第35章 【我不介意吃軟飯】

蘇頁想要交給霍達的東西是紙，确切說是一種質地粗糙的楮皮紙。

他在戶曹司時便有做紙的想法, 只是一直沒抽出時間。

這些日子被關在侯府, 蘇頁閑得發慌，正好庭中有兩棵楮樹, 他便砍下幾根旁出的枝幹，剝下樹皮，晾幹之後，泡在了後院的蓮池中。

算算日子也已經有十餘天了, 剛好拿出來繼續加工。

楮皮紙在2008年被列入國家級非物質文化遺産名錄，按照古籍的記載, 整個加工過程足足有幾十道工序，耗時長達數月。最後出來的成品質地細膩、潔白如玉，供宮廷禦用。

蘇頁所做的是網上發布的簡潔版，雖然質量上大大折扣, 卻省時省力省材料，最适合眼下的情況。

削皮晾幹浸泡之後, 便是燒水蒸煮，其間加入适量草木灰, 至少煮五個時辰以上。

然後将變軟的楮皮從鍋中撈出，先在砧板上切碎，繼而用石杵搗細。

取一個平整的細篩浸入水槽, 将搗好的木漿均勻鋪放在細篩上, 輕輕拍打。

這一步做好之後便可将紙撈出, 壓除水份。最後點火烘幹、打磨, 便可揭紙、切割。

三天時間，将将能讓蘇頁把紙成品做出來。

——

虞峰去而複返，興致勃勃地扛着一捆新鮮的樹皮，卻被門房攔住。

新換的這些門房慣愛拿鼻孔看人，“你以為自個兒是什麽身份，還想從這正門進去？”

對方的态度着實讓人不爽，虞峰不想替蘇頁惹事，于是便好脾氣地說道：“虞某得了你家主人的吩咐過來送東西，還請各位大哥行個方便。”

“我家主人？呵！”門房嗤笑一聲，眉目間對蘇頁明顯不太尊重。

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虞峰皺了皺眉，臉沉了下來。

另一邊，一個身形瘦小的雙兒悄悄跑到竹笙院，細聲細氣地對蘇頁說道：“啓禀爺，午前來的那位客人給您送東西來了，如今門房正攔着，奴、奴才瞧着，像是……起了口角……”

小雙兒聲音雖不大，話卻說得清楚，蘇頁沒有多問，三步并作兩步朝府門走去。

蘇頁到的時候，虞峰剛好把一個言行嚣張的門房踢到地上，其他人正要一湧而上，卻被蘇頁喝住。

“蘇家當真是一點規矩都沒有了嗎？”蘇頁板着臉，更顯得冷峻威嚴。

他說的是蘇家，而非永安侯府——這些見人下菜碟的東西，原本也不是他府裏教出來的。

門房背地裏再不敬，當着正主的面也不敢造次，他們沒想到蘇頁會來，來得還如此及時，此時唯有跪地請罪的份。

“小的們該死！原以為這人是來搗亂的，便沒敢驚動爺！”

這話倒是說得漂亮，蘇頁哼笑一聲，看都沒看他們一眼。

虞峰見到蘇頁，方才的火氣頓時消下去，換成了濃濃的愧疚，“小頁子，對不住，是我沖動了，我不該動手……”

“動了便動了，對不住誰？下次再有人攔着，只管動手。”蘇頁聲音不高，卻直直地捶進了衆人的心尖上。

一幹門房将頭伏得更低，半句抱怨都不敢有。

虞峰看着他，目光熱切——這樣的小頁子，真是好看極了！

蘇頁不顧旁人的目光，直接把虞峰帶到了竹笙院。

此時沒了霍達，兩個人才好好地說上了話。

“這幾日村裏可有何事？”

“小頁子放心，一切都好。”虞峰明晃晃地隐去了于德報複之事，臉都沒紅一下。

蘇頁又問：“小牛可好？有沒有……”

虞峰看出他臉上的擔憂，連忙說道：“放心，這些日子我一直按着你的方子給它灌藥，眼下已經好了，我出來之前将它托給了夏大娘，定然受不了委屈。”

