第38章 馬兒在哪裏
晨曦至，宛城的一切都籠罩在一片柔和的晨光中。
靜谧的小巷有雞鳴聲響徹，拉開又一朝的帷幕。各家各戶開始起來忙碌，隐隐還傳來商販頗具穿透力的吆喝聲，城中每天都是如此，好似時光停滞。
許念珍将早飯做好，見米缸還是滿滿的，也沒有用碗去窊，抓了一小把在瓢裏濤了一遍，開始煮粥。
高斬則按許念珍說的，在挨着牆角的地方翻土，作為一小塊菜地，反正院子空着也是空着，倒不如來用來中些小菜，開銷也能少許。
地翻好了，許念珍也熬好了粥。
“念珍，我高斬這一生沒有能耐為官為宦，也不懂經商，有的只是一身打獵的本領……“說到這裏，高斬的眼光有些暗淡。許念珍也不急着安慰，等着高斬的下文。
“所以，我想買一匹馬，到野外打獵，和以前一樣用獵物換取利益，我知道你有更好的想法，我會盡我所能，給予你我能給的。”一口氣說完這麽多話，為了掩飾自己的緊張，他說完邊一直埋頭喝粥。
許念珍目光柔和，眉心的憂愁淡去。“嗯，我還在想着，高大哥給人做工劃不來，出力多拿錢少。但是我又想到高大哥是獵戶出身，若要到山野重操舊業的話，還得費不少功夫，買馬減少行程，也能駝貨。”
“……”高斬沒有擡頭，緊握的拳頭被許念珍微涼的手覆上，她的聲音如清風般拂過耳畔。
“高大哥其實已經給了我很多了，慢慢來，現在只要餓不着就成，以後總會好的。”
高斬點點頭，眉間的憂愁淡去，他許久才開口：“嗯，那近日我到集市上先給人做工，閑時問問哪裏可以買到良馬。”
七月末，還是盛夏時節。高斬頂着驕陽在碼頭逗留，有貨時便給人扛貨物，再不然有商鋪出賣用具，若是有重物，他也會搭手幫忙，得到掌櫃的付的工錢或是有錢買家給的賞錢……宛城只有大戶人家坐得起馬車，馬匹也十分珍貴，尋常人家根本就養不起。所以高斬一連問了好幾天都無果，甚至想到不然買騾子來駝貨物？
但是想了想，騾子太慢，還不如自己背着簍子來的快。
沒有一點進展，他腳下不敢停留半刻，以往他沉默寡言，如今話匣子也打開了，他既不想讓許念珍失望，也因自尊不允許。
許念珍提着籃子，在買過幾只小雞仔的時候，路經河岸，就見到熟悉的背影。高斬正弓着身子半蹲着，身後的人将沉重的麻袋壓傷他的背，高斬連眉頭都不皺一下背起兩大袋。許念珍在一邊看着也着實心疼，但是她知道要是自己現在過去，指不定他的心裏會難受。
提着籃子，許念珍在繁鬧的大街上徜徉着，手擋着上空的強光，絢爛的陽光普灑在街道兩邊的酒肆店鋪上，那突兀橫出的飛檐，高高飄揚的商鋪招牌旗幟。街上川流不息的行人，那一張張恬淡惬意的笑臉……
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這樣一幅泱泱盛世的城中畫面，不就是自己向往追求的嗎？為何現在她身處其中，心頭卻堵的慌？
心想自己要為高斬做些什麽，現在馬沒有着落，自己人脈不廣，也只能去表哥那裏碰碰運氣了。
到了董府門下，許念珍和當初一樣依舊有些緊張，門人見她也算認得，笑問：“這不是念珍姑娘麽，請問有什麽事？”
“阿福，拜托你給表哥稍個話，我找他有點事。”許念珍說道。
門人咧嘴笑了：“真是不巧，錦歡跟着三少爺出去了，我看你還是等酉時再來吧。”
