第36章 (9)
發出的聲響莫名顯得暧昧。奈莉也終于從明月移開視線，轉過頭去看近在咫尺的人。對方垂了垂眼睫，小心翼翼地觀察了一下她的神色，潔白修長的手指慢條斯理地解開鬥篷搭扣。
奈莉怔了怔，卡爾的手臂卻倏地一展，直接将奈莉也籠在了披風中。
奈莉的聲音哆嗦起來：“我、我有外套的……”說着，她便要摸索着打開儲物口袋。少年溫涼的手掌按住了她的動作，而後緩慢地改覆為扣，手從她的掌側滑過去，翻轉了掌心與她十指相扣。
今晚的卡爾主動得令人吃驚；但奈莉竟然不讨厭他的親近。
這幾近縱容的态度鼓勵了白發魔法師，他以熱切的眼神凝視她，毫不掩飾繼續同她親昵的渴望。可他深紅的眸底又有一抹極力壓抑的暗色，因為灑落的月色而分外明顯。他像是因為進展過于順利，反而不安起來。
僅僅在他的眼裏，就有數重光影的明暗變化，每一層都鋪着濃到化不開的情緒。奈莉只看了一眼，便覺得有些喘不過氣，仿佛那些情愫堵在了她喉嚨深處，一路下行，化作雙手狠狠揪住了她的心髒。
她想要給他确定的答複，卻對他的過去、他的複仇難以釋懷。
奈莉不知該如何将自己的猜想和方案向卡爾和盤托出。她更加不确定對方是否會同意并接受。猶疑半晌，她看着從身側垂到瓦面的黑色鬥篷，緩聲打破沉默：“你……你身體真的沒事？”
這不是一個很妥帖的開場白。
卡爾聞言就笑了，帶得眼波微動：“嗯。”
被少年清亮的笑聲感染，奈莉也稍稍放松，和他對上眼神，呼了口氣，盡量平靜坦誠地說：“之前和你說過，我曾經認識一個和你長得非常相似的人。”
卡爾眼光閃了閃，唇線緩緩繃直為一條專注的弧。
“盡管所有人都說他是一個十惡不赦的人，但我還是相信他，我想要給他快樂。”奈莉的眼睫顫了顫，月華從睫毛的縫隙漏進蔚藍的眸中，如同驚濤打起的雪白浪花。她艱澀地頓了片刻，才将淩亂的思緒編織成語句：“可是我錯了。只要他仍然背負着那個為他帶來罵名的身份，不管我怎麽努力，不管他怎麽做，誰都不會幸福，誰也無法得到快樂。”
奈莉攏着鬥篷的邊緣看着卡爾。她分明在微笑，臉龐卻因為月光的渲染而顯得憂郁。她的話語低得幾乎要淹沒在松濤的私語中，一個字更比一個字沉重：“那時我選擇了對得起旁人，唯獨對他殘忍的道路。”
她不敢去觀察身邊人的反應，深深地垂下頭去，是個認錯的姿态。
卡爾的視線在她被愧疚和痛苦壓彎的脊背上逡巡，透澈的紅眸中翻騰起與他素日形象不符的激烈情潮。他壓了壓眼睑，将眸中的波動掩飾過去，發出的聲音平靜無波：“然後呢？”
“之後發生了很多，他也給予了我報複。”奈莉搖搖頭，将徘徊在意識邊緣的場景驅逐出去，“我恨過他，”她擡眼看着卡爾，“但我還是愛他。”
少年的瞳孔明顯地擴張。
“所以我不希望你走上和他一樣的路……”說出這句話時，奈莉的唇舌都在打顫。她給的暗示已經足夠明顯，對方果然露出深索的神情，受的震動顯然并不小。
奈莉吸了口氣，伸出手，試探般朝着他的面龐深去。靠近，再靠近一點，心跳如越來越快的鼓點。指尖終于碰上溫涼的面頰，小心翼翼地在頰側托住，奈莉向卡爾傾身，勾了勾唇角：“對了，我還沒有給你答複。”
