第28章 國繡師
衆人靠近，細細欣賞這副佛繡，越看越是驚嘆。當真是技藝精湛，短針細密，有種大繁入簡的境界。
主持将衆人帶到另一邊，眼前仿佛忽現佛光，定睛望去，才只佛繡背面竟然還繡着一尊金佛，前後渾然一體，仿若天成，完全看不出絲毫瑕疵，稱得上是真正的“天衣無縫”。
外國使節們驚嘆連連，皆言從未見過如此神奇繡品。
封湛問道：“此繡品出自何人之手？”
主持回道：“這是柳公子的母親柳老夫人贈與敝寺的，具體出處，想必柳公子比老衲更清楚。”
封湛于是向柳慕涵看去。
柳慕涵道：“去年京城出現了一家雲容秀莊，這幅佛繡便是從此處求得，具體何人所繡，還得詢問秀莊主人。”
他并未說出戚夙容的名字，畢竟關乎女子的聲譽，貿然透露她的身份或許會給她帶來麻煩。
封湛點點頭，對外國使節解釋道：“這是一位刺繡大師之作，出自京城一家名為雲容秀莊的商鋪。繡品由太尉夫人買下，再贈與寺院。”
“我們能不能見見這位刺繡大師？”一名使節興致盎然道，“她的技藝實在是太令人驚嘆了。”
封湛笑道：“幾位大人有所不知，敝國的技藝高手大多脾氣古怪，輕易不肯見人。在下願意試試，但能否将人請出來，亦不敢保證。”
幾位使節倒是沒有為難，決定先去那座雲容秀莊看看。
封湛于是叫來馬車，載着幾人往城內駛去。
這會，秦湘正在秀莊裏翻閱賬目，忽聽門外一陣人聲，擡頭一看，赫然見幾名金發碧眼的高大男子走了進來。
秦霜大吃一驚，連忙招呼丫頭，如臨大敵。若非九在京城，見過不少外邦人，否則她恐怕要失聲驚叫了。
好在她很快注意到外邦人身邊還站着幾名尉國人，其中一人便是曾經有過交易的柳慕涵。
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她舒了口氣，微笑着迎上來，說道：“幾位想買些什麽？本店出售各種刺繡、簪花、首飾，造型新穎，品質俱佳。”
封湛道：“在下陪同這幾位外邦友人來此游玩，他們很想看看貴莊出售的繡品？”
“幾位随我來。”秦霜将幾人帶來一個櫃臺前，指着上面羅列的手帕、綢扇、小屏風等物件說道，“諸位看看有沒有喜歡的？”
一名使節拿起一個小屏風賞玩了片刻，說道：“這物件倒是精巧，不過上面的刺繡遠不如那幅佛繡。”
其餘幾人亦點了點頭，他們挑了半天，也沒有發現第二幅雙面繡。當然，并非說這些繡品不好，至少幾名使節已經決定買下幾件留作紀念。
明眼人都看得出，那幅佛繡與眼前這些繡品完全不是檔次。
封湛問道：“這位掌櫃，貴莊為何沒有雙面繡？”
秦霜了然道：“原來幾位是想看雙面繡，實在不好意思，雙面繡極為耗費精力，故而需要特別訂制。”
“原來如此。”封湛對幾位使節解釋了幾句。
其中一位使節沉吟片刻，說道：“剛才看到那幅佛繡，我們便想帶一幅回去，獻給阿羅巴女王陛下。”
“獻給女王陛下？”封湛先是訝異，随即笑道，“若女王陛下喜歡，敝國自然願意送上這份禮物。”
“那就多謝了。”使節愉悅道，“相信女王陛下肯定會喜歡的。”
“那麽，貴國想定制怎樣的繡品呢？”封湛問道。
使節們讨論半晌仍拿不定主意，其中一人道：“此事便由那位刺繡大師做主吧。相信以她的技藝，必能繡出令人滿意的繡品。”
封湛與柳慕涵等人對視一眼，沒有要求有時候比有要求更難處理。
安排好使節們，封湛立刻入宮将此事回報給皇上。
皇上問道：“那幅繡品真如此出彩？”
“是的。”封湛回道，“縱覽全國，恐怕也很難找出第二幅能與之媲美的繡品。”
“你可知那名繡師的身份？”
“微臣還未查，想先聽聽皇上的建議。”
“朕自然是同意的，此事也算是為我國揚名了。”皇上悠悠道，“此事便交由你去辦吧。無論那位繡師是何人，只要她能繡出令使節們滿意的繡品，朕便封她為‘國繡師’。”
“微臣遵旨。”
一幅繡品，皇帝估計是看不上眼的，畢竟獻給女王的禮物，多的是奇珍異寶，那幅繡品頂多算一件添頭，若非使節特別提出，根本不可能出現在名單中。
封湛離開皇宮後，立刻前往太尉府，找到柳慕涵，詢問那位繡師的身份。