許念珍繼續問道：“那阿福你知不知道表哥跟三少爺去哪兒了？”
“這個我就不清楚了。”阿福回答。
撲了個空 ，許念珍十分失落，沖阿福淡淡一笑：“這樣啊，那就拜托你了。”
擦了擦額頭的汗，許念珍一臉失落地離開。阿福忽然想到了什麽，叫住了許念珍：“念珍姑娘，你不妨到醉香樓問問。”
“好。”許念珍欣慰一笑。
酒樓裏充滿酒客們市井般的調笑聲，掌櫃的在噼裏啪啦地打着算盤，小二忙碌于酒客間。許念珍是頭一回來這種酒香四溢，迷醉朦胧的地方。她顯得小心翼翼的，繞過那些對飲流連的人。
“掌櫃的，我想來問問，董家三少爺在不在這裏？”許念珍問道。
掌櫃的本來沒打算理睬她，不過聽她口中的年念的名字，便叫小二帶她去樓上。
樓上相比樓下要安靜多了，許念珍剛上樓，便看到一抹熟悉的身影迎面走來，脫口而出喚出對方的名字：“林芝！”
林芝還在和小二說話，似乎是要加些酒菜，聽到有人喚自己以前的名字，便揮手發打發那小二下去。
再相見，兩人都欣喜不已，激動地雙手緊握，不舍得放手。
林芝上下打量了一番許念珍，點頭笑道：“不錯，長肉了，看來你最近過的挺不錯。”
“你呀，真是變了許多，好在我眼尖，能認得出。”許念珍調皮一笑，眼前的林芝從灰頭土臉的野丫頭蛻變成亭亭玉立，舉止有雅的大姑娘了。
兩人歡喜地聊了一陣子，許念珍得知林芝這些日子過的有多不容易，她在陶家地主做使女的時候，那地主老爺看似一臉正經，其實是披着羊皮的狼，他先是送了貴重的镯子給林芝，強迫她收下，然後幾番試圖騷擾她。林芝的性子烈，哪裏就這樣做砧板上的肉任人宰割。她将地主老爺的事情告發地主夫人，卻不想那夫人搜到那玉镯子，非說是林芝勾引老爺，本想處決了林芝以除後患。
不巧，縣尉大人到訪，地主老爺要一批貌美的使女奉上，那時候關在柴房裏的林芝不知怎麽的就跑了出去，被那縣尉相中了，便帶走了。
在負府衙的日子比在地主老爺那裏要好的多，因為知府千金選了她做丫鬟，林芝勤勞，頭腦聰明，深得知府千金喜歡，很快便成了知府千金的貼身丫鬟。
許念珍仿佛可以想象，無助的林芝在那髒亂的柴房受苦，她心疼道：“好在那些都過去了，你現在好好的就成。”
“我很想念娘親和弟弟，也不知道他們現在過的怎麽樣了。”林芝嘆息。
“放心吧，我已經把镯子給你娘親了，那镯子夠她們吃上兩年的了。”許念珍安慰道。
忽然想到了什麽，許念珍拉近林芝，笑問：“你知道嗎，錦歡表哥也在這酒樓裏呢。”
“我們剛才已經見過了，真是巧呢。”林芝笑着回答。
許念珍看着一臉平靜的林芝，有些失望：“我沒想到你會是這麽平靜，要知道錦歡表哥上次在街上見到你人，沒能和你說話都難過了好幾天呢。”
“是麽，大概是因為時光荏苒，有些東西已經不複存在了。”林芝目光瞟向緊閉的門，陷入了悲傷之中。她嘴角挂着笑，但是分明沒有笑意。
還想說什麽，小二便端着酒菜上來了。
“你看錦歡不是來了麽，我先進去了。”林芝說完便離開了。
望着樓梯，董琤穿着月素白長袍，系着五彩絲鸾腰帶，和豔麗裝飾的樓閣對比鮮明。緩緩走來，許念珍不小心對上他幽深如寒潭的眸光，連忙低頭。
上方響起傳來他輕輕的一聲嘆息。
“每次見我，你都要低頭。”