因為這一句話，卡爾低垂的視線終于揚起，一瞬不瞬地凝望她。
那麽近的距離，一不留神便會溺死在對方的眼神裏，奈莉吐出每一個音節都要花費數倍的心力：“我也喜歡你，”她咬了咬下唇，聲若游絲地補充，“我愛你。”
這剎那，她目睹了一場盛大煙火的綻放。明亮的火焰自他的眼底拔地而起，毫無保留地炸裂燃燒，喧嚣過後的餘燼都是溫熱的。他像是不堪內心騰起的火苗，閉目沉默，唇角卻向上揚了揚。
他好像在等待她繼續說下去。
奈莉的确還有話沒說完：“所以……我有個請求。”
卡爾從低垂的睫毛下睨了她一眼，唇角的弧度無言加深。
奈莉将他的沉默讀作認可，顫聲說：“求求你，不要去魔窟。”
最後一個音節落下的瞬間，又一陣夜風奔跑着穿過山谷，裹挾的寒意令奈莉不由全身顫抖。她似乎在透過面前的這具軀殼，向另一個卡爾祈求，而他那看不見卻森然的眼神，令她再次陷入惶惶不安中。卡爾卻像是被這風吹得完全冷靜下來，恢複了貫日的自持，眼神也平靜得有些不合時宜。
他吐出問句：“那之後呢？”
奈莉輕聲回答：“梅麗莎成功後，我會來找你。”
卡爾片刻沒有回答。她想從他的表情中找到答案的征兆，卻只是徒勞。白發少年将所有的情緒和波動都收斂了進去；也許在他的眼底可以找到些微的痕跡，然而他垂下的眼睫将眸色也遮得幹幹淨淨。
她的請求和對他而言無比重要的過去站在天秤兩頭，根本無法判斷最後秤杆會向哪一側傾斜。
等待的每一刻都是漫長的煎熬。奈莉數着自己的心跳，為他可能的拒絕而惴惴不安。如果……她根本不敢去想如果。
卡爾終于看向她，顯然下了決定。
“我知道了。”白發少年矜持地吐出答複，他就勢将本就微末的距離化整為零，嘴唇從她的鼻尖擦過，落在她的唇瓣上。
他的回答多少顯得暧昧不清，積極的行動卻透露出同意。
奈莉前所未有地輕松暢快。也因此，她熱切地回應這個吻，手指摩挲着輕輕從頰側向後滑，揪住他雪白的發絲。開始卡爾的動作還有些猶疑，似乎是因為青澀而不知所措。他很快掌控了節奏，從淺嘗辄止到食髓知味，輾轉着摩挲着，有條不紊地攻城略地。
屋瓦上的月光随人影分合時而現形、時而隐沒于暗影中。
奈莉向後仰了仰，與卡爾分開，羞赧地嚅嗫說：“在這裏……畢竟不好。”
興許是方才的厮磨撩撥起了火焰，卡爾的紅眼睛顯得分外惑人。他低低地笑了笑，目光投向正在做晚課的修道院內部。昏暗的燭火映出一排排行走着吟唱的人像，肅穆的歌聲從樸素而宏大的建築物內傳來，令人仿佛置身于另一個潔淨而虔誠的世界。
“也該回去了。”奈莉弱聲提議。
“嗯。”卡爾說着似乎便要施法，卻趁奈莉看向他手中羽毛筆的關頭，驀地垂頭在她額上又是一吻。他以極低極低的聲量說：“奈莉，我愛你。”
奈莉不由自主地露出笑容。她看向明淨的皓月，久違地想起在另一個世界看到的轶聞，喃喃：“今夜的月色真美。”
對方應當聽出了這話中的玄機。卡爾彎了彎眼角，這次直接将她抱了起來，踩着召喚出的風梯一步步向下。
※
血紅的雲朵漂浮在漆黑的天幕上，魔域的白晝也如黑夜。成片殘垣斷壁的後方伫立着荒蕪的丘陵，一路延伸、終止于峰線銳利的山谷。大群渡鴉在高空往複盤旋，嘶叫着巡視傷痕累累的大地。城牆後的最高處伫立着高塔森森的史洛斯，隐約可以看見吊橋後的鏽紅大門。
