第7章 玉煙墨含淚
賀子墨聽了青梅的疑問，顯然有些驚訝：“魏離沒告訴你什麽是玉煙淚？”
青梅無辜的搖頭，她內心裏畢竟是有些害怕嚴厲的賀子墨，也不敢太追問，只眼巴巴的瞧着他。
賀子墨倒被她看得心裏一軟，随手拉過旁邊的圈椅坐下，叫收拾筆墨的英子自去院外忙碌，向青梅緩聲道：“玉煙淚的背後，有個沉重的故事——”
杞國建國後已經有了三四百年的時間，承平得久了，文墨書畫便格外興盛起來，文人畫師們對文房四寶也十分講究，一錠好墨可換千金。
四五十年前，杞國制墨有四大家，其中姓祖的一支因其世代制墨，勉強跻身四大家之末。後來祖家出了個制墨的奇才，叫做祖念英，他制墨時用料精細，做工出色，所産的一方墨錠質地堅如玉石，又有極好的細紋光澤，墨錠身周似乎萦繞着一層薄淡的赤色煙霧，便起名叫玉煙墨。
這玉煙墨自打問世就極受追捧，可謂萬金難求，一時間祖念英聲名鵲起，祖家也借此一躍成為四大家之首。
可祖念英的玉煙墨大放華彩的同時，也被另一位叫賈道的制墨大家嫉妒。賈道是個朝中高官，輾轉将那方玉煙墨進獻到了皇帝跟前，皇帝對這方墨錠愛不釋手，下旨讓祖念英進貢十方玉煙墨到禦前，至于期限，采取了賈道的建議，是兩個月。
旨意到達祖念英跟前，他登時就傻了。那一方玉煙墨是他費盡心思，用了三個月的時間細細做成，更勿論前期為收集原料而用了半年多的時間，兩個月間哪能趕出十方玉煙墨？
然而他一介商賈，除了認命接旨還能怎樣？那賈道又仗着官威，勒令祖念英趕工，否則便要以抗旨的罪名全家抄斬。
祖念英便忙着四處搜集材料，日夜不停的燒取松煙，再調弄數百種香料摻入其中。到得兩月之期，別說十方墨錠，連一方都未完成，反倒是祖念英嘔心瀝血，在期限的最後一夜累死了。
皇帝聽了龍顏震怒，下令祖家其他人趕制玉煙墨，否則便要重罰。可這玉煙墨制法繁瑣複雜，又是新出來不久，除了祖念英，祖家旁人哪裏能做得來？
祖念英的妻子又是傷心又是害怕，便用松枝将丈夫火化，最後骨灰與松煙凝結，她便含淚将其加在墨錠中，晝夜不歇的搗練數萬次後，制成了五方小小的玉煙墨。
這五方摻了骨灰的墨竟比原先的玉煙墨還要好，皇帝便也赦免了祖家，經此大難後祖家由此退出制墨的行當，這五方玉煙墨便成了絕筆。
青梅聽到這裏，心裏只覺得壓抑而難受，又想起自己的身世，恨聲道：“當皇帝的，都不是什麽好東西！”歇了歇又道：“可這是玉煙墨呀，玉煙淚又是什麽，難道是用它研出的墨汁？”
賀子墨搖了搖頭，續道：“這五方墨不止豐肌膩理，隐現的光澤中有渾厚的氣魄，更有個特殊之處，是讓人沒法理解的。每當用它研磨時，未沾水的墨身上會慢慢沁出墨汁，加之墨錠上有赤色煙霧，便如同血淚凝結成滴。所以這幾方墨又換了個名字，叫做玉煙淚。”
玉煙淚，那是祖念英夫婦的血淚吧……青梅覺得悲傷沉抑，輕聲道：“他們真可憐。”
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賀子墨輕輕嗯了一聲，也不再說話。
兩人沉默了一會兒，青梅便又擡頭道：“那麽賀先生，你為何要用江山圖換玉煙淚呢？”江山圖是賀含章拿心血性命所作，玉煙淚是祖氏夫婦的血淚，都是極珍貴的東西。
“我的祖父曾是宮廷畫師，和祖家有過交情。”賀子墨眸中墨色深濃，“祖父畢生所願，便是求一方玉煙淚。”
玉煙淚世間唯有五方，就算從宮中流傳出去，也必是流入高官貴戚手中，畫師自是無從獲取。不過魏離他能取得玉煙淚……青梅心中忽然一動，要麽他是皇親國戚，要麽他的父親得是很大的官吧！
這麽心思驟轉，青梅心裏壓了這故事和對魏離的疑惑，倒不知道說什麽了。
賀子墨坐了片刻，漸漸恢複了情緒，便執起戒尺敲了敲桌面：“魏離這人來頭不小，你可要當心，皇帝不是好東西這種話，可千萬別再說了。”
青梅點了點頭，便送他回去了。
因天氣漸漸轉暖，酒館的生意愈發紅火了起來，有時候長生忙不過來，青梅便去鋪子裏幫忙。她依舊伶牙俐齒地招呼着客人，然而當客人離去暫時安靜時，目光掃過空蕩的角落，心中竟會有種莫名的期待。
