第13章 ☆、（十三）
紅菱點點頭道：“這些都是夫人的主意。莫家有兩個未出閣的女兒是瞞不過人的。那日得了消息後，讓你帶了桑果逃出去後，若官府來抄家，少了一個小姐，是萬萬說不通的。夫人便求我，讓我替了你的名，我既成了莫家三小姐，自然要被發賣青樓了。”
阿寶無法言語，便起身慢慢跪下，恭恭敬敬地叩了三個頭，流淚道：“好姐姐，你是我的救命恩人。初初我并不知道會連累你,姐姐莫要恨我,我無所報答，請受我一拜。”
紅菱端坐不動，道：“我并不是為你，而是為了報答夫人。當年我家中貧窮，我娘又不堪忍受祖母苛待，便丢下我上吊自殺。我爹竟是連一絲良心也沒有，将我領到人牙那裏，說只要能賣個好價錢，便是煙花柳巷也不打緊……我那時十二歲，早已懂事，他竟當着我的面說這些……”紅菱說着，身子簌簌發抖，牙齒打顫，頓了頓，待平複了些，拿一杯冷茶灌下去，接着說道，“可巧那時夫人正要買使喚丫頭，聽人牙說了我的遭遇，便将我買下。若不是夫人，我只怕十二歲起便已身在青樓，而不是今時今日了……”
阿寶從前只知道紅菱是母親身邊一朵愛說愛笑的解語花，卻不曾想她竟有這樣的過往。當即跪地不起，道：“無論如何，姐姐總是我的救命恩人。”
紅菱不去拉她，胡亂擦了把眼淚，推阿寶道：“你還不走，等下伺候的人可就要回來了。”
阿寶拜畢起身，将頭上插戴的黃楊木簪取下，摸到機關，将簪子從中間擰開，簪子一分為二，露出裏面卷着的一疊銀票來。阿寶取出銀票，塞到紅菱手心裏，像當初莫夫人交與她時那樣，将紅菱的手掌合起，流着淚道：“好姐姐，這裏是兩千銀票。你且收着，若有機會，你便為自己贖了身，改名換姓，遠走高飛吧。”
紅菱将銀票扔還給她，道：“我不要你的活命錢，我只要清淨便可！我既救了你的命，便好事做到底。”喘口氣，頓了頓，又道，“總之你趁我還未反悔的時候早些走，越遠越好。若哪一日，我心裏恨毒不過，死前要拉個墊背的，到時你可別怨我。”
阿寶不敢再多話，拉了她的手，哽咽道：“好姐姐，你好好活着，多保重。”方才戀戀不舍轉身出去。紅菱只歪在床上，面向牆壁，不去看她。
阿寶原路返回，盤算待會怎麽脫身，若是大大方方地辭工，倒怕那王大廚要挽留，留來留去，只怕要節外生枝；待脫身後是否要去找澤之哥哥，若去見了澤之哥哥後該說什麽話才好。正胡思亂想間，在回廊轉角處一個不留意，與一個爛醉客人撞了個滿懷。她還未及說對不住，兩只手就已被那醉漢捉在手中。醉漢嘻嘻笑道：“小娘子，急着去找誰啊？來，先陪陪爺。”
阿寶滿面淚痕還未幹，心中憋着一股郁氣，偏巧又碰着這人，當下連“對不住”也省了，使勁抽出雙手，用力一推，那醉漢個踉跄，差點倒地，他也不生氣，還笑嘻嘻地上來糾纏。阿寶一急，罵了一句：“去你娘的！”用了吃奶勁，一頭撞到醉漢身上去，醉漢應聲倒地。
阿寶冷笑一聲：“你這瞎了眼的狗賊，也不撒泡尿照照自家，就你那個死人樣也敢來招惹你老娘！”
阿寶在鴛鴦樓的竈房裏混了許多時日，在衆雜工粗使中混的如魚得水，先前又在朱舅父家受朱舅母熏陶了月餘，見識了許多街坊罵街，市井俚語早已用的随心用手，罵人功夫比之在莫府時，又長進了許多。
見醉漢再無動靜，阿寶放了心，胡亂挽了挽撞亂了頭發，擡腳正要走，卻覺得身後似乎有人，慢慢回頭，果然，不遠處一個人正背着手饒有興趣地看往這裏。
阿寶一眼就認出那人是那日在牡丹樓中見到的男子。他今日卻是一身錦袍，身後跟着兩個帶刀的随從。
阿寶心上緊了一緊，暗道晦氣，越是節骨眼，越是要出岔子。
看那人身量模樣，大約也就澤之哥哥能與他比一比，若是被這樣的人摸了一把……只怕自己也不會這麽生氣。可惜這樣的一副好皮囊，卻愛流連煙花柳巷，可見他人品終究比不上澤之哥哥。心裏這樣想，還是慢慢上前屈膝行禮，口中恭恭敬敬道：“奴婢給公子請安。”