奈莉已經記不清這是第幾次在城外眺望魔窟。
她習慣性地向身側看了看，隊伍裏只有一臉肅容的梅麗莎。經歷這一路的洗禮，她已成為一名強大的劍士，甚至不需要招募隊友，就可以輕松完成魔城的任務。奈莉的視線在無人的另一邊定了定：卡爾留在了城外難民窟的橡樹旅店，用的是身體不适的借口。
不得不說，卡爾在裝病上出人意料地也是一把好手，輕而易舉地就騙過了梅麗莎，那蒼白的臉色甚至讓奈莉也心有不安。
魔之森和地下遺跡的任務在昨天正式完成，剩下的就只有最終決戰。
“我們走吧。”梅麗莎雖然有些緊張，興奮卻占了上風。她握了握拳頭，再次擦拭鋒銳的寶劍王者之心，确認身上的藤蔓铠甲無礙後，她從奈莉手中接過移動卷軸，向魔窟正門進發。
一步步走上階梯，通過吊橋，魔窟鏽紅的大門就在眼前。
奈莉不由也心如擂鼓，她和梅麗莎對視了一眼，點了點頭。
梅麗莎唰地抽出寶劍，另一手重重向門上按去。
吱呀數聲，地獄之門訇然中開。
☆、51
勇者之心利落地貫穿魔王的心髒。
殘害大陸的禍首慘叫着倒地，一動不動。
梅麗莎低下頭，喃喃：“彼得，茱蒂斯，母親，父親……我為你們報仇了。”她反手擦去淚水，向奈莉露出微笑，聲音哽咽：“我……真的……”
奈莉牽起嘴角，真心實意地為梅麗莎感到高興。她拍了拍勇者的肩膀，還沒說出恭喜的話語，身邊忽然擦過一陣清風，有個身影飛快地掠過去。
心裏有顆高高懸起的重石兀地墜落，奈莉顫抖了一下，頭暈目眩、全身發冷。
來人已經到了魔王的屍體邊，緩緩蹲下身，若有所思地将手伸向那可怖的面具。一身黑袍，白發如雪，側顏秀麗而清俊，奈莉在定睛看清他的面容前就已經認出了對方。
“卡爾？”梅麗莎驚愕地問。
“不要！”奈莉已經向卡爾撲去，不顧一切。
可太遲了，少年修長白皙的手指已經将面具揭下，指腹向下滑到屍體的胸口。那雙形狀優美的手毫不留情地穿透肌骨，沒入胸腔，将什麽拉了出來。
鮮血在半空炸裂成豔色的花。
明亮到可以融化白晝的光芒猛然爆裂。
灼熱的氣浪将奈莉向後掀飛，撞上梅麗莎，兩個人一起匍匐在地。
廳中有狂暴的力量在肆意流動，令空間都微微扭曲，空氣逼仄得容不下呼吸，氣溫越來越高。
奈莉全身疼得像要裂開，但她仍然艱難地支起身，想要向光源挪過去。一寸，兩寸，光團太過刺目，她暫時失明，只能憑借着本能向着光熱的方向移動。可她才氣喘籲籲地移動了沒多遠，就立即被太過霸道的威壓再次扇倒。
灼熱光線猛然盡數消失，不留一點痕跡。
奈莉掙開刺痛的雙眼，徒勞地眨眼數下，視野才漸漸現出模糊的輪廓。一擡頭，大廳牆上的火炬孱弱地顫抖着，她木然地轉正視線。
黑發紅眸的少年平靜地站在剛才魔王倒地的方位，身後漆黑的羽翼舒展，發中犄角如夜。他披風搭扣上的紅寶石熠熠生輝，是一雙冷然的貓眼，狡猾而殘酷。
他一步步向着奈莉走來，皮靴叩地的聲響清脆而徐緩，步調優雅雍容。他在兩步外的地方止步，居高臨下地看着她露出微笑：“奈莉。”
卡爾不會這樣看着她，不會即使笑也讓她全身冰冷。
