第4章 亡者無處歸

三年後。

如今天下大亂，各方藩王各自為政，朝廷對各方諸侯的制約每況愈下。

朝廷唯一能依靠的就是範陽節度使，時氏一族。

時氏之前原是數一數二的清貴人家，向來以詩書禮樂傳家，是如今最負盛名的書香門第，桃李遍天下。

只是直至出了一個時獻皆，從一堆詩書禮樂中單槍匹馬闖出了一代戰□□號。

時家是如今皇家所依賴的最後稻草。

範陽節度使府——

時獻皆坐于首座，堂內跪着一個身高八尺餘的青年，兩人僵持着，局面一度陷入了尴尬。

時獻皆開口了，沉聲道：“阿越，我知你打小主意就大，可我沒想到——你居然膽大包天至此！”

時越跪着，沒有說話。

時獻皆望着膽大妄為的兒子，一陣無力感湧上心頭。

想他當年棄文從武時，在所有人眼裏那簡直是驚天異舉，可比起他這個兒子起來，那簡直不值一提。

“你可知，我時家百年清貴，向來忠心耿耿效忠皇室。”時獻皆對天拱手，擲地有聲，“博得一氏清名，從無二心！”

可誰曾想，時氏出了個禍害！

時越暗地裏的所作所為，竟瞞天過海，連他這個父親也一起瞞過去了。

那可是叛臣賊子才會想的逆反之罪啊，是株連九族的殺頭之罪，他時氏怎麽就出了這麽一個天生反骨的逆子！

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時越身形紋絲不動，依舊沒有說話。

時獻皆怒急攻心，大掌重重拍向扶手，“逆子，你可知錯？！”

時越擡頭，定定地看向上座已經年老的父親，鬓角不知何時爬上了繁霜。

他沉聲，只說了六個字——

“今時不同往日。”

如今戰亂烽火延綿，百姓苦不堪言，易子而食的人間慘劇不僅僅存在于書本上。

這些年，時越走南闖北，見過因為太多太多朝廷不作為，釀成了慘絕人寰的悲劇。

簡直讓聞者傷心，見者流淚。

他那時候就知道，這個朝廷已經從裏頭腐朽，不動根本，只不過是治标不治本。

這個皇朝的氣運，就像是茍延殘喘的老龍，已經奄奄一息了。

而時家作為如今朝廷手裏最利的一把刀，指哪打哪，護住這個腐朽不堪的朝廷。

可是未來呢？

無論是各方藩王勢力勝利，還是朝廷最終茍延殘喘，作為先鋒的時家，文可以定國武可以□□的時家，上位者真的能容忍得下時氏嗎？

當然不能——

卧榻之側，豈容他人鼾睡？

時獻皆看着跪在地上的兒子，哪怕是跪拜于他人前，他的脊背依舊是筆直的，是個頂天立地的好男兒。

他這個兒子，在他看不到的地方，已經長大成為了一個真正的男人。

而時越所思，他何嘗不知。

只是——

一身輕嘆萦繞在堂前，時獻皆道：“阿越，齊國氣數未盡，切不可逆天而行——”

