第9章
開什麽玩笑啊，竟然要我們在假日早上九點集合！雖然心裏這樣想，但我還是奮力踩着腳踏車沖向車站。唉，我真是窩囊啊！
北口車站不但是位于市中心的私鐵重要樞紐，而且每到假日，站前的廣場就會聚集許多前來消磨時間的年輕人。其實，除了出城到大一點的都市玩__或在車站附近的大型百貨逛逛之外，根本沒什麽地方可以去。盡管如此，望着路上洶湧的人潮，我還是忍不住感慨，原來每個人都有自己的人生要過。
将腳踏車随便擱在拉下鐵門的銀行門口，然後趕到車站北側的剪票口時，離九點還有五分鐘。不過，其他人都已經到了。
“好慢喔，要罰錢！”
春日探出頭道。
“明明還沒有九點。”
“就算沒有遲到，最晚來的人也要處罰。這就是規定！”
“我之前怎麽沒聽說。”
“因為是我剛剛才決定的啊。”
穿着略長的T恤加上一條及膝丹寧布裙的春日，看起來十分開心。
“就罰你請大家喝飲料吧。”
一派輕松地将雙手插在腰間的春日，感覺比在教室裏板着一張臉的模樣容易親近。
無緣無故被坑一頓的我，就這麽乖乖地聽春日的話往咖啡廳走去。
朝比奈穿着白色的無袖連身洋裝，外頭披了件水藍色的針織衫。她一頭微卷的長發用發夾固定在腦後，只要一走路就輕輕晃動，感覺相當可愛。嘴邊的微笑就像年輕可愛的姑娘挺直背脊裝成熟般地沉穩，就連手上提的包包也非常時髦。
站在我身邊的古泉則穿了一件粉紅色襯衫，外頭耷了一件夾克，并在脖子上系了條深紅色的領帶，打扮得很正式。雖然覺得礙眼，不過還蠻帥的，而且他的個子比我還高。
而一如往常穿着水手服的長門則沉默地走在最後面。盡管她已經完全把自己當成SOS的一員，但其實應該還算是文藝社的社員。那天晚上，她才在自己的住處跟我說了些奇怪的話，讓我更加在意她的面無表情。不過，為什麽她連假日也穿着制服呢？
當我們這謎樣的五人組，在面對馬路圓環的咖啡廳最裏面的位子坐下來後，服務生立刻前來為我們點餐，但只有長門一人異常認真地仔細研究菜單不過，還是面無表情，遲遲無法決定。拜托，你猶豫的時間都夠泡碗泡面了！
“杏仁茶。”她最後說道。
反正是我請客，點什麽都沒差啦！
春日的提議如下——
接下來我們将兵分兩路在市內搜索，要是發現任何不可思議的現象，立刻用手機聯絡，然後再會合一同處理事情。等事情全都搞定後，再進行處理過程的反省，以及對今後的展望。
以上。
“那，先來抽簽吧！”
春日從桌上的容器裏取出五支牙簽，然後用跟店裏借來的原子筆将其中兩支标上記號，接着握在手上讓我們抽。我抽中了做記號的牙簽，朝比奈也是。
“嗯，是這種組合啊……”
不知何故，春日淡淡地看了我和朝比奈一眼，然後大聲說道：
“阿虛，你給我聽着，這可不是約會喔！給我認真點，聽到沒有？”
“我知道啦！”
莫非我不小心露出豬哥樣了？不過，實在太星雲了！只見朝比奈紅着臉凝視着牙簽的前端。太棒了，真是太棒了。
“我們到底要找什麽？”
古泉漫不經心地問道，而他身邊的長門則規律地喝着飲料。
在春日将最後一口冰咖啡喝下肚後，輕輕地撥了下耳後的頭發。
“總之，就是一切可以的事物。會讓人産生疑惑的事情、謎樣的人類。對了，還有像是進入異次元的地點，以及僞裝成地球人的外星人。”
我差點就把嘴裏的薄荷茶吐了出來。奇怪，坐在隔壁的朝比奈怎麽也露出同樣的表情？不過，長門依舊是面無表情。
“原來如此。”古泉說。
喂喂，你是真的了解嗎？
