第81章 建設大業(三)、伯爵小姐缺人
所謂的打鐵房, 聽起來技術含量很高,但其實是間很偏僻的房子,在城堡的角落裏。
這地方原先也不知道是幹什麽的, 反正後來變成了打鐵房。因為是個技術場所, 所以清掃的奴隸不許靠近。而用的人又很少,所以這裏成了個特別冷清的地方, 尤其是現在丹尼爾不在, 這裏根本就沒人來了。
不過現在這裏有人,還是三個。
灰羽即使在白天,看起來也像個影子一樣,再加上他習慣性地站在房子的陰影裏,離得遠的人不仔細看根本就發現不了。
他把眼前的何塞和金妮都上下仔細打量了一下,才咧嘴一笑:“看起來你們過得挺不錯嘛。就是金羽你, 怎麽眼圈都黑了, 擔心我們嗎?”
金妮對他翻了個白眼:“想得美!我是惦記卡蘿和伊萊他們……”
其實她心裏有點兒虛, 因為她這些日子根本就沒想起團裏的事兒,也忘記了卡蘿已經懷孕六個月, 而伊萊的關節病到了天冷的時候就要發作。她的失眠完全是因為——她在反複琢磨那個分離魔鹽的實驗原理。
只可惜, 那個原理她還沒有琢磨明白, 伯爵小姐就用馬鈴薯的産量又抛給了她一個難題——為什麽加一些土肥,馬鈴薯就能多長那麽多!
因為肥料的事情何塞從頭到尾都有參與,所以金妮很清楚那些土肥究竟是什麽東西, 不過就是地裏随處可見的土和草,還加上一些污物, 燒一燒而已。這些東西有什麽奧秘, 竟然能夠代替牧師的祈福?
再想到伯爵小姐建立的那個堆肥舍, 坑裏堆積的那些穢物——就連這幾天收馬鈴薯那麽忙碌, 伯爵小姐都還要帶人去把那些東西翻出來再次堆積——難道奧秘就在污穢之物當中?金妮都有沖動去把那些髒東西翻起來看一看了。
當然這是不行的。別看堆肥舍就是些髒東西,可是那幾個負責堆肥的奴隸看得可緊了。而且從馬鈴薯收獲之後,其餘的奴隸也拿那地方當個寶,她一個外來人,根本就沒法靠近。
而且,伯爵小姐還叫人弄回許多雪雀來,這又是要做什麽?金妮這心裏簡直跟揣了二十五只兔子一樣,抓心撓肝的,叫她怎麽睡得着?
何塞看了金妮一眼,有些好笑地沒有揭穿她。其實他也很好奇這些雪雀是做什麽用的,但一來他跟在陸希身邊,總有機會看到;二來他是騎士,不是煉金師,确實沒有那麽強烈地刨根問底的念頭,所以還忍得住。
“團裏怎麽樣?”
灰羽并不知道金妮受到了怎樣的誘惑,所以根本沒發現她不對勁兒,只是興奮地說:“團長,你預測得太準了!黑羽那家夥,果然跟海盜有關系!”
海風郡陸地上有盜匪,海上還有海盜,否則王室也不會專門派個騎士團在那兒駐紮了。只不過陸地上的盜匪上次被馮特伯爵帶人狠狠收拾了一頓,一下子少了大半,就連海盜似乎也被吓住了,不再那麽猖獗,海風郡最近的日子确實安靜了不少。
如果此時有海風郡的居民在此,聽到“灰羽”、“金羽”、“黑羽”這些名字,就會立刻想到在海風郡一帶非常有名的“飛羽傭兵團”,蓋因他們的頭目都是以不同顏色的羽毛作為代號,所以得到了這個名字。
同時,消息靈通一點的,就會通過灰羽的稱呼分辨出來,走起路來一瘸一拐的何塞,竟然就是這個傭兵團的團長,代號赤羽。而看起來像貴族小姐一樣的金妮,則是傭兵團裏最神秘的煉金師。
而灰羽則是在海風郡一帶頗有名氣的盜賊斥侯,所以此時在這偏僻的打鐵房旁邊,竟然集中了飛羽傭兵團的三大頭目!
