第3章 ☆、大氣層外的問候語

星際列車公司的車站自然不在地面。往返于星球、小行星帶、通往其他星系的龍門和蟲洞的列車，都停靠于大氣層外的軌道車站。

10月21日20時整，傑西維斯特斜跨單肩運動包走向通往站臺的發射口。他神經質地撫摸了幾下背包內側，硬邦邦的質感再次确認了車票的存在。

“請提供指紋憑證，驗證乘客信息。”

久違的機械質通透女聲響起，半人高的細柱狀面板點亮，泛着湛藍的熒光。流麗而冷厲的科技感撲面而來，将傑西一下子從小鎮複古的膈膜中拉扯掙脫出來，讓他一時間感到親切又陌生。他一瞬覺得有些好笑：都有了身份系統，為何還要有紙質的車票？他害怕丢失車票的惴惴又是怎樣一種荒謬的不必要？

這般想着，他還是将右手拇指按在了屏幕上。冰冷的觸感讓他哆嗦了一記，腦海深處甚至有個念頭飛快閃過：兩天，已經足夠讓人覺得不對勁，他會不會根本無法踏上逃離的列車？

讓他慶幸的是，信息檢索的進度條幾乎是即刻走到盡頭：“身份驗證成功，指紋匹配。維斯特先生，您乘坐的C/1975 V1列車在2號站臺，請先在負二層01發射窗口前往軌道車站。祝您旅途愉快。”末句平淡的語調，怎麽聽都有種怪異的諷刺感。同時，面前的金屬門板從中無聲地滑開，露出一條光線傾瀉的走廊來。

兩側都是玻璃圍欄，再向外是同樣通透的幕牆。走廊懸空于一層層的圓環平臺之上。每一層都排布着銀色桶狀建築，傑西推斷那便是發射艙。他循着地上閃爍的指示箭頭走過整條浮空走廊，搭乘透明電梯下降到位于負二層。

安靜得有點過了頭。

01號發射窗口。傑西甚至懷疑自己是這般列車唯一的乘客——考慮到這是一列有去無回的瘋狂班次，這也毫不令人意外。

走近了傑西才發現根本看不見發射艙玻璃門後的光景，特殊材料巧妙隔絕了任何的探究視線，只有一行行冷藍色的投影文字悠悠然地重複滾動着列車信息：2321年10月21日20時27分33秒，車號C/1975 V1，代號West，行車周期40600年。

傑西再次确認了指紋，發射艙門流暢地滑動、隐沒入艙體中，燈光随之點亮。淺灰沙發椅呈半圓狀環繞，左右各一圓形視窗，傑西才邁步走入艙中，門就在身後輕巧地阖上。

“嗨，我叫塞萊斯特，我會陪伴你度過下面這段旅程。雖然聽上去很無聊，但是我必須重複一下安全須知……”

全息投影出的星星狀吉祥物賣力地在四處跳躍耍寶，以輕松的語氣将乘客安全守則宣讀了一遍，不時适時地抖出笑料，清脆的電子笑聲在狹小空間裏略顯刺耳，像被關在深井裏的黃鹂。傑西歪在座椅上似聽非聽，摸索着将幾重安全帶系緊，深呼吸了幾個來回，擡頭看向時鐘投影：

20:12，離發射窗口開啓還有8分多鐘。

傑西離開這裏時看到的太陽光線，正預備啓程奔赴他的面前。

吉祥物終于消停下來，傑西就被一片寂靜所包圍。他僵硬地盯了一會兒投影的廣告，最終按下解開安全帶的按鈕，把座位下的背包再次翻出來，摸出車票，翻來覆去地看。

20:16，傑西搜腸刮肚地回想自己曾經學過的天文知識：光線即可以看做波也可以看作光子……他試圖想象千萬個光子蹦蹦跳跳地朝自己飛奔而來的光景，不知怎麽卻總将光子設想作方才那名叫塞萊斯特的星星模樣，這麽一來這臆想便瘆人起來。他立即搖搖頭将思緒打斷。

20:18，外頭還是寂靜無聲。

還有一分鐘。傑西閉上眼，任由座位上的頸托包裹住他的脖子。

這時候，腳步聲忽然響起來。

鞋跟急促地叩擊着潔淨的地面，聽聲響似乎是位女性。傑西眨了眨眼，下意識地往視窗外看去：映入眼簾的只有環形平臺對側的發射艙外壁，覆了特殊材質的舷窗映射出拉長變形的夕陽，宛如潑了油彩的鏡面，瞬息萬變地流動着色彩與形态。