魏離說他半月即回，青梅在心裏默默的算，還差五天……四天……三天……可是半月的期限都已經過了，魏離還是沒來。
青梅有些失落，卻也沒洩氣——魏離還說過慢則一月呢！想必是路上耽擱了，要不就是玉煙淚太難得，所以費時間。
咦，不對！青梅猛然回過神來，她這麽盼着魏離回來做什麽？他來到宛城不過是為了那副江山畫，事成後自然會回京城去，就算來了又有什麽意義？
她與他不過萍水相逢，如蜻蜓點水乍觸即分，除了漸散的漣漪，別無交集。
何況他是京城的富貴郎君，而她只是隐身埋名的罪臣之女，若顧夫人履了婚約，她便會成為素未謀面的表哥的妻室。若顧夫人另有打算，她也不過是個市井凡俗的弱女，與他又能有何牽扯？
青梅嘟嘴将手裏的話本扔在桌上，有些心煩氣躁地走出屋門，便見許氏臂彎裏挂着個包袱，正笑吟吟的向她走來：“青梅，過來試試這套衣裳。”
青梅跟許氏走到屋內，包袱裏是一件白錦所制的交領半臂，邊沿處繡着整齊的海棠紅碎花，另外一件是雨過天青色的齊腰襦裙，上面零星撒着細白的茉莉花，軟羅腰帶下還繡有一圈可愛的青青梅子。
許氏看着青梅穿了這套衣裙，齊額劉海下的雙眸清亮，臉頰粉嫩略帶點肉，瞧着她淺笑時真要愛煞了人。
目光下挪，乳白色的錦衣襯着嫩白的肌膚，微微的隆起與凹陷勾勒出苗條的身段，那一襲襦裙穿在她身上，端的是清麗無方。
許氏呆了一呆，驀然想起很多年前的她伺候過的那個女子——溫婉清雅，秀麗可人，身着襦裙如同一泓碧色清泉。
青梅穿了這身衣衫，竟跟她有六七分的相似。不過那人清麗沉默，青梅卻是自小玩鬧慣了，哪怕靜靜站立時也臉帶俏皮，十分可愛，倒像是叮咚跳躍的清澈溪流。
多少年了啊……許氏忽然出神，那個窈窕女子嫁給了如意夫郎卻遭逢巨變，然後托孤給她。如今那孤兒也出落成了亭亭的少女，她呢，能嫁得如意夫郎麽？
青梅開心的對着銅鏡看了一遍，裁剪用色乃至細微處的繡花無不合她的心意，便轉過身向許氏甜笑道：“娘，這身衣服真好看！是你挑的麽？”
“是賀夫人送給你的禮物，她的眼光倒是極好。”許氏回過神來。
禮物？青梅提起裙擺輕輕跳躍轉圈，恍然道：“對了，明天是四月初八浴佛節，大後天就是我和懷遠的生日了！”姐弟倆年紀不同，生日卻是同一天，青梅近來心神系在旁處，倒忘了這事。
“是啊，咱們家小青梅都快要到及笄之年了。”許氏不無感慨，含笑道：“你賀伯母這兩天有事，就提前把禮物送來了。娘已給你做了內衫，到時你就穿這套衣裙吧？”
青梅自然是樂意的，便歡喜道：“娘，明天浴佛節，咱們去城外的碧雲寺進香吧？”
“就怕碧雲寺明天人多，不如等你們生日時再去進香許願，明天長安寺也有會，會更熱鬧些。”
青梅歪頭想了想便也答應：“我聽娘的！呀，我要去給懷遠準備禮物。”便将那套衣衫換了下來。因明天會很熱鬧，怕是來買酒的也多，青梅便同長生提前裝了些酒葫蘆放好，免得到時太過忙亂。
次日清早長生和英子就過來準備，從巳時開始，街上逐漸熱鬧起來，許氏早早去長安寺進了香，便坐鎮櫃臺，由長生和英子來招呼客人。
許氏看着溫柔慈和，但能流落他鄉後獨立将兩個孩子拉扯大，也是有些本事的。
她原本是青梅的娘親徐珠的貼身丫鬟，徐珠出嫁後許氏便被放出了府，嫁了個做皮毛生意的商人。那商人家在邊關，許氏跟随過去居住，竟和徐珠在邊塞的府邸距離不遠。後來商人在從北域運送皮毛的途中被馬匪所害，只留了個遺腹子給許氏。
當年徐珠死裏逃生，帶着不滿三歲的青梅找上門時，正是許氏懷孕喪夫最困頓的時候。許氏卻毅然應承下徐珠的請求，遣散商鋪，只帶了些随身的盤纏，懷着孩子帶了青梅千裏南下，到冬南郡才安居下來。
途中奔徙勞累，許氏既要調養身子還要照顧青梅，慢慢将随身的錢銀花完了。她也不氣餒，憑着手藝繡花去賣，漸漸攢了本錢就開個小生意營生。不過那時孩子尚小，她身邊沒幫手，也只能勉強糊口，待得青梅長大才寬裕起來。
許氏出嫁後就學會了賬務上的事，青梅算賬的才能便是由她啓蒙。這幾年許氏只在後院管着酒窖，只有生意特別忙時才過來鋪子裏——比如長安寺辦廟會，或是顧客盈門的盛大節慶日子。
至于青梅，恰好浴佛節那天女學休沐，白海棠閑着無事，許氏便讓她約了白海棠出去盡情的玩一天。
