第8章
嶺南位于五嶺之南，分東西兩道，東道治廣州，西道治邕州。
東道，便是南王的封地。
廣州氣候炎熱，不過五月中旬，便已抵得上江南的盛夏光景，如火的驕陽曬在黃塵滾滾的官道上，也曬的路上的行人臉龐通紅，汗流浃背。
道路旁立着一座簡陋的茶攤，專供過往的行人們落腳解渴。
茶攤的老板姓李，今年已經五十三歲了，因為家境貧寒、又天生腿疾的緣故，一輩子都沒娶上媳婦兒，就靠着這個小小的茶攤賺錢糊口。
茶攤的生意還算不錯。
李老漢年輕時在酒樓的後廚裏打過下手，學會了一手烹制鹵味的好技藝，他做的鹵牛肉，味道半點兒也不比酒樓裏的廚子做得差，所以經常走這條道的人，在路過這裏時，都喜歡小坐片刻。
時值正午，正是日頭最為毒辣的時候。
躲在茶攤下乘涼的李老漢灌了一杯又一杯的涼茶，手裏邊兒的蒲扇也一直沒停過，卻還是躲不過被汗水打濕衣襟的下場。
忽的，一陣‘踢嗒踢嗒’的馬蹄聲自南邊傳來。
李老漢年紀雖大，耳朵卻很好使，立馬就抻着脖子朝官道上看去。
馬蹄聲由遠及近，不多時，一匹身形高大的棗紅色駿馬便映入眼簾，李老漢眼睛一亮，揚聲朝那騎在馬上，看不清面容的人喊道：“客官，過來歇歇腳吧，喝杯涼茶解解渴——”
活了這麽大歲數，李老漢自然很有眼力見兒。
他知道，只有很有錢的人，才能養的起這種好馬，而有錢人，出手的時候往往都很大方，随便打賞點兒小費，就抵得上他辛苦出攤一個月、甚至是一年的收入。
來人很明顯是聽到了李老漢的聲音。
迅疾的馬蹄聲稍稍放緩，最終，停在了茶攤不遠處。
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李老漢這才看清那騎在馬上之人的模樣。
這是個看起來不過十六七歲的少年，身着一襲幹練的黑色短袍，一頭及腰的長發被幹淨利落的束起腦後，白嫩的臉上沒有絲毫汗跡，和滿頭大汗的李老漢形成了鮮明的對比。
看來，這少年還是個練家子。
李老漢臉上的笑容更加殷切了幾分，邁着蹒跚的步履迎了上去。
“客官您快裏邊請，這馬兒拴在旁邊的樹上就行。”
看着老漢身後那簡陋的過分，只由幾根木頭架子和一大塊油布撐起的茶攤，褚宵下意識皺了皺眉，卻還是牽着馬走了過去。
茶攤很小，裏邊只擺放了四張小木桌，其中有一張已經有了客人。
桌上的兩位客人都是尋常百姓裝扮，看起來普普通通，似乎沒有任何異常。
褚宵不動聲色收回視線，随即，選了張靠近路旁的桌子落座。
“老板，先給我來壺茶。”褚宵掏出絲帕，一邊慢慢悠悠的擦拭着手指，一邊對李老漢吩咐道：“要是有什麽吃的，也給我準備一些。”
“好嘞，您稍等。”
李老漢扯着嗓門兒應了一聲，便湊到竈臺處開始準備茶水和鹵菜。
坐在褚宵右後方的那桌客人對視了一眼，其中一位身形瘦弱，臉色蒼白的青衫男子略一颔首，狹長的眼睛裏閃過一道精芒。
不多時，李老漢端着一壺涼茶和兩碟小菜，送到了褚宵桌上。
菜都是鹵菜，一道是李老漢最拿手的鹵牛肉，另一道，則是鹵制的花生，一葷一素，一熱一涼，看起來雖然簡單，但聞起來，卻很是誘人。
