第9章 (9)
央不敢要求太多。但被個小丫頭偷襲得手，讓她更加清楚還要努力，最重要的教訓是聽見身後的聲音，不要立刻扭頭，先往前躲開。
比如現在，葉央打完一套拳，聽見遠處有沉重的腳步聲，應該是早起的小厮，立刻踮起腳尖一溜煙跑回沉香堂，裙子不方便行動，險些讓她摔了一跤。
雲枝還在小間裏睡着，葉央并沒有吵醒她，自己回到屋裏換身衣服，裝成還沒睡醒的樣子。快到辰時的時候，雲枝來服侍葉央起床，看着屋中景象，疑惑地把一套沾了泥的襦裙收起來，心裏嘀咕：“奇怪，自從搬來沉香堂，娘子的房間裏，每天早晨都能找到一身髒兮兮的衣服。”
已經是葉央的貼身丫鬟，雲枝對她的稱呼也親近了很多。
葉央揉着眼睛，把一夢初醒的恍惚感演的十成像，正等着雲枝給她穿衣服，從門外匆匆忙忙跑進來一個十二三歲的小丫鬟，也不敲門，急沖沖地對葉央道：“大小姐，老夫人叫您趕緊起來，宮裏來人了！”
一大早就來做什麽？宣旨？
葉央滿腹疑惑卻來不及細想，她還是第一次遇到這種情況，連滾帶爬地從床上下來，好在本身醒的夠早，有雲枝幫忙套上衣服，立刻往門外跑去。
“娘子等等！首飾，首飾還沒戴！”雲枝在後面把人拽回來，随手從匣子裏取出幾根珠釵，不看顏色就插了葉央滿腦袋。傳谕的太監不管是太後還是皇帝還是皇後派來的，也不能穿的随随便便地去見，葉央剛回來沒多久，新衣服做了不少，加上祖母給的幾套首飾，差不多也夠了。
頂着一頭的珠光寶氣，葉央急急忙忙地提氣往門口跑，身後的雲枝追都追不上。要是從前的國公府大小姐呢，一準兒會慢悠悠從床上爬起來，洗漱之後吃個早飯說一句：“讓他等着呗。”
不過葉央這種沒怎麽見過世面的，來自皇宮的旨意就很重要了。沉香堂門口，葉老夫人一身深紫色诰命服，頭戴珠冠，貴氣又莊重，比她鎮定許多，見到葉央後不疾不徐道：“我讓管家陪着內宦在外院，能拖一陣子，你不必如今着急。”
國公府也不是沒見過世面的，接旨都接出習慣來了，不過一大早宮裏就來人的情況卻不常見。葉老夫人大約知道對方是為什麽來，看孫女惴惴不安的樣子，還是安撫了一兩句。
“等下見了人，你不用說話，學着我的樣子行禮便好。”葉老夫人又說，到底是對孫女不太放心。經過這些天接觸下來，她發現孫女和鄉野丫頭唯一的區別就是她爹娘不是種地的，可日常的進食行走禮節，卻半點不通。
還沒來得及把禮數教給孫女一二，本以為宮裏會晚幾天才傳旨，沒想到這麽快就到了。罷了罷了，葉央謹慎，應該不會出錯。
宮裏來的內宦奉的是太後口谕，一通話說下來，大約是稱贊葉老夫人把幾個兒孫教養地很好，品行端方，太後念其持家勞累，所以賞下一些東西，順便請老夫人去宮裏坐坐。
最後葉老夫人跪地謝禮，葉央動作慢了半拍，但也學得八成像，全程恭敬低頭一聲不吭，當了個非常合格的背景。
知道家裏有面子，卻沒想到這麽有面子！
葉二郎那副德行，祖母還被誇成教養有方……不過縱向比較，葉二郎只是懶散，并沒有欺男霸女或者泡在青樓裏不出來，屬于纨绔界還能拯救的那一撥。
之後老夫人和那宦官說了幾句話，又讓管事娘子拿了個繡着荷花的錦囊遞過去，目測裏面裝的是銀子，府裏上下送走了傳谕的一行人，葉央立刻發覺出脖子酸痛得厲害了。
……赤金珠釵之類的，重量實在吃不消呀！
她見那些人走了，管家帶幾個小厮去送，屋裏都是女眷，就順手把一腦袋的首飾都摘了下來，左右活動着脖子。
葉老夫人将她的動作收在眼底，皺眉道：“阿央，你也該學學規矩了。”
“是，學！”葉央立刻提聲保證，态度要多誠懇有多誠懇。假如她一輩子都跟紅衣師父在小山村裏過了，自在點也沒什麽，可如今住的是國公府，一舉一動都有人盯着，往來的都是高官貴眷，就必須學規矩。