傑西不由就看住了。同時，近旁傳來輕微的咔嗒聲，艙門上鎖。

20:19:45，投影屏倏地切換畫面，顯露出一片浩瀚的星空來，一列舊式蒸汽火車緩緩駛入畫面，定格為深藍的剪影。星空列車，星際列車公司的标志。

同時，嗡嗡的轟鳴聲愈來愈響。傑西清楚地看着整個環狀平臺沿着軌道向外快速移動，在另一座巨大圓形建築中停下。圓環中緩緩升起銀白色的推進火箭，外殼上星空列車圖标從傑西面前的舷窗外緩慢地上升、消失不見。旋即，發射艙自圓環平臺上脫離，嵌入火箭上部，傑西從視窗所能看到的便成了一片黑暗。

這黑暗是短暫的。而後宣告時間到的失真的汽笛聲響起，震動自下而上地貫穿發射艙。

傑西完全沒有思考的餘力，只能在這巨大的推進力中閉上眼。

他甚至能在腦海中構想出自己正穿越對流層，沖出平流層……

半分鐘後，他睜開眼，發覺自己正飛快地遠離自己出生的星球，突破只在教科書中背誦過的層層天空，最終猛然身處黑而遼闊的星海之中。

“歡迎來到軌道車站，現在是10月21日20時25分。請有序前往2號站臺，謝謝您的合作，祝您旅途愉快！星際列車公司發射窗服務期待您下一次的光臨。”

傑西的心跳得很快，他近乎跌跌撞撞地走出了發射艙，卻發覺面前的站臺上已經立了一個女人。

她的一頭紅發松松地攏在格子呢圍巾裏，穿着過膝的長風衣，窄腿褲包裹纖細的腳踝曲線，腳踏一雙紅底的黑色高跟鞋，漫不經心地挎着一只黑色皮包。

女人聞聲側轉身，雙手插在風衣口袋裏，似笑非笑的神情好像有些苦澀。

傑西驚訝地瞪大了眼：售票員小姐——這身頗有富家味道的打扮讓她與刻板的鐵路職員、心懷暗湧的甜美女友清晰地抽離開來。傑西覺得自己每次見到她，她都展現出嶄新的一面。和前兩次不同，她身上機械質的刻板與過度的從容消解了不少，流露出一種與倉惶到極點似的自暴自棄。

凱特伍爾夫也在打量傑西維斯特。

他今天在襯衣外穿了圓領針織衫，在外又明顯為了旅行方便罩了沖鋒衣。這身不倫不類的打扮便愈加顯出他的稚氣來；那雙冰一樣在光線裏幾近透明的眼睛與其說是充滿了冰涼的憤怒，更像是滿溢對世态人情洞察卻也無謂、出于全然天真的冷漠。

站臺上始終只有他們兩個乘客。

兩人就這般無言地互相審視，同時坦然地被對方以目光考量。

傑西最終打破了這意味難言的寂靜：“我必須承認，我沒想到……”

凱特抿抿唇，沉靜地道：“我也沒想到我會來這裏。”

傑西張張口想說什麽，凱特卻轉頭看向了遠處：

清晰可見的明亮光球拖着霧般的尾巴施施然地行來，點亮了無數塵埃。強光一瞬的失明後，列車頭已經穿過隔絕真空與站臺的通道，漸漸現出形狀——乳白色的，最古舊的扁圓形蒸汽車頭。

嗚嗚的汽笛聲響徹天際。

傑西荒謬地想，地面是否聽得見West這一聲問好與再見兼具的鳴笛。

他看到對方翕動嘴唇說了什麽，可他除了嗚咽般綿長的汽笛什麽都聽不見。

凱特走近了一步，用力地喊道：“我說，我叫凱特伍爾夫。”

她語聲才落，鳴笛就戛然而止，她的姓氏便在站臺上回蕩了許久。

兩個人不由都大笑起來。

“傑西維斯特，很高興認識你，”傑西伸出手，惡作劇似地眨眨眼，像在強調他記住了她的姓，“伍爾夫小姐。”

凱特與對方指掌相接，久違地露出真心的笑容：“很高興認識你。”

作者有話要說： 其實我就是想寫寫這種設定而已_(:з」∠)_果然還是爛尾算了嗎

某吉祥物Celeste，也是有天空的意思的名字……