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行動言語規規矩矩，仿若剛剛撒潑的另有其人。
那男子并不出聲，只上下看了她一眼。她便低頭慢慢退後兩步，正待要轉身溜走。男子卻突然問道：“你素日都這麽無禮麽？”
她嘀咕：果然都被他看了去，不覺又怕又丢臉。擡了頭，臉上卻是笑吟吟的，擺手道：“也不是，只有對無禮在先的人才會如此，這便是人家常說的禮尚往來。”
男子略一思索，随即點點頭。又問：“你為何要哭？”
她一旦哭得厲害了，便會眼皮腫，鼻尖紅，任誰都能看得出來的。忙笑道：“只是在竈房做錯了事，被大廚斥責了幾句而已。”
男子挑了挑眉，道：“你卻不像是竈房幹活的人。”
她原本心虛，聽他這樣問，便覺得自己如那受審的犯人般，怕就怕他連自己從寶華閣裏出來時的情形也看了去，當下打起十二分精神，慢慢道：“奴婢父母雙亡，無法過活，只得求人找了這個事做。”想了想，又道，“幸而父母都不在了，所以也不用擔心閑言碎語。”
男子便不再言語，又上下打量了她一眼，方揮了揮手，令她退下。帶她待回到住處時，只覺得身子發軟，裏衣已濕了一層。
阿寶自認是個有良心的人，在鴛鴦樓雖不過月餘，但受王大廚照顧頗多，便想回個禮給他，只是身無長物，思來想去，便将桑果一條尚未舍得用的方帕翻了出來。他整日煙熏火燎，汗流個不停，正好用得上。雖然戲文裏都是男女靠互送汗巾羅帕來私相授受，但将來自己與他再無相見之日，是以并無擔心的必要，便笑吟吟地将汗巾送與了王大廚，趁他又驚又喜時，趁熱打鐵告了一日的假。王大廚忙叮囑她快些回去躺着，又令桑果去給她端茶送水。兩人正中下懷，回到住處，忙忙收拾包袱，只待到了晚間便可溜走。
桑果邊收拾邊抱怨：“不能再等兩日麽，後天就要發工錢了，我們兩人難道就白白苦幹一個月麽——”見阿寶瞪眼，忙閉嘴不語。
待到暮色四合，竈房那邊漸漸喧鬧起來，兩人提着小包袱，一前一後溜出了住處。
桑果問：“我們這下可以去山東了吧？”
阿寶搖搖頭，道：“明日買些香燭紙錢，先去祭拜父母親，再去趙家拐走澤之哥哥。”
若是從前，她說這個話，桑果只怕要一跳三尺高，再忙忙地去報與老爺夫人聽。如今聽她家小姐說出這種驚世駭俗之語，竟沒有覺得有一絲不妥，只嘀咕道：“趙家夫人如同母老虎一般，要拐走她兒子，只怕沒那麽容易吧。”半響，又問，“老爺夫人被葬在哪裏都不知道，如何去上香？”
想來也是，一朝淪為囚犯，死後哪裏還能鄭重安葬，只怕是爛席卷了扔到亂墳崗去了。
阿寶道：“去原先的莫府，他們在那裏住了大半輩子，即便抄了家，只怕魂魄還會回那裏去。”
桑果聽她說這些令人心傷的話，語調卻平平靜靜，像是說什麽不相幹的小事，心裏委實擔憂，勸道：“小姐，你若是難過，便痛哭一場也可排解些，一味的憋在心裏，只怕于身子不好。”
阿寶只道：“嬌姐姐無事，我心裏高興得很。”
京城裏的路，阿寶原是記得的。頭頂上又有一輪明月，倒不必摸黑，不過一個時辰，兩人就深一腳淺一腳地摸到莫府附近的小土地廟中。多少年過去，這廟竟然還未倒塌，廟內依然破舊不堪。
阿寶驟然想起那年救的那人，他說将來必會報答于她。原本并未抱有期待，如今只希望神明顯靈，讓那個人能找到自己，好将自己從這水深火熱的境地中解救出去。
但若真有神明，那自己又為何會落到如此境地?
阿寶又像那年一樣，拜了拜土地神。又招手讓桑果也拜上一拜。桑果只看了一眼土地神的斑駁猙獰的臉，吓得叫了一聲，忙忙捂了眼睛，道：“倒比閻羅殿上的閻王爺看着還吓人。”
阿寶嘆口氣，道：“你可知道，當年以你這樣的人才，能跟着我，都是托了這土地爺爺的福呢。”
桑果不樂意了，撅嘴道：“這話怎麽說？倒是小姐你該慶幸才是，你落魄到這個地步，竟然還能有我這樣的人才跟着你。你不覺得慶幸之極，該多拜拜嗎？”
作者有話要說：
