第8章
長壽宮。
葉卿本以為太後應該是個頭發花白而威嚴不減的老太太，不曾想竟是個美豔端莊的婦人。
是了，古代女子十五六歲就成親，太後如今還沒到四十，保養得宜，看着自然年輕，只是眉眼間頗為淩厲，看着就給人幾分強勢的感覺。
葉卿跟蕭珏一齊向太後見了禮。
自他們二人大婚之後，太後還是頭一次見她們一起來這長壽宮，心中歡喜，面上都帶了笑意，忙讓宮女給二人看座。
“皇帝忙于朝政，可難得上哀家這兒來一次。”太後笑道。
“國事雖重，孝義還是要盡。”蕭珏答。
“聽聽，皇帝也會哄我這老太婆開心了。”太後指着蕭珏笑着對葉卿道。
“母後風華正茂，兒臣可半點沒看出母後哪裏老。”葉卿趕緊吹彩虹屁。
太後才是她在這宮裏最牢固的大腿，她得抱緊了！
“你們這一個個的，今兒嘴上是都抹蜜了麽。”太後雖這般說着，卻笑得合不攏嘴。
午飯是留在太後宮裏用的，席上太後不免提到了子嗣的問題。
“皇帝你也不小了，先皇在你這年紀，膝下兒女都好幾個了。”太後嘆道：“你們二人，還是早些讓我這老太婆抱上孫子。”
怎麽就到這敏感話題上了，葉卿尴尬得不行，低頭戳着碗裏的米粒裝鴕鳥。
這問題只能由蕭珏來回答。
他眉峰微蹙：“母後，而今朝堂還不穩，兒臣還是先把精力放在政事上。”
“皇家子嗣不關系到朝堂嗎？”太後斥道：“別老拿這些理由來搪塞我老婆子。”
蕭珏抿唇不語。
葉卿突然福臨心至，道：“母後，此事不怪陛下，是兒臣這段時間病了，沒安排好妃嫔侍寝之事。”
太後想抱孫子，但葉卿卻知道，狗皇帝有子嗣，這都還沒影兒的事呢。
她這不是為幫狗皇帝說話，畢竟狗皇帝不可能自己造娃，到時候還是會扯上她這個挂名皇後。
而她這樣說了，太後不會過分苛責她，還能在狗皇帝面前刷一波好感度，畢竟狗皇帝才是皇宮的大老板。
果然，她說出這番話後，蕭珏詫異看了她一眼。
太後嘆了口氣：“你別為着皇帝說話，老婆子我雖然如今不管事了，但耳目還清明着，皇帝這選妃大半年來，去過哪些地方我也清楚。”
因為這一出，這飯桌上除了葉卿，幾乎沒人怎麽動筷。
氣氛正尴尬着，安福突然慌慌張張從外邊跑進來，“陛下，大事不好了！楊妃和蘇妃打起來了！”
太後活這麽大歲數，還是頭一回聽說妃子打起來的，蕭珏還沒發話，她就沉喝了一聲：“荒唐！她們好歹位列四妃，還有沒有規矩了！”
葉卿垂着眼皮不發一言，手心裏卻全是汗珠。
道上挑撥楊妃的那兩個宮女，的确是她安排的。
她自問沒什麽對不住楊妃和蘇如意的地方，可她們害她卻不是一次兩次了。楊妃和蘇如意原本也積怨已久，她只不過是在她們的矛盾間加了一根□□。
以楊妃那炮仗脾氣，急沖沖去永和宮找蘇妃算賬，若是撞見男女主，肯定恨不得把蘇如意和顧臨淵的關系昭告天下。這樣的絕境之下，顧臨淵要想帶蘇如意出宮，就只剩下劫持楊妃，威脅狗皇帝放他們離宮這一條路。
楊妃的父親乃當朝宰相，手握重權。楊妃被劫持，蕭珏肯定得顧慮她的死活，唯有含恨放男女主出宮。
到時候狗皇帝的怒氣，也只會遷移到楊妃身上。
自己不但在深宮裏安全了，還出了一口惡氣，簡直完美！
葉卿計劃得美滋滋，可現實卻好像跟她想象的不太一樣，葉卿難免有點虛。
