第5章 一回

肅正年間，山南太尉家有個女兒名叫靈娘。靈娘與京官李淮結下良緣，婚期定在春日。

良辰在即，太尉之子薛東荏護送長姐出嫁皇城。

一行人日行夜宿，跋山涉水，終于到達。

薛東荏從未離過家鄉，此番來到皇城，只見那城牆巍峨，城中樓宇華貴，長街氣派，街上人馬繁忙，便知天子腳下果然不同凡響。

衆人入城，薛東荏先将姐姐安安穩穩送入李家，接着幫忙張羅婚事，勞碌數日，辛苦異常。

靈娘心疼弟弟，待婚宴之後，便要弟弟在李家多停留些時日，權當是在皇城結交人脈、開闊眼界，玩得盡興後再回山南老家。

李淮憐愛新婦，自然也點頭同意。于是，薛東荏就在李家住下。

薛東荏才十七歲，本就是貪玩的年紀，如今父母遠在老家，對他管教不得，薛東荏更是如龍入海，如虎歸山。

長姐婚事已成，薛東荏得了清閑，便在皇城中游蕩玩鬧，每日都是早早出去，快到宵禁時間才堪堪回家，逍遙日子過得好不惬意。

這日，薛東荏與四五個新結識的朋友在花街上的飛星樓吃酒。

這飛星樓是皇城花街上數一數二的風流之地，樓閣高聳，華貴異常，樓內妓子環肥燕瘦，嬌美可人，深得貴門子弟喜愛。

窗外是細雨綿綿，微風清冷，屋內則暖意融融，美女環侍，樂伎歌聲悅耳，胡娘舞蹈悅目，薛東荏等一班纨绔子弟喝得是酩酊大醉。

薛東荏神思昏蒙，忘了時辰，不覺已是深夜。

須知皇城不比山南老家，這裏規矩甚多，到了二更天便要宵禁，各戶人家都要閉戶鎖門。

靈娘此前百般囑托東荏，切不可夜不歸宿，東荏一見時辰太晚，大叫不妙，忙抛下一幹朋友，出門上馬，冒着如針細雨，疾馳一路到了花街盡頭。

還未出街坊，就聽得鐘鼓樓傳來一陣沉沉鼓聲。宵禁已始，今夜卻是趕不回家了。

薛東荏懊惱極了，正欲策馬返回飛星樓，忽然間狂風大作，天際炸開一記響雷，綿綿細雨頓時化作傾盆暴雨，豆大雨滴砸得東荏好不狼狽。

薛東荏只好下馬，思忖着就近尋個店家避雨過夜，明早再回家。

花街中鱗次栉比的樓閣建築俱是青樓楚館，那些個迎客仆役見東荏被淋成落湯雞模樣，又聽他口音不是皇都衆人，還以為他是鄉下來的窮酸小子，都拿白眼看他，不肯放他進門。

薛東荏從小深得父母長輩溺愛，脾氣驕縱，此刻背井離鄉，竟平白遭到下人鄙夷，氣得他是面紅耳赤，怒上心頭。

一腔怒火正欲發作，卻聽背後有人喚道：

“那位少爺，若是不嫌棄的話，不如來我家店裏避雨罷。”

東荏轉頭望去，只見一青年孤身立在雨中，一身布履麻衣，雖衣着簡樸寡淡，卻掩蓋不了俊美姿容。只見他：眉飛入鬓，目如寒星，鼻若懸膽，薄唇淡紅，姿容極美。

更難得可貴的是這青年端着一副極超然的氣質。

暴雨驟降，旁人都被淋得着急忙慌，狼狽不堪，偏偏他不慌不忙，孤立雨中，挺拔如竹，別有一番傲骨風姿。

沒想到花街柳巷中竟藏着如此風流人物，薛東荏心中一動，高聲問道：“你家店離這兒遠麽？”

“不遠的，少爺，您看，就在那裏。”

