第2章 鐵木古鎮
洞庭湖，我國四大淡水湖之一，位于湖南岳陽。
“吳楚東南拆，乾坤日夜浮。”這是號稱“五言長城”的劉禹錫的名句，所描繪的正是洞庭湖的壯麗景觀。
洞庭湖方圓八百裏，浩淼無邊；湖中有一小島，名君山，島上郁郁蔥蔥，有詩曰“白玉盤中一青螺”；所産青竹皆有黑色斑點，相傳舜帝南游崩駕，其二妃娥皇、女英南下尋夫，至洞庭湖後得悉惡訊，哀哭不已，投湖自盡；其淚灑到青竹上而留痕，後人為紀念娥皇、女英殉夫節烈，遂名“湘妃竹”。湖邊岳陽樓平地兀起，樓高數十丈，與嘉興煙雨樓、廣州鎮海樓、武昌黃鶴樓并稱四大名樓，更有宋朝文學家範仲淹揮就的《岳陽樓記》名聞天下。自樓頂極目遠眺，只見長江自西而來，浩浩蕩蕩，氣勢磅礴，蔚為壯觀；沿江兩岸一片青翠。放舟沿江而下，正所謂：不盡長江滾滾來，無邊落木蕭蕭下。
洞庭湖一帶土壤肥沃，物産豐富，是江南有名的魚米之鄉。古諺雲：湖廣熟，天下足，其中的“湖”即包含洞庭湖一帶。湖中盛産各種魚類，如銀魚、鲥魚、胭脂魚等。“洞庭魚可拾，鬧若雨前蚊，多如秋後蠅……”這是唐代著名詩人李商隐在《洞庭魚》一詩中對洞庭湖人歡魚躍場景的生動寫照，四周漁民以打魚為生，倒也衣食無憂，溫飽不愁。
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晚霞流紅，夕陽正濃。
湖面上一片金黃，湖水瑟瑟，宛若金蛇亂舞。遠處漁歌互答，笑語隐隐，漁舟三三兩兩，結伴而行。湖邊一大片荷葉，密密麻麻，沿岸蜿蜒，長不見盡頭；晚風吹過，荷葉彎曲起伏，竟似隐藏了千軍萬馬。偶爾可見小舟穿行其中，時隐時現，不時傳出清脆的歌聲，卻是少女在采蓮。
随着“潑喇”一聲，一艘小舟自荷葉叢中劃出，舟上一老一少：老者面容清瘦，白眉慈目；幼童年僅七、八歲，眉清目秀，一臉精靈古怪，頭上頂着一片大荷葉，兩腳在水裏一蕩一蕩的。船倉裏裝滿了各種魚類，偶爾有一、兩條躍起又摔下，幼童不時回頭張望一下，旁邊放了一把蓮藕，正剝着吃蓮子。
“爺爺，今天晚上咱們喝銀魚湯，好嗎？”那幼童仰臉問老者。
“星兒，又嘴攙了？”爺爺說，“行，晚上爺爺給你炖。”
“太好啦！”星兒叫着。
魚船漸劃漸遠，夕陽慢慢沉入水中，湖中升起一片若有若無的霧氣……
※※※
暮霭中，湖邊隐約現出一座小鎮，燈火隐現。小鎮南面則黑壓壓一片，山巒與樹木已經模糊，月亮正挂在山頭樹梢，只是月色有些昏黃，周圍隐約還有一個淡淡的圓圈。
“爺爺，到家了。”星兒邊說邊跳下了小舟。
這兒是一個小碼頭，許多辛勤的漁民也剛剛回來，大家愉快地打着招呼，然後便三三兩兩的回家了。爺爺和星兒帶着沉甸甸的收獲，在月色中優哉游哉的向小鎮走去。
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小鎮名叫鐵木鎮，南北、東西各有一條大街，長不過多半裏。不過，由于地處武昌到長沙的官道上，加之緊鄰洞庭湖，沿長江上下的船只都在此停泊，故而比一般市鎮熱鬧多了。此時，天色雖晚，但仍然人聲鼎沸，尤其是酒樓客棧，更是人來人往。
進入小鎮後，星兒和爺爺徑直來到全鎮最大的酒樓“一品香”後院。
迎面碰見一個夥計，急忙迎過來，笑道：“鐵大爺，您回來啦！走，給您過秤去。”
星兒跑上前去，笑道：“小九哥，今天收獲不少呢。我怕你一個人算錯呢！”
爺爺慈祥的看着夥計說：“小九，別聽他瞎說。”語氣中卻不見火氣，對這個孫子，他一向寵愛有加。
小九也不以為意。說說笑笑中，三人來到廚房過秤。
在過秤之際，小九突然悄悄的對鐵大爺說：“鐵大爺，您聽說了沒有？今天鎮上來了不少江湖高手，所有客棧都住滿了。”
鐵大爺道：“怎麽回事？”
小九道：“聽說後山上發現了寶貝，這些人都是沖寶貝來的。”
星兒急忙插嘴：“小九哥，後山發現什麽寶貝啦？”鐵大爺突然神光一閃，璇及恢複。三~五怪，一個尋常老漁民，怎麽象身懷武功的武林中人呢？
小九看了看四周，其他人正忙着作飯端盤，沒人注意。這才道：“我也是聽管帳的胡老三說的，據說後山藏着一把神兵，有人看見山中這幾天有彩光出現，神兵可能要出世啦。”
“不就一把埋在地下的兵器嗎？”鐵大爺不經意道。
