第32章 餓殍遍野
北京城的西城， 官宦聚集之處有一座南派酒樓，酒樓的後院平日裏門庭緊閉，後門對着一處僻靜的後巷， 因是死胡同， 平日裏毫無行人， 今日裏有一頂青油布小轎悄無聲息擡進了後院。
許是走錯路了呢， 可是那平日裏緊閉的紅漆木門悄悄打開，那轎夫環顧四周， 看見無人後便将那轎子擡了進去，片刻功夫，大門已經關上，仿佛剛才什麽事情都沒有發生過。
酒樓的最高層有一處暖閣，門禁森嚴， 暖閣裏坐着一位黑色衣服的男子，那衣服是雲錦織就， 上面繡着飛魚狀的紋路，腰間的銮帶系着繡春刀、銀鎁瓢方袋，他眉目英俊，身上帶着說不出來的凜冽， 魏忠賢即使是多次見到他， 每次還是會打個突，他知道這凜冽是源于殺氣，只有親自殺過人，手上沾過血的人才會散發那種陰冷。駱其堃， 錦衣衛鎮撫司指揮， 掌管錦衣衛。
大明的開國之帝為了加固皇權建立了錦衣衛，掌直駕侍衛、巡查緝捕， 曾經一度錦衣衛的威名直入人心，不管是勳貴世家，還是一品大員，都對錦衣衛聞風喪膽。可是随着皇權的衰落，如今錦衣衛早就不複昔日榮光，相反逐漸成為東廠附庸，曾經一度被東林黨人斥責為“閹黨走狗。”
駱其堃的上任是多方博弈的結果，這個職位歷來是皇上欽點的忠誠武将，可惜本朝皇帝對此失去了控制，原本對魏忠賢言聽計從甘做“義子”的錦衣衛指揮使田爾耕被死灰複燃的東林黨人拉下了馬，要再選人，選誰的人，幾方勢力在朝堂上僵持不下。
最後還是朱煙寒拍了板：“就由副指揮使先代行職務，若有了合适的人選再換不遲。”
副指揮使正是駱其堃，他自小家貧，被錦衣衛培養暗衛的師傅收養，一群半大的少年中厮殺出來，因而被上峰看中，送去戍守邊疆的軍隊裏又培養了幾年。他成年後便開始成為錦衣衛，歷次執行任務絕無失守，因而一一步擢升，直至到了北鎮撫司，才二十八便已成為了錦衣衛副指揮使。
朱煙寒側面了解了該人的事跡，覺得此人可堪大用，便提了他上來。東林黨人的反對聲也不大，因着當年閹黨猖獗之時駱其堃對懲治東林黨人一事大都睜一只眼閉一只眼，當年恩情猶在，就不好意思再彈劾。
駱其堃便上了位。此刻他端坐紅木雕就的圈椅上，端起案幾上下人沏好的大紅袍，左手揭蓋，卻并不急着去喝。魏忠賢約自己在此地是為何，他心中大約有數，昨日裏便有自己的探子來報皇後和幾個妃子出了宮門，當時他不以為然，這事可大可小，不過幾個女眷，想必是散心罷了。
沒想到第二天又報，皇後一行人輕裝簡從出了京城。這一下，他有些動容，宮中女眷唯有随皇帝出宮秋狩或祭天這種大典禮時才可出城，哪有這般任性，不帶随從亂跑的？
再想到這個皇後不同尋常，早朝時皇帝命令皇後垂簾聽政，後又将海事和組件火器營等事務交給皇後襄助，難道是皇上有什麽事情托付了皇後？這麽一想他又覺得自己荒唐，滿朝文武，哪裏輪的上幾個女人？
既然都不是，難道皇後是賭氣出走？駱其堃又暗笑自己猜測荒唐，便是尋常顯貴人家夫妻鬧起來也是顧着臉面，何況天家無夫妻，皇後怎敢當衆駁了皇上的面子，難道是連性命都不想要了。
他早就派了自己手下的人暗暗跟蹤了這三人。手中有籌碼，面對魏忠賢便也不慌了。
魏忠賢進門便看見駱其堃在端茶沉思，他輕咳一聲：“駱指揮使。”
駱其堃放下茶碗，仍舊是不茍言笑的樣子：“不知道魏公公将我請來是何事？”
魏忠賢心中嘆息，駱其堃油鹽不進，朝堂上閹黨和東林黨人鬥得厲害，他卻從不戰隊，指揮使田爾耕多次拉攏他投靠魏忠賢而不得，但卻又不得不用着他，因田指揮使自己只會逢迎拍馬，真要做事，卻還得指着這位副手。
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如今要拉攏這等兩邊不沾的人，還是得費些功夫，他嗓音尖尖，拿腔拿調：“聽說皇上對羽林衛下了令，要找到幾位失了蹤的娘娘。不知道駱大人是否耳聞？”
