第6章
李茂只在家待了一日，便回了官學。
這才六月，距秋闱還有段時間，但陸續有從府縣鎮裏來的學子，本省的鄉試被安排在蓉城貢院，要不是本地人，是得提前一些過來。每到這時城裏住宿都很緊張，來晚了恐怕連大通鋪都難找，真落到那地步沒法清靜看書不說，也必然會影響應試的心情狀态。
官學學子沒有這些顧慮，他們習慣在學堂待到七月底，再回去休息幾天。
于是乎，李茂剛走，他母親就去趙家找了錢大姑，錢大姑知道兄弟家正在考慮李茂，想着姑娘家端着點好，她就在鬧明白前因後果之後裝出很驚訝的樣子：“你說他在機緣巧合下見了我侄女一回，就上了心？”
李母笑得跟花兒一樣，點頭說是這麽回事：“是緣分啊！要不他倆八竿子打不到一起的怎麽會見着？不怕告訴你，我兒子也是有很多人喜歡的，從前沒聽說他對誰上心，就昨個兒，人回家去就魂不守舍的，起先還不肯說，我追問半天他才講出來。”
用不着錢大姑搭腔，李母自己就能把戲唱全了。
她道：“我不騙你，他真是頭一回說喜歡誰，這孩子又不大自信，以前趙夫子就說他聰明會讀書，在官學也是，沒掉出過甲字班，都說他中舉人十拿九穩，他還是覺得配不上，想把那念頭藏心裏邊，我當娘的心疼他，可又不認識錢夫人，沒法子，來求求你。”
這些話，聽着悅耳極了，但錢大姑知道，人在迫切想要成事的時候，那張嘴就會抹上蜜，說的比唱的還好聽。
她不敢全信，看李家很有那意思，才道：“他看上嫃嫃，眼光不錯，到底能不能成，我得去探探口風。”
李母又對她笑：“合該如此。”
錢大姑随後遣了個人去兄弟府上，知會那邊，說她趕明要上門叨擾，通好氣以後，她才照說好的時辰乘馬車過去。喬氏指了個大丫鬟去前面等，自個兒安排好茶水點心候在花廳，想到待會兒要談的是嫃嫃的終身大事，又把女兒喊了過來。
錢玉嫃剛才吃上銀耳涼羹，就聽說母親找。
問怎麽着。
丫鬟答道：“姑娘忘了？今兒個大姑太太要過來。”
經白梅提醒，錢玉嫃想起是有這出，她大姑不像二姑那麽喜歡攀附，平時不太出門的，說要過來只可能是為了哪一件事，就是李茂。
難怪母親使人來喚她。
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“你先去吧，我跟着就來。”
等錢玉嫃将小碗裏剩下那點涼羹吃完，漱過口，看本來穿的那身坐褶了，換了一件肉粉色薄衣，這才帶上白梅青竹兩人過去。
錢大姑也才坐下不多會兒，正在飲茶解渴，侄女到了。
“姑有些時候沒來我家，可想您了。”
錢大姑放下茶碗伸手招呼侄女過來，讓她挨着坐下，問：“那怎麽不過來看我？還得我登門才能見你一回。”
錢玉嫃沖她撒嬌：“熱嘛，這陣子我一點兒也不想出去。”
聽她倆寒暄得差不多，喬氏插句嘴：“說正事吧，大姐今兒個過來，是不是李家那頭有說法了？”
錢大姑點點頭：“你猜怎麽着？就昨個兒李茂他娘找上我，說了得有半個時辰。”
“都說了什麽？你給學學。”
“這要我怎麽學？原話也記不得了，就是說她兒子李茂機緣巧合見了嫃嫃一面，之後就上了心，回去魂不守舍的。她又沒其他門路，只知道嫃嫃是我娘家侄女，厚着臉皮來走我的關系。”
喬氏都笑開了，一邊笑一邊促狹女兒：“你看是不是叫我料中了？我就說兒子家要臉皮厚才能娶着媳婦兒，他有那想法主動就會打聽過來，不用咱們勞心費力。”
錢玉嫃卻沒笑，她別過身，眼尾一挑，說：“不是說八月就要考試嗎？不去讀書就琢磨這些？”
“要不咋說成親是頭等大事！”
“像他這樣，讀書一點兒不專心，真能有大前程？”
三人本來并排坐的，聽到這兒，喬氏站起來，挪到對面能看到女兒神态的位置上：“我說閨女，這才兩天你就變卦了？前頭你還說看得上。”
“我只說他長得不錯，其他方面那是一眼能瞧出來的？”
“那你是說這個李茂就不能要了？？”
錢大姑生怕侄女點頭，趕緊插了句嘴：“他喜歡你肯定經常會想到你，這控制不了，嫃嫃咱們不能那麽草率，你不直接答應可以，也別拒絕，等鄉試考完放榜再說，那頭我幫你緩着……你想想，李茂也還不到雙十的歲數，多年輕，他要是能中舉人，往後肯定是大好的前程，你給人一個機會，也給自己留點餘地。”
“你姑說得是！現在是他主動，他喜歡你，咱就給他時間，等幾個月。”說着她又看向錢大姑，“也不是咱家勢利，我們嫃嫃從小就讓我跟老爺慣着，不說錦衣玉食，也是嬌寵着養大的。她要嫁人，勢必得選個有能力對她好的，光心裏喜歡不成，這男人沒什麽家底就得很有本事，否則不得靠我姑娘嫁妝過活？那她出門要給人笑死。”
