第34章 ☆、（二十四）
阿寶成了将軍府的一個異數。
阿嬌深受寵愛，與将軍夫人柔安又一見如故，比起阿寶，倒更像是親姐妹。阿寶雖然還是住在阿嬌的眼皮底下，但境遇卻與在別莊時一般無二。她也不去求阿嬌，還是日日練舞，無事時便在府內四處游蕩。
這一日，阿寶又受了氣，一個人跑到屋後的一棵大柳樹下委委屈屈地哭了一小會兒，便去找長安哭訴。
剛進府時，阿寶每每受了委屈便去找長安哭訴。長安并不大理她，她也不以為意。反正她只管自己說，長安只管聽，并不答她的話。但日子久了，經不住她左一句右一句的“長安哥”，長安便漸漸地開始開解她。左右她也沒什麽了不起的大事，無非是被哪個壞心眼的舞姬又欺負了，或是被師父又罵了幾句之類的。
阿寶找了許久，才在府中的百獸園找着長安。
錦延喜愛珍禽異獸，但怕放養會沖撞吓着柔安，故而在府中辟了一處地方養這些活物。府中的人為了方便，便将這個地方稱作“百獸園”。
長安正在為一匹棗骝馬撓脖頸。
阿寶本來已經止了哭，遠遠地看見長安，叫了一聲“長安哥”，立刻扁了扁嘴，又擠出幾滴眼淚，踢開兩只企圖來啄她腳面的錦雞，趨步上前，拉住長安的袖子擦眼淚。
長安忙向她使眼色，道：“我眼下正忙，你且先回去。”
阿寶根本不管長安說什麽，自顧自地拉了他的衣袖哭訴起來：“又是香雲那個壞女人！捉來一只毛毛蟲放到我衣裳裏，我胳膊被刺得癢死了！這且不算，還把我給吓死了，長安哥，嗚嗚嗚，我力氣小，打也打不過她！”言罷，便卷起袖子，伸出手腕給長安看，果真，纖細白皙的手腕上有一個紅亮腫塊。
長安面色尴尬，并沒有伸頭來看。
阿寶的胳膊卻被一個大手撈起，頭頂有一個人道：“啧啧啧，果真咬了好大一口，我借你一樣寶貝，給你去報仇。”
阿寶一驚，擡頭一看，卻是錦延。
錦延慢條斯理地從脖子上扯下一條手腕粗細的綠蟒，再挂到她的那條被毛毛蟲咬到的胳膊上。
阿寶圓睜雙眼，綠蟒吐着信子。一人一蟒對峙片刻，阿寶拼盡全身力氣，對着那綠蟒狠狠地打了一個軟綿綿的耳光，便雙眼一翻，倒地不起。
阿寶受驚，向師父告了幾日假。沒臉說是被一條蟒蛇吓破了膽，只稱身子不适。
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阿嬌來看她，見她無事，便放了心。又向她悄聲道：“十月十九是他的生辰，你也送些東西為好。”
阿寶“咦”了一聲，道：“他是你的夫君，為何要我準備壽禮？我至今未有領過銀錢，哪裏有錢準備？”
阿嬌面上紅了一紅，掙道：“我還不是為了你？你哪裏是缺銀錢？跟我說一聲，想要多少沒有？再者，送他的東西，并不一定非要花錢買，哪怕繡個方帕香囊也是心意。”
阿寶冷笑了笑，道：“若是憑我心意，我便該送他個一劍穿心。”歪頭想了想，一骨碌從床上爬起來，又道，“我若真讨了他的歡心，他可會放我走？他若是能放我走，我便送。”
阿嬌勃然變色，用力捶她道：“你個死沒良心的東西，你要去哪裏？你抛下我，我怎麽活？你們當初抛下我一次還不夠麽！你就這麽不願意和我在一處！”
阿寶見阿嬌生氣，怕她犯暈厥的毛病，作難道：“我是想與你在一處，但不是以周府舞姬的身份！即不能放我走，那我就無需準備什麽勞什子的壽禮了。你與他走到這一步，我也不好說你什麽了，但今後有什麽事不要拉上我。”
阿嬌臉色鐵青，扶着額頭，身子晃了一晃，眼見就要犯病。阿寶心裏也是一陣難過，忙扶住她，無奈道：“你有話好好說，千萬不要動不動暈倒。我聽你的話就是了。”