許念珍無奈，她這是習慣了，雖然自己已經不在董府做事。“三少爺，我是來找表哥的。”
董琤目光沉了沉，沒有再說話，從她身邊擦身而過。
王錦歡上前問道：“怎麽了？”
“表哥，你知道這裏哪裏能買到馬麽？”許念珍苦着一張臉問道。
“你買馬做什麽？要知道這城中也就那麽幾家大戶人家有馬，都是搭馬車乘坐用的，誰會賣給你啊。”王錦歡回答。
許念珍失落無比，嘟囔：“宛城說大不大，說小也不小，怎麽想找到馬就這麽難……”
聽到許念珍的叨唠，王錦歡無奈，勸道：“即便是有人願意賣，這一匹馬最少也要二十兩往上，你要是想駝貨，買騾子或者驢不是更劃來？”
對于王錦歡的話，許念珍也不想多做解釋，只是要求他幫忙打聽一下便可。
說完了自己來的目的，許念珍忽然問他：“你見着林芝了？”
“嗯，見過一回了，不過她好像不太想見我。”王錦歡回想起自己和林芝相見。說來也巧，那日董琤出門到湖邊，正要去醉香樓和方玉成喝幾杯，便遇到了女扮男裝和大哥一同出來的方妙妙（知府千金），林芝是她的貼身丫鬟。二人便這樣相見了，但是林芝一直都表現的很冷淡。
聽完，許念珍驚訝道：“這世間還有這樣巧的事情。”
“這不是你說的嗎，有緣千裏來相會。”王錦歡淡笑。
感情是複雜的，許念珍也能感覺到林芝似乎是有些變化了，但是她相信只是短短的半年時間，她淳樸的性情依舊是抹不去的，相信林芝是有什麽難言之隐罷了。
“表哥，我想林芝是有什麽苦衷罷了，畢竟都半年了，誰都會經歷一些事情。”許念珍安慰着，對方只是默然。
作者有話要說： 下章預告，夫妻之實。
☆、38
正要離開，只見走廊行來一翩翩公子，步履輕盈，烏發束着白色絲帶，一身雪白綢緞。纖腰束一條白绫長穗縧，上系一塊羊脂白玉，手持象牙折扇。見身後跟着林芝，許念珍心想這便是知府千金了，雖然身着男裝，依舊難以掩飾那風姿。
這所謂的“公子”走近許念珍，還故意露出風流少年般佻達的笑容。許念珍心想，自己也不認識“他”啊，但是對方看自己的眼神分明是認得？
就在許念珍納悶的時候，那“公子”低笑道：“果真是靈秀，初次見你就覺着出塵，難怪董公子也在為你的離開傷神。”
聞言，許念珍更是顯得十分迷茫，她不解道：“公子可能記錯了，我與公子素未謀面。”
對方只是輕笑，沒有接過話。
兩人相視，就在許念珍以為對方不會再開口的時候，他綿綿的聲音卻又響起：“你是來找董公子的？”
“不，我是來找錦歡表哥的。”許念珍連忙回答，剛才那一番話，難不成是董琤在他面前提及過自己？想了想，許念珍打消了這個念頭，雖然董琤平日情緒易動，但是他的為人還算穩重，自己也沒那麽大的能耐讓他在別人面前提起。
聽到許念珍的回答，對方目光又在她身上逗留了片刻，問：“原來你是錦歡的表妹，你經常來錦歡？”
“不，我是有事才來的，平時不來往。”
“哦~你是遇到難處了，就找你表哥來了？”對方得出此結論，許念珍想想沒什麽不對，便點頭。
對方冷冷地瞥過她一眼，嘴角的笑容仍未淡去，已是輕笑：“是不是生活所迫？”
“……額。”許念珍無奈，對方估計是把自己想成那種想攀高枝、見好就貼的市儈小人了。 “沒有，我只是想買一匹馬，但是我一婦道人家，人脈不及表哥，所以來讓他給幫我問問。”