“總之，就是找出外星人、未來人、超能力者等等在地球上留下的蹤跡，我完全了解了。”
古泉一臉愉快地說道。
“沒錯，古泉，你真是個聰明人啊！就是你說的那樣。阿虛，你該學着點！”
別再助長她的氣焰了！我一臉怨恨地望向古泉，卻見他露出笑容朝我點了點頭。
“好了，該出發啰！”
春日将帳單塞給我後，便大搖大擺地走出咖啡廳。
盡管這句話已經說了很多次，但我還是要繼續說：
“真受不了。”
絕對不能去約會喔！要是給我跑去玩，事後小心我宰了你。丢下這句話後，春日就跟古泉、長門走了。我們兩批人馬分別朝以車站為中心的東西兩方前進。唉，我還是不知道要找啥米碗糕。
“怎麽辦？”
雙手拿着包包目送三人離去的朝比奈望着我說。其實我想直接回家，不過當然不可能。我假裝思考了片刻說：
“嗯，呆站在這裏也不是辦法，先到處晃一下吧？”
“好的。”
朝比乃乖乖地跟我走着。一臉猶豫的她并肩跟我走在一起有時會不小心碰到我的肩膀，然後急忙閃開。那動作看起來十足純真。
我們沿着一條河的河岸漫無目的地朝北走。如果是一個月前來，還能欣賞到落英缤紛的櫻花樹，不過現在只剩無趣的河邊道路而已。
因為這裏是附近情侶散步的好地點，所以走着走着便會遇到熙來攘去的家族和情侶。不知情的人，一定也會以為我們是情侶，位不是準備去找莫名其妙物體的二人組。
“我還是第一次像這樣散步呢！”
望着正在施工的河岸，朝比奈自言自語地說道。
“什麽意思？”
“……就是和男生，兩個人……”
“真是太令我以外了，難道你之前都沒跟任何人交往過？”
“沒有。”
我望向柔軟的長發迎風飄曳的朝比奈側臉。
“咦，不過應該有很多人向你告白吧？”
“嗯……”
她害羞地低下頭。
“可是，行不通的，我是不可能跟任何人交往的，至少現在是這樣……”
她突然沉沒。在等待她繼續說下去的空檔，已經有三對情侶踩着無憂無慮的步伐從我們身邊走了過去。
“阿虛。”
當我打算開始細數河面上的落葉時，朝比奈出聲叫住了我。
朝比奈一臉為難似的看着我。然後，她似乎下定決心後說：
“我有話想跟你說。”
她小鹿般圓滾滾的眼睛裏，透露出強烈的決心。
我們在櫻花樹下的長椅并肩坐了下來，但朝比奈卻久久沒開口。在她低着頭自言自語敵的低喃完“該從哪裏開始說呢？”、“我又不太會說話”、“說不定他根本不會相信我”後，終于開始說話了。
一開頭她就這樣告訴我。
“其實，我并不是這個時代的人。我是從未來的時代來的。”
“我無法跟你說明我是從什麽時候、哪個時間平面來的。就算我想說也不能說。跟過去的人傳達有關部門未來的訊息是被絕對禁止的，所以在搭乘時空機之前，都必須接受強烈的精神暗示。只要打算講不該講的事，記憶區塊就會被鎖上。”
朝比奈接着說：
“時間這種東西跟不停流動的河水不同，每段時間都是由不同的平面構成的。”
從一開始就聽不懂了。
“嗯，這樣啊，你試着想象一下卡通片。當我們在看卡通片時，是不是覺得裏頭的人物很靈活地在動作，但說穿了那只是由一張張靜止的圖畫所構成的。時間也跟這個很像，是一種數字化的現象。不過，用一張張靜止畫面的方式來說明，你應該會比較容易地懂。”
“在時間和時間之間，有所謂的斷裂空間。雖然那個斷裂趨近于零，但确實存在。所以時間和時間之間是不具連續性的。”
“而時間移動便是由一個時間平面上作三次元方向的移動。來自未來世界的我，在目前這個時間平面上，就如繪制靜止圖時多畫了一張畫。”
