第54章 清心恍惚微香觸

天授二年仲春十五日，陛下下旨封秦啓南為親王，封號楚，正是她未登基前所用的封號。

我奉命去秦府傳旨，陪同的還有作為司禮監秉筆的孫澤淳，禮部尚書解紳。

我誦讀完聖旨，扶起秦氏父子，再向他們恭賀致禮。秦太岳既命家人招待解紳與孫澤淳在花廳稍坐，他拉着我的手殷勤道，“請周掌印移步，老夫與掌印閑話幾句，不會耽誤太長時間。”

秦太岳對我一向客氣，但也并未太過假以辭色，我知他今日必有緣故，遂含笑應允，随他來至書房。

秦太岳親自為我斟茶，一壁道，“掌印精通茶道，也嘗嘗老夫這裏的新茶味道如何？”

那茶湯呈濃郁的紅色，散發着一股松煙香，與日常所飲綠茶白茶皆不同，細品之下，其味醇厚中又帶了點龍眼湯的甜味。我颌首微笑道，“甘爽淳馥，芳香獨特，與衆不同。”

“這是福建武夷山茶農新弄出來的玩意兒，老夫倒是喜歡它特有的濃郁味道。”他放下茶盞，注視我道，“說起來，還是徽商江春送與老夫的。掌印在揚州應該見過他，此人也算是個儒商了。不過商人嘛，總歸是無利不起早，他日前還托人向我打聽朝廷會派誰去兩淮做轉運使。不知掌印此次巡鹽一趟，心中可有合适的人選向陛下建議？”

我擺首，“兩淮轉運使是要職，元承不敢妄言。”

他不以為然的笑道，“老夫倒有個人選，南京戶部侍郎左淳，他是乾嘉二十年的庶吉士出身，在戶部多年，又熟悉兩淮的事務，正堪此用。不知掌印可有聽說過此人？”

我微微點頭，并未答言。左淳早年間也曾是秦太岳嫡系，對他執門生禮，後一度因先帝立嗣一事起了争執，被秦太岳貶去南京做了個閑散侍郎。看來他如今想通了，重又走了秦太岳的門路，只不知這裏頭花費了多少來打點。

秦太岳繼續說道，“掌印畢竟親巡兩淮，自有高見。不知對老夫所薦之人意下如何，可否願意與老夫一道向陛下舉薦？”

我略一沉吟，随即想到，如此重要的位置，秦太岳并未推舉親信之人，反倒是挑了左淳這個明面上曾與他不合的人，此舉既可以向天下人昭示他沒有私心，背地裏又重新收服一員幹将為他所用。

我于是謙恭的笑道，“慚愧，元承對南京六部官員不大熟悉，況且轉運使一職還須陛下和輔臣們最終商榷決定，元承人微言輕，怕是說不上什麽話。”

“掌印何必自謙呢。”他揮手笑道，“掌印在陛下心中的分量，天下誰人不知？你我同朝為官，我為外相，你為內相，正該通力協作為陛下分憂才是。”他見我含笑不語，話鋒一轉問道，“聽說掌印在揚州欲見學政沈繼，卻吃了閉門羹，果有此事？”

我颌首道是。他搖頭輕笑道，“竟有如此不同人情庶務之人，難堪大用啊。”

他緩緩抿了一口茶，開口說道，“說到人情庶務，戶部如今也不走心了。掌印為戶部鹽稅辛苦奔走，他們倒坐享其成沒丁點表示。老夫看不過眼，已責令戶部将本年度的鹽引留了十張給掌印，改日讓他們親自送到您府上去，請掌印千萬不要推辭。”

我拱手向他致謝，躊躇道，“多謝首輔好意，只是我拿了鹽引也無處可賣，總不好大張旗鼓的再去揚州兜售一番吧？”

他笑意深沉的道，“掌印自是謹慎之人。日前有個長蘆的鹽商托人尋到我這裏，正想多換幾張鹽引，掌印不妨就賣與此人，他一心只求鹽引，口風必定也緊，您大可放心，老夫作保，定不會給掌印惹麻煩就是了。”

果然是好算計！留鹽引給我，是他與戶部兩廂裏商議好的，日後若事發必不會承認是他授意，戶部只會誣賴是我在揚州時威逼利誘他們如此做，屆時我有口難辯，縱然辯了亦無人肯信。我若此刻推脫不受，便是立即和他劃清界限，他豈能容我？

這個長蘆的鹽商也必定是他的人，口風緊不緊不過是看我日後的表現，他既可以用此人挾制我，又可以從其人手中獲利，真是穩賺不賠的買賣！

我心下生涼，只不動聲色的應道，“首輔大人所薦之人，我自然不敢疑心。多謝大人為元承辛苦籌謀。”

他見我不拒絕，笑意更濃。我和他又閑話了兩句，這才起身告辭。

他送至門口，忽然笑道，“還有一樣東西，老夫想送給掌印。”他回身從書架上抽出一卷畫遞給我，“仇十洲的貴妃曉妝，是從前陛下未登基時贈與我的，如今我轉送掌印，素聞您是愛畫之人，必然知道此畫的好處，就請掌印笑納。”

當日我曾在廊下聽到陛下送此畫給他，那時是陛下與他結盟之際，如今他将畫轉送給我，自然也有和我結盟之意。我雙手接過，含笑道了謝。

回宮路上，孫澤淳驅馬上前與我并肩騎行，笑着嘆道，“我今兒算是見識你的威風了，連國公爺都這麽給你面子，只拉着你一個人在屋裏說體己話兒。”

