第37章
阿列克斯·諾福克至今仍記得他十五歲那年發生的一起慘劇。當時他為了找個尚未被諾蘭·諾福克玷污的聖域, 決定加入學校擊劍隊。為了測試新人的水平，擊劍隊組織了一場周末集訓, 地點在學校附近的一座擊劍館內。
當時他的母親和繼父已經開始周游列國, 享受遲來的第二春。雖然他們仍是他名義上的監護人，但實際履行監護人職責的是繼兄諾蘭。這位身殘志堅的富家公子一邊念着大學一邊料理家務, 一邊還得監督弟弟的學業。很多人擔心将如此之多的工作壓在一個殘疾的年輕人身上, 會拖垮他的身體乃至精神。然而出乎所有人的意料，一心三用并未給諾蘭造成多少困擾。他就像一個擁有無窮能源的神奇機器人, 不知疲倦地工作着，完美地履行了每一項職責, 讓他的合作夥伴們羨慕得啧啧稱奇，讓阿列克斯嫉恨到咬牙切齒。
作為一個未成年的學生, 阿列克斯有必要将他的行程告知家長。因此當諾蘭得知他的周末集訓後, 自告奮勇送他前往擊劍館，并要求觀摩訓練, 以确保他的安全。阿列克斯那會兒還不知道他這位繼兄在體育運動方面的才華, 所以大腦一抽就答應了。
于是集訓當天, 年輕的諾蘭領着更年輕的弟弟乘着家裏的豪車來到擊劍館。當阿列克斯和擊劍隊的小夥伴們練習的時候, 諾蘭就同學生家長們站在一旁圍觀。一個年輕人混在一幫年紀足有他父母那麽大的人（絕大多數還是家庭主婦）當中顯得十分違和。前來觀衆的家長紛紛對這對奇異的兄弟投以好奇的目光, 諾蘭的義肢尤其引人注目。
就連擊劍隊的小夥伴看待阿列克斯兄弟的眼神都不一樣了。好幾個人聚在一起交頭接耳，對阿列克斯兄弟以目示意，不知在讨論些什麽。這些額外的關注讓阿列克斯感到無比尴尬。雖然他一直夢想着脫穎而出卓爾不群, 但不是以這種方式啊！
集訓的主要內容是隊長和一衆前輩為新成員們示範動作, 練習基礎步法, 看看這幫孩子中有沒有可塑之才。一輪示範和練習結束後，隊長宣布休息十五分鐘。阿列克斯累得滿身大汗，正四處尋找可以擦汗的紙巾時，一只手遞過來一條棉手帕。
“謝謝。”阿列克斯抓過手帕胡亂往臉上抹了抹。抹完後他才發現，遞給他手帕的人竟然是諾蘭。
“你別過來！我不是小孩子了，我能照顧自己！”阿列克斯氣鼓鼓地說。他可不希望給隊友們留下他是個長不大的巨嬰的印象。
諾蘭從他手裏抽走手帕，仔仔細細疊好，放回口袋裏。“我當然知道。我只是過來跟你說，咱們還是走吧。”
“訓練還沒結束呢！現在只是休息！”
“這我當然也知道。我只是覺得，你與其跟着他們學，還不如我來教你。”他面露和善的微笑。
他聲音不大，可周圍的人還是聽得一清二楚。擊劍隊長是個暴脾氣的少年，正在一旁喝水，聽到這話，他一把扔掉水瓶，提着他的重劍大步流星走過來，怒氣騰騰地瞪着諾蘭·諾福克。
“您的意思是，我們水平太次，教不了令弟？”
其他隊員知曉隊長的脾性，生怕他當場發難跟諾蘭打起來，急忙擠到他倆之間勸架。阿列克斯也不停地給諾蘭使眼色，讓他收斂一點兒。可諾蘭絲毫沒領會弟弟的良苦用心，繼續火上澆油。“你有自知之明就好。”他笑着說。
隊長脫下手套，狠狠甩到諾蘭臉上，用這種老派方式向他宣戰。諾蘭不慌不忙撿起手套，說：“那就借我一套裝備吧。”
