第31章
讀書人都知道, 賜同進士出身等于朝廷給個安慰，同進士就是落地貢士, 是考過了會試卻在殿試上被刷掉的人。一般說來，你沒背景, 憑個同進士出身想直接謀取縣官之位還差了點, 做學官倒是足以。
等于說, 李茂在半年前還是府學學子, 進京一趟，回去成教員了。
志向不高的同窗都羨慕他, 府學學官是個好差事，既受敬重, 又不容易攤上事兒，月月有俸銀祿米可領，還有學子奉上孝敬。
可你要是心存鴻鹄之志，當學官就不見得好，在府學裏待着太|安逸了，教着書一晃就好多年。拿蓉城本地來說, 還沒聽說有學官被調去做父母官的, 哪怕因為培養出許多人才得到提拔，也就是升任學政……雖說不能一概而論，本地這個情況也足以說明很多問題。
李茂當下沒顧得上, 事後也懊惱過, 一方面認為自己定力不夠, 又覺得在殿試當天遇上這樣的事, 他氣運确實差了一點。
事已至此，多想無益，他對外都說能有幸能進宮去得見天顏已經幸運至極，不敢多加抱怨，怕同窗連會試都沒考過，聽見心裏發酸。
殿試在四月，之後沒幾天他們動身返鄉，回來已經是六月初了。
李母早就已經等着，聽說兒子回來她丢下手邊的事小跑着迎了出去。
“我兒發揮如何？”
李茂拱手作揖，應道：“回母親話，兒子僥幸通過會試，可惜殿試表現不佳，排名最末幾位，堪堪得了個同進士出身。”
李母沒太聽得明白：“只聽說童生秀才舉人進士，同進士是什麽？”
被問起這個，李茂都臊得慌：“同進士的意思是，視如進士出身。”就好比某位姨娘因着十分得寵，在府上地位一如正房夫人。
這個同，在讀書人看來是諷刺，不過實實在在說，有個同進士的身份比舉人好用得多，至少他能進府學謀個差事，以後就不是跟人讀書，而是替人講書了。
想想看，進京赴考的舉人大幾千，裏頭只有三百個能到皇帝面前走一遭。哪怕殿試落了第，李茂也稱得上是這一屆的優秀學子，在蓉城過去的所有人中，他是表現最好的一個。
聽說兒子已經是本地最好的，李母就不去糾結那個同進士了，反正別人見着她兒還得稱一聲進士老爺。她找來管家讓炸爆竹，還準備大肆慶祝。
“錢家那個本來跟你議親的，出點事立刻改投謝家，她是貪慕富貴！她現在總該後悔，我的兒啊，中進士了！從今往後你是進士老爺！謝家那個除了生在大富之家，哪裏比得過你？他就是個混賬。”
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罵了謝士洲還不夠，她又說到錢玉嫃，說姓錢的女人也要不得，錢二姑就是個活的例證。
李茂一聽這話又想到當日在寶殿之上……
他冷汗都冒出來。
“這個話娘別再說！莫說我沒考上，即便我憑本事取得進士出身，跟謝家少爺還是沒得比。他生下來有的比我拼一輩子還多，這是命啊。”
李母一把拽住他上臂：“你不能認命！你要當大官光宗耀祖的，豈能認命？我的兒你在娘心裏比謝家霸王強一百倍，何必妄自菲薄？”
李茂真要給他娘跪下去了。
“謝家在本地權勢滔天，您這麽踩一捧一，讓人聽去兒哪裏還有活路？當日是我主動退讓，把心上人拱手讓他，是我不好。”
……
李母不明白，她覺得兒子出去半年多，回來人都變了。
之前明明發了狠，說一定要混出個人樣，有朝一日要把今日所受屈辱通通還給謝家。才過多久，他就從不服氣變成了我認命。李母琢磨了好一陣，心想是不是兒子不喜歡錢玉嫃了？她找到李茂，問：“茂哥兒你心裏是不是有其他人了？是在京中認識了哪家貴女嗎？”