“因為時間不具連續性，所以就算我在這個時代改變了歷史，也不會影響未來。所有的一切都将在這個時間平面上終止。就算在好幾百張的靜止畫面中，替一部分的畫面多寫幾個字，整體的故事也不會有任何改變的，對吧？”
“時間并不像那條河一樣，而是每一瞬間都屬于一個時間平面的數字化現象。你聽得懂我在說什麽嗎？”
我猶豫着該不該按住太陽穴，最後我還是決定按了。
時間平面、數字化。這些其實都無所謂。不過，未來人是怎麽回事啊？
朝比奈望着自己從涼鞋裏露出來的腳趾繼續說下去：
“我來到這個時間平面的理由是……”
這時，一對帶着兩個小孩的夫妻從我們面前走過。
“三年前，我們偵側出會有一次巨大的時間震動發生。嗯，時間大概是從現在往前推三年，也就是阿虛跟涼宮同學升國中的時候。而當時飛回去調查的我們大吃一驚，因為我們根本無法回溯到更遠的過去。”
怎麽又是三年前啊？
“我們最後做出的結論就是，有個巨大的時間斷層橫隔在兩個時間平面之間。但為何只限于那個時間點，我們也不得為知。知道最近，我們才查出真正的原因。……不，應該說是我所存在的未來時代的最近才對。”
“……究竟原因是什麽？”
罪魁禍首該不會就是那個人吧？我心想。
朝比奈說出了我最不想聽到的字眼。
“她位于第四次元的正中央。請不要問我為什麽，礙于禁止的規定，所以我不能告訴你。不過，确實是涼宮同學把通往過去的道路封閉起來。”
“……我倒不人為春日辦得到這件事……”
“我也不覺得。老實說，一個凡人要幹擾時間平面根本不可能。這件事是個解不開的謎，涼宮同學也全然不清楚自己成做過這樣的事，不曾想過自己竟然會歪曲時間、造成時間震動的源頭。我之所以接近涼宮同學，就是為了監視她的身邊有沒有産生新的時間異處……抱歉，我找不到更好的形容詞，總之我的工作就是跟監。”
“……”我頓時啞口無言。
“你一定不相信我對吧？”
“不……對了，你為什麽跟我講這些？”
“因為你是涼宮同學挑中的人。”
朝比奈上半身轉向我說：
“詳細情形我不便多說。不過，依我的猜想，你對涼宮同學一定非常重要。她的一聚首一投足都潛藏着某種理由的。”
“那長門跟古泉……”
“他們的身份跟我十分接近。不過，涼宮同學應該不知道其實是她自己把我們着急到她身邊的。”
“那你知道他們到底是什麽來歷嗎？”
“我不能告訴你。”
“要是放任春日不官，會怎麽樣？”
“無可奉告。”
“這麽說，你既然來自未來，那你應該知道接下來會發生什麽事吧？”
“無可奉告。”
“要是直接跟春日說呢？”
“恕我無可奉告。”
“……”
“對不起，我真的不能說。尤其是現在的我更沒有權利說。”
朝比奈臉上布滿了歉疚的表情。
“就算你不相信也沒關系，我只是希望你知道而已。”
前幾天我也在沒啥生活感、靜悄悄的公寓裏聽過類似的話。
“抱歉。”
見我沉沒不語，朝比奈似乎沮喪地紅了眼眶。
“沒關系啦……”
先有長門對我說她是出自外星人之手的人造人，現在又來個朝比奈坦誠自己是個未來人。這教我如何相信？誰來幫幫我吧！
當我将手放在長椅上時，不小心碰到朝比奈的手。雖然只碰到她的小指頭，但朝比奈卻像觸電似的迅速收回手，再度低下了頭。
我們就這麽靜靜地望着河面。
然後，不知經過了多久。
“朝比奈。”
“什麽事……”
