第55章 铎乾王爺
那愛不叫人生，不叫人死，卻叫人生也不能，死也不能。得它時痛不欲生，恨不能把它推将出去，旦一離開它卻又生機泯滅，心也空了，魂也空。一夜交織抵纏，每重來一回，便又總能開拓些從未企及過的淨土，快樂叫人罷之不能，雙雙只把所有菁髓耗盡，方才在耳鬓厮磨間相擁睡去。
一忽而黑天，一忽而黎明，那昏蒙天際漸漸變作魚肚白，聽街角長巷裏挑擔兒的長長叫一聲：“豆腐腦诶～～～新鮮熱乎的鹹甜豆腐腦～～～”
天亮了。
堇州府南來北往商客雲集，連小到賣碗豆腐腦的都顧及南北口味。一聲聲揚長叫喚，自街頭穿越巷尾，像從那古早的歷史長廊走至現世的客棧樓下，只把人的魂魄從遙遙舊光陰中喚醒過來。
秀荷被庚武裹在臂彎裏，只覺得暖暖癢癢的，好似有硬茬兒在磨來磨去。微顫了顫睫毛睜開眼睛，看到庚武清削的下颌正抵在自己額際厮磨。
“醒來了？”見她看他，忽而愛寵地把她肩臂一環，一雙狹長的狼眸炯亮含笑。
“嗯，什麽時辰了？”秀荷撫上庚武清隽的臉龐，周身嬌嬌懶懶的，連動一動的氣力也不多餘。
庚武就勢把她的手抓在唇邊輕吻：“已近晌午，見你睡得香，不忍心吵醒你……現下還累不累了？”
累，怎樣能不累了？可壞，先好言好語哄着她，忽然便毫無預兆地欺負進來，這會兒還疼呢。
覆在褥中的身子依舊無隙熨合，庚武不許秀荷穿衣裳，只道隔着衣裳抱着不舒服，非要叫她這樣乖乖地蜷在他懷裏。秀荷掙了掙腰谷，看見庚武肩上被自己咬紅的痕跡，不由羞赧：“累也得起來呀。快放開啦，臉都麻了，下回不聽你騙。”
昨夜再無須顧忌遮掩動靜，只把她快樂得不要不要的，環着他的脖頸就怕他與她分離，今次喂飽了，這會兒又推擋起人來……小妖精，慣愛臉紅，卻不曉得她那曲徑通幽，于男人而言一樣也是個致命。
庚武啃了秀荷一口，壓低嗓音抵在她的耳畔道：“哪兒有麻？分明紅得更好看了，還省了胭脂。”又問秀荷想吃什麽，他下去預備馬車，順道給她捎帶上來。
秀荷懶懶地說沒胃口。
“不吃怎麽行，瘦下去可不比現在好看。”庚武寵溺刮她小臉，驀地從床沿站起身來。
寬肩窄腰把一襲竹青色暗紋長袍撐展，再搭一件月白鑲毛邊對襟大褂，那舉手投足間蕭蕭灑落，外人不識他真面目，只道他男兒冷清不識風月，誰人曉得他竟是這樣的壞。秀荷凝着庚武清颀高瘦的背影，目光癡癡地游走神思。
“在看什麽？”庚武邊揩着袖子，邊回過頭來睇了一眼。
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竟然被他發現了，秀荷半個把臉埋在軟褥之下，聲音低低的：“叫你快回來。”
“剛才是誰人說讨厭我？這一出去就不回來了。”庚武促狹勾唇，曉得女人滿心裏都在喜歡自己，也懶得去點破他，一道清風拂袖掩門下得樓去。
承了一夜的寵，腰兒臀兒也嬌嬌懶懶，坐在窗臺前梳妝，那淡黃銅鏡內打出小婦嬌好的顏色，想起他說的“連胭脂都省下”，不自禁輕抿嫣紅小嘴兒。
用篦子把秀發盤成一字頭，再插兩朵花釵，默了一默，又拔下，改從妝匣中取出子青留下的镯子與小簪。見的是官家夫人，出門穿戴打扮要更加體面些。