蘇頁這才松了口氣。

他的目光放在虞峰臉上，笑問道：“你可還好？怎麽看着瘦了。”

虞峰摸了摸臉，咧開一個爽朗的笑，“或許是黑了，顯着瘦。呵呵，小頁子不必惦念，家裏一切都好，就是……大夥……想你了，都盼着你回去。”

蘇頁指了指廊下的楮皮，玩笑般說道：“有了這個，我很快便能回去了。”

虞峰對他的話深信不疑，整個人都激動起來，“太好了，真是太好了！我前兩日把棚子收拾好了，你先前說的地窯也挖了出來，地裏的菜也快該收了，就、就等着你回去……”

蘇頁耐心地聽着他念叨，臉上始終帶着淡淡的笑。

窗邊閃過一道人影，虞峰警惕地看過去，眉心一皺。

“繼續。”蘇頁低聲說道。

虞峰很快反應過來，繼續念叨起來。

蘇頁做出一副傾聽的模樣，動作自然地端起茶杯，借着衣袖的遮掩，空餘的手從矮幾下伸過去，碰了碰虞峰的腿。

虞峰微微一愣，很快恢複正常。

他的腿上多了一樣東西。

“收好了，不要被搜出來，也不要給任何人看，将軍也不行。”蘇頁看着他的眼睛，近乎無聲地說道。

虞峰鄭重地點了點頭。

蘇頁眼睜睜地看着他脫下鞋子，抽出鞋墊，将那枚楓葉大小的東西放了進去。

虞峰重新把鞋子穿回腳上，樂呵呵地解釋道：“春韭嬸子說這鞋墊是專門給我做的，若是以後有了金葉子，可以這麽藏！”

蘇頁挑眉，“金葉子？你得掙到什麽時候？”

虞峰擠擠眼睛，煞有介事地說道：“這不還有小頁子嗎？我不介意吃軟飯。”

“噗——”

蘇頁忍不住笑了——這個人，總有辦法讓他放松下來。

——

虞峰走後，蘇頁把之前報信的雙兒叫了過來。

不知是有意無意，那人剛好在廊下侯着。

蘇頁特意打量一番，這人五官倒是秀氣，只是臉色蠟黃，身形瘦小，十根手指細得像雞爪似的。

如果蘇頁沒記錯的話，他原本是清掃院子的粗使奴才。

往常見他都是粗布麻衣，今日卻穿着細麻的長衫，外面套着蠶絲半臂，看着十分體面，只是衣服異常寬大，并不合身。

“你往日不是都在後院嗎？為何今日會在這裏？”

“回爺的話，大管家說爺跟前不能沒有伺候的人，便把奴才派了過來。”他的聲音稍顯中性，卻并不讓人反感。

蘇頁頓時想通了其中的關竅。

他身邊原本沒有貼身随從，興許是大管家聽到霍達要來，為了顧及臉面，才臨時給他安排了一個。

蘇頁不明白的是，這個人為什麽要幫他。

方才如果不是他在外面鬧出響動，蘇頁根本發現不了有人偷聽。

“你叫什麽？”

瘦弱的雙兒伏在地上，聲音有些悶，“小的名叫蘇芽兒，是、是老侯爺從外面買來的，不是家生奴才……”

蘇頁了悟，怪不得。

今日霍達突然來訪，家生奴才們生怕蘇頁會借機大鬧一通，定然不想過來受連累，于是，這個苦差事便落到了無依無靠的蘇芽兒身上。

蘇頁松了口氣，心裏多了些信任。

蘇夜闌是記得蘇芽兒的，當初，老侯爺之所以會把他買回來，就是看中了他雙兒的身份，為了方便照顧蘇夜闌。

只是後來他為何去做了粗使仆從，蘇夜闌的記憶中卻沒有了。

蘇頁想着，大抵是被排擠的吧！

“快起來罷，不必跪着。”蘇頁将人扶起來，溫和地說道，“今日的事，多謝你。”