“我懂！你看我們老趙就不像其他那些有本事，我這些年越發不愛出門，見着以前的閨中密友都感覺沒有面子。”
“趙姑爺還是好，他德行好，也把你擱心上了。”
錢大姑嘆口氣：“他好的方面是不少，要不日子早該過不下去。”
當姑娘的時候重感情些，那會兒覺得我喜歡才是第一要緊，可你喜歡個人有時候就跟喜歡個東西沒差，當時拿他當寶，過了那勁兒日子就是湊合過，能恩愛一生的委實很少。
錢大姑當初是喜歡，她要嫁給趙文弼。
現在輪到侄女兒說親，她就不是當初那想法，人好不好往往要相處久了才知道，眼下能挑的就只有條件。李家看根腳是不如錢家，李茂唯二就兩份籌碼，一來他長得好，二來聰明會讀書興許會有前程。
錢大姑絕對是站在侄女這邊的，跟弟媳商量好了以後，她回去給李母回話——
“我替你試探了，有譜兒，但眼下不好談。且不說嫃嫃她對李茂沒任何了解，只說兩頭的情況，這會兒你去提親，我兄弟要是答應了，他沒面子，你也一樣。”
生出那樣出色一個兒子，李母很得意的，她一直覺得自己往後會活得比城裏這些富家太太要好。
但那是還沒到來的以後，眼下嘛，他們是比不上錢家。
一般來說，嫁女兒的最差也得是門當戶對，找個比自家稍稍好上半階一階的也正常。她家這情況，要不是兒子出色，哪可能高攀錢小姐？
李母不敢抱怨，她再次拜托錢大姑，讓她有機會多替李茂美言幾句。
“我兒子是真喜歡錢小姐，事情要是能成，她來我家肯定享福，我跟親閨女似的對她。”
錢大姑聽着好笑：“李茂的心意我知道了，那頭也知道了，我還問了嫃嫃，她心裏沒裝着誰，讓你們李茂加把勁吧。”
李母喜不自勝，從趙家告辭以後，就親自去了官學堂。
她說家裏有要緊事，請人家喊李茂出來，李茂趕着出來連汗都顧不得擦，一問才知道家裏啥事沒有，是他娘去拜托了趙先生家，請人家牽線搭橋。
“不是說等鄉試考完再談，娘你怎麽……”
“我怎麽？我還不是為了你！你不看看人家小姐是什麽條件，想娶她的少不了，我不去打點一下，等你這頭結果出來黃花菜都涼了，還談什麽？”
話是這麽說，李茂還是覺得他娘熱情太過，他又不能去指責。
這時候李母說：“我看那頭對你還是有些滿意，你要是能今年就中舉，好事很可能成。娘過來就是跟你說這個，你可千萬好好發揮。”
對這次考試，李茂準備充分，他把握很大的。
在反複求證并确定當娘的不是說假話騙他之後，他無處安放的心都定了，就好像漂泊的小船靠了岸。這些年來李茂最高興就是這一刻，當然更高興是考完鄉試以後，最後一場結束，他覺得這次十拿九穩，已經想象到來日放榜自己高中的情形。等中了舉人，他就有底氣去懇求錢老爺，請對方将愛女下嫁給他。
等考官閱卷的日子裏，趙姑爺去問過本人，跟着錢家那頭就知道李茂很有把握。
就連放假在家的錢宗寶都以為姐姐這回能訂出去了，還道讀書人好，明事理通人情，不像有些趕風口上發了點財，有錢是有錢，德行差得可以。
“就像唐旭，他就是家裏還成本人爛透了。以前在學堂就是混，被我舉發之後怕挨打就跑回來，你猜他現在幹啥？”
上午那會兒錢玉嫃放了兩個香瓜到井裏，剛撈起一個，正在指揮白梅切瓜。她順口一問：“在幹啥？”
錢宗寶一手托頭，一手拿個紙扇招風，懶洋洋說：“養好臀上的傷以後跟他爹跑了幾天，闖不少禍。他爹給擦屁股都不耐煩了，就把他扔在家裏，他待不住又往外跑，這段時間跟城裏那群二世祖打得火熱，當爹的比掙錢，做兒子的在比誰會花錢。”
錢宗寶說起來都替二姑心疼。
看看跟他一起玩的，謝三陳六家裏都是巨富，扔出來那點就是灑灑水，唐姑爺本來就不太會做生意，攤上這麽個玩意兒，家不得敗了？
錢玉嫃是不認識什麽謝三陳六，這兩家她知道啊：“他怎麽混進那裏面去的？人家肯帶他玩？”
“趕着去捧臭腳呗，他捧得舒服人家不在乎多個跟班。”
“那二姑不管管他？”
這問題錢宗寶也回答不上，他又不是二姑肚子裏的蛔蟲，哪知道人家怎麽想？
得說人跟人是不一樣，錢玉嫃聽說這事只覺得表弟坑爹，唐家那邊雖然也心疼錢，他們更高興唐旭打進了蓉城那些巨富少爺混的圈子。唐旭明明是個跟在後頭拍馬屁的，他回去卻說自己跟謝三少關系很好，見面都是喊哥。
錢二姑非常高興，覺得能攀上謝家錢沒白花。
她還琢磨着下次家裏宴客讓阿旭把謝家少爺請來，她再給娘家兄弟下個帖，請兄弟包括弟媳這些過來看看，長長面子。
