第9章 下聘

陶善行怎麽也沒料到，自己出來這麽一趟，竟能陰差陽錯遇上穆溪白。若早知他是穆溪白，才剛她就應該把人看仔細，也好認識下這個兩世都和自己扯上關系的男人。

囫囵一面，他們怕都沒瞧清對方。陶善行是來不及，那人跟陣風似的，她印象最深的只有他的背影；穆溪白大約連個正眼都沒給她，目光掃着她的頭頂過去，連她是圓是扁都沒看清。

可惜了，畢竟是兩世的緣分，以後興許再見不着了。

如此想着，她心不在焉地跟着前來接自己的陶善文出了悅朋茶食。為免陶善文擔憂自責，茶館裏發生的事，她并沒告訴自家哥哥。陶善文出去一趟，回來時心情明顯比先前好了許多，帶着妹妹往西九街采買，嘴裏還哼起不起調的曲子來。

天色将暮，西九街的鋪面沒有關門的意思，年關将近，置辦年貨的人越來越多，大小鋪子要蹲這波生意最好的時光，門都關得晚。都是買熟的鋪子，不用一間間挑過去，陶善文行動麻溜，不過半個時辰已經把要買的東西買齊，還給陶善行和朱氏各扯了塊新布回去做衣衫。末了又拉着陶善行進了首飾鋪東挑西揀，撿着時興的珠花頭簪給陶善行比戴。

“哥。”陶善行悄悄拉着他的衣袖使眼色——朱氏就給的錢已經花得七七八八，餘下那點，還要預備明日回家的車馬費，哪夠再買首飾？

“讓你挑就挑。”陶善文倒是豪爽，指着面前那盤簪子道。

鎏銀的簪子，勝在樣式精巧，其實不值多少錢，擱以前陶善行連賞給下人都嫌拿不出手，但對陶家來說卻是難得一見的稀罕貨。陶善文這人雖愛嘴上跑馬，可人是非常靈活的，他讓挑就保準有底，陶善行也不推拒，揀了兩根簪子看他結賬。

從鋪子裏出來，陶善行一把拽住他，手飛快地在他褡裢裏一掏，摸出個頗沉的錢袋來：“哥，你背着娘藏私房錢？”

陶善文才剛還笑的臉頓時虎下來：“小白眼狼，給你送了簪子還要拆我臺？“妹妹變聰明了，也不是件好事。他一伸手，”這錢娘知道的，你快還來。“

陶善行往外跳了兩步：”娘知道？那就是瞞着爹的。你在外頭做小生意？“

在陶家這些時日她早看明白，陶學禮是個不擅營生的，思想又迂腐，總覺得士農工商，商者輕賤且又重利，再加上有陶學義之事在前，故家中其他事還都好說，唯獨買賣賺錢之事上，他是半步不讓。偏偏陶善文是個腦袋活泛不愛死讀書的人，整日心思都花在外頭，背着陶學禮也不知道在搗騰什麽，如今看來也在朱氏默許之下。

能讓母子兩人瞞着陶學禮行事的，那只可能是偷偷做小生意賺錢了。

陶善行十分好奇，他這賺銀錢的門路是什麽。

陶善文料不到妹子一朝被仙人點拔，竟變得如此厲害，眼神閃了閃，好聲好語道：“你先給我，我慢慢告訴你……”哄了兩句忽然跳起，要奪她手裏錢袋，“小白眼狼，快還來。”

陶善行又往後躲，恰逢路邊馬車疾過，險要撞上她，陶善文吓得再顧不上錢袋，一縱身護着她就躲車，那馬車擦着他肩頭竄過，扯着褡裢。只聞裂帛一聲，褡裢被扯破，裏頭裝的東西散了一地。陶善文只扶着她急道：“你沒事吧？”

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陶善行沒成想開個玩笑會鬧出危險，又見他護妹之情滿溢，感動之餘又生歉疚，把錢袋乖乖遞還給他：“還你吧。”而後便蹲到地上替他收拾散落滿地的東西。

陶善文接回錢袋，沒好氣地數落：“你說你一個姑娘家，當街鬧成這樣成何體統……”數落到一半，忽然想起什麽，大驚失色地蹲下，只道，“不用你收拾！”

已然晚了。

陶善行拾起從褡裢中散落的一本書，翻開，借着尚未全暗的天色，清楚地看到裏面畫——一男一女糾纏在花園裏。

她手指一松，書頁翻過，一段文字入目。

幾個詞從眼前飄過，沒等她看清，書已被陶善文搶去。

陶善行蹲着仰頭，昏暗天色中瞧不清神情，倒是陶善文面紅耳赤，急得話都說不利索：“你你你……你看不得！”

“二哥，春、宮冊？”陶善行的聲音冷不丁響起，輕幽幽的，透着一股涼氣。

陶善文早将地上的書盡數拾起塞入懷中，生恐再被她看去，聞及此言臉色更紅，只道：“胡扯什麽？你姑娘家的知道什麽是……是……”後半句沒說出來，即便這些書在男人間流傳成習慣，但從親妹妹嘴裏聽到，他也難接受。

春/宮/圖冊、淫/詞/豔/曲，這些亂七八糟的東西，陶善行并不陌生。世家公子更樂衷于追捧那些不被認可的非主流書藉，從前秦家的公子間也偷偷傳閱這類□□，但凡被大人知道，免不了一頓家法，不過就算挨罰也沒能徹底打消他們傳閱□□的獵奇心。她偶爾曾見家中兄弟偷看，也悄悄看過些不那麽大膽的□□。