奈莉咬牙切齒地吐出對方的名字：“卡爾薩斯。”
他又勾了勾唇，笑意沒有到達眼底，那裏只有金屬般耀目卻冷漠的光輝。他右手翻轉，王座邊的權杖立刻飛入掌中。權杖镂金的末端輕輕敲了一記地面，以卡爾薩斯為中心，有什麽東西迅速穿過石牆向外界飛去。
即便身在堡壘厚牆之內，奈莉也清晰感知到杖尾的這一擊中的壓迫力，帶得外面的世界都微微搖撼，顯然受到了重創。她毫不費力地就能想象天地變色、災難橫生的樣子；畢竟她曾經在系統的堅持下親眼見識過那人間地獄的圖景。
她感覺自己如同身處雪原正中，寒氣一路從脊背攀上脖頸，全身凍得失去知覺，雙唇翕動了半晌都沒能吐出詞句。她再一次功虧一篑，她恨自己的愚蠢和輕信，恨自己沒能阻止卡爾變成魔王，卻又止不住地感到悲哀。
魔王卻在此刻單膝着地，半跪下來與奈莉平視，眼神一瞬間柔軟下來。他垂睫輕聲說：“我完成了我的複仇。”
他伸出手觸碰她的臉頰：“而你也再次來到了這裏。”
奈莉躲開了他的手指，雙眸瞪大，眼圈有些紅。
卡爾薩斯好像對她的反應毫不意外、卻又樂在其中。他面色不改，繼續向她伸出手，卻猛然中途停了動作，另一只手中的權杖又是一叩地。
梅麗莎被撞飛出去，從大廳另一側的牆上滑下來，反手一抹嘴角，指間是紅的。她紫羅蘭色的眼睛在燃燒，乍一瞧竟猶如摻進了鮮血的豔色。她聲音微微發抖，卻吐字清晰：“你……才是魔王？”
“對。”卡爾薩斯以一種打量蝼蟻的神情瞥了她一眼，興致怏怏地将目光轉回奈莉身上，每個字都念得缱绻纏綿：“奈莉，這一次，我們将永不分離。”
他語聲未落，奈莉餘光一瞥，只見梅麗莎的銀發再次揚起來，勇者之心劍柄的紅光驟然迫近。
卡爾薩斯一瞬不瞬地凝視奈莉，左手權杖漫不經心地向外一劃，撞擊聲和石塊的轟鳴碾壓過耳膜，梅麗莎再次狼狽地順着牆滑下來，咳嗽兩聲吐出一口夾着碎齒的鮮血。
“不可饒恕……殺了你……一定……殺了你……”梅麗莎喘着粗氣，笨拙地拾起寶劍，再次搖搖晃晃地站起，步履虛浮地朝着卡爾薩斯沖過來。
頂端立着純金渡鴉的權杖還沒揮動，便被另一雙手阻住了。
奈莉佝偻着脊背，十指死死捏着冰冷的杖身，以身體擋在梅麗莎面前，支離破碎地說：“放過她……求求你……什麽都可以，求求你放過她……”
少年模樣的魔王很溫良地颔首，十分樂于采納她的請求。他側過頭無辜地露出迷人卻也漠然的微笑，對迫近的梅麗莎宣布：“我沒興趣殺死你。”
梅麗莎愈加惱怒，紅着眼加快步子，不顧技法地直沖過來。
“不要過來！快走！”奈莉回頭尖叫，聲音變了調。
“怎麽可能！”梅麗莎厲聲回絕，“他害死了我的家人，戲弄、蒙騙我！我活到現在只是為了等這一刻，我怎麽可能逃走！”
奈莉顫抖着轉向卡爾薩斯，冰涼的雙手抓住了魔王華美的衣襟：“放過她……放過她！把她扔出去也好！不要對她動手，求你了！”
那雙紅眼睛深情而熾熱，卡爾薩斯聞言露出微笑，手指游過她的臉頰，為她将亂發別到耳後。他驟然轉頭，松開權杖，神色漠然地用指尖夾住勇者之心的劍尖。他的語氣認真而平靜：“如果你再打擾我和奈莉，如果你還抱着戰勝我那種愚蠢的想法……”他止聲，與梅麗莎視線交彙，勇者咬着牙發出憤怒的嘶吼，竭盡全力将劍身向後抽離。