在如今這個時候,傭兵有時候跟強盜也差不多,甚至有不少打着傭兵旗號的組織,在找到一個好主顧之後就搖身一變成了強盜,然後他們的主顧就消失了……
比如說馮特伯爵在海風郡附近收拾的那些強盜團夥裏,就有至少一半打着傭兵團的旗號。
在這些半強盜裏頭,飛羽傭兵團的名聲算是最好的,據查他們的主顧,有九成以上都安全到達了目的地,這已經是個了不得的成績了!
不過非常遺憾,這種數據只對需要雇傭這些傭兵的商人們有意義,而對駐紮海風郡的騎士團與上門剿匪的馮特伯爵而言,傭兵團就等于是強盜團,滅掉就是了。
所以在剿匪行動過後,飛羽傭兵團也銷聲匿跡了,大家都說他們也被長雲領的伯爵大人一起剿滅掉了,還有人聲稱看見過赤羽的屍體什麽的。如果聽了傳言的人看見現在這副情景,大概會大呼上當,回頭把聲稱見過屍體的人打一頓,因為頭目都在,足以證明飛羽傭兵團根本沒有受到多少打擊。
何塞——或者說赤羽團長,穿着馬夫的衣服,一條腿稍微有些歪扭地站在那兒,活脫脫是個瘸了腿的年輕下人,甚至頭發上還挂着鍘下來的碎草,說出口的話也是漫不經心的:“是跟哪夥海盜搭上關系了?”
“黑章魚。”灰羽嘿嘿一笑,“黑羽,黑章魚,倒是挺配的。他還是跟黑章魚裏那個寡婦見的面。”
“別小看她。”何塞伸手點點灰羽,“那女人可是個‘蛇眼’。”
蛇眼,指的是某種能力。人們早就發現過,蛇的探查能力很強,獵物明明逃出了視野範圍之外,蛇卻能看到獵物留下的痕跡,從而追蹤捕獲。雖然有人也曾質疑,認為蛇不是靠眼睛看到的,因為那些痕跡根本就是看不見的,而很可能像狗一樣是靠嗅覺。
可是這種說法也只得到了部分的證實,因為在制造了大量幹擾氣味的情況下,蛇類仍舊能夠找到獵物,這不是嗅覺能夠解釋的。
所以,至今人們仍把這種像蛇一樣的追蹤和探查能力,稱為“蛇眼”。而黑章魚海盜團裏就有那麽一個有此能力的人。
這種能力對于灰羽這樣的盜賊堪稱克星,很有可能在追蹤監視的時候被發現,灰羽雖然有逃跑的本事,但如果被人堵住去路也很危險,更何況黑羽是個巨力騎士,硬碰硬的話,傭兵團裏大概也只有何塞能敵得過。
當然,這是在何塞晉級之前,現在他已經突破成為高級騎士,黑羽自然也就不是他的對手了。
“什麽?老大你就成了高級騎士了?”灰羽先是驚喜,随即沮喪,“那我什麽時候能晉級啊……”他也卡在那個點上了。
不過只抱怨了一句,他就又回歸了正題:“老大你放心,當時他們見面是在酒館裏,蛇眼在那兒不起什麽作用。”這也是人們觀察到的,蛇眼能夠準确地捕捉到一個目标,卻不能從衆多相似目标裏輕易分辨出某個目标來,所以在人多的地方,蛇眼的能力反而會受到幹擾,只能使用直接的視力。
何塞卻搖了搖頭:“不能大意。這只是目前已知的能力,誰知道蛇眼還有沒有未曾探明的能力?再說,她不能用蛇眼探查,還可以用嗅覺之類。之後你還可能跟她打交道,必須要小心防備。”
他考慮得周到,灰羽對他一向敬服,也就老老實實點頭表示自己一定會小心,然後問道:“老大,現在怎麽辦?”