比起四書五經，這些書确實……甚是吸引人，大安朝的風物人情、世情百态，都記在這些簡短通俗的文字裏。

但顯然，陶善文手裏這本，相較于她看過的那些，更為大膽。

面對陶善行帶着強烈求知欲的眼神，那目光清澈不含分毫閃避羞恥，坦蕩得幾乎讓陶善文慚愧，能言善道的他竟不知從何解釋起。陶善行起身，把零碎東西一股腦塞進他的褡裢，倒是沉穩問道：“哥，那是手稿，你寫的？你靠這個賺錢？”

真是大出意料。

“胡扯八道，那哪裏我寫的，是我收來的！”陶善文急聲道，很快就後悔了。

陶善行有十萬個為什麽想問，都寫在眼睛裏。

話都說到這份上，他也沒法再瞞，把她拉到內側，往借住的地方走去，邊走邊解釋：“這是收來的稿，要送去書局付梓。”

陶善文是個販書的中人。時下盛行各色白話文小說，一本書稿能賣出極高的價錢，然而文人自命清高，很少有人願意寫這些東西，生恐墜了自己名聲。陶善文從前曾做過貨郎，偶然知道這途徑，于是打起販書的主意。

他哥哥陶善言在佟水的翰明書院上學，身邊聚集許多士子，有很大一部分出身貧寒，比起陶家還要困頓。這年頭上學是件花錢的事，即便書院減免束脩，那筆墨紙硯、書本費用、趕考盤纏，再加上人情往來，無不是筆貧苦人家難以承受的巨大開銷。

陶善文便從中斡旋，請了幾個學子暗暗著書寫文，再交由他轉手給書局，賺筆中間費，那起貧苦學子既得潤筆費貼補花銷，又免受诟病，倒也願意。

其實學子寫的大多是些風花雪月亦或狐鬼志怪，今日這半文半圖的香豔書稿，還是陶善文第一回收到，偏巧被陶善行看了去，也是倒黴催的。

走到臨時借住的姨婆家，陶善文交代得差不多，陶善行也大約明白了這個行當。陶善文則是滿臉苦瓜，眉頭成川——妹妹聰明過了頭，一個問題接一個問題地抛，他根本沒法隐瞞，簡直連老底都要掀掉。這麽大個把柄攥在她手上，以後這小白眼狼怕要變成家裏的山大王。

陶善行倒沒想這麽多，她只是在找賺錢的門路。

夜裏用過便飯，陶善行坐在竈前等灌湯婆子，忽然和他道：“哥，咱們也開間書局自己收書印書，你說可好？這書局呢，也是茶館，前頭可以找說書先生講咱們書局的書，吸引人來聽書買書，一舉兩得。你說咱這書局叫什麽名字？書納百川，藏世間百态，叫百态書局如何？”

陶善文拎着銅吊壺，看怪物似地打量她：“你就做夢吧你。書局是你說開就開的，茶館是你說建就建的？哪來的銀子？哪來的人脈？沒錢沒人，官府能讓你開？醒醒吧。”

說完他便傾壺“咕嘟”灌起湯婆子，再不理陶善行的異想天開。

————

翌日一早，陶善文出門把書稿轉手，近午方回，準備回靈源。回家不趕時間，兄妹兩人在外頭的露天攤子各叫了碗羊肉雜割，就着攤黃用完午飯，才熱騰騰地出發。

昨天發生的事，兄妹兩極默契地絕口不提。騾車悠悠，傍晚就近靈源村。

第二次坐騾車，為防暈車，陶善行特地坐在了車窗旁，簾子一掀，冷風撲面吹散憋悶。遠山近田雞犬相逐已到靈源村外，騾車放慢速度，前頭有隊送聘的車馬，長長一列，從村裏排到村口。

“哇，這誰家的茶禮隊伍，這般排場？”車內已發出幾聲唏噓驚嘆。

茶禮亦為聘禮。陶善行還是頭回看到送聘禮的隊伍，不免好奇多打量了幾眼——這聘禮隊伍着實長，進村打前陣的人早不見影，排在末尾的還遲遲不見進村。人家送聘多是挑擔擡箱，這家倒好，直接以車馬來運，各色幹果米糧，鮮禽三牲，海味幹貨、酒水茶餅帖盒布匹并金銀首飾等等等等。押運聘禮的人也都着一色衣裳，打扮得竟比靈源村民還體面幾分，一看便知是大戶人家的家丁仆人。

靈源是個窮村子，從來沒有這樣陣仗的送聘隊伍，其實別說是靈源，就是陶善行從前在家，也很少看到姐妹有這等豐厚的聘單。

田埂上已經有孩子追在隊伍兩邊來回奔跑嬉鬧，村民也都簇擁旁觀，議論紛紛。

陶善行與陶善文在村口下車，跟着那隊伍往村中去。陶善行極是好奇：“哥，你說會是誰的茶禮隊伍，瞧這陣仗，難不成是咱們村最漂亮的秀姑？”

陶善文沒發話，跟在隊伍後面走了一段，忽然警覺：“不對啊，妹，這隊伍……好像是去咱們家的。”

“……”陶善行愕然。

陶善文沒有看錯，這就是去陶家的隊伍。

穆家人來下聘了。

陶家二哥哥，是個優秀的編輯兼經紀人！