劍紋絲不動。
“你不是他的對手，梅麗莎……”
奈莉的話還沒說完就被打斷：“不要叫我的名字！”
勇者美麗的紫羅蘭眼眸隐隐含淚，眼神含着被背叛的憤怒與鄙薄，梅麗莎從牙縫中擠出冰冷的問句：“你早就知道他是魔王？”
奈莉顫栗了一下，張了張口想要解釋，卻只覺得眼前的一切荒謬得可笑。她懷着好意背叛了自己的勇者，沒能阻止魔王歸位，将一切搞砸了。
奈莉的手指順着冰涼的權杖柄一路滑落，撐在地上，她啞聲說：“對不起。”她很想說自己也不知道事态會變成這樣，可她根本沒有臉面解釋。她在地上縮成一團，跪坐着向梅麗莎拜伏，嗓音顫抖地請求：“求求你再相信我一次，離開這裏，我會解決這裏的事。”
梅麗莎眼光閃爍了一下，生硬地發出冷哼，将下巴高高地擡起來：“我的仇，我自己來報。”頓了頓，她艱難地吞咽了一下，甩出狠話：“我也不會相信背叛者。”
語音未落，梅麗莎再次努力将劍身後抽，同時從腰間拔下短刀，從旁向卡爾薩斯斜刺。
卡爾薩斯見狀，眼中好像掠過一絲憐憫，但那更像是稍縱即逝的幻覺。他倏地露出粲然而冰冷的笑容；兩指利落地向下一壓，哈爾加的名劍铿地發出哀鳴，從中折斷。
奈莉扯住了他捏住劍尖的左手，不顧一切地覆身上去，想阻住他的動作。
可那只剛才還替她撩開頭發的右手已經靈巧地閃開，在梅麗莎腕間一敲，斷劍落地。他的左手同時掙開奈莉，奪過梅麗莎的短刀、流暢利落地翻轉手腕，刀刃穿透堅不可摧的藤蔓铠甲，一路貫穿。
悅耳而清冷的嗓音似乎有些遺憾：“既然如此，我只能讓你早些得到解脫。”
血濺到了奈莉臉上。
梅麗莎的表情凝固了，定格在悲憤與不甘，那雙紫羅蘭色的眼睛隐約有淚光。從四肢開始，她迅速散作光點消失。
卡爾薩斯雲淡風輕地轉回奈莉面前，仍然是謙卑的半跪姿勢。他微微垂了紅眸，扶住她的肩膀，一瞬間顯得很無措。
奈莉全身抖得厲害，微微失焦的雙目一眨不眨，半晌才流下眼淚，将開始凝固的血跡融開，臉頰上淌下紅痕，宛如泣血。她安靜地看向眼前黑發紅眸的魔王，右手張開、聚攏數次，終于撫上對方的臉頰。
“求你了……求你了……變回去……”她看進對方的紅眼睛裏，可這兩泓迷人的深紅沒有因為她的祈求有絲毫的波動。她執拗地繼續重複同一句話：“求你了……求你了……”
魔王沉默了一會兒，好像被她的絕望打動，顯得真的有些歉疚：“抱歉。”
奈莉怔怔盯着他看了片刻，沒有再請求，也沒有問為什麽，只将慘白的臉埋進卡爾薩斯的肩頭，手滑向他的腰背。她無聲地流淚，卻用力抱住他，就好像他是她唯一的支撐。
卡爾薩斯被這個突如其來的擁抱震住了。他的眼神一下子明亮起來，狂喜的星火在他的眸底跳動起來，好像能燒化最寒的冰。
奈莉輕輕地說：“卡爾，真是難以置信，都到了這個地步，我還是很愛你。”
同時一聲悶響。
黑發少年的神情凝住了，定格在喜悅綻放前的那一刻。他低頭，胸口冒出淡藍色的刃尖，鮮血噴湧。
奈莉一把推開他，倒退幾步後被地上的權杖絆倒，跌坐在地。