他不相信這位向來謹慎的好友，會随便找人定制繡品。
柳慕涵猶豫了片刻，終于還是告之：“雲容秀莊的主人是戚家大小姐，那幅佛繡亦是由她所繡。”
“锵！”門口傳來瓷器落地的破碎聲。
“誰？”柳慕涵猛地打開門，見眼前的人竟然是自家妹子。
她此刻臉色微白，偷偷朝封湛看了一眼，欠身道：“倩兒失禮了，本想給兄長和柳大哥奉茶，卻一時手滑，将茶碗摔碎了。”
柳慕涵無奈道：“你丫，怎的如此不小心？讓丫鬟收拾收拾，重新送一壺來吧。”
柳倩兒又行了一禮，轉身離去。
竟然是戚夙容？竟然又是戚夙容？為何她總像陰魂一樣驅之不散？柳倩兒咬咬牙，衣袖幾乎被她揉碎。
“你确定是戚小姐？”封湛和柳慕涵重新返回書房，不可置信道，“我與她相識數年，從未聽說過她在刺繡方面有如此高超的造詣。”
“我何嘗不是與她相識數年？雖接觸不多，但确實不曾聽過她有此技藝。”柳慕涵頓了頓，又道，“應該說，戚小姐與傳聞中完全不同，她為人溫良堅毅，處變不驚，很是與衆不同。”
封湛聞言，若有所思地打量了身邊的好友幾眼，問道：“戚家被查封之後，你與她見過。”
“曾在寺院有過一面之緣。”柳慕涵道，“我也是通過佛繡才接觸到她的。”
“我明白了。”封湛點頭道，“明日我便去戚家拜訪，說明來意。想必她不會拒絕，此事若成，對戚家絕對有利。”
“但皇上那邊該如何回複？”
封湛不在意地笑笑：“皇上可是有言在先，無論那位繡師是何人，只要繡出令使節們滿意的繡品，便封她為‘國繡師’。”
封湛眼中閃過雀躍，起身道：“今日我先告辭了，多謝你實言相告，下次再請你喝茶。”
“哎，我明天能否……”話還沒說完，人已經風一樣不見了，“……與你一道去。”
柳慕涵無奈地搖搖頭，看來得等下次有機會再說了。
次日，封湛穿戴得光鮮亮麗，好像要去相親一般，帶着兩名侍從，乘坐馬車去了戚家。
來到戚家門口，封湛難得緊張，差點想變出一面鏡子看看自己現在是否儀容整潔，形象上佳。
侍從上前敲門，幾聲之後門便開了，老管家打量幾人，客氣地問道：“幾位大人有何貴幹？”
“在下封家長子封湛，特來拜見戚将軍。”
老管家驚訝道：“原來竟是封家公子，請公子稍等，小人立刻去通報我家老爺。”
不多時，管家将人迎了進來，戚父在院中等候。
“戚将軍，封家長子封湛向您問好。”封湛對他恭敬地行了一禮。
戚父點點頭，打量這名俊朗的青年，暗想他與夙容倒是挺般配，可惜沒有緣分。
“老夫如今一介布衣，當不得如此大禮，封公子請進。”戚父頭前帶路，将人領進堂屋。
封湛打量這座略顯破舊的宅子，心裏不是滋味。曾經意氣風發的将軍竟然屈尊于此；曾經高貴優容的大小姐，竟然淪落貧家。
“不知封公子此次駕臨寒舍有何要事？”戚父問道。
“是這樣的。”封湛将使節參觀寺廟時所發生的事詳細告之，最後道，“戚小姐繡技非凡，連外國使節亦贊嘆有加。此次若能令他們滿意，必能一舉成名。”
“成名？”戚父不悅道，“一個‘國繡師’的名頭再響亮，也只是一個上不了臺面的手藝人。一旦名頭坐實，她這輩子都擺脫不了‘繡女’的身份。老夫可不想讓女兒當一輩子‘繡女’。”
封湛愣住，他完全沒想到戚父會反對。此事乃名揚立萬的大好事，在他嘴中卻成了貶低身份的行為？
“戚将軍，此事已得皇上授意，若是拒絕，恐怕……”
“怕什麽？”戚父橫眉冷對，“難不成還想治老夫一個抗旨不尊的罪民？”
“呃……”還真會。
“你不用多說，麻煩回去禀告皇上，戚家沒有繡女，繡不出使節想要的繡品。”戚父就是這臭脾氣，說話從來不過腦，以至于人緣差到無法直視的地步。此次戚府被查封，他心中積怨很深，只是一直壓着沒爆發而已。如今皇上想讓他女兒去給外邦人刺繡？想都甭想！
封湛還待說些什麽，戚父已經下逐客令了：“管家，送客。”
他站起身，拂袖而去。
封湛那個郁悶啊！什麽八面玲珑，在戚父這樣的人面前，根本吃不開好嗎？
他今天為了見戚小姐一面，特意打扮了半晌，結果幾句話就被戚父給打發了，這不是浪費表情嗎……