阿列克斯頓時頭都大了。繼兄這什麽意思？誠心挑釁擊劍隊？他也不動動腦子，他這麽嚣張，今後他老弟還怎麽在隊裏混啊！私立貴族學校與其說師資有多麽雄厚，不如說其實就是個讓年輕人拓展人脈的地方，身邊的每個同學校友都出身名門，将來皆有可能變成生意場上的朋友。諾蘭這麽肆無忌憚，是不是誠心想毀掉弟弟的前途？
Advertisement
諾蘭·諾福克決定要做的事沒人能夠阻攔。隊長當場借給他一套擊劍服和一把重劍。由于諾蘭身體情況特殊，就只穿了上衣。但這一點兒也沒影響他的發揮。決鬥開始不到一分鐘，隊長就被打得落花流水，連劍都被打飛了。
遭遇如此敗績，擊劍隊員們個個灰頭土臉。阿列克斯手足無措地站在一旁，接受着全體學生和家長的目光洗禮，就如同站在炙熱的火山口似的。諾蘭卻依舊氣定神閑，禮貌地将裝備還給隊員們，拉着弟弟的手問：“現在可以回家了嗎？”
接下來一整天阿列克斯都處于魂飛魄散狀态，幾乎記不清自己是怎麽回到家裏的。第二天他終于緩過來了，抓着諾蘭逼問他怎麽會擊劍。諾蘭這才坦白，他學這個已經有好幾年了，師從一位著名教練。似乎害怕弟弟以為他吹牛，諾蘭一個電話就将教練請到家中，以證實自己所言非虛。
“你看，你與其跟着擊劍隊學，還不如跟着我。”諾蘭說。
“滾！！！”這便是阿列克斯的回應。
“你為什麽這麽暴躁，阿列克斯？我說得不對嗎？所謂‘取法其上者得其中，取法其中者得其下’，你跟着他們學也不可能有什麽成就。”
“你為什麽老是這樣？！”阿列克斯暴跳如雷，“你就這麽喜歡跟別人炫耀你有多厲害嗎？”
“我并不厲害，我只是把自己力所能及的事做到最好而已。這也算炫耀嗎？”諾蘭說。
阿列克斯氣得胸口發悶。“好好好，大家都知道你有多優秀了，可以了吧？你有沒有想過，你這麽搞我以後還怎麽在學校裏混？”
“如果他們因為這種小事就敵視你，說明他們心胸狹隘。跟那些家夥厮混也沒什麽意思。就算真的變成這樣，那也沒關系，你還有我呢。”
“哦，那還真是謝謝你的體貼！可·我·不·需·要！”
“你不喜歡這樣？”諾蘭失望地問，“我以為兄長應該是弟弟的榜樣，應該事事做得更好。只要我表現得越出色，人們就會越喜歡我，我以為你也會……向來都是這樣的……難道不是這樣嗎？”
阿列克斯絕望了。諾蘭就像來自某個外星球，通過外星電波和別人交流，而他的電波翻譯機顯然出了故障，跟地球人的頻率對不上。他們之間根本無法互相理解。
他讨厭諾蘭的完美、憎惡諾蘭的天賦。他好恨自己樣樣都比繼兄差一點、低一頭。而且諾蘭似乎一點兒也沒覺察到弟弟的心思，繼續演繹着自己的完美人生，在阿列克斯所涉足的每一個領域都力求至臻化境。
他是為了故意讓我難堪嗎？阿列克斯有時不禁這麽想。在每個方面都表現得比我好，叫我自慚形穢？不是不能理解這種打擊別人自信的方式，但是我是他弟弟啊，雖然沒有血緣關系，但我們是兄弟啊，他有必要對我做得這麽絕嗎？