話音落後，堂前一片沉默。

當晚，不顧月色已黑。

時獻皆下達了一道緊急軍令，命行軍司馬時越連夜趕去安邑駐兵把守。

邊境有亂，派兵鎮守實屬正常，只有極少數人察覺到了這其中不同尋常的氣息。

時越領命，帶着自己的親信親兵連夜上路。

沒人知道，在他臨走之前，曾下馬跪地，朝着東面重重地磕了三個響頭。

再起身時，眼底又如古井般深邃。

大軍向北出發。

誰也不知道，這将開啓一代怎樣的傳奇經歷。

**

古語雲，得民心者得天下。

要論如今百姓心中，誰最得民心，不是遠居廟堂之高的皇帝，也不是各方割據為王的諸侯藩王，而是一個名叫了凡的和尚。

了凡被百姓稱為在世活佛，是這個世道裏，人們心中唯一一道閃着微芒的光。

亂世之中，各諸侯國神仙打架，最終受苦的還是平民老百姓。

上位者很難設身處地為平民着想，不能急民之所急，甚至不把百姓的死活放在眼裏。

草菅人命，這個世道命比蝼蟻還低賤。

災荒，瘧疾，饑荒，加之統治者的壓迫——

随便一個都能逼死老百姓。

這時候的人們，需要一個精神寄托才能繼續負重前行，而了凡就是他們的精神寄托。

了凡大師，外號破卷和尚。

在人人口口相傳之中，無論走到哪裏，他的手裏一定拿着一本破破爛爛的舊書。有人聲稱，這本書裏一個字都沒有，這其實是一本無字天書，普通人根本看不到上面的字。

了凡大師卻能看到，常常看得入迷，可見其人确實是得道高僧。

這的傳說，給了凡身上平添了一抹神秘的色彩。

除開這些，了凡這幾年來，為百姓所做的大大小小的事，甚至被人編成了話本，成了人人口頭相傳的故事。

這麽幾年下來，全國很多地方甚至不供神佛，只供活佛。

活佛感化山賊，教人結網捕魚謀生，超度幽冥山孤魂怨鬼，智取萬兩白銀扶貧救人等。

在故事中，他已然成為了民心所向的在世活佛。

更有人傳說，了凡大師容貌出塵絕美，據說見之望之，能使人忘俗。

了凡，這兩個字的分量，非常人所能估量。

這樣大的動靜，自然引起了不少上位者的注意。

他們想要了凡身上所寄托的民心，這是百萬輛黃金也買不到的稀世珍寶。

只是了凡的行蹤實在飄忽不定，誰也不知道他的去處和來處，一直以來，各方勢力都沒能找到他。

就在此時，在向北的官道上，一身破爛、面目灰黑的光頭和尚正禹禹而行。

蘇棠一身破爛，手裏那本無字天書快被翻爛了，她像一塊渴水的海綿，不斷汲取書裏面的知識。

走南闖北那麽多年，只有知識，才是她真正的立身之本。

活佛之名，是她刻意為之。

幾年前，系統給她發布任務之後就銷聲匿跡了，她怎麽喊都沒有再出現過。

沒辦法，只能想辦法完成時越的心願海晏河清，可這——絕非易事。

她一沒人，二沒力，三沒權，單槍匹馬殺過去對時越說，我要助你一臂之力，幫你創開國盛世——

時越只要腦子還在，就不會信她這樣一個小和尚說的話。

蘇棠若想要輔助時越完成心願、謀取大業，唯一能做的就是出謀劃策的謀臣。

可是，時越當初已經尋找到了當世第一謀臣賽諸葛，她有自知之明，她必不及賽諸葛。

她能想到的事，賽諸葛也能想到；她想不到的事，賽諸葛卻能想到。

所以，她必須另辟蹊徑。

在這樣戰亂的世道，最不值錢的就是人命，最難得的卻是人心。

蘇棠看準了這一點，從那間小草屋離開之後，就為了得到民心，開始她漫長的漂泊之旅。

這麽多年下來，走過的路多了，見過的人也多了，她開始變得堅定而柔軟。

曾經最初的目的早已模糊，如今她真切地希望，時越能一統江山，守護一方百姓可以安居樂業，不必受到戰火的紛擾。