蘇芽兒猛地擡起頭，繼而又立馬埋下去，哆哆嗦嗦地應道：“主、主子言重了，奴才、奴才惶恐……”

之後，無論蘇頁如何放軟語氣，蘇芽兒都沒敢起來。

直到蘇頁板起臉威脅，他才戰戰兢兢地起身，面上依舊是小心翼翼。

蘇頁無奈地嘆了口氣，萬惡的封建制度！

之後蘇頁又問了些話，蘇芽兒并無隐瞞，只要知道的都一一作答。

蘇頁這才知道，今日這麽大動靜，那邊都沒來人，原來是因為族裏排得上號的，有一個算一個，全都到京城祭祖去了。

蘇家原本就是京城人士，後因戰亂才遷到直隸郡，當時蘇央掌管着十萬駐軍，那些人指望着能受蘇央的保護。

當然，他們也确實達到了目的。

蘇頁十分愉悅地敲了敲桌子，正好趁着這兩天清靜，把楮皮紙做出來。

等到那些人從京城回來，勢必會知道霍達到訪的消息，這個小院可就不會這麽清靜了。

——

三日之約眨眼便到。

霍達心裏別扭，原本是不想來的，奈何身邊有個鬧鐘準時提醒，不來反而顯得他認慫似的。

這次他是一個人來的，故意沒帶虞峰。

幸虧他來了。

他在看到紙的那一刻，便知道自己來對了。

泛黃的粗紙上端端正正地寫着密密碼碼的小字，兩個巴掌大小的一塊，就能寫上數十個。

這是竹簡遠遠無法企及的。

霍達一眼就看出它的價值，迫不及待地問道：“這是何物？”

“發明它的人把它叫作‘紙’。”蘇頁不緊不慢地說道。

霍達一愣，“不是你做出來的？”

“眼前這張是我做出來的，不過，我也是跟別人學的。”蘇頁如實說道。

霍達卻沒心思追究那麽多，直白地問道：“做法可容易？花費幾何？”

蘇頁耐心地解釋道：“若想做得精致，的确要花些工夫，眼前這種卻不難。桑、楮、麻，甚至舊衣破布均為做紙之料。”

霍達聞言，不由地将桌面上那兩疊楮皮紙悉數拿到手裏，反複翻看，頗覺驚奇。

即使他不關心政事，卻也知道，此物的出現于國于民有着怎樣重大的意義。

過了好一會兒，他才想起來問道：“這門手藝……”

說了一半，他又覺得不妥，于是便閉上了嘴，目光複雜地看向蘇頁。

蘇頁指了指紙上的字，輕描淡寫地說道：“我已将制作方法寫在了上面，将軍回去可讓人嘗試，倘若不信，我也可當着您着面再做一回。”

他叫虞峰找來楮皮，就是為了以防萬一，畢竟庭中那兩棵不甚高大的小樹已經受不住他的禍害了。

霍達冷靜下來，沉聲問道：“你有什麽目的？”

“就像之前說的，希望将軍能出面，讓族裏放我自由。”

霍達饒有興致地抱起手臂，恢複了吊兒郎當的氣質，“我若不答應呢？”

蘇頁抿了抿唇，一本正經地說道：“方法已經在将軍手裏了，即使您不答應，我也……不會反悔。”

霍達勾着嘴角，判斷他話裏的真假。

蘇頁輕嘆一聲，自言自語般說道：“原本……也不該拿它交換什麽。”

這句話，倒叫霍達刮目相看。

“你所求之事，我答應了。”霍達幹脆地說道，之後又加了一句，“婚約卻不能輕易廢止。”

蘇頁暗自松了口氣，面上露出放松的神色。

這已經是最好的結果了。

“你這兩日準備準備。”霍達有些別扭地說，“到時候，我送你回虞家村。”

蘇頁就像沒有發現他話裏的不情願似的，笑着應下，“多謝。”

霍達握了握拳，頭也不回地走了。

面對蘇頁，他無疑是矛盾的，然而，他心裏卻明白，這樣的人不應該拘于後宅。