第83章 出關

戚夙容與西域商人做過生意，但從未去過西域。一路風餐夜宿，顧家商隊趕在夏末集市最熱鬧的時候抵達關口。如今西關內外局勢十分微妙，表面雖然風平浪靜，但內部已是暗潮洶湧，探子無處不在。

皇上以巡察地方之名，派遣了幾名官員前往各地郡縣，實際上主要目标是探查西域各部的情況。而顧家商隊則是皇上秘密安排的一條暗線，亦是他真正的後招。官員巡察不過是為了吸引敵探的注意，以便顧家商隊行事。

西關城內，各族商人聚集于此，商品玲琅滿目，買賣聲不絕于耳。戚夙容抵達此地時，才知道朝廷半月前下達了一道命令，即日起，西關商人都必須有當地郡守的準商文書，否則不得随意進出關口。

“公子，我們該怎麽辦？”客棧中，姚管事皺眉道，“沒有準商文書，我們的貨運不出西關，若在關內交易，價格可是天差地別。”

顧家商隊除了戚夙容之外，沒有人知道此行的真正目的，他們在意的只是買賣的收益。當初戚夙容決定做一次長途交易時，大部分管事都是不同意的，但戚夙容這兩年來以“卓凡”的身份，依靠先知先覺的眼光，将顧家的生意擴大了數倍，建立了足夠的威信，于是一排衆議，定下了此次行程。不曾想，等他們長途跋涉抵達西關，卻連關口都出不了。

戚夙容神色如常，認真研究着地圖。這張地圖是以前從一名西域人手上購得的，雖然只是大概繪制了西關外的地理情況，但也聊勝于無。

“公子，你有何打算？”張管事忍不住催促。

“我知道你們在擔心什麽。”戚夙容擡起頭，環視幾人，笑道，“準商文書，我可以拿到。”

幾名管事齊齊露出詫異之色，顧家近年的生意雖然越做越大，但多集中在中部，與邊關城郡交際不多，卓公子如何有把握拿到準商文書？

“小六，你随我出去一趟。”戚夙容并未言明，整理一番之後，叫上随從便離開了客棧。

穿過街市，戚夙容徑直走進內城，來到府衙外。

“這位大人，在下姓卓，來自京城顧家，今日特來拜會郡守大人，還請通報一聲，”戚夙容将拜帖遞給門外侍衛。

因為準商文書的限制，每天都有不少商人來求見郡守，但真正獲準入內的人屈指可數。侍衛對此并不陌生，只是按照規矩，将戚夙容的拜帖遞了進去。

“呵，又來一個。”不遠處一名體态肥壯的商人笑道，“我們等了好幾天都沒能見到郡守大人，新來的小子，還是乖乖排隊吧。”

“沒錯，郡守大人每天只發放三份文書，今日的數額已經滿了。”另一人附和。

“哦？”戚夙容背手而立，頗感興趣地問道，“既然數額已滿，諸位為何還在府外逗留？”

衆人面面相觑，好半晌才有人讪笑道：“這不是想逮到大人出行的機會劫個道嘛。”

此話诙諧，引來一片笑聲，氣氛倒是輕松了不少。

戚夙容也笑了笑，長居邊關的男子，大多豪邁，沒有關中人的謹小多疑。

正在談笑間，前去通報的侍衛走出來，對戚夙容抱拳道：“這位公子，郡守大人有情。”

衆人見狀，無不驚異。此人是何來頭，郡守為何會破例接見？

戚夙容朝他們輕輕點了點頭，然後在侍衛的引領下進了府衙，留下一片複雜的目光。

邊關郡縣不比華都，建築多以軍用作為考量，沒有華麗的裝飾，只有堅實的牆體和攻守兼備的結構。

戚夙容緩步走進大廳，目光平和地看向廳中的男子。

“卓兄，好久不見。”男子微笑相迎，話語中透着幾分喜悅。

“黃大人。”戚夙容拱手。眼前男子正是許琛的弟子之一——黃徵。當年考中進士，他第一個請求外調，如今已是西關郡守。

“你我不必多禮。”黃徵上前拉出戚夙容的手臂，将他拉上座，并命人奉茶。

新皇繼位時，許多官員都受到了牽連，但許琛的學生卻無一貶谪，反而得以晉升。黃徵心思通透，雖不清楚卓凡的具體身份，但“他”的先知卻讓他獲益匪淺，幾次通信都給了他不少提點。

“黃大哥，我今日來此，是為了準商文書。”短短敘舊之後，戚夙容開門見山地說道。

黃徵別有深意道：“卓兄，我從未想過你竟會選擇經商。”

“我不适合官場。”戚夙容笑了笑。

黃徵卻不以為然，眼前這人若是為官，必能做出一番成就。他擁有常人沒有的遠見，懂得善用時事，趨吉避兇，而且為人頗有才華，敢為人先，性格沉穩，思慮成熟遠超同輩。

“卓兄，你當知如今邊關局勢不穩。”黃徵說道，“出關頗有風險，我希望你就在關內出貨。雖然賺得少了些，但起碼安全無虞。”