正把劉海梳整，那鏡面上忽倒映出身後推開的房門，一道月白身影清悄悄跨進門檻。
以為是庚武，秀荷轉過頭來嗔他：“這樣快就回來，忘了帶荷包嚜。”只笑容尚挂在臉上，驀地卻又斂寂下去。
是梅孝廷。
哦，忘了他昨日也穿一身月白衣裳。
許是昨夜沒睡好，梅孝廷的眼眶略帶青黑，雅淨面容上淺笑幽幽的：“才剛走就盼他回來，這樣快就如膠似漆了？”
話問得輕柔，那鳳眸中的冷笑卻藏掩不住。少年時候愛得太癡狂，後來不能在一起，放又放不下，忘又忘不掉，那嗔癡惆悵在心中百轉千回，最後恨便紮了根。聽不得她快樂，她一快樂，他的心便在煉獄中受折磨。因她的快樂已與他無關。
秀荷扭過頭，揩着盤扣把衣裳整理，刻意不去看梅孝廷眼中的憔悴：“誰人許你擅自闖進來的。二老爺的冬衣前些日便已随船北上，你不去京城接應，如何還在這裏滞留許多天？”
“如何？還不是為了等你。早幾日夢中聽見你說要來，我便舍不得走了。你看，我們多麽心有靈犀。”梅孝廷睨着秀荷起伏的胸線，那裏頭的風景險些便在羅漢塔下被他得去。道不出的瑈白，一顆紅痣印在上頭，一顫一顫的……他只見她一眼，今生的愛裕便随着她入定，從此再對旁的女人無能了。
可她的沃美卻只留給那個男人享用，那人吃她揉她，還把他的嚣張順進她嘴裏……
記起昨夜門外所聽，梅孝廷容色頓地陰沉下來，觑着秀荷嫣紅的唇兒冷笑道：“那味道好極了麽……舍得用嘴兒給他含？關秀荷，你為着一個不值得的男人下賤了。”
從來少年青梅竹馬，所有的歡喜只在唇邊淺嘗辄止，連碰一碰胸襟雙雙都臉紅。如今卻忽而直來直去，恨叫人把言語也變得刻薄落骨。
秀荷的臉刷地一紅，原來昨夜門外那一聲動靜是因由他。然而這夫妻之間的愛，怎樣來怎樣去，都是出自身心的自然反應，情愛到了時候，他想要給她更快樂，她也一樣想要他更好。愛是相溶相互的。
秀荷的聲音低下來，冷冷的：“梅孝廷，你也是娶了妻的男人，也不是沒有經歷過，賤不賤的大家都明白，又何必專門跑過來笑話我一趟。”
你看她，依舊這樣咄咄逼人。
梅孝廷心中頓地一痛，然而哪裏一樣呢？他是被逼，母親在洞房交杯酒中落了藥，他一喝醉便認不得人，那火燒得難受，糊裏糊塗叫着她的名字便去了姓張的女人那裏……她呢，她被那個蕭冷的男人摁下，卻分明服侍得百般柔順。
對面回廊上傳來張大老爺與疤臉的朗聲笑談——“呵呵哈，張老板昨夜那芙蓉膏果然享受，今次醒來神清氣爽，只覺換了個人。下回若是再來錦州，勞煩再給老子捎帶兩盒。”
“好說，都是自家人，如何這般客氣？那芙蓉膏本是提神醒腦的上等熏香，八老板幾時喜歡了，只管吩咐小婿去弄就是。眼下這兩樣生意，老夫都已交與他經手管理。”
“少爺……”榮貴在門外角落頻頻眨眼催促。
畢竟怕被岳丈大人發現，梅孝廷默了一默，終是拂開袍擺站起身來。一道清瘦身影往門邊走兩步，忽而回頭挑眉一笑：“對了，爺今日要去瑞喜首飾莊走一趟，你喜歡什麽，我買了給你？你不用怕，我只叫小二悄悄送來，不會給他看見。”
又是那少年的清澈，還是不肯死心，心心念念總要與她暗中再維一系，言語之間都是委曲求全的味道。