在傭兵團裏,黑羽其實并不怎麽受重用,雖然他是團長以下的最強戰力。這主要是因為他更适合做強盜,是那種為了錢給主顧一刀絕不猶豫的家夥。但黑羽自己覺得,這是因為團長嫉妒他的能力,怕他有一天頂替自己,所以故意打壓。
所以黑羽很想把何塞掀下去,自己取而代之,這樣整個傭兵團就都是他的了。
抱着這種念頭,在馮特伯爵去剿匪的時候他就暗中遞了消息,如果不是何塞帶人撤得快,估計就要跟馮特伯爵撞個正着。那個時候,他就知道不能再留着黑羽了。
但是黑羽在團裏這麽多年,也紮下了些根基,還跟外頭一些人勾結,只除掉他一個是不行的,斬草就得除根,要把外頭伸的手也一并斬除,傭兵團才能安全。
何塞用出外歷練的借口離開了傭兵團,而如他預料的一樣,黑羽覺得他是受了重傷在外頭療傷。尤其是金羽也離開之後,更是坐實了他的猜測——金羽可是煉金師兼治療師,因為沒有戰鬥能力,平常從不離開團裏,現在忽然也失蹤,當然是給團長治傷去了。
千載難逢的機會,黑羽怎麽可能放過。但灰羽還在,憑他自己奪不了權,自然就只能借助外力,比如說他之前就一直來往的黑章魚海盜團。
“應該不止黑章魚。”何塞手裏撚着一根枯草,“他跟騎士團肯定也有關系。”否則當初的消息怎麽那麽準确就透給了馮特伯爵?肯定是通過騎士團傳過去的。
灰羽抓抓頭發:“倒是沒看到他或者他的人有跟騎士團聯系。”
金妮嗤了一聲:“他沒有,黑章魚可以有啊。你以為騎士團那些人,跟海盜真的勢不兩立嘛。”
對外當然是這樣的,騎士團駐紮海風郡,為的就是抵禦和剿滅海盜嘛。這些年他們也确實有些成績,可惜海盜也跟野草一樣,根本殺不絕抓不完,所以海風郡總是不安寧,騎士團就總得駐紮在那裏。
灰羽一拍腦袋:“我怎麽忘了這個!這麽看來,黑章魚就是跟騎士團有聯系的海盜了。”
“至少是之一。”何塞也嗤笑了一聲,“這些年騎士團可沒少撈油水啊。”海風郡因為鹽而富有,油水自然多,騎士團不肯走,不就是因為有好處嘛。
“那——”灰羽又撓撓下巴,“我們要是端掉黑章魚,會不會招上騎士團?”
本來他們的計劃是将計就計,黑羽帶人來攻擊他們,他們就反過來端掉那一家,然後去他們的藏身之地過冬。
至于說騎士團嘛——金羽并不在意:“冬天騎士團不會出海。”再說沒了一個黑章魚,還有別的海盜可以打交道呢,騎士團只要保證自己總有“敵人”就行了,聯系誰不行呢?他們才不會為了一個黑章魚,大冬天的去海上吃風。
何塞沒說話,灰羽有些疑惑:“團長?”
“沒什麽。”何塞擺了擺手,“你先把人監視好,最好能找到黑章魚跟騎士團聯系的人。我們還有點時間。”
灰羽點點頭,卻又忍不住問:“那團長你什麽時候回來?”真要是跟黑章魚幹起來,有何塞在他才心安。
“過幾天就回去。”何塞在心裏估算了一下,“這些日子王都會去海風郡收鹽和稅金,黑章魚不敢在這個時候上岸的,總要等到這個月底。”
王都向海風郡收鹽收稅,是每三個月一次。光明大陸的一年從葡月開始,之後是霧月,霜月恰好是第三個月,也就是這個月會有騎士隊伍去海風郡。
當然,黑章魚也不會等得太久,因為一到雪月海上會起風且冷,黑章魚還用不起有豪華神術陣保護的船,自然不想在海上跟狂風搏鬥。所以何塞幾乎能算準他們的行動時間,他在長雲領還可以停留至少十五天。
灰羽得了準确指示,也就不再停留,正要轉身離開,何塞卻又叫住了他:“或許你該思考一下,風為什麽會吹。”
“啊?”灰羽下意識地張開嘴巴,發出一個疑問的聲音。風為什麽會吹?這是什麽問題?風,不就是那麽吹起來的嗎?難道要讓他回答教會的說法——風是神在呼吸?