“聽說這把神兵是上古三~五物，削鐵如泥，還能在天上飛。”小九道。
“是嗎？那可厲害啦。”鐵大爺暗暗心驚，暗道：看來前幾天晚上看到的彩光，果真是神兵出世前兆。星兒好三~五地聽兩人說話，心想：這麽厲害，拿來讓我玩玩多好。他卻不知道其中厲害關系。
很快，過秤完了。爺孫倆拿着銀子離開了。
這時，月上中天，月暈更加明顯，看來，今晚要有一場大風了。遠處的山巒好象猙獰的怪獸，在黑暗中蹲伏着，等待擇人而食。
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爺孫倆的住處在小鎮西邊。一座小院，屋前種滿花草，清香陣陣；幾株葡萄藤攀爬形成的架子組成一道走廊，四周圍繞着一人高的籬笆。一只大黃狗聽見腳步聲後，興奮的跑了出來，汪汪叫着，星兒抱住大黃狗。
“大黃，想我嗎？”大黃狗緊挨着星兒的小腿，非常親密。倆人一狗走進屋裏。
很快，一陣魚香味飄出來。
“爺爺，快點，我餓死啦。大黃也餓死啦，是吧？大黃！”
“嗚嗚……”
“就你嘴攙。別急，怎麽上了凳子啦，下來！”
爺孫倆你來我往，只聽見呼啦呼啦的聲音。
“別燙着，慢點。
“大黃，喝少點，我還沒吃飽呢。”……
屋外，風比剛才更大了，樹木嘩嘩做響，月亮漸漸昏暗。天色已經全黑，月亮完全隐入雲中，風卻越來越大。小鎮慢慢陷入了沉寂中。
鐵大爺的小屋也是黑漆漆一片，但裏面卻是另一番景象：窗戶上垂着黑黑的厚棉簾，外間正熱氣騰騰，鐵大爺不時往裏間送熱水，大黃跟在身後跑進跑出。裏間正中放了一個大鐵盆，裏面裝滿熱水，上面漂浮着許多花草，一股濃郁的藥草味從中飄散出來。星兒裸體閉目坐在其中，只露出頭；鼻子中有兩股把白氣進進出出，伸縮不定，皮膚隐隐發紅。看樣子，他正在修煉一種高深內功。
原來，鐵大爺本名鐵鵬庭，年輕時因一場大劫，奉師門之命隐居修真。三十年前搬居此地，隐姓埋名，以打魚、采藥為生。鐵鵬庭從師天龍門，八百年前由祖師飛龍子創建。飛龍子年輕時游歷四方，偶然間發現一本前世異人留下的修真秘籍《九天真氣》，其共分十二層，分別為：心悟、藕生、天光、出竅、花現、胎息、靈動、元嬰、氣虛、神滅、寂空、飛升；據說修真到十二層飛升即可白日成仙。而這也就是世人修真的準則，綜觀各門派，修真到元嬰期的寥寥無幾，更惶論更高層次了。
飛龍子如獲是寶，埋首深山，修煉五十年竟大成，這才立宗收徒，聞名天下；傳到鐵鵬庭，已是第十二代。修真成仙，本是任何一個修真之人夢寐以求的，但能大成者，少之又少。
星兒大名鐵雲星，是他唯一的孫子，自幼就用藥水天天浸泡，佐以山精首烏進補，并教其九天真氣，鐵雲星雖然精靈古怪，練功卻十分有天賦；幾年下來，內功竟有小成，半年來，已有白氣出竅聚頂，分明已到九天真氣的第四層。他現在跟着爺爺上山采藥、下湖打魚，象一個十幾歲的少年一樣。
鐵鵬庭看着浸泡在藥水中的孫子，心中又驚又喜。驚的是雲星小小年紀竟有如此進展，按目前的水平，第四層出竅已修煉到後期，離第五層花現為期不遠；喜的是自己有幸得此一麟兒，本門後繼有人了。回想自己入門四十年，苦苦修煉，七年前達到第七層靈動，至今無法突破。九天真氣為天龍門至高修真心法，只有有緣者方能修煉，無緣者連第一層的心悟都無法領悟；即使入門，能修煉到第四層者不過十之三四；能修煉到第八層，只有十分之一；而本門只有第七代曾有一名弟子修煉到第十層神滅，據說已成地仙之流，這已是三百年前的事了。五百年前天龍門人丁興旺，極盛一時，門中弟子曾多達近千人，一時令江湖側目。自五十年前本門大劫以後，現在僅有數十人，全部隐居在各地，總門在哪兒只有極少人知道，平時聯系全靠飛玲珑傳信。前不久，飛玲珑傳信中提及有一年輕弟子已達花現期，言辭間頗有倚重之意。想到此處，鐵鵬庭不禁心中一動，總門莫非想從年輕一代中選拔人才？而孫子修煉程度他從未向人提及，看來得想法加快孫子的修為。
鐵雲星坐在鐵盆中已經入定，天亮才能醒來。鐵鵬庭招呼大黃：“大黃，好好照看阿星，我出去一趟。”
大黃“嗚嗚”點頭，鐵鵬庭收拾好行裝，傾聽屋外無異常後，揭開側牆暗門離去，原來，側牆有暗道通到百丈外的鐵樹林中。很快，鐵鵬庭出現在一棵古樹上，細查四下無人，暗念飛龍訣，沖天而起，直向數裏外的後山撲去。