對方一直在盯着自己看，讓許念珍尴尬地不知道該看哪裏。
“好了，不就是馬麽，你明日一早到縣……東街頭，那裏有個馬夫，我聽說他嫌馬老了，要賣掉。”
“哎？”許念珍瞪大雙眼，不可置信地看着對方。還未從驚訝中回過神來，林芝便開口：“怎麽還愣着？還不謝謝我家公子？”
“多謝公子。”許念珍連忙道謝。
“行了，你這下可安心了，我會告訴錦歡你已經找到了賣家。”林芝給許念珍使了個眼色，再看對方的目光錯過自己，望着後方，許念珍立即會意，連忙道謝：“多謝公子，那我告辭了。”
許念珍沒有多再逗留，剛下樓梯，身後就傳來董琤的聲音。
不由得加快了腳下的步伐。
董琤看着飛速下樓的身影，疑惑地問方妙妙：“方小姐，剛才是在和誰說話？怎麽好像我也認識似的。”
“誰啊，你眼花了吧，剛才有個丫頭不小心撞到了我，和我道歉，現在已經走了。”方放妙妙很快回答，然後又補充道：“對了，我現在這裝束，你可要叫我方公子。”
“行，那方公子，請問與我有約的玉成兄怎麽沒來？我可等了好久，難不成他是有事來不成了，讓他英俊潇灑的弟弟來捎話的？”董琤無奈地問。對于被人捧在手心的千金，做出女扮男裝來酒樓這種事情也不足為奇，只能說她不似一般的大家閨秀乖巧。只是若是被別人知道，未成親之前二人就見過兩次面，只怕會遭人閑話。
還未等董琤開口，方妙妙似乎看穿了他的心思，立馬搶先道：“沒錯，我大哥今兒正巧家父找他談話，我便來知會董公子一聲。”
只見只見抿着嘴，笑吟吟的斜眼瞅着自己，似乎在期待真麽。片刻後，董琤開口：“那方公子先回去吧，帶話給你大哥，以後要是約我出來喝酒，可得先自罰三杯。”
“嗯，那我先告辭了。”方妙妙淡淡一笑，心裏有些不是滋味。之前第一次在畫舫相見，白衣翩翩，性子有些急，不看看畫舫裏已經有人了，便如風般莽撞地掀起帷幔進來了。
那日得知對方是自己未來的夫婿，放妙妙也吃了一驚。畫舫已離了岸，兩人坐在裏頭随意聊了些。起初她還有些擔心，不過對方卻卻沒有趁着意外碰面的機會，做出什麽逾禮的行為，彬彬有禮，所以放妙妙可謂對他這個未來的夫婿滿意十分，也傾了心。
至于那個繡娘的事情，也是聽大哥酒醉見無意提起的，雖然聽的不多，但是作為一個女人，感覺一向很準。她忽然想到了那日下了畫舫，董琤目光一直留意在岸邊的姑娘和壯漢身上，問起時，只答不認識。那時候她也并未多想。
“小姐……”林芝喚了第二聲，方妙妙才拉回了思緒。
林芝碰了碰方妙妙的胳膊，她搖搖頭：“沒事，既然他都這麽說了，我看我還是老實地呆在府衙，等到成親那日了。”
林芝點頭回應：“是該這樣，也給董公子留個好印象，小姐是大家閨秀，哪有成日往外頭跑之理。要是讓老爺知道了，可又得禁足了。”
“知道了。”
許念珍出了酒樓的時候，烈日被厚厚的雲層遮住了。黑壓壓的雲層籠罩在宛城上空，一場毫無征兆的大雨即将來臨。
攤主們都趕忙收拾起攤子，或是推着攤到屋檐下，街道上的人頓時變得忙了，悠悠的步子開始變成了大步疾走。豆大的雨點從上空墜落，少頃，嘩啦啦的傾盆大雨便下來了。
周圍的一切都變得有些模糊，許念珍挎着籃子往家跑，小雞仔叽叽喳喳地叫個不停，她先躲到了屋檐下，掀開布看了看那些雞仔，都受到了驚吓，擠在籃子的一角，瑟瑟發抖。