這個道理不用祖母說，葉央也明白，只是一些細節總改不過來。吃飯時她喜歡大口嚼，還幾次差點用公筷扒飯，走路更別說了，昨天老夫人還在她裙角挂了鈴铛提醒她注意走姿，可葉央一活動就跟拴了鈴铛的貓一樣。
平心而論，教導女孩兒比教葉家三兄弟難多了。三兄弟不聽話還能揍一頓，還能請家法，可葉央……打手板子對她來說不疼不癢，上棍棒的話，傳出去國公府的名聲也不能要了，誰家會對府裏金貴娘子動大刑的？
老夫人也很糾結。
葉家到葉央她爹那一輩兒，都是一等一的武将家族，老夫人娘家也是如此，将門虎女對刀槍了解得多，對刺繡了解得少，她當年學規矩時就很頭疼，更別說提點別人了。
☆、新貴和世家
“阿央，要認真學女紅刺繡，算賬持家。”過了半晌，葉老夫人換下诰命服，在沉香堂的正屋坐着，看管事娘子查點宮裏賞的東西，一邊提醒葉央。
葉央規規矩矩地坐在次位，點頭如啄米：“全聽祖母的。”葉三郎私下裏對她說了一句話：祖母看着嚴肅，心地卻很好。
葉央迅速領會了三哥的含義——都是那張臉惹的禍。比如她自己，比如祖母，再比如承光寺前一別就再沒見過的商從謹。
大家都不是壞人，可或氣質或長相，都很難讓人親近。葉央自己看誰都像嘲諷的上挑眼尾，商從謹全身的肅殺氣沒人敢惹，還有祖母布滿皺紋的一張威嚴面孔。
跨過這道坎兒，葉央也學着三哥平日的親昵樣子和葉老夫人聊聊天，祖孫關系迅速拉近。
“像剛才大白天的亂了儀容，着實不妥。一言一行，一舉一動，都要規規矩矩的。”葉老夫人又道。
葉央接着表決心，“是，要知曉禮數，到外頭也不能給家裏丢人。”
“今天學會。”
“是……什麽！”老夫人的四個字差點把葉央從座位上震下來，瞪大了眼睛盯着祖母，連話都說不完整了，“為、為什麽要今天學會呀？”
已經對這個世界有了基本了解，葉央大約知道，大祁的貴族女眷十五成年後就要籌備婚事，六歲開始習字念書，十歲學女紅禮儀，十二就得看看賬本，像葉央這個年紀，正是學理事管人的時候，她雖然沒基礎但好歹再世為人，現在補習難度不大，再說管人……她一記眼刀下去，還有人不服麽？
——可也不能像祖母要求的，今天就學會吧！
說話間，兩個管事娘子已經打開了幾個箱籠，并個精致的小匣子，裏面裝的都是宮裏今天賞的東西。匣子裏是一串拇指大的南珠，應該是地方剛送上的貢品，箱籠邊緣都是包金的，打開來看，月色和素白的錦緞各有十二匹，抖開來看，盈着柔潤的水色。
“還不明白嗎？”葉老夫人指着那些綢緞，眼睛極有神采，像是在考她。
見葉央一時答不出來，旁邊的雲枝笑道：“這些料子沒有一絲豔色的，花紋又多是暗繡的梅花為主，正是适合未出孝期的娘子穿。”
簡而言之，皇宮裏的人知道葉家的小女兒找回來了，賜的那些東西是給葉央的，然後讓老夫人帶着孫女進宮給大家瞧瞧。
來自皇宮的召喚絕對不能拖，次日祖母就得把葉央像頭騾子一樣牽出去溜溜……不是，讓太後看兩眼。
“咱們家……不是守孝兩年麽？”葉央遲疑着問，算算時間，她應該早不用只穿素色了呀！
雲枝用為難的眼神瞧着葉老夫人，後者左右看了看，屋裏都是自己人，于是直言道：“律法規定……孝期三年，可聖上急于用人……”
盡管直言，話也隐晦，葉央想了想才明白。
守孝在古代是個很受重視的活兒，大祁的一些規矩沿襲前朝，熱孝為一年，期間不能外出不能宴飲，哪怕過年，都不能挂燈籠貼對聯——這些都沒什麽，但第二三年孝期內，不得離家不得穿豔色衣服，這就很成問題了。
