第12章
象蛛被困住後，林繡山和譚青泉又聚到褚寒汀身邊。頭一回制服一頭不可一世的兇獸，少年人心中是前所未有的快意。林繡山振奮地摩拳擦掌：“褚師兄，咱們該怎麽殺了它？”
褚寒汀卻兜頭潑了他一桶冷水：“殺？別看它現在被困在那出不來，可你也殺不了它。這符陣時效有限，咱們還得抓緊逃命。”
譚青泉猶豫道：“可是……若是放任它不管，萬一傷了別的師兄弟怎麽辦？這麽兇險的妖獸本就不該出現在小試上的。”
褚寒汀沉吟片刻，道：“這樣吧，象蛛在不追逐獵物時，一般不會輕易離開自己的領地。如果你實在不安心，在周邊放個警示的符咒編好。放心吧，長老堂又不是吃素的，他們現在一定已經發現這個漏洞了。”
少年們也沒有更好的辦法，只得依照褚寒汀的意思，做好警示後迅速離開了。臨走前，他們還是不甘心地回望了一眼，心想若不是自己的修為稚弱，就能替莊師兄報仇了。
褚寒汀卻沒想到長老堂很是有幾位屍位素餐的，導致了他們集體眼瞎。一頭可能對年輕弟子性命造成巨大威脅的象蛛明晃晃地在他們面前晃了一遭，卻被一致認為只是只普通的兇獸；看着被它追趕得四散奔逃的幾個年輕弟子，他們也只是感嘆了一下弟子修為愈發不濟了。陸仰山甚至還頗為慚愧地對江潋陽連道“見笑”。
江潋陽倒是察覺到了不對勁兒，可是，別人家的事，跟他又有什麽關系？至多腹诽幾句也就罷了。
谷中。
褚寒汀一行中又多了位姑娘，好容易融洽起來的氣氛再次變得詭異了。丁晚岚既感激褚寒汀救了她性命，又因為陸随境受罰、甚至還牽連到了她的兄長丁晚河，一時心結難解。因此她好好跟褚寒汀道了謝後，便再不肯跟他說話了。
褚寒汀無所謂一個小姑娘的态度，根本沒把這事放在心上；倒是林繡山和譚青泉很是為他不平，因此他們倆一直跟在褚寒汀身邊，也不肯多跟丁晚岚說一句話。
剩下一個喬臨光，光是活躍氣氛幾乎都要磨破嘴皮，實在苦不堪言。
而唯一令人欣慰的，大概就是他們的黴運似乎已走到了頭。接下來的兩天裏，他們再沒遇上什麽棘手的兇獸魔物，順順當當地拿到了不少靈石。第三天晚間，他們依着山腳修整時大略數了數，丁晚岚有三十三顆，已遠遠超過了“二十”這個合格線；下頭就是喬臨光，有二十八顆；而林繡山和譚青泉也各自拿到二十五顆，換句話說，他們現在就可以出谷，從此就有資格下山游歷了。
喬臨光心情頗佳，道：“前頭有個岔路口，一條路通向第一個出口，從那出去的話，咱們就算完成了這次小試；不過若是想繼續尋‘彩頭’的話，就得走另一條路了。諸位是怎麽打算的？”
丁晚岚垂着眼簾沒有說話。她在這次入谷的十八名弟子裏修為最高，師父和哥哥都對她寄予厚望，不拿件“彩頭”似乎說不過去；而喬臨光在同輩弟子中呼聲頗高，當然也不僅僅滿足于二十幾顆靈石；至于褚寒汀，他連靈石都不看在眼裏，顯然野心不小。他們三個肯定不會選擇就此出谷。
不過林繡山和譚青泉初出茅廬，這個成績已經足夠令人滿意了，喬臨光實際上就是在詢問他們的意見。
林繡山和譚青泉對望了一眼，道：“我們也接着走吧，跟着師兄師姐長長見識也是好的。”