她柔柔地開口：“別怕，一會兒就到家了。”
看着那滂沱大雨，許念珍咬牙跑了出去。小雞仔不能受涼，要盡快帶回去放在幹草堆裏。
家裏的大門緊閉，許念珍進去後，趕緊先把小雞仔放在鋪滿稻草的籠子裏，又生了火在邊上。
高斬後腳也跟着進來了，他氣喘籲籲，身上都粘了好些泥巴，許念珍連忙拿了塊幹淨的布遞給他：“快擦擦身子吧。”
“不了，我燒水給你沐浴。”高斬沒有接過。自己身上髒就髒吧，反正等一會兒也要洗澡。
見那些小雞仔不再發抖了，許念珍也終于是松了一口氣，覺得鼻子有些癢，打了個噴嚏。
高斬關切地将她拉到大鍋邊上，說道：“我燒熱水給你洗澡，可別淋病了。”
“嗯，我身體好着呢。”許念珍咧嘴笑了笑。正想着把馬的事情告訴高斬呢，忽然想到，高斬一直都在外面努力地買家，就是不想讓自己失望，若是自己直接告訴他，他心裏會不會難受？
想着，許念珍輕聲問道：“高大哥，你可曾找到賣馬的人家？”
高斬頓了頓，随即搖搖頭。
許念珍安慰道：“莫急，馬不好買，不過我相信高大哥會買到的。”
對方只是沉默，安靜地在一旁生火燒水。
高斬将水燒好了，端進睡房。許念珍将頭發散了下來，沒有幹透的衣裳貼着身子，勾勒出妙曼的曲線，高斬目光沉了沉，別過眼去不再看着對方，動作麻利地将水倒好便帶上門。
許念珍趕緊脫掉衣服，然後赤着身子鑽進了浴桶裏，下去的太急，腰間不小心碰到桶邊，疼的她倒吸一口涼氣，水花都濺了出來。
在門外的高斬聽到動靜，還以為許念珍摔倒了，破門而入。赤條條地站在水桶裏的許念珍被吓到了，見到對方癡癡地看着自己，羞的連忙蹲下身去，整個人只露出一個腦袋。
高斬沉默着，說了句“對不起”便連忙跑出去，站在院子仰着頭任由雨水打在自己身上，去去火。
許念珍呆呆地坐在木桶裏，還未從剛才的意外中回過神來，她想着高斬那灼熱的目光，本來被水汽熏的粉紅的臉頰更是能滴出血來，捧着水潑在自己的臉上，要自己清醒些。
水中自己的模樣嬌羞可人，她不知是着了什麽魔，腦海中想的都是秘戲圖上男女交歡的畫面，她還想到了高斬結實的胸膛……
見許念珍洗了都快兩個時辰了，高斬有些擔心，敲了敲門：“念珍？”
“我這就好了。”裏頭傳來許念珍的聲音。
外面還下着淅淅瀝瀝的雨，許念珍出來後，高斬也進去沐浴更衣。
幫高斬準備好幹淨的衣物，他依舊褪去了上衣，露出精壯的身軀，尤為性感。見許念珍紅着臉不敢看自己，他笑了笑，将人拉到跟前，在她的唇上印上火熱的吻，然後啞着嗓子在她耳邊吐氣：“你喜歡？”
“……高大哥！”許念珍瞪大雙眼嗔斥，但是兩耳早就燙的不像自己的了。
高斬開懷一笑，他就喜歡看到許念珍這副嬌羞的模樣，真是像兔子一樣可愛。
洗好了，換上了幹淨的衣服，外面天色已暗，許念珍端着一碗小米粥進來了，看着清爽了不少的高斬，笑了笑：“高大哥喝點粥吧，下雨我沒有做菜。”
其實高斬吃不吃都沒關系，他現在一點都不餓。許念珍坐在床沿上，高斬卻不讓，惹的許念珍疑惑不已：“高大哥？”
“上藥。”高斬低下頭在她耳後說道。
許念珍心想，高斬真是越來越壞了，盡會做些讓人害羞的舉動。
作者有話要說： 咳咳，來了來了，兩人終于要做到最後一步了。