說着，青年将手指向旁邊一朱紅樓閣，門匾上寫着“喜春閣”。

喜春閣樓房破舊，門可羅雀，一看就是生意冷清、難以為繼，在這豪華熱鬧的花街上顯得十分格格不入。

東荏心中有疑，但春寒料峭，暴雨已經将他澆淋得渾身發抖。

想這急雨來得無緣無故，恐怕也是命裏的緣分，合該讓薛東荏入這喜春閣一回。

于是，東荏不再多想，将手中缰繩交于青年，徑自入了喜春閣。

喜春閣內裏打掃得十分幹淨，就是太幹淨了些，除了寥寥幾名人老珠黃的仆女之外，竟然一名酒客都沒有。

薛東荏心中叫苦不疊，但人已跨過門檻，也不好再回到雨中。

再說那幾名仆女本在閑談，見了客人進來，俱露出喜色，紛紛迎上前來，将東荏引到頂樓最寬敞的花魁廂房，又取來布巾、熱水和一套男子衣物悉心伺候。

薛東荏見仆女們寬厚溫柔，不忍拒絕對方好意，便拿熱水浸了布巾擦過身子再換上衣服。

這是一套白蝶戲桃花的淡粉色錦袍，布料上乘，花樣略顯過時，怕是喜春閣哪位男娼穿過的舊衣。

擱在平時，薛東荏斷不會穿娼妓穿過的衣服，但他一身衣袍已浸透寒雨，沉重非常，無奈之下，只好換上這套粉色錦袍，再拿熱水洗過臉面以後，一身寒氣盡除，倒是舒适了許多。

山南民風豪放，東荏也不意在衣着小事上多作糾纏，緩過勁兒來，心思也活泛起來，大喇喇地往那長榻上一靠，随手取出幾枚銀錢作賞。

仆女們領了賞錢更是殷勤，争相下樓準備酒菜去了。

半響，又有人推門進來，卻是方才在雨中喚住東荏的那個青年。

青年也換了一身幹淨的素白衣裳，緩步走到薛東荏榻前，行了個禮，恭恭敬敬地說：“少爺，您的馬兒已牽去後院拴好了，喂了些草料，乖順得很。”

薛東荏閉着眼睛支起右膝，在榻上半倚半躺，聞言輕輕“唔”了一聲，手腕一動，又抛出一枚銀錢。

青年淩空接住賞錢，見薛東荏烏發雪膚，猶帶着雨水寒氣，配上一身粉色錦袍，真是漂亮極了。

這麽個漂亮少年，懶懶斜倚榻上，舉手投足都是少爺做派，倒是讓這喜春閣都蓬荜生輝。

青年淡淡一笑，将賞錢收入袖中，又問：“少爺還有什麽吩咐麽？”

薛東荏睜開眼睛，道：“尋常的青樓要想見到花魁簡直是比登天還難，你們這兒倒是厲害，直接将我引到花魁廂房來了。不過，這兒既然是花魁廂房，怎麽不見花魁來伺候呢？可是在欲擒故縱，等着本少爺去請她？”

少年兒郎尋佳人，倒也是風流。青年卻面露難色，答道：“客人莫要見怪，我們這喜春閣的光景兒您也看到了，不知是風水不好，還是着了什麽道兒，花街上各家青樓都賺得盆滿缽滿，偏偏我家生意冷清，尤其今年開春以降，樓中尚有姿色的妓女男娼都跑去了別家，只留下了一個光禿禿的男花魁。”

薛東荏奇道：“怎麽？你家花魁還是個男的？”

青年笑了笑，答道：“這喜春閣的花魁，少年時頗受歡迎，如今年紀大了，溫酒熱情全都冷了。只因他賣身契還捏在掌櫃的的手裏，所以才無法離開喜春閣。都說花魁是百花之魁，如今百花都謝了，花魁也是一個虛名罷了。喜春閣只剩下幾個仆女，也只有男花魁還能使出些男子力氣，因此雜役的活兒都落在了他的身上。時間一長，花魁也就變成了雜役。”

薛東荏愣了愣，早知道皇城男風盛行，男娼數量隐約有蓋過妓女的架勢，但男娼大都是清秀少年或是妖豔美人，一個個都嬌滴滴、軟綿綿的，更別說能擔上花魁頭銜的男娼，那更應當是雌雄莫辯、如雲似月，怎麽這家花魁還能使出男子力氣呢？這得長成個什麽魁梧模樣？也難怪他們家生意如此冷清。