錦延每日裏習慣早起練劍，阿嬌因夜裏睡不穩，常常要到很晚才起身。錦延怕吵着阿嬌，便悄悄拎劍出了屋。
武姨母等人怕起早要弄出聲響吵着阿嬌安睡，便也都随了阿嬌早睡晚起，因此此時雖然天光大亮，但阿嬌的住處卻還是安安靜靜。走過西廂房門口時，卻聽得裏面有叽裏咕嚕悄聲說話的聲音。
錦延本來已經走至門口，又悄悄退回幾步。西廂房的雕花窗半開着，阿寶身着中衣，正在靠窗的貴妃榻上練功，桑果則絮絮叨叨地收拾床鋪。阿寶兩手抓着足尖，上身伏低，額頭緊貼着小腿，嘴裏一邊吭哧吭哧用力。
桑果皺眉撇嘴，嫌棄道：“眼下又沒人逼你，你倒練給誰看呢？”
阿寶伏了許久，方慢慢起身，又從枕頭下摸出一把小巧的剪刀，靠在床頭給自己剪手指甲，嘴裏嗤笑道：“傻桑果，這便是衆人皆醉我獨醒，懂麽？我又不是為了別人，我是為了自己強身健體。等我練到身輕如燕，足以飛檐走壁時便可以帶你離開這個魔窟啦。”
桑果鄙夷道:“什麽身輕如燕！倒像是身上沒有骨頭似的。”
阿寶嘆息道：“可嘆可嘆，跟了我許多年，竟連‘柔若無骨’這個詞兒也不知道。”
桑果自顧自發愁道：“若不是因為二小姐，只怕咱們兩個都投好胎、二世為人了。再逃、再被捉，只怕下次姑爺便要将我們殺掉了，乖乖，上次他祭祖時，生生将那賊人的頭砍掉……”說着，生生地打了個寒顫。
阿寶着惱，嘟嘴道：“那厮算你哪門子的姑爺！？”将手裏的小剪刀往旁邊一丢，轉眼又從枕頭下摸出一把大些的剪刀，彎腰修剪腳趾甲。
日頭已升得老高，陽光從雕花窗外斜照進去，将阿寶的五根腳趾映照得瑩白剔透，她的小腳趾的指甲僅有米粒般大小，粉粉嫩嫩，端的是秀氣可愛，她大約也比較偏愛歡自己的小腳趾，修剪完，仔細端詳一番，伸嘴“啪”地親了一口。
錦延覺得日頭照在身上有些發熱，正要轉身走開，一只喜鵲飛來，停在窗前的一簇美人蕉上，晃了兩晃，沒站穩，驚叫了幾聲，慌忙又飛走了。
阿寶從窗內探頭出來張望，與站在窗外的錦延四目相對。
阿寶慌忙扯了件衣裳披在身上，問：“你、你從幾時起站在這裏的？”
錦延把玩手中長劍，陰測測一笑，道：“從你說要飛檐走壁逃離這個魔窟開始。”
阿寶默默縮回窗內，将衣裳穿好，躺在床上，蓋好被子，交代桑果道：“我若死了，你們不必為我難過——橫豎我是咎由自取，一張嘴老是壞事。”
桑果并不搭茬，只問：“你适才與誰在說話？”見阿寶将自己才剛疊好的被子又打開蓋在身上，便上前将被子一把抱走，重新疊好，放在阿寶夠不着的地方，又勸道，“你今日且出去曬曬太陽，走動走動，不要老是悶在屋子裏。”
阿寶又躺了躺，見錦延卻不進來提劍殺她，不覺心中奇怪，爬起來，往窗外探頭看了看，他早已不見了蹤影。
将軍府的花匠兩口子一個啞巴，一個半傻，偏生出一個口齒伶俐、人見人愛的女孩兒小果子。今年方才九歲，卻跟個人精似的，見人講人話，見鬼講鬼話。因時常跟她爹到府內的花園裏玩耍，周府上上下下都認得她。柔安也對她喜愛有加，常常将她叫去說說話，賞她些吃食衣裳。
小果子新近結交了一個要好的夥伴，兩個人一見如故，言語甚是相投。這一日，小果子從柔安處請安出來，去找她新夥伴阿寶玩耍。阿寶請她吃一把青棗，她便掏出新得來的雞毛毽子請阿寶一起踢。
花園中有片湖，名曰鏡湖。因深秋，湖邊風大，此處便少有人來，比別處清淨許多，阿寶便與小果子時常到湖邊玩耍。兩人踢了許久的毽子，阿寶總是比小果子踢得好又多，小果子心裏便微微有些不服氣。阿寶也不曉得讓讓她，一時忘情，又将人家的毽子踢到湖中去。湖邊種了許多蘆葦，毽子掉下去便再也看不見了，兩人又不知水是深是淺，都不願意下去撈。