她察覺有道視線一直在自己身上，擡起頭，就撞入蕭珏那雙似笑非笑的鳳眼中。
這狗皇帝該不會真知道什麽吧？
葉卿落落大方沖蕭珏彎了彎唇角，看似風輕雲淡，實則內心慌得一比。
蕭珏眼中的興味更多了些。
太後命人傳了楊妃和蘇妃過來。
二人走進殿內，皆是狼狽不已，楊妃那一頭金玉發飾被扯得七零八落，衣服也被撕壞了。蘇如意更慘，披頭散發，額角還帶着血，滿臉淚痕，哭得那叫一個我見猶憐。
太後氣得拍案：“你看看你們這像什麽樣子！哪裏還有半點宮妃是儀态！”
蘇如意一向是只哭不說話，拐彎抹角的叫人知道她的委屈。今天估計是真吃了大虧，直接沖大吼哭訴道：“求太後娘娘給妾做主，楊妃無緣無故就闖進妾宮中打妾，還想劃妾的臉……”
先帝南巡的時候，曾從揚州帶回一個瘦馬，那瘦馬手段了得，慣會以柔弱博取男人憐惜，太後在那瘦馬手中吃了不少暗虧，此後最恨那些慣會裝柔弱的“紙美人”。
蘇如意這幅纖弱姿态，從沒在太後跟前得過好臉。
許是氣場的緣故，蘇如意雖然美得出塵，可在太後跟前，還是給人一種她的美貌被太後給壓下去的感覺。
太後只淡淡看了蘇如意一眼，轉而問楊妃：“蘇妃所言可屬實？”
楊妃身子骨比蘇妃結實，本來她是一直壓着蘇妃打的，可她手腳的關節也不知怎的，像是被什麽打中，突然鈍疼，動彈不得。她打人一貫是喜歡扇巴掌，蘇妃卻是趁着她手腳無力的時候，可勁兒的掐她手臂和腰上的肉。
那些地方又不能輕易示人，楊妃痛得眼中淚花花直轉，她胡謅的本事也很有一套，當即就道：“太後娘娘明鑒，是蘇妃先辱罵家父的，家父為了陛下、為了大翰殚精竭慮，卻被人這般辱罵，妾氣不過，才跟蘇妃動手的！”
“你含血噴人！”蘇如意氣得心肝都在作疼。
“你敢說不敢認！”
眼見楊妃和蘇妃吵着吵着又動起手來。
太後沉喝一聲：“夠了！當真是丢人現眼！你們各自回宮去，一人抄一百遍《女德》！”
楊妃自知理虧，也不清楚葉卿有沒有給太後打自己的小報告，畢竟她今早才口無遮攔罵了葉尚書，怕太後記恨，不敢再說二話。
蘇如意也擔心事情再鬧下去，躲在她寝宮裏的顧臨淵會找過來，屆時就真的麻煩了。
二人都低眉順眼應是，這才各自回宮。
她們二人離去後，太後不免數落蕭珏：“你瞧瞧你這後宮都成什麽樣了！”
蕭珏看了葉卿一眼，才道：“兒臣會嚴加管教的。”
葉卿不确定蕭珏那一眼是不是在暗示她什麽，但她還是十分識趣的道：“母後息怒，是兒臣沒有約束好妃嫔們。”
太後不免瞪了蕭珏一眼：“皇後處處為你說話，你怎就是看不見她的好？”
怎又扯上她了？葉卿心中叫苦不疊，臉上卻還得挂出一副叫人挑不出錯的假笑。
“母後教訓得是。”蕭珏說這話的時候還看了葉卿一眼，他那微微上挑的眼角，讓葉卿覺得他像是一只狐貍。
蕭珏還有政務要忙，用過飯便去了禦書房。
葉卿留下來陪太後說會兒話。
“前些日子，你宮裏出了什麽亂子？”蕭珏不在，太後才開口問了這樁事。
“兒臣沒用，又病了一場，叫母後擔心了。”葉卿沒敢把自己被顧臨淵下毒一事告訴太後。
臣子敢給皇後下毒，這得是多大的罪名。
而且這時候原著中男主在衆人眼裏還是個“死人”，她若是把實情說出來，只怕整個顧家都得下獄。