她好像在笑，眼淚卻止不住地淌下來。萬分之一幾率發動成功的技能，上天似乎終于垂憐了她一次。
可已經太晚。
卡爾薩斯捂着傷處弓起身體，緩緩跪倒。但他很快擡起頭來，艱難卻執拗地向奈莉膝行而來。每拖動一下雙腿，他就要猛咳一陣，唇角溢血。
奈莉全身打顫，摸索着拾起權杖，隔在兩人中間。她的手上全是黏膩的血，幾乎要握不住杖身，但她到底還是将卡爾薩斯的動作止住了。
魔王似乎終于到了極限，咳嗽着蜷縮下身體，最後匍匐于地，卻仍然定定看向她。他的眼裏有最瘋狂最熾熱的火焰，燃燒着他全部的執念和渴求，是他這副軀體最後的光輝。他的聲音幾不可聞：“奈莉……”他好像彎了彎眼角：“可以哦，下一次……也可以的哦……如果殺死我就能讓你留下來的話……”
聲音漸漸低下去：“因為你是我唯一的光啊……你只能是我的……”
奈莉拒絕給予對方任何的回應。她閉上眼，再次啓眸時臉上欠缺絲毫的波動，她看着卡爾薩斯胸口亮起白光。瑩瑩的光線落進她眼中，立即就被其中的暗湧吞沒，再無一絲痕跡。
手中的權杖落地，一路滾一路留下暗紅的血跡。
熟悉的齒輪咔嗒聲響起，時空扭曲。
奈莉表現得很冷靜。她穩穩拾起只剩半截的勇者之心，同時伸手探入那團白光，摸到了那把冰冷的、向回轉動的鑰匙。不知道哪裏來的力氣，她咬着牙違抗那無形巨大齒輪的牽引，生生将鑰匙停住了。
“給予引導者1028號警告，請勿幹涉世界歸零。”
奈莉低啞地笑了，她的語聲比機械質的女聲更冰冷：“讓我放手？可以哦，只要讓我退出這個無聊的無限循環的游戲。”
即便無數次無數次的輪回，只要魔王還是他，世界和她的意願永遠不可能兩全。沒有人會幸福，沒有人能得到救贖。
片刻的沉默：“否決。任務尚未完成。”
“哦？那麽我現在毀壞這把鑰匙也無所謂嗎？”奈莉的聲音有些歇斯底裏，她感覺得到小小的鑰匙在手中顫抖，“勇者之心即使斷了，劈開這鑰匙還是輕而易舉。”
她甚至惡意地将血跡斑斑的勇者之心舉起來，向鑰匙費力地湊近。
“可以。”系統近乎急切地開口，“但世界的規則我們也無法改變，在魔王被勇者殺死前，我們并不能随意放任引導者離開。”
奈莉的笑聲慘然：“原來如此。那麽就讓我成為勇者吧，只要下一次我親手殺死魔王，就讓我回家。怎麽樣？”
“可以，但要有附加條件。”
奈莉捏緊鑰匙，覺得那股強大的力道開始占上風，有些支持不住，便咬牙快速道：“什麽？”
“以你的靈魂為代價。假如任務途中死亡，你會真正地徹底消失。”
“我要求保留身為引導者時的系統界面。”
“認可。”
“成交。”
－－咔嗒咔嗒。
時間倒退，世界歸零。
聖光包圍着奈莉，令她脫胎換骨。
等她睜開眼時，她站在新手村的廣場上，視線的左上角有紅藍兩條細線。她手打開系統界面，看着左上角勇者欄自己的頭像笑了笑。
一擡頭，蔚藍天空和明媚的陽光下一群鳥兒從北方飛回，世界依舊美麗。
奈莉從腰間拔出新手劍，拿在手中轉了轉。并不光滑的刃背照出她模糊的臉容，扭曲變形十分可笑。如果有一面能夠照出靈魂的鏡子，鏡中的她定然這樣面目全非且醜惡。
勇者奈莉獨身前往村長家，不等村長說完任務劇情，就轉身離去。老爺爺愣在當地，只瞧見一個潇灑卻也蕭索的背影。
