第25章
第二天，秦家三郎帶着妹妹和娘子來秦峥這裏拜年，賓主交談甚歡，其間柳兒見路放在外面給馬喂水呢，便悄悄出來和路放搭話。
路放感覺到身後來人，停下了動作，回首看向柳兒。
柳兒頓時感到一陣緊張，以前路放幾乎不曾正眼看過她，這是第一次。
路放望着眼前女子，梳着羅髻，頭上帶着一只銀釵，身着一身青布羅衫，看着倒也素雅，她又是一個小小瓜子臉兒，眉眼還算清秀。這麽一個人兒，想來在這十裏鋪若是要找，還是能找到可心的夫家的。
柳兒感到路放審視的目光，低着頭，雙手緊絞着帕子，臉上也紅透了。
路放終于開口：“柳兒姑娘，實在是對不住，早先一直想和你說話，只是你不曾來過，我若去找你，總是不太方便，也怕引起別人猜疑。”
柳兒忙道：“路公子，我，我其實一直想來找你，可是自從那天後，我便不好來見你了。”那天後，自然是路放的未婚妻夏明月的事兒。
路放淡道：“那天的事，讓姑娘見笑了。”
柳兒搖頭又擺手：“不，不，沒什麽見笑的。”
路放認真道：“柳兒姑娘，其實今天我是想和你說清楚。”
柳兒低頭，貝齒輕輕咬着唇：“可以不說嗎？”
路放搖頭：“還是有必要解釋清楚。”
柳兒聲音頹敗：“那你說吧。”
路放這才道：“柳兒姑娘，我身無長物，家無恒産，又恰逢亂世，怕是這一生都要颠沛流離，飄零四方。我這樣的男子，實在并不适合成家，也不敢耽誤哪個姑娘。”
柳兒搖頭，倔強地道：“可是我不怕吃苦，我也不覺得被耽誤。”
路放道：“柳兒姑娘，可是我卻不願意。”
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柳兒擡起頭，這麽久來第一次，大膽而羞澀地迎視着路放的雙眸。
她的雙眸含情，含淚，含羞，也含泣。
她笑了下，搖頭：“路公子，你說的話，我都明白了，我以後不會再纏着你。你不必挂在心上了。”
路放松了口氣：“多謝姑娘。”
柳兒深深朝他拜了一拜：“最後，還是多謝路公子那日救命之恩。”
那一日，她在昏沉無着中沉淪于冰水之間，她以為自己會堕入地獄，永不翻身，結果有那麽一個寬厚結實的臂膀，一個偉岸有力的男子，抱着自己，将自己托浮，将自己解救于那個冰冷徹骨的世界。
柳兒拜謝了路放後，便翩翩回屋去了，路放總覺得柳兒的言行不同于以往，可是他對這個女子實在了解甚少，一時也沒多想。
況且，對于除了秦峥之外的女子，他也沒有興趣多想了。
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過了年後，初六放鞭炮開業，不過年節後出來走動的客商依然不是太多，有些懶散的客商可能還是等着過了元宵節再出門做買賣吧。
初六到元宵節，包姑要過來開工，秦峥見包姑家事兒多，便允她再在家歇息一段時間，左右她身邊還有另外兩個男人，好歹能忙得過來的。包姑的娘特意千恩萬謝一番，知道自己女兒在秦峥那裏幹，不但掙了銀子，還長了本事，如今小嘴越發能說了，将來若是自己開個館子，必然也不會差的。
小包姑她娘甚至還謀劃着過兩年讓包姑的弟弟也來幫着秦峥看，秦峥看看包姑身邊那個流着鼻涕泡的弟弟，只好道：“過兩年再說吧。”
小包姑她娘如此這般的，倒是弄得小包姑很是不好意思，私下裏對秦峥道：“秦大哥，你不必聽我娘講，她不懂，總是自己想些有的沒的。”
秦峥點頭：“我明白的。”