李茂心裏好累。
“娘……兒子上京城是赴考去的，這幾個月都待在租賃的小院兒裏，雇了個婆子照看生活，終日伏案苦讀足不出戶。”
李母還不信，說戲文可不是這麽唱的！“你模樣好，年紀輕輕就中了進士，哪會沒有富家小姐喜歡？”
“是有些貴女會在狀元游街那日上酒樓去占個包廂，瞧瞧熱鬧，人家看的是三鼎甲，誰會知道同進士？”
“真沒有啊？那咋辦呢？還是娘在本地給你找個好的？”李母想着當初他兒子還沒中舉的時候，錢家都願意考慮看看，現在兒子是進士，蓉城這些富家千金不是随便選？看上哪個上門去提親還能說不成？
在了解到中了進士之後也需要人力財力支持才好往上面爬，李母對這事越發上心。
李茂前去謝師，順帶與先生商議前程的時候，李母就在心裏羅列了七八個人選，都是本地一些尚未婚配的富家千金。
以前她不自信，還要找中間人幫忙說合，現在兒子是進士，李母整個容光煥發，她經過一輪篩選留下三個，直接拿去問親兒子，問他喜歡哪個，這就找官媒婆去提親。
這段時間，李茂在城中挺有名的，讀書人做什麽都愛提他，使得很多老百姓也聽說了，那個府學學子李茂，就是喜歡錢小姐但沒攀上的那個，中了進士！
大家都知道的事，錢玉嫃能不知道嗎？
她還是聽兄弟宗寶說的，錢宗寶人在書院，比家裏人更知道讀書人的想法。
現在學子一分為二，家裏條件好些的沒覺得同進士有什麽了不起，看李氏家族還有點底蘊，可李茂家裏就不過如此。他要是沒跟謝士洲起過沖突，央求族裏幫忙還能運作個好點的官位。鬧得這麽難看，謝家稍微放兩句話，他除了當個學官沒第二條路走。
也有一些家境貧寒的，覺得李茂這次狠狠還擊了謝家霸王。人家李茂還這麽年輕就是進士老爺，謝士洲是個什麽？不就是靠家裏混日子的？
他們議論的時候盡量避着錢宗寶，不過當許多人都在說這個事，你哪怕不想聽都會聽到。
錢宗寶回家來說：“他是挺會讀書，可其他方面也不如何，早半年多窩囊成啥樣？他娘否的親事，他擺不平親娘跑來找姐姐，姐姐跟他把話說開了，還要為他背上禍水的名，先說我姐姐是禍水，後來姐姐定親，又被扣上嫌貧愛富的污帽。咱們做生意的都知道一句話叫買賣不成仁義在，婚事沒談成這麽敗壞女方？咱們還沒說他什麽，他什麽東西！”
錢玉嫃在吃糖水桃子。是後廚拿冰糖熬煮出來放涼以後再端來的，說是夏天裏吃能生津潤燥。她捧着巴掌大一只碗，裏頭半碗糖水，兩塊桃肉，錢玉嫃拿勺子舀着慢慢吃。
她吃，弟弟在旁邊說。
看差不多她吩咐丫鬟給少爺端碗桃子。
錢宗寶：“我不吃桃子。”
“那你說說，想吃什麽，姐姐讓後廚給你做去。”
“我什麽都不想吃！我聽見那些話氣都氣飽了，說到底想提出不結親的不是李茂他娘？他看法那麽多，不找他娘說道竟然胡咧咧這些！我都恨不得去找他理論！”
錢玉嫃說：“那人我見過兩回，不像那麽下作的，你說是他娘放的風聲我還相信一些。”
“他不站出來澄清？我都聽說的事，他敢說自己毫不知情？”
錢玉嫃挺頭疼的，這弟弟呀，平時看着穩重，就是在這種事上容易激動：“好了，我們反應那麽大搞得好像心虛似的。再說，也不過是些跳梁小醜，你做什麽理會他們？”
“我就是聽不得他們那麽說你！”
白梅端着糖水桃子過來，擺在錢宗寶手邊，錢宗寶生着悶氣，拿勺勺把桃肉戳得稀爛。錢玉嫃真是沒脾氣了：“那話你聽不得，還有個人更聽不得，等等看吧，會有動靜。”