拐角木梯上傳來熟悉的健朗腳步聲，曉得庚武正自拾梯而上，秀荷放下篦子，咬着下唇并不去看梅孝廷：“你們梅家和庚家有宿怨，二少東家還是快請出去吧，免得叫他回來看見了。難得離開福城跑趟生意，回去也給少奶奶買點什麽。都當爹的人了，要對妻兒負起責任，不要再與那些亂七八糟的人物混在一起。沒有好果子吃。”
呵，他都已然這般卑微求她，一點兒姿态都不要了，她也還是不肯賒予他一點點舊情。
梅孝廷最後一點顧慮便沒有了，涼涼地扯了扯嘴角：“放心，爺沒有孩子……也沒有女人。連那個幽森森的家，也都是個騙局。這世間，算計來算計去，母親算計兒子，男人算計女人，兄弟之間互相算計……我算是看透了。路是我自己選的，你愛随我便随，不随我，也無須這般虛情假意。走了。”
言畢一尾扇柄把門頁勾開，那孤單清影踅出門去，這次沒有再回頭。
忽而庚武便手上提一枚瓷缽，衣炔翩翩然立在廊前，清隽面容上看不出甚麽表情。
秀荷收斂心緒，連忙迎上前去：“三郎回來呀，買的是什麽？”
“怕你不喜吃面食，便只買了清粥。”庚武踅進門來，他的鼻息敏銳，屋中一股陌生味道可瞞不住他。但看秀荷斂下眼睫閉口不說，便也捺下不問。只搬來兩張椅凳，把粥盛出來一人一碗。
許是奔波辛苦，秀荷近日的胃口竟比從前要好上許多，一連氣喝下三碗，忽而瓷缽便見了底。夫妻二人收拾下樓，上了門外青蓬馬車，一路直往禦史李大人府邸方向而去。
……
李府坐落在崖石街老槐樹下，一座并不十分闊氣的二進宅院，顯見得皇上并不打算把李寶財下放太久，怕是過不了多時便又要招他回京。畢竟是個逗人歡喜的活絡性子，哪個皇帝都不希望身邊全是一群古板的謀臣。
庚武斂下心思，與秀荷一前一後跨進大門。
進門竟也無人相迎，進去後才發現家仆們都攏在院中看熱鬧。
大梧桐樹下青衣綠仆三五成群，看夫人唐翠娥把李寶財的耳朵扯起，咄咄叱罵道：“叫你給老娘買針，買線！從大清早說到現在，一根針線影子都沒看見！倒好，叔侄二個拿着老娘給你的銀子，躲在後院吃酒射箭！就你這副矮胖墩樣兒，不去拱豬倒好了，射的甚麽鳥箭？說，什麽時候給老娘把針線買回來！”
一邊說，一邊晃蕩着手上的繡樣，啪啪啪地往李寶財臉上打。
“哎唷，哎唷，輕點兒，眼睛戳瞎啦！”怕被那大針眼戳着，吓得李寶財嗷嗷哭嚎。
家仆們顯然已司空見慣，一群人捂着嘴偷笑，一個也不上去幫忙。
“笑，笑什麽笑？老娘這可是繡給太後娘娘的賀禮，一個個都睜開狗眼看看，這是仙鶴，不是鵝！”唐翠娥把繡樣攤開，殺将将沖到仆人跟前。
只那手中針線，針是納鞋底的大孔針，線是粗糙不斷的大條線，為的是粗針粗線快些把仙鶴繡完，卻拙劣的堆砌一團，确然不是鳥或鵝，更像是一只懷孕的胖母雞。
“嗤嗤嗤……哈哈哈！好看，夫人繡得可好看！”仆人們誇贊着，嘴捂不住，忽而捧腹大笑起來。
“撲哧”好生熱鬧的宅院，秀荷也忍不住抿了下嘴角。
聲音很輕，卻叫人聽得清晰。唐翠娥一擡頭，便看到進門臺階上站着一對新鮮登對璧人兒。俏媳婦十五六歲模樣，蘋果臉兒乖靜靜的，天生讨人喜歡；那丈夫英俊清梧，二十上下風華，乃是前些日答應送酒的庚老板。
