第2章 救命稻草
鄭氏跟在那個冒失粗野的小丫頭身後，走進閑雲觀，拐了道彎，就進了後院。
這後院打掃得還算整潔，種了幾株花草，一架紫藤，這會兒紫藤正開着，巴掌大的小院裏飄滿了花香。
靠牆處支了個小泥爐，而她要找的人就坐在爐子邊上。
衛家六夫人，未來的長公主王瑛娘，這會兒着一身半舊不新的青色道袍，發髻上也只是支木釵，看上去簡樸寒酸之極。
而她手裏居然拿着幾根柴，正慢條斯理地往爐膛裏送！
鄭氏驚呼一聲，“六弟妹！”
就急切地撲了過去，一把就拉住了對方的……袖子。
她本是要拉住對方的手的，卻不知怎地就偏了三分，只拉到了袖子。
不過沒拉到手也不礙，多年不見的兩妯娌，執袖敘舊也是可以的。
“幾年不見了，弟妹怎麽竟還要親自動手做這等粗活！”
鄭氏流下了情真意切的淚水。
王瑛娘雖然被拉住了袖子，還是悠悠然地把一根柴火送進了爐子裏，甚至還拿起邊上的破蒲扇，扇了兩下風。
這才轉過頭，瞥了這位大嫂一眼，不急不徐地說了句，“讓大夫人見笑，我這裏人手太少，只好親自上陣了。”
鄭氏心疼地捧住了胸口。
“弟妹，這些年，嫂子忙得腳打後腦勺，竟是不曉得你在這邊，過的是這般苦日子！”
“都怨我這個大嫂呀！”
“如今既然知道了，斷不能還任由弟妹這般受苦……這回，便是來請弟妹回府的啊！”
王瑛娘放下蒲扇，似笑非笑，清洌眸光微微一轉。
“好啊。”
由州城西南重鎮，城牆高聳，城池闊大，城內分出八坊四市，向來熱鬧繁華，衛家在此經營幾十年，前朝亡時天下大亂，都沒波及到由州，因此算是難得的形勝富庶之地。
衛府身為一方豪強，府邸幾乎占去了四分之一的由州城。
衛府正門自然氣派非凡，輕易不開，尋常平民百姓自然也不敢在左近晃悠，然而今日卻是大門敞開，衛府裏有頭有臉的人物幾乎都來了。
男子們都衣冠齊整地候在門首，而女子們則在二門處的垂花門樓下立着，神情各異地絮絮叨叨。
“上回開正門，還是打發老爺子吧？這回可倒好，一個庶子媳婦……”
“我記得，老六媳婦嫁進來的時候，都是走的側門啊，這回可算是長臉了！”
“兩位嬸子少說幾句吧，今時不同往日，咱們家将來怎麽樣，怕是還得仰仗這位六夫人呢。”
“仰仗？我看怕是懸，就看當初這位嫁過來的光景，那寒酸的嫁妝，還嫁的是老六！怕是在王家也不是什麽說得上話的人物吧？”
“可不是嗎，那光景我可是記得清清楚楚的，說是金銀首飾一箱子，那箱子啊，也就是巴掌大，裏頭還多是金包銀的，樣式老氣又醜怪……哂嫁妝的時候，那都沒眼瞧！咱們衛家出嫁庶女都比那個強！”
“行了！你們都羅嗦什麽！說那些陳芝麻爛谷子的事有什麽用！現在咱們衛家就到了生死存亡的時候了，能有這麽一個幌子，總比沒有的強！你們難道想如墨川常家的下場一般嗎？”
地位最尊的衛老太太一聲喝，一幹老中青女眷們才算噤音了。
就算是再消息不靈通的，也曉得老太太提起的墨川常家的事。
墨川常家跟王家是死敵，很是打了幾場惡戰，王家嫡枝的好幾位子弟，特別是王世績的三兒子，都把命丢在了裏頭……真可謂是有深仇大恨，所以常家事敗，全族老小男丁一個沒留下，女眷除了自盡的，下場也是為奴為婢，生不如死！
讓衛家這群過慣了養尊處優好日子的女人，光想想就要惡夢連連，冷汗滿身！
王瑛娘在王家沒地位，難道內外當家的家主和大夫人不知道？
但有個幌子比沒有強，死馬也得當成活馬醫不是！
雖然衛家跟王家不至于如常家和王家的關系一樣，但成王敗寇，王家得了天下，難道還會留給衛家東山再起的機會？肯定是能殺就殺，極力打壓的。
現如今衛家一直主事的老太爺已經亡故，衛大爺兵敗重傷，閉門不出。
眼瞅着三路大軍即将兵臨城下，衛家正是生死存亡的關頭！
本來女人們心裏也是清楚這些的，但是站在這兒，一想到當初府裏誰也瞧不起，誰都能笑話幾句踩上一腳的六夫人要回來，這酸言酸語就忍不住地從嘴裏冒了出來。
“回老夫人，各位夫人的話，大夫人和六夫人到了！”