結果沒兩天，就聽說李茂去府學謀差事被拒絕了。那頭給的說法是為人師不光要學問好，還得有品有德。
按說同進士出身做個學官足矣，他卻被人用這種理由拒絕了，是什麽意思還不明白？
這是說他德行有虧啊。
李茂臉漲成豬肝色，說他自問沒做過虧心事。
“那錢小姐因為你毀去名聲，你竟然還不虧心？”
這會兒站出來訓斥他的也是曾教導過他的先生之一，李茂一聽這話，辯稱他從沒說過錢小姐一句不是。
那先生重重的拍在案桌上：“你沒說過，你敢說你沒聽別人說過？你既然知道，那關乎人家姑娘清譽，你也不站出來解釋半句。李茂啊李茂，你在府學讀了好幾年，我們是這樣教你的嗎？你心悅她，她只是沒給回應，就得面對口伐筆誅，你的同窗你的友人為了你把人家姑娘說成那樣，你們都不覺得羞愧？我教出像你們這樣的學生我都無地自容。”
李茂說：“我當初都準備去錢家提親了，是謝士洲橫刀奪愛，他仗着家裏富貴迫我相讓。”
“你準備要去提親，那你提了沒有？你請的哪位媒人，交換的庚帖在哪兒？”
李茂眼都紅了，說如果不是謝士洲，跟錢小姐定親的一定是他。
“我看你是魔怔了。錢姑娘好，那麽一家有女百家求也不稀奇，擇誰做夫婿端看女方心意，哪有你喜歡人家就非得嫁給你的道理？你都沒登門去求過親，謝家以權勢迫你，你便受了脅迫選擇了退讓，那你便不配談什麽真心，你這真心太不值錢。今日你畏懼他，能将心上人拱手相讓，來日未必不能将愛妻拱手讓人。你與謝家少爺相争，沒争過，卻任由同窗友人诋毀錢小姐。謝錢兩府結親是有媒有聘的，憑什麽要被踐踏诋毀？怎麽你喜歡錢小姐不算攀高枝兒，她答應謝家的親事卻成了貪慕富貴？”
先生看他這樣覺得惋惜：“世人都愛聽奉承話，你得了同進士出身，外面對你贊譽有加，拿你同謝士洲作比，捧一踩一，你心裏痛快是不是？但是李茂你別忘了自己是讀書人，也別丢了讀書人的風骨和氣節。你回去想想，什麽時候能拾回一身傲骨再來找我，若還是這樣，也不必來了，這裏不會用你。”
李茂走的時候失魂落魄的，看他這樣，有同窗友人問他出什麽事了？
他說沒聘上學官。
“教過我們的好些學官不都是同進士出身？他們行，你卻不行？是不是謝士洲做了什麽？”
李茂擺手，說他不知道，他不想多談，先回去了。
這兩天謝家都有人蹲在附近，看李茂意氣風發過來魂不守舍回去，謝府家丁一路飛奔回去，進門連水都顧不上喝，就沖到謝士洲那院子：“少爺去了！他今天去了！”
謝士洲一聽這話，恨不得挖個坑埋了這蠢貨。
“你家少爺活得好好的！不會說話老子讓你回娘胎去重新學過！”
家丁讪讪的笑，點頭哈腰解釋說：“奴才是說李茂他今天往府學去了，應該是想去謀缺，看樣子并不順利！”
看他累得跟狗似的，謝士洲招了招手，讓四喜賞碗涼茶：“再拿二兩銀子給他，這回事辦得不錯。”
“是少爺教得好，奴才不敢居功。”
謝士洲三天兩頭往外跑的，能沒聽過外頭那些風言風語？他以前還會原地怼回去，近來學精了，打蛇打七寸嘛。你讓老子不痛快，老子也讓你嘗嘗一樣的滋味，你以為同進士出身了不起了，還敢到處拉踩老子，老子讓你幹啥啥不行，有本事你離了蓉城上外頭打拼去。
要攪黃李茂的好事太容易了。