唐翠娥四十年紀，雖生得五大三粗不生養，卻特別愛看世間美麗之物，對男人兇，對女人卻天性裏的親近。不由聲音緩和下來，咳咳嗓子撇撇嘴：“喲～，這是哪裏來的客人呀，進門不問好，倒先笑起老娘的繡樣了。”
這大姐細眉胖臉，雖言語刻薄，卻莫名叫人親近。秀荷不怕她，應道：“不敢笑話夫人，只是想幫夫人把繡樣理好。也省得大人再跑上一趟，回頭耳朵吹了風，冬天可得生瘡，變豬八戒了。”
“嗤嗤——”一衆家仆睨着大人紅腫的耳肉偷笑。
好生熟悉的吳侬軟語，李寶財歪着脖子，看見是那天被榔頭“順”了銀子的小媳婦，不由尴尬。對秀荷擠眉弄眼，“別亂說，別亂說”，怕她把那狼狽一幕說出來，在老婆奴才面前丢光了臉面。
秀荷便也端着不說。夫妻二人過來作禮。
唐翠娥剜了個白眼：“嘎不愣登大，出口狂言。那好，你這便過來繡給我看看，繡得好了，我欠你一人情。繡不好，咱這梁子今日可就結下了。”
一邊說，一邊把繡樣拍飛至秀荷手上。
秀荷道一句獻醜了。那繡樣不過兩個巴掌大，針粗線粗的，比自己貫日裏細密的針線活兒不知簡單多少倍，三下五除二便把它輪廓理順，遞回去道：“吶，夫人看看這樣可以嚜？這會時間來不及，不然細節上還能再修整修整。”
唐翠娥正聞着庚武送來的東北老人參，曉得價格不菲，喜滋滋眉開眼笑。見秀荷說話，頓把粗眉毛一凜，眯起細眼雙面打量。
只見那繡樣上仙鶴脈路工整細密，連半躍起來的爪兒都栩栩如生，明明用的一樣是粗針粗線，怎生得卻看得人這般順眼？
“咳，還不錯。”唐翠娥滿臉胖肉嘟了嘟，又堆出來一臉不情願道：“但比先前老太妃那副百鳥賀壽圖可差遠了，你可見過那張圖麽？你要是有她那本事，老娘就服你。”
“呵呵，不瞞夫人，當日老太妃那副賀壽圖，确然便是賤內所繡，一共化去了一十五天光景。沒想到夫人竟是這般中意，倒叫在下夫婦慚愧了。”庚武清隽面龐含笑，抖開袖子打了一拱。
當日那副百鳥賀壽圖進了宮，老太妃愛得不行，拿去叫老太後一起看，直看得老太後心也癢癢了。唐翠娥慣是讨喜，便信誓旦旦也要弄出一幅給老太後瞧瞧。都是玩笑，老太後也不當真，自叫她回去弄一幅來。回去就後悔了，怎麽幾個針線竟這般繁雜？
唐翠娥再看秀荷嬌婉乖靜的樣子，不由就訝然了，兩只眼睛瞪得大大的：“喲，我說怎樣幾針就讓你把一只老母雞變成了仙鶴，原來是遇到了真高手！看不出來小小年紀倒有這樣本事。可知道江南梅家因何故得了給宮中制冬衣的活兒麽？還不就是因着那副繡品。得，這個人情老娘欠下了，不過仙鶴要拿去太後跟前交差，你可不許拆我的臺。”
“民婦就是想拆臺，那也得先見着太後娘娘的面兒呢，夫人您盡管拿去用就是。不曉得夫人也喜歡繡品，今次沒有準備，下回若是得空還來，再給夫人您也繡上一幅。”秀荷體己地說。
唐翠娥生得胖大，天性裏愛與小個子打交道，當下自是越看秀荷越喜歡得緊。拉着她的手兒去客堂，叫男仆清理幹淨“戰場”，吩咐丫鬟們看茶。
那邊廂阿康和馬夫已經把青紅酒甕搬進門來，庚武便與李大人一起踅去後院的酒窖。
只前腳才走，後腳榔頭便急匆匆颠腿進來，一邊跑一邊嚷嚷道：“夫、夫、夫人！不好了不好了，端王府铎乾王爺來了！怕是見老爺這麽多天也沒半點動靜，親、親自上門責罪來了！”