太-祖皇帝當年在前朝并非平民，當然也不是得寵的貴族，一朝翻身化龍，打的是“清君側”的旗號，畢竟不是誰都有膽子光明正大的來一句“爺是要造反的”，以掃除奸佞的借口，更加名正言順，在前朝世家中也能博個好口碑。
大祁建朝不足百年，皇帝只換了三個，第二任皇帝只坐了不到十年龍椅就死了。新朝代，尤其是像大祁這樣的，掌了兵權後，最需要的那些世族大家的支持。文治和武治不同，前朝以武治國，百姓民不聊生，稍有怨言就派軍隊鎮壓，結果呢？
新朝的皇帝要吸取教訓，平定天下靠武力，長治久安靠教化，可文治并非一兩天就能達成的，需要長久努力。世族們不單是朝中，于地方也有極大影響力，在這個接受到高等教育很難的古代，皇帝培養出自己的文臣需要很長時間，如果是拉攏世家收為己用，就簡單多了。
——但也導致了一個最大的問題！
世族家大業大規矩大，守孝都是絕不含糊的整三年，不升遷不外放。哪怕是皇帝要提拔世家子弟，人家也苦大仇深地說一句：“家中有事，不敢離去。”
皇帝可以等，但黎民百姓不能等。一邊是六部尚書空置，一邊回答“不幹，皇帝我們不幹”，急着用人的天子能不着急嗎？
在這個基礎上，朝中乃至市井，有條不成文的規矩，就是孝期兩到三年都可，一年是底線。
跟随祁太-祖打天下發達的家族統稱新貴，資歷淺規矩也不大，對于這些家裏出了大事還願意給皇帝幹活的子弟——比如葉央她大哥，天子就很贊賞，直接從少卿提拔到大理寺卿，連外放熬資歷的過程都免了，算是對懂得變通的支持。
但也造成了新貴和世家隐隐對立的局面。盡管也有腦子活的世族适當變通了一些，但更多是持保守态度的，斥責為“亂了宗法。”
世族嘲笑新貴是不懂禮法的暴發戶，新貴嘲笑世族為不知變通的老古板。
皇帝很頭疼，又不好直接昭告天下：“守孝和幹活兒不沖突，朕的江山還需要人才呢！”
按資歷講，葉央她大哥即使襲了國公爵位，也不能這麽快坐上大理寺卿的位置，可種種考慮之下，還是提拔了他。一來是間接告訴那些世族，不是要亂禮法，而要知變通；二來也是對葉家的憐惜，并且沿襲到了葉央身上。
☆、見禮
宮裏賞了幾匹綢緞和一串珠子，便能看出這許多道理，葉央暗自咋舌，她果然還是高看了自己。上個月，估摸着是葉央離開師父準備上京城的時候，定國公府出了兩年的“軟孝期”，皇帝為了鼓勵葉安北為國報效的精神，狠狠提拔了一回。這對葉家來說是大喜事，正準備稍微操辦一番，過了幾天，連流落在外的小女兒都找回來了，更是喜上加喜。
不過……
“祖母，為什麽必須要一天之內學會全部禮數？”葉央還是疑惑，試着打商量，“就算要入宮謝恩，也可以晚一日。”
哪怕多給一天，以她的學習能力，應付應付貴人還是可以的，但明天早起就要入宮，時間還真趕不上。
葉央并沒有偷懶的意思，在她看來，要享受，首先得承受。住在國公府裏錦衣玉食，但相應的，也要承擔大小姐的責任，總不能所有好事兒都叫她一人占全了吧？
目前看來，迅速僞裝成一名合格的貴族女眷，是葉央最重要的責任。
“娘子不知，過了明天，接下來一連幾日都沒有個好日子，所以老夫人才趕着去觐見宮裏的貴人。”葉老夫人用眼神指了指雲枝，後者很機靈地開口，一樁樁為葉央解釋。
這就不用隐晦着說了。大祁不苛求孝道到死板的地步，但為了朝中乃至民間保持良好風氣，除了教化引導外，還大力扶持了……宗教。無論是道教佛教都異常興盛，貴族和百姓平日裏行事，也會遵循黃歷上的忌宜。
明天就是個宜出行見貴人的好日子，再想等下一個，就要過十天了——皇帝的媽叫你進宮看看，你還等十天以後，定國公家是不想幹了嗎？