駱指揮使不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，便有心裝傻：“下官是知道羽林衛這兩天滿城搜索，但是皇上既然有心不讓外人知道，那做臣子的便還是不知道的為好，您說呢？”他尾音拖得長長，眼神如利劍一般盯着魏忠賢，灼灼人心意味深長。
魏忠賢心中冷笑，哼，一個三十不到的毛頭小子，不過是運氣好便統領了錦衣衛，現下搭着架子以後還不知要怎麽跪舔自己呢。上任那田指揮使可是認了自己做幹爹！且看他怎麽翻船。
不過今日來便是來試探，他忍住心中鄙夷，猶自耐心說道：“皇上有自己的打算，做臣子的也不能沒有自己的打算，駱指揮使何不想一想，為何皇上獨獨找了羽林衛，卻要瞞着錦衣衛？”
駱其堃沉默不語，此事亦是他心中一根刺，魏忠賢見他眼睑下垂，低頭埋首的樣子，知道被自己說中了，便接着說：“皇上如此不信服錦衣衛，偏偏倚重的羽林衛到現在都找不出來皇後，駱大人何不找了出來，為皇上解憂？”
駱其堃這才明白魏忠賢心中成算，他憤憤不平說：“皇上既然看不起我錦衣衛，那我錦衣衛必要找出人來證明給皇上看到底是羽林衛厲害，還是我錦衣衛厲害！”
魏忠賢滿意的點點頭：“駱大人年輕有為，除了悶頭做事，自當為自己和手下的兄弟們也打算一二。”
這次會面本就是秘密進行，談完了重點便也散了，駱其堃告辭離別，一直往錦衣衛大營而去，他嘴角噙着一抹不易被人覺察的冷笑，哼，還想煽動自己跟羽林衛暗鬥嗎？此事既然是保密的，那麽自己尋了人來交給皇上，只怕讓皇上越加猜疑自己，到時候魏忠賢不用吹灰之力便可拉攏自己，那時候便是不站隊也得站隊。
他才不做這個出頭鳥呢。只是怎麽投靠皇上，獲得皇上的信任呢？他悄悄吩咐幾個心腹：“盯緊了那三位娘娘，必須暗中護她們周全。”
“……饑民苦加派，流賊大起，分掠鄜州、延州。”
——《閑庸齋筆記》
且說皇後一行三人，過了德州地界便覺得路上漸不太平，田壟裏焦土幹裂，野草叢生，進了村莊只聽見婦人哭嚎，時不時有人扶靈，再往南走，甚至連扶靈都沒有，屍體散落道邊，野狗、飛鷹啄食，村落裏十室九空，野蒿在人家牆頭長得半人高，散發出屍體腐爛的氣息，從那未爛透的屍體能辨認出來瘦的皮包骨頭，顯見得是活活餓死的。
三人初時還好心發放糧食，後來身上帶來的銀錢不多，越往南糧食的價格也越來越貴，那負責趕車的茍三訓好心提醒，三人才作罷。初期見到那副人間地獄的殘象，最受驚的居然是珍嫔，皇後在末世裏沒少看到有人死去，麗妃在修真路上也見慣了死亡，唯有珍嫔，在武俠世界裏雖然動辄喊打喊殺，但街市太平、田園安逸，從來沒有死的概念，乍見到這樣的人間慘象，珍嫔吓得戰戰兢兢。
到了那稍微有些人煙的縣城，皇後四處打聽才知道這兩年溫度降低，冬天大寒，夏天大旱，作物紛紛幹枯而死，連續兩年顆粒無收，官府又不聞不問，官員為了政績不允許饑民出省乞讨，封鎖消息，因而餓殍遍野。
聽得他們要往南去，那人好心提醒：“千萬莫要往南去，南邊鼠疫橫行，死去的人更多，那邊的城池都是只放人進城，不許人出城的。”
三人面面相觑，那還去少林寺嗎？麗妃冷靜建議：“若是去了那裏，只怕是回不來。”，皇後也附和着點頭，她雖然不知道明朝的歷史，但是歐洲中世界赫赫有名的黑色病她是知道的，這病席卷歐洲大陸，甚至在現代人類都沒有研發出有效的疫苗來對抗。
珍嫔乖覺的同意，說起來有些丢人，她雖然自诩一代女俠，卻最怕老鼠，聽到那邊老鼠肆虐，便根本不敢再前進。橫豎宮裏也能飛檐走壁，便不一定急着穿越回去了吧。
三人蔫蔫兒坐上馬車，由着茍三訓趕上馬車順着來路往回走，馬兒走的一點一點，三人也各自沉默，不複來時的興奮。
約摸行了半裏路，皇後忽然喊：“停車！停！”
其餘三人詫異的盯着她，皇後說：“調轉馬頭，我們回去。”
作者有話要說：
田爾耕是真實存在的人物。
駱其堃是虛構的人物，歷史上不存在，顏值超高，後期會和後宮裏一位小姐姐成CP。
朱煙寒：？？？顏值比我高還搶我妃子？到底誰是男主？狗作者！
所以大家最希望駱其堃跟哪個小姐姐在一起？