“我可以當作一切都沒發生過嗎？先不管我信不信，暫時先把一切擱置在一邊。”
“好的。”
朝比奈露出了笑容，一個很美的笑容。
“以目前的狀況說來，這是最好的辦法了。今後還請您如同往常一樣地對待我，拜托了。”
說完後，朝比奈便朝我深深一鞠躬。喂，你未免太誇張了吧！
“可以問你一件事嗎？”
“什麽事？”
“你到底幾歲了？”
“無可奉告。”
她調皮地笑了一下。
之後，我們在街上亂晃了一陣子。雖然春日千交代萬交代不能約會，那種話當然是聽聽就算了。我和朝比奈随意逛逛流行精品服裝店的漂亮櫥窗、大口舔着冰淇淋、逛逛街道兩旁的飾品攤販……做些普通情侶會做的事來消磨時間。
不過，要是兩人能手牽手，那就更完美了。
就在這個時候，我的手機響了，是春日打來的。
“十二點先集合，在剛剛的車站前。”
說完這句話，她就把電話挂斷了。看一下手表，已經十一點五十分了。這樣哪趕得及啊！
“是涼宮同學嗎？她說什麽？”
“她說還要再集合一次，我們最好快點回去。”
要是看到我們手挽着手出現，春日不知道會露出什麽表情，一定會很生氣吧？
朝比奈扣着針織衫的扣子，以不可思議的表情看着我。
“有什麽收獲嗎？”
我們趕到時大約遲到了十分鐘春日劈頭就是這句話，而且聽起來還很不高興。
“找到了什麽了？”
“什麽都沒有。”
“你真的有用心找嗎？該不會知識到處亂逛吧？實玖瑠呢？”
朝比奈搖了搖頭。
“那你們又發現了什麽？”
春日沉默了。她身後的古泉則一派輕松地搔了搔頭，長門只是呆呆地站在原地。
“先去吃飯吧，下午再繼續找。”
你還想繼續找啊？
當我們一行人在漢堡店吃午餐時，春日又說要分組，接着把剛剛在咖啡店用過的牙簽拿出來。真是個準備周到的人啊！
古泉的手輕松地一閃。
“又是沒記號的。”
好白的牙齒！我老覺得這家夥一直在笑！
“我也是。”
朝比奈将抽到的牙簽拿給我看。
“阿虛呢？”
“很遺憾，我的有記號。”
心情看起來越來越差的春日，催促着長門盡快抽簽。
抽簽的截獲換成我跟長門一組，其他三個人一組。
“……”
春日有如看到殺父仇人似的望着手上沒有記號的牙簽，然後依序看向我及吃着起司漢堡的長門，氣呼呼地嘟起了嘴巴。
你在氣什麽啊？
“四點在車站前集合，這次一定要找到些什麽。”
說完後，她一口氣将飲料喝光。
這次換成搜尋東南方，我們負責的是南方。分手時，朝比奈還向我揮了揮小手。感覺好溫暖喔！
好了，這次換成我跟長門呆立在午後喧嚣的車站前。
“怎麽辦？”
“……”
長門沒有說話。
“……走吧？”
我邁步向前，發現她立刻跟了上來。看來，我已漸漸習慣跟她相處了。
“長門，關于上次你說的那些話。”
“怎樣？”
“我開始有點相信了。”
“是嗎？”
“嗯。”
“……”
我和長門就在這種虛空的氣氛下，沉默地在車站附近走動。
“你有沒有便服啊？”
“……”
“假日你有什麽安排？”
“……”
“你現在開心嗎？”
“……”
嗯，我們倆的對話大概就是這種感覺吧！
這種無意義的行動再繼續下去也不好受，于是我便邀長門到圖書館去。被館靠海很近，是車站前因行政開發整頓土地時，所蓋的一座新的圖書館。因為我平常很少借書，左翼根本沒進去過。
原以為裏頭應該有沙發可以稍微休息一下，不過一進去才發現所有的椅子都被占滿了。這些閑人八成也沒有其他地方可去吧？
我悵然若失地環視館內，而長門則像個夢游症患者般搖搖晃晃地朝書架走去。算了，随她去吧！