那端王府铎乾正自中年有為，不貪不淫喜怒不形于色，辦事從來不講人情客套，在他手下辦事得多提三分醒兒，一點馬虎都別想。
“叫他混蛋李寶財老窩囊，拖拖拖，那漕臺大人能吃了他？怕這又怕那的。還不快去後院催他，趕緊的換裝迎客！”唐翠娥才坐下又站起來，肥胖的身子在屋堂下兜轉着圈圈。
“既是貴客來訪，那民婦便先行告辭，下次得空再來拜訪夫人。”秀荷連忙起身辭行。
只話音還未落下，便聽門房傳來一聲揚長嗓音——
“端王府欽差大人到——”
“王爺、王爺，我們老爺這幾日正病着，怕是此刻還在發燒吶！您這樣進去怕染了瘟氣……”铎乾走路生風，榔頭一邊小跑，一邊低頭哈腰地解釋。
“哼，病？适才本王在塔樓上吹風，正看到他老兒在後院與你赤膊射箭，如何本王一進來他就病了？快去叫他老實出來。”
回答的聲音低清且冷肅，秀荷還來不及避過，那邊廂一道修偉身影已然赫赫入得門來。只見來者約莫四十年紀，身穿石青色補服頭戴花翎，五官端正緊致，雖已是中年卻依然俊逸不減。
只是太冷，容色太冷、氣場亦冷，道不出的不近人情。
唉呀媽呀，這般氣勢闖起來，怕是一場大怒躲不過了。唐翠娥心口一緊，粗眉細眼擠了擠，立時堆出來滿臉笑：“喲呀呀～～王爺大人親自來訪，蓬荜生輝則個。快，快，榔頭你還愣着幹嘛？叫老爺別再玩甚麽赤胳膊露腿以寒攻寒了，那江湖郎中說的狗屁他也能信？”
擠眉弄眼，催促快走。
“是是是，奴才這就去叫。”榔頭再是傻子也聽明白了，二人唱着雙簧，趕緊颠腿兒跑去後院報信。
秀荷自小長在春溪小鎮，尤其子青去世之後，跟着老關福更是過得清樸粗糙。幾時見過這般氣場的大官員，連忙低頭伏膝作禮：“民婦見過王爺，王爺千歲。”
一聲細細柔柔嗓音，忽而穿透時光長廊，只把周遭一應盛怒掩蓋。铎乾只覺心間一悸，驀地循聲看過來。
晌午淡泊陽光普照，照在屋堂下只剩一片昏灰朦胧。那八仙客椅旁站的是誰？十六上下的嬌好年紀，着一襲淺綠櫻草提花褂子，绾一彎婉秀玲珑小髻，瓜子臉兒清清俏俏的，低着頭屈膝站在那裏——像什麽？像那戲臺之上走下來的青衣紅伶。
“夢回莺轉，亂煞年光遍，人一立小庭深院。注盡沉煙，抛殘繡線，恁今春關情似去年？”一曲戲詞兒幽幽，婉轉凄美，又把人帶回去十多年前舊光陰。
京城巴掌大地兒是王室親族的天下，出個門逛一場戲園子，那頭排常坐的位置一定事先都給你備好了熱茶點心。坐在角落靠椅上翹着腿兒，一柄扇子在指尖悠悠然打轉，看臺班子把她領到跟前：“小王爺，這就是小燕笙了。”
哦呀～～燕笙，你來了。他挑起清眉看她。
黛眉嬌顏，紅唇微微倔強上翹，是美的，但紅顏自古多薄命。聽說是死對頭醇濟王府的私生女兒，婢子被老王妃逼得一頭撞死在柱上，留下獨女賣至戲園不管死活。幾年出落得像一朵梨花，京城裏世子王爺哪一個都想把她得到手，她卻誰人也不理，又冷又傲。
招人恨吶，你以為你是誰？真當自己是格格？
年輕好勝，便與人打賭，一個月之內必然将她調弄到手。不料她竟獨獨另眼看他，這四目間忽然情緣綁定，後來竟假戲真做，當真在她這裏失了心。