擊劍館慘劇過去之後，阿列克斯在學校裏徹底遭到了孤立。再加上擊劍隊隊長後來競選上的學生會主席，他的境遇就更加悲慘了。在私立貴族學校這種等級森嚴的地方，惹惱學長從來沒有好下場。此後每個人提到阿列克斯，印象都是“叫大學生哥哥來毆打中學同學”。備受壓力折磨的阿列克斯最後不得不轉學。諾蘭麻利地幫他辦好轉學手續。這次阿列克斯不會再重蹈覆轍了。他決定離諾蘭遠遠的，再也不把私事告訴繼兄，讓他再沒機會插手自己的人生。
很久以後，阿列克斯來到獅鹫衛隊，成為露辛達·“巴托勒”·梅爾的得意門生。他将少年時代的那樁慘劇倒苦水一般倒給露辛達聽。這位兵擊界的傳奇女神聽完之後長長地嘆了口氣：“該怎麽說呢？我很理解你的心情，但是也能微妙地跟你哥哥産生共鳴。如果你是妹妹而不是弟弟，問題就解決了吧？”
阿列克斯：“？？？”
“兄弟之間是競争關系，但是哪個妹妹不喜歡天才帥氣還沒有血緣關系的哥哥呢？”
阿列克斯覺得露辛達以前比賽的時候可能被打到了腦袋，到現在都沒治好。
但是總的來說，他和露辛達相處還算愉快。由于專注于劍術，他的空閑時間少了，和諾蘭打交道的時間也少了，随之來而的交惡自然銳減。就在他以為自己終于擺脫繼兄的陰影時，諾蘭就像遮蔽陽光的烏雲，再度追了上來。
這天露辛達叫他到俱樂部集合，他們準備去極光踢館……啊不，交流。這次由露辛達親自領隊。阿列克斯背着裝備興沖沖抵達集合地點，卻在人群中發現一個格外紮眼的家夥。
“你來幹什麽？！”他對不請自來的諾蘭·諾福克叫道。
“我不是說過嗎，我對兵擊很感興趣，所以聯系了露辛達小姐。”諾蘭彬彬有禮地解釋道，“她說今天正好要帶隊去跟極光俱樂部交流比試，我可以在旁觀摩。”
阿列克斯轉向露辛達：“你就讓他這麽過來了？！”
“他給錢啊。”露辛達聳聳肩。
——女人！你的名字叫貪婪！
諾蘭可能是從阿列克斯十五歲那年的慘劇中吸取了教訓，這回一反從前的傲慢态度，異常謙虛地向衆隊員請教劍術的奧秘。他的身殘志堅和勤奮好學為他贏得了獅鹫衆隊員的好感。唯有阿列克斯一路上都在生悶氣。凡事一旦和諾蘭·諾福克牽扯上關系，都會變得越來越糟糕。他的完美老哥這回又想幹什麽？成為劍術大師然後叫弟弟無路可走嗎？
世界上還有另外一個和阿列克斯同樣悶悶不樂的人，那就是極光俱樂部的西薩爾。這天他興致勃勃地把羅曼叫來上課，課程是摔跤技。對于普通學員，學習摔跤還太早了，至少得等他們掌握長劍之後再學這些。但是羅曼的進步比普通人快得多，西薩爾覺得是時候給他打開新世界的大門了。
事實上，他暗中期待這一天已經不知有多久了。摔跤，意味着兩個男人可以光明正大地肢體糾纏。光是想象自己将羅曼壓制在地上的畫面，西薩爾的鼻腔裏就快湧出一股熱流。
他興奮得摩拳擦掌，将羅曼請到訓練室，正準備先義正辭嚴地介紹一番今天的課程內容。然後一大波穿着獅鹫文化衫的人就湧了過來。領頭的正是曾經吃過羅曼豆腐（？）的露辛達。
“你們來幹什麽？”西薩爾面對眼前一衆電燈泡，冷冷地問。
“來跟你們切磋學習一下呀。哎？你們這是要學摔跤嗎？”露辛達好奇地望着沒穿防護服的羅曼，“我的建議沒錯吧？是時候給你的學生上點兒難度了。”
“我才不是聽了你的建議才這麽做的！”
露辛達裝作沒聽見，轉身面對衆獅鹫，用老師上課的洪亮嗓門說：“我們今天來得太巧啦，趕上了摔跤大師課！現在就讓‘劍之恺撒’來為大家講解摔跤技法！”