到了元宵節，秦峥早早地帶着托雷和路放去集市上買了花燈，花燈各式各樣，上面都有精美圖畫，有諸如八仙過海以及嫦娥夜奔等。秦峥上前買了三個最大最美的燈，着令托雷和路放各提着一個。
路放見自己手裏提着的什麽嫦娥夜奔且挂了飄帶的花燈，平靜地問道：“我可以不提着這個嗎？”
托雷手裏提着的是一個什麽雙龍戲珠的花燈圖案，他左看右看：“真要我這大老粗提着一個這玩意兒招搖過市啊？”
秦峥把掌櫃的威風擺了一個十成十：“不去也得去，這是元宵節燈會，你們不出去看花燈，難道還要在家裏喝酒解悶嗎？你們不懂，這花燈會上，歷來會出些才子佳人的事兒，說不得哪個姑娘就和你們看對了眼，從此咱店裏就多了一個幫手呢。”
托雷聽到這個，嘿嘿笑着望向路放：“這個本事我可是沒有，那得看路放的了。”
路放沉着臉，提着瑰麗精致的花燈低哼一聲，凝視着秦峥道：“原來你這麽盼着我找一個姑娘……”
他知道她是開玩笑，可是現在這麽聽着，總是和以前聽到這話的感覺不同。
秦峥不聽兩個男人辯解，一把揪住一個的胳膊：“走！”
兩個男人無奈，只好硬着頭皮提了花燈前去。
在十裏鋪，賞花燈主要集中在十裏鋪最大的那條街道上，待到他們走出來，只見這裏已經成為一片燈海燈河。早有人用花燈結起了一片燈棚，燈鵬上繪了各種山水花鳥以及吉祥故事各路神仙，諸如五彩結燈文殊、普陀菩薩，各自騎了獅子和白象自南海而來，手指內五道出水。這水是用轱辘車絞上頂棚處的，從高處灑下，猶如瀑布一般。
這時候燈會上已經圍了許多的人，每個人手中都提着一個燈，這些燈有自制的也有買來的。買來的就不說了，那些自制的燈千奇百怪，甚至有的把自己的畫像放上，也有賣東西的出奇制勝，比如賣書的畫上了書本，下面寫着自家店鋪的名字，賣藥的畫着藥材等。
托雷看得大開眼界：“沒想到這麽一個十裏鋪，竟然能看到這番情景。”
不光是托雷，就連從小在大炎都城長大的路放也覺神奇，至少當年在大炎，那花燈樣式是不如這小小十裏鋪的。
就在大家看得眼花缭亂之時，忽聽到一股悠揚的管弦之聲，原來有人為了助興，特意請了人在此歌舞，于是便見到高棚之上，有女子雲鬓高髻，在寒風中甩起長袖，翩翩起舞，那身姿好生婀娜，歌聲好生婉轉，引得人紛紛觀看。
托雷見如此美景，到底是男人，便瞪大了眼睛瞅過去，正看着時，卻聽到一聲驚喜的叫聲：“秦哥哥，路哥哥，托雷哥哥！”幾個人回頭看過去，原來是小包姑。
小包姑手裏領着自家弟弟土娃，土娃今天收拾得齊整，不再流鼻涕了，身上也穿了簇新的青布棉襖，頭上梳着小勃角，在小包姑的帶領下，略帶怯意地望着秦峥等人。
托雷見了小包姑，分外高興，故作驚訝地道：“我的小包姑如今出落得越發整齊了，再過幾年，說不得就要出嫁了！”
小包姑聽了這話，臉上露出幾分羞澀，瞪了托雷一眼，撅嘴道：“秦哥哥，你看這托雷大哥，嘴裏怎麽沒個把門的呢？”
秦峥咳了聲，故作正經地道：“托雷，不要亂說話，若是影響了咱們小包姑的姻緣，你能負責嗎？”
托雷一聽，忙擺手：“罷罷罷，我可負責不起！”
一群人說得正歡的時候，忽又聽到一個悠悠的聲音笑道：“這裏好生熱鬧啊！”
這聲音卻是恁地熟悉。
秦峥回過頭去，卻看到果然是何笑。
何笑頭上戴了一個金色的綸巾，身上依然披着一件金色的大髦，脖子裏圍着一個金光閃閃的不知道啥，總之今天他依然是那麽的金光四射，那金光幾乎要将周圍花燈的光芒掩蓋了去。