“不過是問些陛下日常起居喜好，為楚王殿下操心罷了。”我知他必然還想探問談話內容，便轉而故作好奇的問他，“為何稱呼首輔為國公爺？”

他大笑道，“這你想不到麽？天子娶婦，那皇後的父親喚作國丈，咱們天子是嫁人，那公公可不就是國公爺了麽！”

我笑着颌首，又聽他長籲短嘆的說着，“秦家可真是風光到頂了，兩代和天家聯姻，秦大人又位列首輔。哎，我光看他那宅子，都覺得不是一般的氣派，人說三代為官做宦，方知穿衣吃飯，這話不假啊。”

他伸手指着右手一處巷子，“我新買的破院子就在那裏頭，這會正讓人收拾呢，回頭歸置好了請掌印大人賞臉去坐坐，新宅喬遷嘛，您看着随意打賞點，我就蓬荜生輝喽。”

我笑着點頭應了。他忽然暧昧的笑問，“你那宅子多會也讓我賞鑒賞鑒？還有裏頭的阿嬌，如何了？”

我淡淡一笑，“又不是金屋，哪兒來的阿嬌。”

“咳，不就是那麽個意思嘛，聽說她是揚州瘦馬，那可是身具十八般武藝的，尤其一對兒小腳，最是別致精巧。怎麽着，你倒是給我露點她的花活兒讓我也長長見識啊？”

我忍住心中不快，挑眉沖他笑道，“你既那麽能打聽，何用聽我說？”我催馬向前，不再和他多言。

那日回到宮中，我讓阿升将那副貴妃曉妝送去武英殿，再去東暖閣向陛下複命。暖閣中的宮人告訴我，陛下去了上林苑賞櫻。

随着大婚的臨近，她仿佛比平日多了幾分沉靜和慵懶，有時候會命我燃了沉水香，在袅袅青煙中沉思許久不發一言。看來她今日興致很好，終于肯步出室外沐浴春日暖陽。

上林苑中的櫻花如雲似霞，她立在一株菊櫻之下，一陣風拂過，淡粉色的花瓣洋洋灑灑飄落在她身上。

有些起風了，我将事先準備好的披風輕輕披在她身上。她驀地回首，雙眸湛然如星，盈盈淺笑着，“你回來了。”

她說的那般自然，讓我恍惚覺得她是站在這裏等了我很久。我甩甩頭努力讓自己保持清醒，準備告訴她今日在秦府發生的事。

“朕最喜歡菊櫻，可惜她的花期也只有十天而已。朕不喜歡落櫻缤紛殘紅委地。”她忽然轉身看向我，自嘲般的笑道，“朕今日忽然覺得自己的花期也要結束了。元承，你說女孩子出嫁在宮外應該是很平常很快樂的事吧。”

我有些失語，無論是宮外的婚嫁還是女孩的心思，我都沒有機會去了解。

但我依然希望能夠給她一些慰藉，“世間女子都希望能得白首不相離的夫君，那麽便可以嫁娶不需啼。陛下已經得到了，所以您大婚之時應該是花期盛放之際，并不是結束之時。”

她眸中有黯然之色，一閃而逝，随即揚眉嬌笑道，“那只是尋常女子的心願，朕要的沒那麽簡單。”

我默然垂首，很想問她心中希望的丈夫究竟是什麽樣的，但終究沒有問出口，只是輕聲對她說，“起風了，陛下該回去了。”

“別掃興，朕不想辜負這麽好的春光呢。陪朕下一局棋吧。”

她揚手，立即有宮人将玉棋子和棋盤捧上，陳于一旁的石桌之上。原來她一早已經讓人備好了，那麽是專門在等人陪她下棋麽，她等的人可是我？我再度甩甩頭抑制自己不可再胡思亂想。

她執起黑子，見我立在桌邊出聲示意我坐下來。我猶豫了一下，半坐在石凳上，右腿則半蹲于凳邊。

只下了半程我已丢了半壁江山，只得凝神去想怎樣才能挽回頹勢。

她素手嵌起一枚棋子，溫柔的笑道，“你這樣下一定會輸的，你最大的問題是太過心軟，總是舍不得丢棄已經無用的棋。”她按下那顆棋，柔聲嘆着，“元承，你心腸這麽好，朕既喜歡又有些放心不下。”

“臣會盡量改變自己，改到能令陛下放心為止。”我微笑答道。

她輕搖着頭不置可否，“今日去傳旨，秦太岳可有對你說什麽？”

我将那些話一字不落的講給她聽，她聽後神色淡然，“這些人連稅賦都要想盡辦法敲上一筆，朕身邊統共就你一個可信的人他們也不放過。你打算怎麽應對這事？”

她說相信我的話，我已不是第一次聽了，可心裏還是會覺得感激，“首輔大人做的滴水不漏，臣也只能虛以為蛇了。長蘆的鹽商，臣會派人盯着，賣了鹽引的錢臣也會上繳國庫。”

“朕看不必，索性讓他別察覺，只以為你跟他們是一條藤上的才好。”

我恭謹答道，“是。至于那錢，您什麽時候要用，怎麽用，您吩咐臣就是了。”

說話間，她又落了一子，棋盤上局勢已定，以我的慘敗結束了這場對弈。

她閑閑的推開棋盤，忽然掩口笑起來，伸出手點着我說道，“你說揚州府不愛錢之人惟沈繼，依朕說，天下間不愛錢之人，惟朕之元承耳！”

她星眸中亦帶了層層的笑意，揚起的嘴角邊泛着兩道若隐若現的梨渦，我很少見她如此輕松快活的笑容，不由得怔怔地看着她，竟忘記了為她誇贊我的話而道謝。

也許，在我心中那些原本就不是最重要的罷。