怎奈何兩家世仇，愛得天崩地裂卻不能在一起。那荒涼一夢，花開了卻無果，她走了，改了姓名，不知道生死，不知道去了哪裏……也不知道那個孩子是否被踢死在腹中，又或者生沒生下來。
秀荷膝蓋已然屈得發酸，見端王爺久久凝看不語，只得搭着腕兒輕聲提醒：“王爺若是無事，請恕民婦告退……”
“哦，好。”那纖白手腕上一只玉镯打着幽幽光澤，镯身上有銀藤蜿蜒，幾顆镂空小花雕飾。那花先前可沒有，只因镯身上似有裂痕蜿蜒，怕不吉利，想要扔掉，那女人卻一定喜歡。只得用銀藤兒箍了給她，又搭幾枚五瓣花兒點綴。
沒有人再這樣恰恰好的擁有第二枚。
铎乾低頭看着秀荷，數一數年歲正好，心中忽然有鈍痛，低清嗓音放柔下來：“這镯子是誰人給你的？她人在哪裏……看着些許面熟。”
秀荷不知所以，只照實應道：“是我娘……她幾年前已經不在了。”又不放心，些許戰兢：“可是有什麽不對，惹了王爺不快？”
幾年前已經不在了……
幾年前就已經不在……
幾年前方才不在……
铎乾低頭看着秀荷一身清淨民婦打扮，垂下的掌心頓地緊了緊——
“你聽好了，将來若是生了女兒，我須将她捧在掌心裏疼着，你可不許叫她受一點點委屈。”她撫着才三個月的肚子，貫日白皙的嬌顏上是将為人母的溫婉與紅暈。
他看穿她亦愛她，知她是要将幼年時欠缺的對骨肉彌補，便在她紅唇上輕輕一啃：“都随你就是，旦從你所生的，我必寵她。”
……
铎乾斂下眼眶微澀，忽然不想再看秀荷多一眼：“起來吧，女兒家家，今後不要見人就跪，太辛苦。”
尋常百姓見到官員怎敢不跪？
秀荷仰頭悄看铎乾，見他神思飄渺，不知心緒去往哪裏，只得應了聲：“是。”直起發酸的膝蓋作揖告辭。
看見那邊廂庚武一襲清梧身影從後院走出，便移步随了過去：“走啦，竟然撞見欽差大臣了，可嚴肅，問我話，差點兒沒把膝蓋跪麻。”
庚武回頭凝了铎乾一眼，見中年俊朗，不由微微蹙了蹙眉。卻不舍得秀荷辛苦，便趁拐角無人，把她托腰抱至懷裏：“早知如此，今日便不叫你一同前來。那就不要走路了，為夫抱你回去。”
石徑上李寶財裹一床厚重棉被，哆哆嗦嗦打着“冷顫”帶病而來。見一襲石青補服威風立在堂外，連忙驚慌失措跪上前去：“啊呀呀，病得厲害，不知端王爺親自來訪，卑職有失遠迎，有失遠迎！”
铎乾懶于拆穿他做戲，目光卻轉向大門前，看那抱着女人離去的蕭蕭背影：“方才出去的這名後生是誰？”
“啊……”李寶財正自搗頭，聞言訝然擡眉，回頭看一眼，又打着結巴應道：“哦，哦，是、是福城人士。吃船飯的，近日城中瘟寒，免費熬湯炖草的就是他了。可是這小子哪裏得罪了王爺，卑職這就去把他叫回來，一定不叫他好活……”
……
秀荷正好被庚武抱出門檻，後面的話便沒有聽見。
庚武清隽容顏肅冷肅冷的，低着看着懷中女人嬌好的顏色：“适才那甚麽端王爺都問了你什麽？如何竟叫你跪了這樣久。”
一雙深邃長眸中又有炯炯狼光，可惡男人，連那樣年紀的他也吃醋。
秀荷剜了庚武一眼，嗔道：“能問什麽？就随口問了我一句镯子是誰給的，我說是我娘，他就不問了。”
“如此還差不多。我只怕誰人再肖想你，便又多了個應付。”庚武罰了秀荷一吻，見馬夫把車趕來，便抱着她掀簾而上。