朗朗乾坤之下，海晏河清，這同樣也是她的心願。

雲游多年，她長大了，心變開闊了，也成熟了。

在衆人一次次虔誠的跪拜中，心被擴大，她的心中有了百姓。

蘇棠走在官道路上，抹了石灰的臉看上去黯淡無光。頂着烈日，這一路跋山涉水，她終于走到了渭城。

城門高聳巍峨，擡頭望去門前站着一排嚴守城門的士兵，風中隐約夾雜着一絲令人作嘔的腐臭味。

蘇棠深吸口氣，聞到了濃郁得令人作嘔的死氣。

自從有了慧根之後，蘇棠身上發生了翻天覆地的變化。

容貌漸漸張開了，身上常年散發着一股淡淡的蓮香味，那張臉，越發地出塵絕豔。

這麽多年下來，她對人的生死老病死，有了格外敏銳的感知力。

就好比，現在她能感受到凝結在渭城上方，經久不散的濃厚死氣——那是冤魂怨鬼死後不願離去凝成的厄運之氣。

這種死氣對于活人百害而無一利。

更何況，這座城上面的死氣已經厚重至此，哪怕是午時最烈的陽火，都無法穿透這層死氣。

城內的人，若是一直生活在這樣的環境之下，就算沒生病，也會陽壽虧損，身體每況日下，住在這裏的人都将短壽，死于非命。

蘇棠深深吸了口氣，她沒想到情況已經那麽嚴重了。

一般來說，出現這種死氣凝結的情況，其一是戰場上大軍對持相殺後，大量士兵同時死去，死氣凝結不散；亦或者是人備受煎熬而死，死後也會有飽含怨氣滞留人間。

無論是出現哪種情況，滞留人間的死氣會危害一方水土，禍害一方百姓。

蘇棠望着天空中旁人看不到的黑濃死氣，眉宇間是化不開的愁緒。

她聽聞，早在半年前，渭城出現了第一例病人之後，接二連三地出現了奇怪的病症。

更讓人膽顫的是，自從第一例病人出現之後，他的家人和街坊領居陸陸續續地先後出現了同樣的病症。

一直等越來越多的人得了怪病時，人們這才意識到這是一個多麽可怕的傳染病。

傳染源不明，傳播方式也不清楚，目前的醫書上也沒有類似的先例。

這種瘟疫以一種可怕的速度傳播，将近小半城的人都紛紛病倒了。

有人上書朝廷，期盼能得到來自天家的救贖，派遣醫術高明的醫師來解救這一城陷入水深火熱之中的老百姓。

可是，他們等來了的不是希望的曙光，而是更加慘無人道的煉獄。

朝廷派遣了重兵，層層把守住渭城的各個城門，曾經是在北行路上一方大鎮的渭城，如今變成了只進不能出的死城。

無數人在這高聳的城牆內坐空等死。

寒光淩冽的鐵甲兵守在城門，無論是誰想通過這道城門都不行。

企圖出城者，格殺勿論。

在皇城的那些達官貴人，生怕這種聞所未聞的怪病傳入齊國腹地，皇帝索性下令從源頭制止了傳播，在長安城內歌舞升平的貴族們終是松了口氣。

在這座城內，每天都有人眼睜睜地看着自己染上這種怪病，然後痛苦着掙紮死去，死前雙眼望天，似乎看穿這個世道為何如此的不公。

沒人知道他們的痛苦，更沒有人在乎。

死氣凝結，毀壞一方水土，吞噬國之氣運。

蘇棠站在渭城城門口，凝視着虛空中翻騰的死氣，久久不言。

這麽些年，她走過祖國大好河山，深刻了解到，真正擊垮摧毀一個人的往往不是天災，而是來自人禍。

原本就岌岌可危的大齊，國運在這樣死氣的吞噬下，國危矣！

蘇棠嘆了口氣，将手裏的書塞進懷裏，大步朝着城門走去。

剛走到城門口，守在城門口的士兵立刻亮出了鋒利的刀面。

“此城已經被封，若要借宿去換別處。”

蘇棠雙手合十，“謝施主告知，小僧便是為了此而來。”

士兵一愣，“此城只進不出，是不歸之處，你可想好？”

“不歸之處啊——”

這渭城，已成了人間煉獄——

生者不歸處，亡者無處歸。

生者無歸。

亡者，歸不歸？

……