“好吧……”葉央愁眉苦臉的答應，兩個管事娘子一左一右把她攙扶起來，雲枝行了個禮告退，跟着回房為大小姐準備衣服了。
葉老夫人年輕時就做事利落，老了愈發幹練，她為葉央定下的目标很明确，也很簡單：“什麽女紅管賬先不着急，在明天入宮之前，能夠穿戴一身錦衣華服并珠玉首飾，娴熟文雅地向各位貴人問安，見了人知道該怎麽稱呼，再加上飲茶進食的姿勢标準規範。”
葉央站在房裏，聽着祖母在門外給她限定的标準，突然覺得眼前景象開始眩暈，事兒還沒做就起了退縮的心思。
“祖母，要不我還是在家裝裝病，您自己去，等十天半個月，我再陪您一塊兒。”她伸展手臂，讓雲枝套上一身藕色的廣袖深衣。
進皇宮穿的衣服，不能太華貴超出了貴人們的穿着，也不能不華貴讓太後覺得受輕視，雲枝選的顏色既素淨又莊重，正正合适。然後把挑了幾縷頭發绾成髻，再插上一支碧玉簪便好了。唯一值得慶幸的是葉央年紀尚小，不用戴上整套首飾。
“說的什麽渾話！”外頭葉老夫人呵斥一聲，隔着門板依舊中氣十足，“收拾好了便出來同娘子學着禮數規矩，若學得好……你每日不到辰時便去後院練拳的事兒，我就不計較了。”
聲音朗朗，擲地有聲。
雲枝為葉央穿上一只鞋子，擡頭問：“娘子，什麽練拳呀？”
正在整理腰帶的葉央，突然僵了。她，她還以為自己藏得夠好，誰都不知道呢！
那天晚上哥哥們說過什麽來着？噢，對，祖母在閨中時雙手均可開長弓，穿楊射柳未逢敵手，人稱女中養由基。
“娘子，若是稱呼宮裏的貴人，有品階的一定要稱呼品階，看到太後，要說太後娘娘萬福，同時行個萬福禮，這個娘子自己學會了，但姿勢尚不标準，學一遍我的樣子。”葉老夫人撥了兩個府裏最盡職盡責的管事大娘，據說其中一個的姐姐就在宮裏任女官，教起人來得心應手，“雙手指尖相對，然後屈膝彎腰，向貴人見禮要彎的深一些……對，娘子做的很好，再彎一些，注意，千萬不要探脖子！”
葉央鞠躬鞠得頭暈眼花，苦着臉道：“再彎下去，我頭上的那些簪子恐怕就掉了！”
“這就要娘子掌握了，還有，行禮擡手時，腕子上那兩只玉镯也不能碰出響聲的。”教她的人毫不含糊，一邊死盯着葉央見禮時一丁點不标準的地方，一邊給她惡補知識，“稱呼人時，若對方是沒有品階稱號的平輩男子，可叫其公子，或根據排行稱其某郎，千萬別直呼人家的姓名！若是女子，可叫其為某娘子，若是德高望重或年長的女子，叫一聲大娘也是可以的……”
一個頭兩個大，葉央拿出當年給程序找漏洞的精神，拼命記下對方說的每一個字。
“娘子的萬福禮學得很好，下面該學肅拜禮了，還有吉拜和兇拜，注意這兩種手勢有差，千萬別行錯了！不不，兇拜今日還是別學了，省的娘子弄混。”教禮儀的大娘嘴裏念念有詞，末了着急道，“娘子的習慣又回去了，萬福禮是彎腰，不是探脖子！”
葉央被她喊得一個哆嗦。
男子要考明經進士，得學禮樂射禦書數，大祁并不是一個崇尚書生文弱的朝代，葉央她大哥打架不行，也是正經學過騎射的。她起初覺得同男子相比，這個朝代女子既不用承擔養家責任，地位又不低，簡直不能更幸福了——現在看看，也不輕松，起碼她就做不到在躬身行禮時保持發髻不亂镯子不響。
一上午的時間就在不斷的跪拜彎腰中消磨過去，葉央揉揉酸痛的脖子，被人扶着去沉香堂祖母那裏吃飯，感覺走路都是飄的，管事娘子可比她的紅衣師父難對付多了！
“娘子，走路的姿勢我們下午再學，中午學吃飯。”雲枝見大小姐生不如死的模樣，試圖寬慰她，可惜的是只起到了反效果。
葉央腳下一個踉跄，差點踩到裙角，“……怎麽，還得學吃飯呢？”
雲枝笑道：“萬一太後娘娘留您和老夫人在宮中用膳呢？”果真是考慮全面的忠仆。