褚宵抽出筷子，夾起了一顆花生。
一道泛着烏光的寒芒，無聲無息的從後方襲向他的脖頸處。
那寒芒襲來的速度極快，快到幾乎無法捕捉到蹤跡，就算是正面應對，不是一流高手的話，很難準确的抵擋住攻擊。
可褚宵的動作更快。
那發射暗器之人，根本就沒看清褚宵是如何動作的，反正等他反應過來時，那根細若毫毛的毒針已經沿原路被褚宵彈回，直直的朝着他的眼睛刺去。
若不是那面色蒼白的青衫男子及時出手，幫他擋住了毒針，說不定，他此時此刻，已經變成了一個瞎子。
看着掉落在桌面上的毒針，那人的臉色忽青忽白，好一陣變化。
青衫男子卻擊掌笑道：“佩服佩服，不愧是剛一出道就能與中原一點紅相提并論的高手，閣下的武功果然厲害。”
褚宵慢條斯理的咀嚼着花生米，完全沒有搭話的意思。
“你！”
被無視的青衫男子還沒什麽反應，他的同伴，那個又黑又瘦、看起來像個幹巴小老頭的家夥便拍桌而起，怒罵道：“你這黃毛小兒，竟敢在我們青蛇兄弟面前擺譜，是不是嫌命太長，不想活了？”
這黑瘦男子綽號毒蛇，和那青衫男子為同門師兄弟。
他們師兄弟二人一人擅毒，一人擅暗器，雖然不是職業殺手，卻也經常接一些人命買賣，也算是半個殺手行當的人，在道上被人并稱為‘青蛇’，名氣倒是不小。
這兩人向來以天下第二殺手自居，自認除了中原一點紅之外，這天底下，就沒有比他們更加厲害的殺手。
可惜，褚宵這個半路蹦出來的家夥，僅在短短兩三個月內，便‘聲名遠揚’，被好事之人比作中原一點紅之後，江湖中最厲害的殺手。
向來心高氣傲的青蛇二人自然不服，于是，便特意找渠道買了褚宵的行蹤，打算和這個初出茅廬的家夥比試一番，分出個高下。
至于結果嘛……
綽號毒舌的黑瘦男子表示不服，還想繼續找褚宵的麻煩。
但那青衫男子，卻明顯已經生出了退意。
高手過招，往往只需要一個回合，便能分出勝負。
他們連褚宵反擊的手法都沒看清，可見對方的功力遠在他們之上，若是繼續糾纏下去，只會是自找苦頭。
“抱歉。”
青衫男子趕忙拉住還在叫嚣的同伴，打圓場道：“我這兄弟心氣兒太大，剛才被閣下落了面子，所以才一時失态，還望閣下見諒。”
褚宵端起茶杯，飲了口味道有些酸澀的涼茶，然後慢慢回過頭去。
“我若是不見諒呢？”
打輸了就想跑，當他是好捏的軟柿子麽。
青衫男子面色稍沉，眸中隐隐閃過一絲殺意，寒聲道：“都是一個道上混的，閣下莫不是連這點面子都不想給？”
聞言，褚宵忽的扯起嘴角，笑了起來。
“你是在跟我開玩笑麽？”
唔，要是玩笑的話，那可真是一個有趣的玩笑。
面對着褚宵這赤luoluo的挑釁，青蛇兄弟自然沒法兒忍下去。
“看來，你是要敬酒不吃吃罰酒了！”
青衫男子冷笑一聲，忽的站起身來，揚手朝褚宵所在的方向灑出一片暗紅色的粉末，與此同時，他的同伴也摸出數根毒針，朝着褚宵刺去。
雕蟲小技。
褚宵面露不屑之色，穩如泰山一般的牢牢坐在原處，只揮了揮衣袖，便将那陣毒粉擋了個嚴嚴實實。
至于那随後跟來的毒針，也被他故技重施，全都反射了回去。