葉卿只想混吃等死，不想節外生枝。今天的計劃出了意外，本就讓葉卿心中不安了。
“你也學着皇帝糊弄我呢？”太後臉色一沉：“你若真只是病了，哀家就不會再問這話！”
太後才是真正的宮鬥滿級選手，不是她三言兩語能糊弄過去的。
葉卿起身跪到了地上：“姑母，是卿兒沒用，中毒已久還不自知。”
顧臨淵給她下的毒雖解了，但她身體裏另一種毒還沒找到中毒的來源，葉卿覺得，不如順水推舟把這茬兒推出來，太後是宮裏的老人了，對這些深宮裏的腌臜伎倆肯定比她熟悉。
“中毒！”太後驀然拔高了聲調。
“你啊你，跟了哀家這麽多年，怎麽就沒一點長進！”太後又是心疼又是恨鐵不成鋼，“快些起來。”
太後身邊的房嬷嬷将葉卿扶了起來。
太後才繼續數落她：“這麽大的事，你也不跟哀家說一聲，真要有個什麽三長兩短……哎……”
太後沒再往後說，撚着佛珠，念了幾句佛經。
葉卿感覺道：“都是兒臣的錯，兒臣也是怕母後擔心。”
太後道：“是我疏忽了，你奶嬷去得早，你年紀小，還有許多手段沒見識過，身邊沒個年長的嬷嬷幫襯着，自是應付不過來那些牛鬼蛇神。房嬷嬷跟了我多年，是這宮裏的老人了，什麽小鬼見了她都得現形，我讓房嬷嬷去你宮裏幫襯你。”
“房嬷嬷跟随姑母多年，姑母也習慣了房嬷嬷伺候，還是讓房嬷嬷留在身邊吧。”葉卿道。
太後也是個可憐人，好不容易熬到先帝殡天，身邊沒了房嬷嬷，怕是連個說知心話的人都沒有。
“哀家身邊不缺人伺候，房嬷嬷跟在你身邊，哀家才放心。”太後嘆道：“卿兒，葉家這一代若是還起不來，當真就沒落了。”
“你是葉家的女兒，哀家在時，還能護着你幾分，哀家若是也随先帝去了，你在這宮廷之中，沒有強大的家世做支撐，如何站穩腳跟？”
“你是哀家看着長大的，哀家說這些都是為你好。這後宮的女人，只要沒有兒子傍身，那都是無根的浮萍。”
葉家祖上是文官出身，只是到了葉卿父親這一輩，族中再沒出過驚豔絕才之輩，葉家靠着太後的關系才在京都貴族圈子裏混下去。
她要想在宮裏不受寵還能過得美滋滋，若是沒了太後的庇護，就只能靠身後的家族。
外戚太強大了會被皇帝猜忌，但太菜雞了對皇帝一點助力都沒有也不行。
“兒臣謹遵母後教誨。”葉卿覺得鹹魚生涯也分外艱難。
“你母親遞了帖子進來，說隔幾日要進宮來看看你。她是個拎不清的，你如今已是皇後，哪些話聽得哪些話過耳便罷了，你自己心中要有數。”太後囑咐。
葉卿應是。
原主的記憶裏，她自幼在宮中長大，跟生母并不親近。
眼見時辰還早，葉卿又跟太後探讨了一番佛經才回去。
原主在太後身邊長大，太後吃齋念佛，她耳濡目染，對佛經也頗有感悟。
回到昭陽宮，葉卿就派人去永和宮打探消息。
顧臨淵放着這麽好的機會不出宮，不應該啊，葉卿想不通。
房嬷嬷則先把昭陽宮的下人敲打了一番，又問了關于葉卿一些特定的習慣。
逐一排查下來，似乎都沒有問題。
葉卿坐在軟榻上，波斯貓在地上撥弄彩色的鈴铛絨球。
它有些怕生，見房嬷嬷走過來，瞬間就奔到了寝殿另一邊。
只不過因為跑得太快，身子又太圓，沒來得及轉彎，“碰”的一聲撞到了香爐上。
它暈頭轉向爬起來，瞅瞅香爐，又瞅瞅葉卿，看起來又呆又可憐。