其實府學裏頭也不是個個都那麽迂腐的，但有幾位就是固執，很看重為人師的師德，非說教書先生德行有虧帶出來的學生也好不到哪兒去。謝士洲就盯上這幾個，花錢請了一些人，在他們經常路過的地方議論李茂，說他不像外面講的那麽光鮮……
府學學官有些是兩耳不聞窗外事的，以前哪怕聽到三五幾句，知道得并不詳細。
他們這才清楚的知道謝士洲、錢玉嫃和李茂之間的糾葛。
讓先生們看來，謝士洲奪你所愛，你與他正面對上沒錯，可你不該把這把火燒到人家姑娘身上。姑娘家最要名節，毀她清譽跟要她命有什麽區別？
就這樣，李茂他悲劇了。
“他有本事指着我鼻子罵我，我還敬他是條漢子，敢扯老子媳婦兒下水，我讓他在蓉城混不下去。繼續盯着，他幹了啥都報給我。”
陳六過來找謝士洲，聽說他在給李茂穿小鞋，就撇撇嘴：“用得着這麽麻煩？你要不爽直接找人打他一頓！”
“那不行！”
“怎麽就不行了？這種事你沒做過？”
“以前做過啊，以後不能這麽做了，我們嫃嫃雖然不講道理，但她喜歡講道理的人。”
陳六：“……我說謝三你有點出息。”
謝士洲還嫌棄他：“你不懂，等你哪天喜歡誰就知道了，就怕到那會兒你比老子更沒出息！”
“那沒可能！”
“話別說絕了，我一年前還覺得我能再逍遙個十年八年，結果轉身就讓她套住。”謝士洲端着涼茶水慢慢喝，問他今兒個過來幹啥？
“閑着沒事，找你打發時間。”
謝士洲想起來：“前頭聽說你家老頭要納唐瑤做妾，結果又沒動靜了，這事到底是真是假？”
“是真的，前頭沒出熱孝不好辦，這已經張羅起來，過些天就要進門。我那會兒聽說勸老頭子想想清楚，那就是個攪家精，攤上沒好事情。他好像沒所謂的，可能納的小妾太多了，什麽作精都見過吧。”
“那你娘呢？”
陳六明白他的意思，雖然他們瞧不上，說起來唐瑤還是年輕漂亮的，這麽個人要進門了，按理說做太太的不該無動于衷。但是……“我娘也沒所謂，她說後院那七個狐貍精又不是白白修煉這麽多年，到時候總會有人教她乖。她說做太太的做什麽放下身段去跟個玩物糾纏？狗呢就只配跟狗打架。”
各家太太歲數都不小了，還有幾個會跟老爺親熱？她們成天被困在後院裏頭也無聊，有幾個小妾吵吵鬧鬧還能添點樂子，總比看着一潭死水舒坦。
左右陳家太太沒把唐瑤當回事，陳二爺是風流，他可不糊塗。
陳六以前也會抱怨他家裏，他說的多半是自己的慘，不太會提後院那些亂七八糟的。是以謝士洲知道的也比較有限，這會兒聽他一說，才覺得唐瑤要遭。
因為春風樓事件唐家被很多人打壓，但這筆仇怨已經随着唐家破産了結了。其他家的陸續放下，唯一放不下還打算接着對付他們的就是馬家那頭。
馬家是跟陳二爺做生意的，擡出陳二爺自然就降住了他們。
唐家要的是喘息的餘地和東山再起的可能，對他們來說送唐瑤去陳家不虧。可唐瑤得為自己考慮，她在陳家是沒有多少出路的。
陳二爺對自己的女人雖然不差，也不會為了個小妾落太太臉，後院裏規矩立得明明白白，前頭七個什麽出身的都有，也沒翻起大浪，唐瑤興許打着鬥垮陳太太上位的主意，但她恐怕到不了太太跟前就要被其他那些姨太太收拾了。
“你要想知道她在我府上如何，這個簡單，就怕她處境太慘回頭你媳婦兒難受起來，又覺得好歹是親戚，要讓我搭把手去幫她……我這就告訴你，那沒可能！”
謝士洲瞥他一眼：“都劃斷了還親什麽戚？我媳婦兒在你心裏是不是大慈大悲的觀世音菩薩？”
陳六：？
“要不然你咋這麽看她？就說天底下這些女人，真有不小心眼的？就算有，她還能是錢玉嫃？”