看來今夜是得孤枕難眠了。

薛東荏嘆了口氣，道：“也罷，那你呢？你叫什麽名字？你又為什麽還留在這裏？”

青年将雙手背在身後，站姿挺拔，不卑不亢地說：“我名叫尤嘉，正是這喜春閣的花魁。”

薛東荏呆了一呆，緊接着一骨碌坐了起來，驚異地問道：“你就是花魁？可你長得這麽這麽”

薛東荏一時張口結舌，只因他想象中的男娼都是些嬌柔作态、雌雄莫辯的少年，而這喜春閣的落魄花魁聽起來則像是魁梧彪悍的漢子，可是尤嘉既不嬌美又不魁梧。

方才尤嘉在雨中喚住薛東荏時，冷冽雨水傾盆澆下，而他身姿挺直，容貌清俊，眼神定定地望着雨中來客。

如今尤嘉站在薛東荏面前，也是不卑不亢有禮有節，說起自家身世來也無比坦然，倒像是個正兒八經的讀書人，哪裏像是賣身求寵的娼妓？

薛東荏拿一雙眼睛在尤嘉身上來來回回掃視了數遍，尤嘉面不改色，道：“實不相瞞，我幼時家門落難，便入了奴籍進了花街。我在這喜春閣做了花魁，風光一時，當年盛況，正應了樂天詩裏說的‘五陵年少争纏頭，一曲紅绡不知數。钿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒污。’”

薛東荏一聽尤嘉還能背出樂天居士的詩來，又對他高看一眼。

此時，仆女們将熱飯熱菜都端了上來，薛東荏卻是對尤嘉起了興趣。

待仆女布完酒菜，便讓她們退下，又接着問：“聽你的話，這喜春閣原來也是風光過一陣兒的，怎麽如今變得如此冷清？”

尤嘉一邊幫薛東荏斟酒，一邊說道：“這恐怕是我的錯。我少年時長得雌雄莫辯，漂亮極了，當時還有個外號叫做尤小娘。詩曰‘暮去朝來顏色故’，過了十五六歲的當口，我是身子越長越高大，五官越長越有男子氣概，不知不覺之間，我就變成了如今這副模樣，從前的金主恩客都去了別家，喜春閣也日漸冷清。”

薛東荏調笑道：“當年的尤小娘變成如今的尤大郎了！”

尤嘉抿唇一笑，道：“公子身上這套粉色錦袍，便是我當年的服裝，如今我已穿不下了，能為公子蔽體取暖也算是物盡其用。”

若是尋常大家公子聽到這種話，肯定要生氣的，怎麽能讓客人穿娼妓穿過的舊衣服呢？

薛東荏平日裏性子也驕縱得很，今夜卻不知怎麽的，一聽尤嘉說話便覺得如沐春風，倒也不覺得惱火。恐怕是因為人家先收留了他，又幫他換掉了濕漉漉的衣服的緣故罷。

尤嘉見薛東荏笑而不語，便垂下眼眸，将手中酒杯遞給薛東荏。

借着屋內紅紅燭火，薛東荏仔細打量尤嘉五官形容，見他眼眸深沉，眼睫黑如鴉羽，鼻梁高挺，面容清俊，倒是能想象出他少年時的美麗姿色。

料想尤小娘當年也是紅極一時受人追捧，如今淪落成小小雜役，可以說是經歷了大喜大悲，而他還能如此坦然處之，确實是一個人物。

薛東荏從未想過天底下還有外貌如此英俊清傲，實則卻願甘為人下、伏低做小的男娼，一時間是心猿意馬，盯着尤嘉看了半響，不由得咽了咽唾沫，道：“我方才在大雨之中形容狼狽，別家的仆役狗眼看人低，又聽我不是皇都口音，都不肯放我進去，唯獨你喚住了我。我今日也不瞞你了，我名叫薛東荏，是山南太尉之子，姐夫是京官李淮。姐姐剛剛入門，所以我才在皇城停留數日，閑游玩耍。”

尤嘉聽了薛東荏的身份，只是微微颔首，并沒有表現出過多的殷勤熱情。

薛東荏更加高看他一眼，伸手握上了尤嘉手腕，道：“你是落魄花魁，我是落難少爺，今夜相遇就是緣分，我們倒正好湊成了一對呢！”