周圍的人也有認出何笑的，俱都恭敬地行禮，然後避開走過。周圍人雖多，但沒人擠他。
于是這何笑在人群中，恰似一道金黃避水符，在這花燈海洋中劈開一方淨土。
秦峥挑眉笑道：“何公子，怎麽有時間來這裏了”在這花燈錦簇的元宵花燈節，難道他作為一城之主，不是應該陪着他城中的子民們共度節日，笑看繁華盛世嗎？
何笑俯首湊在秦峥一旁，低聲笑道：“我來陪你看花燈的啊。”
一旁路放伸出胳膊，不着痕跡地将秦峥攔到了一旁，隔離了她與何笑。
何笑何許人也，只是這一個動作，便知道這路放必然知道秦峥的姑娘家身份來了，于是便也很快領悟，那日在雪地裏扮演寒鴉的便是這路放了。
他低首灑脫輕笑：“路公子和秦公子，感情倒是極好。”
秦峥點頭：“那是自然，一路走過來的患難兄弟。”
兄弟嗎？何笑斜眼瞅着路放，笑吟吟地不說話。
路放忽然伸手，将秦峥的手牽住，淡聲道：“秦峥，今日人多擁擠，到處都是燈火，小心些。”
态度自然又親昵，秦峥也不掙脫，便任由他牽着。
何笑低首望着他們相牽的雙手，忽然笑道：“路公子，近日大炎又出了一則趣事呢。”
路放心知他既然特意提起，必然是什麽大事，不過當下也并不動聲色，只等着他說起。
果然，何笑無奈嘆了口氣，道：“既然路公子不感興趣，那我就說與秦公子聽吧。”
秦峥只好道：“何公子，敬請講來。”
何笑的一把金骨折扇“啪”的一聲打開，端的灑脫氣派，金芒四射，他在這萬丈金光中，搖頭晃腦地道：“你們大炎國有位叫孟南庭的将軍，如今自立為王了。”
路放眉毛一動，擡頭望向何笑。
何笑自然知道他是對這個事情感興趣的，便低聲道：“我是聽說，這個孟南庭痛恨當年大炎皇帝霸占了他的夫人，打着保國土，清君側，還我大炎清明朝政的旗號，開始自立為王了呢。”
路放目光微凜，道：“孟南庭當日娶了娘子剛剛過門三日，便被皇上設法要了走，這是确有其事。”後來，這個夫人還封了妃，受盡寵愛，再後來，皇上北逃，倉皇中竟然還是帶着這個妃子的。
“不過——”他語音一轉，盯着何笑道：“起兵造反，不光靠的是一氣之勇，還需要許多裝備，糧草……這些都是需要銀子的。”
何笑折扇收起，眯眸道：“路公子，銀子我鳳凰城有的是啊……”
路放眸中泛冷，沉聲道：“何城主，竟然開始插手大炎和南蠻戰事了。”
何笑無奈又無辜地道：“這也是沒有辦法的事啊，就南蠻子那個兇巴巴的樣子，說不得哪天毀了當年誓約，在我的地盤上砍啊殺的，我總得早作打算吧。”
路放點頭：“何城主的主意實在是妙，拿了大把銀子，擡出一個孟南庭來為你轉南戰北。”
何笑卻搖頭笑道：“此話差矣，咱鳳凰城平日裏最擅長的是做買賣。只不過是我何笑有生之年做的買賣之一罷了。正是我出銀子，孟将軍出人力，若能成事，我得安寧，他得江山，豈不是一舉兩得。”
路放道：“确實極好。”
誰知道何笑話音一轉，睨着路放道：“只可惜，孟南庭此人，到底胸襟氣度都小了些，我怕是難以成事。”
路放聽了這話，卻不再言語。
何笑笑嘆：“路公子，難道不想在這亂世分一杯羹嗎？”
路放淡聲道：“路某不過是茍活于世間罷了，哪裏敢和何城主做這麽一大筆買賣呢。”
兩個人說話時，秦峥一直在旁聽着，默不作聲，此時忽然道：“何城主，做了一年的買賣，好不容易到了年節，恰逢這元宵燈會，怎麽何城主還要談買賣？”
何笑聞言點頭笑道：“秦峥說的極是，我們還是別談這些紅塵俗世，好好看燈會是正經。”