奈莉利落地揮劍消滅“狡猾的狐貍”，一劍又一劍，任務要求早已滿足，但她仍然沒有停下來。附近的狐貍都被消滅後，她四顧，顯得有些茫然。
她驀地蹲下身，将臉埋在臂彎裏，肩膀微微顫抖。
陽光照在身上暖融融的。新手村的鳥鳴婉轉動聽，遠處市集的吆喝聲祥和安樂。世界平和美麗，但她卻這樣孤獨、憤怒、悲傷。
☆、52|if-約定
魔王被剿滅已是近一年前的事了，維爾德亞終于從戰亂和痛苦中脫身，恢複了寧靜與祥和。春夏之交是王都梅茲一年中最美的季節，街道牆裏透出的花枝累累，大街小巷都彌漫着馥郁的香氣。
城西的一家店面來往的客人絡繹不絕。他們大都年紀不大，打扮奇特，穿着各式各樣的铠甲防具，背着稀奇古怪的武器，三兩成群地大呼小叫，卻又對自己談話內容的保密性格外注意，往往說了沒幾句就要互相責怪同伴的粗疏。
這家古怪店鋪的門簾嘩啦一聲被拉開，一個劍士打扮的少年大步走到橡木櫃臺前，用力捶了一下臺面，粗聲說：“本大爺要去魔窟探險！”
櫃臺後應聲轉出一個人，是個棕發少女。她彎了彎眼角，和氣地說：“您要去舊魔窟？我們可以提供全程的路線推薦，附送補給站推薦和獨家的資源分布情報哦。”
少年劍士愣了愣，摸摸鼻子：“啊、啊，是嗎。”
藍色眼睛的女店員好像被他的呆樣逗樂了，卻一板一眼地繼續介紹：“現在是春季促銷，之前要399金幣，現在只要199金幣就能将所有材料拿到手哦。”
“199金幣？真的假的？”少年劍士對着臺面又是一記重拳，“這是騙錢吧！讓你們老板出來！”
對方和善地歪頭微笑，輕描淡寫地應答：“我就是啊。”
“什、什麽啊！”少年劍士漲紅了臉，“這價格也太坑人了！”
店主睨了她一眼，噗嗤一笑：“好了好了，逗你玩的，99金幣，再不還價了哦。不信可以去問問走這條線回來的顧客，都覺得我這裏的情報非常有用哦。”
“我就是聽人說……”少年劍士嘟嘟囔囔很久，還是不情不願地摸出了錢袋。一個塞得滿滿得羊皮紙袋子被推到他面前，店主和善地微笑：“多謝惠顧，歡迎再次光臨。”
少年劍士抖了抖，覺得一陣惡寒，默默拿了東西走人，嘴裏嘀咕着：“名不虛傳的奸商！奸商！……”
目送着這位顧客走遠，店主百無聊賴地支頤趴在櫃臺上，自言自語：“梅麗莎說了今天到梅茲……”
語音未落，門簾猛地飛起來，一個人影閃進來，元氣十足地舉手問好：“嘿，奈莉，好久不見！”銀發少女比之前曬黑了些，臉頰因為奔跑額而來微微發紅，雙眼閃閃發亮。
奈莉還沒來得及和梅麗莎說上幾句，又一個顧客進店，挑挑揀揀許久才滿意而去。目睹了奈莉把“迷霧海一線神秘之旅情報禮包”以79金幣的高價賣出的梅麗莎抓抓頭發，意味不明地感嘆：“真沒想到你竟然做起了情報生意……”
“嘛，也算是物盡其用。”奈莉一攤手，“倒是你，勇者大人，最近都跑哪裏去了？”
“我跟着一艘商船到海上去了！”梅麗莎頓時來了精神，開始栩栩如生地敘述起她的海上歷險記。不久就有進店的顧客認出了這位大陸知名的勇者，于是店內擠着聽勇者講故事的人越來越多，到最後一直排到了門外。即使原本不想買情報的少年少女，在聽了勇者現身說法後，不免也買了個“9金幣體驗套裝”回去。