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實則能拿到二十五顆靈石對他們來說已是意外之喜，他們要接着走下去，主要是為了褚寒汀。之前褚寒汀讓給了他們不少靈石，自己反倒沒留多少。不管人家在不在意，他們二人都難免受之有愧，一直打定主意要勻出些給他。不過……現在的數目顯然還不夠，他們還得再加把勁兒才行！
褚寒汀的心思多剔透，這兩個直率少年的小算盤在他面前簡直無所遁形。褚寒汀心中慢慢冒出了一股暖意，他一直在修行的大道上齲齲獨行，直到此時才發覺，有那麽三兩個心地純善又講義氣的夥伴，竟也別有一番滋味。
念及此，褚寒汀臉上的神色又柔和了幾分，往面前冒着熱氣的鍋裏多撒了一把草籽。
這一行人早就習慣了，每每修整的時候，褚寒汀總要煮上一鍋草藥水。也不知道這人哪裏得來的這麽多秘方，明明都是很平常的東西，偏到了他手裏就能化腐朽為神奇。味道鮮美倒還在其次，重點在于這水的奇效！提神醒腦、補氣益血不在話下，更有甚者還能加速傷口恢複，比起師長們精心煉制的靈丹妙藥也不遑多讓呢。
這一次的水不像之前那幾鍋，并沒有誘人的香氣逸出，因此精力一直放在靈石上的幾個人也就沒有注意。直到那把草籽一下鍋，草木清新的味道驀地撲面而來，少年們一下就圍了上來，連丁晚岚都矜持地往鍋邊挪了挪。
林繡山一臉垂涎：“褚師兄，這次又是什麽啊？”
譚青泉接口道：“我猜是昨天早上那個去腐生肌的湯吧，喬師兄不是剛被一只平頭翁咬了麽？唔，味道也有點像。”
褚寒汀淡淡一笑，賣了個關子，只道：“喝完略略調息一下。”
五個人分了一鍋水，熱騰騰地下了肚，便各自調息起來。不一會兒，他們只覺得四肢百骸都暢快了許多，天地靈氣争先恐後地湧入內府，化成了上佳的真元。
褚師兄這一鍋随手煮出來的水，簡直驚為天人！
內息運轉了一個小周天，褚寒汀緩緩睜開雙眼，連日來的疲憊一掃而空。他适時地打斷了還在調息的幾人，道：“此物雖好，卻不宜貪多。”
林繡山雙手貼在自己的小腹上，驚嘆道：“褚師兄，這碗神仙水下肚，可叫我覺得自己平常都白用功了，你是怎麽煮的啊？”
喬臨光清了清嗓子：“繡山。”他雖然也眼饞，可也知道這樣的好物必是秘籍，怎好随意示人？這小子忒不懂事了！
褚寒汀卻無所謂地擺擺手，道：“回頭我抄個方子給你，可這東西不能多飲，否則反倒于修行有礙。”
複又恢複了精神的幾人幹脆趁着月色上了路。他們翻過一座山，一路往下進入了一處山谷。這山谷生得頗為獨樹一幟，寸草不生，倒有許多石窟，不少還閃着綠瑩瑩的光，在黑夜中顯得十分妖異。
一只半人長的大鳥在這幾個人類修士的頭頂盤旋一周，警惕地發出了凄厲的叫聲；與此同時，他們身上的初秀木牌一同毫無征兆地劇烈顫動起來，林繡山的那一塊甚至稍沒拿穩，就落在了地上。
木石相撞，發出極輕微的一聲脆響。這脆響便如同摔杯的號令，引得鳥叫聲此起彼伏。無數巨鳥仿佛受驚一般從巢穴中撲出，沒頭蒼蠅一般胡亂沖撞，直遮住了半片天。
褚寒汀喃喃道：“了不得，咱們這是闖進寒歲鳥的窩了。”