耳聽得前頭院子似乎傳來些聲響，沒一會兒的工夫，就有腿腳快的婆子飛一般地跑來報信。
“快，快！準備起來！迎一迎六夫人！”
老夫人微微佝偻的身板一直，聲音響亮又熱切，仿佛來的這位，真是滿府的大救星一樣！
然而在場的衆人，除了這兩年才進門的新媳婦，哪個不記得當初王氏嫁進府來，要等到新婚後半個月，才蒙老夫人召見？給的還是支樣式老舊的金釵……衛家這一輩的媳婦裏，就王氏收的老夫人的賞賜最拿不出手！
老夫人那麽厭惡六太太的人都這麽拼，她們這些小輩還有什麽說的？
當然是使盡渾身的解數啊！
一群婦人們登時簇擁在老夫人身邊，齊齊翹首望向二門外，表情一個賽一個的真誠熱情。
雖然老衛家的男人們也想對救命稻草呈現出十二萬分的歡迎，但終究男女有別，只是簡單地對着未來長公主的輕駕行禮致意，就眼睜睜地看着那馬車在一幹仆從的簇擁下，往二門的垂花門樓去了。
在許多雙眼睛的熱切注視下，當先出來的是去接人的大夫人鄭氏，也是這二門裏的當家人，鄭氏仿佛貴人身邊的大丫環一般，下了車沒走開，而是立在了車門邊上，眼神含笑，笑容無比親善。
“六夫人慢些……”
老夫人都不用使眼色，身邊的兩個老婆子就直沖了過去。
一個打簾子，一個伸手攙……弓腰縮背，兩張老臉笑成了兩朵花。
看得一幹貴婦們都是嘴角微抽。
這兩個老貨，仗着她們是老太太身邊的心腹得力人，在府裏那是相當的有頭有臉，就是她們這些主子見了，還要禮讓三分，陪個笑臉，如今卻谄媚成這樣……簡直不給旁人發揮的餘地啊！
然而衆貴婦表示絕不認輸！
眼瞅着簾子掀開，一個身穿着青色布袍的人影邁步下車，一只黑麻布鞋子才着了地，就仿佛開了市一般，衆貴婦一擁而上，将那衣着寒酸的年輕道姑給簇擁起來，問好寒暄，哭哭笑笑，那個親熱勁兒，仿佛看見了自己失散多年的親姨似的！
一番鬧哄哄，好不容易娘兒們擁着那道姑打扮的六夫人，來到老夫人的住處鶴鳴堂正廳坐下。
以往都沒機會進來的六夫人，現如今被老夫人滿臉慈愛地拉着手，一道坐在上首，噓寒問暖，“早便想派人接你回來，可府裏這一向事多，我這老婆子又病病歪歪的，怕接了你回來，也是平白擾了你那頭的清靜……”
“我一能爬起來，就趕緊找你大嫂子過來商量，去把你接回來……那觀裏雖然清靜，可倒底還是在自家的好，有嫂子妯娌陪着說話，也有孩子們在跟前耍鬧，想吃甚喝甚，有什麽針頭線腦的，也方便采買……”
“你們六房的院子久不住人，怪清冷的，我老婆子做主，給換成了香蕪園，離我這老婆子近便，早就拾綴齊整了，又配了些丫頭婆子……”
老夫人拍拍王瑛的手，感受到這雙手上起的繭子，心裏就是一跳，不過人老成精，還是不動聲色，半轉了頭，沖着坐在下首的一幹媳婦孫媳笑道，“一會兒你們都陪着過去看看！”
又轉回來慈愛地望着王瑛，“回到了自家，可千萬不要客氣，有哪裏看着不對了，下人用得不順心了，就立馬跟你大嫂子說去！你大嫂子若是忙得顧不過來，這不是還有我這個老婆子呢麽？”
她說着就忍不住瞧了鄭氏一眼，心想這大兒媳平時看着伶俐，卻是有些不會辦事。
明知今日接人回來，多少雙眼睛看着的，怎麽就不說帶了裏外新衣，讓王瑛娘換了那身寒酸道袍？
現下這樣，她就是再能睜眼說瞎話，看到那青慘慘半舊布袍，也難免得有些個心虛。
鄭氏面上微笑，她也很無奈啊。
她又不傻，一百步都走了，還差這幾十？
明明她勸了又勸，這王瑛娘就是不肯換，說什麽穿了好幾年都習慣了猛地換了手腳都沒地放……她又有什麽辦法！
暮色四起，華燈初上。
半日虛假熱鬧過後，鄭氏總算能回到自己的院裏，不由大大地松了口氣。
這一天過的，可真是！
還沒走到自己的卧房處，就有丫頭上來回事。
“夫人，大老爺請夫人過去哩！”
鄭氏嘴角微撇，勉強應了一聲。
老夫老妻多年，長子都快能娶媳婦了，自然早就不在一處歇，平時衛大老爺都是在兩個小妾那兒過夜，初一十五到鄭氏院裏，也是另辟一間房清靜睡覺而已。