我以前常常看書。小學低年級的時候，媽媽常在圖書館的小朋友專區借書給我看。雖然各種類型的都有，但印象中看到的都很有趣。不過到底看過什麽卻不記得了。
我是從什麽時候開始不看書的？是從何時開始覺得看書很無趣的呢？
我随手從書架上抽出一本書，迅速翻了幾頁之後将它擺回原位，接着再抽出另一本書。事先若沒做過調查，要在浩瀚的書海中找出一本有趣的書，無意是件相當辛苦的事。我如是想到，一面在書架前徘徊。
前去找尋長門時，發現她站在牆邊專門受納厚中書籍的書架前看書。她還真喜歡厚中的精裝書呢！
發現一個看報紙的大叔離開了一張沙發後，我随即抱着仔細挑選過的小說坐了上去。
要我看這些不想看的書，果然不可能。不一會兒我就難敵睡魔的召喚，迅速進入夢鄉。
此時，臀部的口袋突然一陣震動。
“哇啊？”
我吓得跳了起來。在發現周圍的人皺着眉頭望着我時，才想起這裏是圖書館。
我擦着口水，快步沖出圖書館外，然後将設定為震動功能的手機湊到耳邊。
“你這個笨蛋，到底在做什麽啊？”
震耳欲聾的聲音瞬間響起。多虧她，我的腦袋才猛然清醒過來。
“你以為現在幾點了！”
“抱歉，我才剛醒來！”
“什麽，你這個蠢蛋！”
全世界只有你沒資格罵我蠢蛋！
看了看手表，發現時間已過四點半了。她說過四點要集合的。
“現在立刻給我滾過來！三十秒之內趕到！”
少說那種辦不到的話！
将被春日粗魯地挂斷通話的手機放進口袋後，我走回圖書館。發現長門依舊站在書架前閱讀一本百科全書全書似的厚中書本。
接下來就有點難度了。要讓雙腳幾乎聲根、動也不動的長門離開現場，走到櫃臺寫借書單并把書借好，需要一點時間，因此其間舉凡春日打來的電話，我一概不接。
等到我和寶貝地抱着某本名字超拗口的外國作家寫的哲學書的長門，急忙回到車站前，久候多時的三人各有三種不同的反應。
朝比奈一臉疲憊地露出嘆息的微笑，古泉這混蛋則非常誇張地聳了聳肩，而春日則像一口氣喝了辣椒水般地大叫：
“遲到，罰錢！”
又要我請客啦？
最後，我們便毫無所獲、白白浪費時間與金錢地結束了今天的戶外活動。
“好累喔！涼宮同學走路好快，我好不容易才跟得上她的腳步。”
分手時，朝比奈嘆氣道。然後，挺直背脊地将頭湊到我耳邊：
“謝謝你今天聽我說話。”
說完後又低下頭，露出害羞的笑容。未來的人連笑都這麽優雅嗎？
那我先走啰！朝比奈朝我做了個可愛的道別手勢後離開。此時，古泉輕輕拍了一下我的肩膀說：
“今天挺好玩的呢！該怎麽說呢，涼宮同學真是個有趣的人。雖然可惜不能跟你一起行動，但下次還有機會。”
在露出惹人厭的爽朗笑容的古泉離開後，我才發現長門老早就已經走了。
只留下春日一人狂瞪着我。
“喂，今天一整天你到底在幹嗎？”
“是啊，到底在幹嗎！”
“你這樣是不行的！”
看來，她是真的生氣了。
“對了，那你呢？有沒有發現什麽有趣的事？”
只見春日頓時啞口無言還咬着下唇。要是不組織她，只怕她會把嘴唇藥破。
“哎呀，對方不會疏忽帶讓你一天就找到的。”
輕瞥了試圖扭轉尴尬氣氛的我一眼後，春日才猛然轉開視線。
“後天，在學校召開反省會。”
春日随即轉身，頭也不回地迅速融入擁擠的人潮中。
心想終于可以回去的我走到銀行全，竟發現腳踏車不見了，取而代之的則是挂在電線杆上的“你的腳踏車因違規停駐而被拖吊”的牌子。