“多謝黃大哥關心，但此事早有決議，不好中途更改。”戚夙容謝絕道，“卓某只是普通商人，關外各族應當不會為難。”

“但……”黃徵心知卓凡的決定必已經過深思熟慮，只是身為官員，有些話不好明說。

戚夙容似有所覺，緩緩用手指沾了點茶水，在桌上寫了個“探”字。

黃徵眼中閃過一絲訝異，随即又露出一個了然的笑容。

“既然你意已決，我亦不便多言。”黃徵正色道，“只是出關在外，勢單力薄，我恐怕幫不上什麽忙。”

話雖如此說，但黃徵在将準商文書遞給她時，順勢給了她一條錦帕。

“黃大哥能破例給我簽署文書，便是幫了大忙了。”戚夙容快速瞥了一眼，這是一條帶着西域特色的錦帕，估計另有妙用。

她默默将錦帕和準商文書收好，拒絕黃徵的挽留，帶着随從走出了府衙。在外苦候的商人們，一見她出來便圍過來，七嘴八舌地問她是否拿到了文書。

戚夙容點點頭。此事即使想瞞也瞞不住，畢竟她不日便要出關。

得到肯定的答案，衆人立時一陣喧嘩。

“公子是否與知府大人有舊，能否代為引薦？”

“公子，在下雁城吳家，日後有機會一定要合作啊。”

“公子，公子，晚上是否有空，在下想請你去喝杯水酒。”

戚夙容早料到會被圍堵，擡眼示意府衙外的侍衛，後者立刻上前幫她解圍。

“諸位，此行頗急，歸期不定，待卓某回來，定與諸位一敘。”留下此話，戚夙容揚長而去。

回到客棧，管事們看到戚夙容手中的準商文書，都是一臉不可置信。才一兩個時辰而已，居然就把準商文書拿到手了，卓少的辦事能力真是深不可測。

休整兩日，戚夙容留下幾人在關內待命，然後帶着商隊，浩浩蕩蕩地越過西關，進入遼闊的西域。

西域牧草茂盛，牛馬肥壯，水果美味多汁，更是盛産珍寶、藥材、香料。只是糧食谷物稀缺，對各種生活物資的需求量很大。關內商人，往往用中原豐産的糧食換取西域的珍寶、駿馬和藥材，利潤甚為可觀。

戚夙容此次的貨物，也是以糧食居多，另外還有布匹、飾物以及生活器物。

西域有四五十個部落，散居各地，雖民風彪悍，弓馬娴熟，但因為人口分散，歷來不被朝廷看在眼裏。但随着幾大部落的整合聯盟，其實力越來越壯大，逐漸成為邊關隐患。

在戚夙容記憶中，兩年後，邊關會迎來一支戰鬥力極強的軍隊，人數大約三萬多人，由十幾個部落組成。她只記得其中幾個最為強悍的部落，其他部落還需要查探。

不過她目前至少可以确定，胡夏族沒有參與叛亂。這個部落只有三四百人，安居一隅，從來不理會複雜的時政。戚夙容的第一戰，便是胡夏。

胡夏人熱情好客，對顧家商隊的到來十分歡迎。

就在戚夙容安排随從卸貨時，不經意看到遠處一名老者帶着一名男子上馬準備離開。

那男子的背影是如此熟悉，幾乎讓她忘記了呼吸。

錦雲！戚夙容不顧周圍人詫異的目光，快步朝那邊追去，可惜兩匹馬卻已絕塵而去。

“錦雲……”戚夙容孤零零地站在廣袤的草原上，出神地望着馬匹離去的方向，“是你嗎？是你嗎？”

她不敢相信剛進入西域就遇到了久尋不到的人，悲哀的是，還沒碰面就錯身而過。

戚夙容深呼一口氣，告訴自己不要急，只要他活着，就一定能找到。況且，她并非毫無線索。

回到商隊，她借着交易之便，旁敲側擊地打聽那名老人的身份。

“你說他啊。”一名胡夏少女笑道，“他是咱們西域有名的巫醫，名叫‘圖特’，專門給各部族的人看病。脾氣很怪，但醫術确實不錯。”

“哦？那他身邊跟着的男人，是不是他的徒弟？”

少女想了想，回道：“應該不是徒弟，那人看着傻呆呆的，不知道是圖特從哪裏撿來的。”

傻呆呆的？戚夙容心頭一緊，難道是傷病的後遺症？若是如此，那也可以解釋他為何兩年來都不曾與家中聯絡，因為……神智受損。

戚夙容滿心憂慮，既希望那是錦雲，又不希望是他。她恨不得立刻飛到他身邊，看看他到底是何境況。

錦雲，等我。我馬上就能找到你了！