小果子便紅了眼圈，拉着阿寶的衣裳，道：“若是別的東西，我也不好意思叫你賠。只是這個毽子是昨兒我生日，我爹特意去外頭買來給我的。我爹脾氣不好，若是知道我才玩了一天就弄丢了，必定要打我一頓的。”
阿寶失笑道：“一個毽子而已，何至于生氣？待下次我叫長安哥買來一堆，到時都送給你，可好？”
小果子本來心裏就憋着一股氣，見阿寶又說得輕巧，認定她要耍賴，越發不依不饒。阿寶眼見她要哭出來，便笑道：“你且等着，我給你縫一個便是。”
皇帝這兩日犯了痰症，龍體欠安，錦延入宮陪皇帝說話。小太監将他引至寝宮門口，總管胡德勝正好由寝宮內出來，見着錦延，連忙擺手，示意他再等一等。
錦延正要說話，忽聽寝宮內“砰”地一聲，卻是茶碗等瓷器摔落在地的聲音。
錦延挑了挑眉，問胡德勝：“何事？”
兩人是東海王府時起的老相識了，交情自然不比別人，胡德勝有事向來不瞞他，便左右看看，悄聲道：“裏頭的是三王爺，還是老毛病。被皇上得知，叫來臭罵了一頓。”
錦延了然，點頭不語。
又聽皇帝咳嗽幾聲，喝罵道：“孽子！你給我滾下去！”
便見三皇子一身茶水淋漓，滿面狼狽地從寝宮退出來。
錦延微微躬身行禮，口中訝道：“原來三王爺也在。”
皇帝在裏面又發問：“二郎可來了？”
胡德勝連忙小跑入內禀道：“正在外頭候着呢。”
又聽皇帝道：“快叫二郎進來，他腿不好，莫叫他久立。”
三皇子暗中咬牙，撣撣衣袍上的茶葉，面上帶笑，與錦延道：父皇正喚你呢，快些進去吧，适才都問你幾遍了。”
錦延略點了點頭，便轉身入內。皇帝聲音裏便帶着歡喜，道：“快賜座，上茶。”
三皇子冷哼了一聲，滿心忿恨，及至出了寝宮，被風一吹，才覺得稍稍好過了些。小太監問：“今日是否去給貴妃娘娘請安？”
三皇子冷冷睨他一眼，斥道：“你瞎了眼麽！我這樣樣子如何去得？“随即轉身，沖皇帝寝宮的方向冷哼道,“幹脆将我貶了或殺了，讓那叫周錦延做你的兒子不是更好？”
那小太監唬了一大跳，忙低聲笑勸道：“這話可不敢亂說。王爺須小心隔牆有耳，被人聽見，又是一場麻煩。”又問，“今日可是又受了氣了？話說那周将軍也不是什麽好人……身為護國大将軍，卻鎮日裏走馬觀花、不務正業，皇上偏生倚重他，真是叫人想不通。對了，前兩日倒是聽着一樁秘聞……”說着，擡眼觑三皇子的臉色。
三皇子擡腿，一腳踢到他屁股上，喝道：“有屁快放！”
小太監便笑道：“聽聞周将軍新近十分寵愛一名女子……”
三皇子恍然道：“哦，我知道。是他府裏的燒火丫頭。容貌不見得十分美，又是個謊話連篇的騙人精。那雙手倒也好，只可惜……”說着，閉目遙想，神情似是十分陶醉。
小太監暗中打了個啰嗦，強笑道：“咦？怎會是燒火丫頭？聽聞那女子是因嚴案獲罪的莫九齡家的女兒呢。”
三皇子便點頭道：“原來如此。原來如此。我道他為何會看上燒火的丫頭，卻原來是莫家的女兒……誰若與我有仇，我定當殺他家的男人，睡他家的女人。周錦延這麽做，倒也無可厚非。”
小太監遲疑道：“只是聽聞周将軍對那女子簡直像是自己眼珠子般寵愛呢。”
三皇子便笑道：“你知道的倒多，你躲在他家床底下看到的麽？”
那小太監也笑道：“這話說來長了，柔華郡主的馬車夫小毛兒喜歡吃酒，話又多——”
三皇子不耐煩聽他絮絮叨叨，揮手打斷他，笑道：“經你一說，我倒又想會會那個燒火的莫家丫頭了。”
作者有話要說：