葉卿忍俊不禁，喚道：“飯團，快過來。”
波斯貓警惕看了房嬷嬷一眼，才繞着道跑到軟榻旁，跳到了葉卿膝上。
房嬷嬷看着放在屋角的香爐，眉頭卻是一皺：“娘娘愛好熏香？”
紫竹忙道：“娘娘以前淺眠，晚上需點安神香入眠。不過前段時間娘娘大病一場，便沒點熏香了。”
房嬷嬷瞪了紫竹一眼：“這麽重要的消息方才怎麽沒說。”
紫竹垂着頭不敢應聲，房嬷嬷出了名的嚴厲，她以前在長壽宮當差早領教過，何況沒禀報這一點這的确是她的疏忽。
“昭陽宮事務繁多，紫竹年紀尚小，本宮以後還得多仰仗房嬷嬷。”葉卿這般說，既是擡舉了房嬷嬷，也是為紫竹解圍。
“皇後娘娘言重了，老奴到了這昭陽宮，必然萬事得以娘娘的安全為上。”房嬷嬷緩和了語氣，問紫竹：“可有燃過的香灰？”
“香灰每日都會清理一次，如今已沒有了，不過先前太醫查過熏香，是沒問題的。”紫竹答到。
房嬷嬷卻沒接話，只讓人找了幹淨的帕子和一把軟刷來。
她拿着軟刷在香爐縫隙裏仔細刷掃，一點點把縫隙裏殘留的香灰弄到了帕子上。
做完這一切，房嬷嬷才道：“娘娘遣人請個信得過的太醫來。”
葉卿便讓紫竹派人前去請了李太醫過來。
李太醫便是之前查出葉卿中毒的太醫。
李太醫挎着藥箱到了昭陽宮，聞了聞房嬷嬷掃出來的那一點香灰，面色嚴峻，最後幹脆用手撚了一點放嘴裏嘗。
最後臉色勃然大變，趕緊吐掉了香灰，又用茶水漱口。
葉卿看得一愣一愣的，呼吸都不由得跟着變緊張了。
“回禀娘娘，這香灰裏，不止安神香一種香，還有芒仲草！”李太醫諱莫如深。
葉卿跟房嬷嬷對視一眼，房嬷嬷追問道：“何謂芒仲草？”
李太醫道：“芒仲草是一味有毒的藥草，味道和功用都跟安神香相似，只不過芒仲草是靠麻痹神經來達到安神的效果，長此以往使用，毒素積壓，恐有性命之憂！”
紫竹和房嬷嬷皆是倒吸一口涼氣。
紫竹都快哭了，忙問：“那我家娘娘怎麽樣了？”
“老臣之前為娘娘診過脈，娘娘病情發現得早，中毒不深，老臣先前不知娘娘所中之毒是什麽，才只開了藥性溫和的解毒方子，現在知道了是芒仲草，對症下藥只會好得更快。”李太醫道。
聽得這番話，紫竹和房嬷嬷面上才松了一口氣。
她謝過太醫後，又委婉點了一下讓太醫對此事守口如瓶。
“娘娘放心，您只是郁結于心，并無大礙。”李太醫知道皇宮水深，先前皇帝也命他把此事爛在肚子裏，他自然不敢外傳。
這個回答十分聰明，葉卿讓紫竹取了一袋金珠給太醫，又命人送太醫出宮去。
“平日裏負責點香的是誰？”李太醫走了，房嬷嬷才沉着臉問。
“是玉珠，她原是劉喜手下當差的，前幾日才被送到浣衣局去了。”紫竹答到。
“快些去把人帶回來。”房嬷嬷道。
紫竹也意識到事情怕是不簡單，應了聲就親自往浣衣局去了。
房嬷嬷這才看着葉卿道：“娘娘別怪老奴多嘴，娘娘發配了不忠的奴仆這一點，沒做錯，但不聰明。因為娘娘還沒弄清自己真正的對手是誰，就把它的爪牙全趕走了。這樣做，娘娘只解決了眼前的危機，卻難以預防對方再次出招。”
“嬷嬷說的是。”葉卿道，心中感慨着不愧是宮廷老人，看什麽都能一針見血。
不多時，紫竹就回來了，臉色十分難看：“娘娘，玉珠死了。”