“以後你真的應該多來店裏。”奈莉等人群散去，默默地算起今天的入賬情況，揶揄起搖錢樹勇者。
梅麗莎嘿嘿一笑：“那可不行。”她朝門口努努嘴，“嗯，我不打擾你們了，明天見！”
奈莉愣了愣，才發覺門簾邊不知何時多了一個人。她嗔怪地睨了一眼梅麗莎離去的背影，快步走上前去，踮起腳尖吻了一下來人的臉頰：“歡迎回來。”
黑發紅眸的少年卻就勢托住她的後腦，唇貼唇，字面上實踐了一番什麽叫深入淺出。奈莉氣息急促，雙手撐在對方胸口，向後仰頭，輕聲說：“別在這裏，有客人進來怎麽辦……”
“我挂了營業結束的木牌，不會有人進來。”對方意猶未盡地舔了舔下唇，聲音有些沙啞。
奈莉盡量兇狠地瞪了他一眼：“卡爾！”頓了頓，她又有點不好意思，想要抽身躲一躲，“那我去熱晚飯啦。”
卡爾卻黏人得很，不準備就這麽松手，反而從身後攬着奈莉的腰，一路亦步亦趨地跟着她繞過櫃臺、進了後間。
“你也适可而止一點……”話雖這麽說，奈莉卻沒有真的把人趕走，而是任由他這麽抱着，自顧自将準備好的炖菜放到竈上熱起來。她看着爐火一顫一顫，放緩了聲音：“耐錫耶那裏怎麽樣？”
卡爾如今是魔法師公會的一員，才從耐錫耶參加某魔法學術研讨會兼換屆選舉會議歸來。
“無聊。”少年的聲音故意放軟，隐隐有撒嬌的意味。他用下巴磨蹭她的肩膀，湊着她的耳垂呵氣說：“而且，我很想你。”
奈莉輕咳一聲，垂下頭去，但迅速布滿臉頰的紅暈還是透到了耳際。
卡爾的紅眸動了動，他抿抿唇，像在努力克制。最後理智毫無意外地完敗，他一點點靠過去，含住了她的耳垂。
“你！”奈莉有些消受不起小別重逢的熱情，聲音打顫，慌亂地拍了幾下對方的手臂，“先吃晚飯！”
“嗯。”好像也怕鬧得太厲害反而讓奈莉着惱，卡爾見好就收，微微放松了環抱，幫奈莉準備起晚飯。
簡單用過餐，奈莉開始詳細敘述卡爾不在期間發生的諸多事件。卡爾很認真地傾聽，卻不怎麽發言，只是微微含笑地注視她。
“那麽……”奈莉咬咬嘴唇，發覺自己要說的話都用盡了，無措地看向膝蓋。
“那麽，”卡爾越過和奈莉之間隔着的小小方桌，手指撫上她的臉頰，輕柔地将垂下的發絲捋順。他親吻她的眉心，“我忘了告訴你，從今天開始，你是魔法師公會會長夫人了。”
“诶？！等一下，”奈莉下意識揪住了對方近在咫尺的衣襟，“你被選為會長了？那麽重要的事怎麽不說、唔……”
關于卡爾是怎麽成為會長的，自然有漫漫長夜容他緩緩敘述。地點麽，卻當然不是一樓後間的這個小餐室了。
二樓卧室屋角的沙漏又走過一個小時，奈莉卷着被子翻身看了眼時間，拍開孜孜不倦湊上來的爪子，回頭瞪卡爾：“賢者塔的魔法師到底得到了什麽消息？”
如果不是有什麽變故，也不會突然召集十一國最頂尖的魔法師、甚至提出換屆給公會換血。
卡爾垂頭輕聲說：“你也應該感覺到了吧？梅茲的風向要變了。”
奈莉神情稍稍嚴肅：“國王病危，宮相主事，是說這事？”
對方點點頭。
“即便宮相真的篡奪權位，又和賢者塔的魔法師有什麽關系？”
卡爾無計可施般地嘆了口氣：“大賢者