他不由得看向自己的團長,希望他給點提示,但團長自己臉上的表情好像也有點糊塗的樣子,兩人面面相觑片刻,灰羽只好點點頭表示自己會思考,然後嗖地一下消失在了陰影裏。
“你是覺得——”金羽在何塞問出這個問題的時候,表情就嚴肅起來。
何塞點了點頭,望着灰羽消失的方向:“風系魔力,但什麽是風呢?”弄清楚這一點,灰羽也許也會突破。
“憑什麽這麽說?”金羽的聲音稍微有點不受控制的尖銳,“現在也只不過有兩個例子。”一個是勞拉,一個是何塞,由此難道就能确定,思考可以突破嗎?
“是知識。”何塞糾正她,“我想,是知識可以幫助突破。”
金羽感覺自己再次受到了刺激。她懂的知識也不少啊,為什麽就是沒有突破呢?
何塞有些為難地撓了撓臉,盡量委婉地說:“雖然肥料很好,但我想如果是小麥,大概不可能有馬鈴薯的産量……”
金羽瞪着他,看起來像是想上去撓他兩下:“你就這麽看死了我沒有天賦嗎?我可是阿德讓家的人!”阿德讓公爵這一系的血脈并不差,家族裏每代都有人覺醒祖傳的堅石血脈啊!
何塞咳嗽了一聲,試圖安慰她:“但是那個血脈對你做煉金師并沒有幫助……”所以沒有也就別太遺憾了。
金羽恨恨地承認:“你說得對。”堅石血脈是在身體表面凝結出一層堅甲,以及還可以控制土壤變成石頭,是很好的戰鬥天賦,但對于煉金師來說并沒多大用處,可能唯一的用處就是保護雙手,可以随意接觸一些比較危險的藥水?
“另外——”何塞欲言又止,“算了,回去吧。”
“怎麽,你想說什麽?”金羽看他一眼,突然問,“你不會是想,把大家帶到長雲領來吧?”
何塞的表情頓時有些尴尬:“那麽明顯嗎?”
金妮哼了一聲:“不然你在這裏留這麽久?難道還等那位伯爵小姐給你治腿嗎?”說起這個她還有點生氣,怎麽伯爵小姐又不提這事了呢?
何塞下意識地活動了一下自己的腿:“其實治不治并不要緊。”成為騎士之後,如果他願意,根本不會讓別人看出他的腿有什麽不對。
“那不一樣!”金妮沒好氣地說,但也不想把這個話題深入,免得腿治不好,反而讓何塞失望,“你覺得,長雲領肯接納我們?”
“那位伯爵大人不能,但伯爵小姐可以。”何塞肯定地說,“她缺人。”
“她有的是奴隸,還有平民呢。”金妮反駁,“長雲領人再少,也有萬把人吧?”
何塞笑了笑:“如果她要建設長雲領,就不嫌人多。”看看吧,她要把休耕地取消,單是每年種的地就會擴大很多。然後她還要奴隸們弄鹽,現在又弄來雪雀,顯然又要搞點什麽。
就這麽搞下去,何塞敢肯定,用不了多久,這位伯爵小姐肯定會缺人的。他有預感,陸希所說的“建設”,可不是件小事。
金妮翻了翻眼,正要說話,何塞忽然做了個手勢讓她噤聲:“有人來了,走!”
兩人過來的時候早就看好了退路,這會兒閃身就溜進牆角,借着灌木叢的掩護向外走,同時從枝葉縫隙裏看見伯爵小姐倒背着雙手,仿佛一只散步的大鵝一樣不緊不慢地走過來,而那位女騎士侍從倫吉爾,則像只憋氣的貓一樣跟在她身後。
這什麽組合?何塞好笑地跟金妮對看一眼,正打算溜走,忽然間眼睛一眯:“灰羽好像有麻煩了!”?