李老漢早就有眼力見兒的躲到了竈臺後面，拿鍋蓋擋着頭，老老實實的龜縮成一團，動也不動。
唉，作孽啊，這些江湖中人怎麽老是動不動就打打殺殺呢。
要是砸壞了他的桌子椅子，也不知道有沒有賠償……聽着攤內那一陣‘叮裏哐啷’的聲響，李老漢一臉滄桑的嘆了口氣。
這年頭，做個小本生意可真不容易。
約莫過了有一盞茶的時間，那陣響動聲戛然而止，李老漢稍稍活動了一下有些發麻的手腳，從竈臺後面小心翼翼的探出了一雙眼睛。
那黑衣少年依舊神色悠然的坐在桌邊，正端着杯子喝茶。
而那青蛇兄弟二人，卻毫無聲息的趴在地上，也不知是死是活。
李老漢鼓起膽子，扶着竈臺慢慢的站起身來。
說實話，像這種場面，他早就已經習以為常了，可不管經歷過多少次，每一次，李老漢都會忍不住在心裏發愁。
這些江湖中人每次鬧騰完，都不會記得收拾殘局，還得要他這個老頭子幫忙收屍。
賠償什麽的，那就更是得靠運氣了。
有的話當然是最好，要是沒有，李老漢也只能打碎了牙齒往肚裏咽，畢竟，像他這種小老百姓，可不敢去招惹這些個厲害的江湖人物。
注意到老板臉上的苦色，褚宵砸了咂嘴，從懷裏摸出來一錠銀子，放到了桌子上。
“這是賠償老板你損失的費用。”
李老漢定睛一看，呵，好家夥，整整二十兩的銀子啊！
臉上的苦色立馬變成了喜色，李老漢放下鍋蓋，立馬搓着手走了過去，殷勤的笑道：“客官您請放心，這倆人俺會幫你處理周全的。”
有了這二十兩銀子，甭說只是挖個坑埋掉屍體了，就算是讓他焚屍滅跡，他也願意幹啊。
褚宵：“……”
褚宵囧囧有神的看着兩眼放光的李老漢，然後，又回頭看了看趴在地上的青蛇二人，無奈道：“他們倆還沒死，只是被我點了穴道，不能動彈罷了。”
“啊？”
李老漢愣了一下，繼而面露為難之色，小聲道：“那什麽，殺人這種事兒，小老兒這輩子還從沒幹過呢。”
活埋，好像有點兒難度。
他膽子還不夠大，怕自己晚上會做噩夢。
“不，我不是這個意思。”褚宵一臉無奈的解釋道：“我的意思是說，你可以把他們倆送到衙門去，額，運氣好的話，說不定還能換上一筆賞錢。”
能換來賞錢？
李老漢一個激靈，果斷拍着胸脯保證道：“得嘞，客官您放心，小老兒保證替您把這事兒給辦妥了！”
褚宵……褚宵無話可說。
他原以為，自己已經是夠貪財的了，沒想到，就連一個普普通通的茶攤老板，都比他要更加貪財。
這可真是——
人外有人，山外有山啊。
經過這一番插曲，重新騎馬上路的褚宵稍稍提高了些警覺性。
他怕又遇到前來‘挑戰’自己的人。
出名這種事兒，褚宵其實是不在意的，因為他跟尋常的殺手不同，不需要提高名氣來擡高身價什麽的，他做殺手，只是為了對自己的身份進一步進行遮掩，以防有人把他的身份，往朝廷那方面猜測。
而且，他也沒想到，自己會這麽快就‘揚名江湖’。
這大概是托了陸小鳳的福。
在他與楚留香幾人打過交道後不久，江湖中就開始傳出一些有關于他的消息，據說，是因為陸小鳳這個大嘴巴，在旁人面前誇贊了他幾句。
殺手‘朱小’之名，漸漸越傳越遠。
人們還莫名其妙的把他和中原一點紅相提并論起來。
名氣大了，麻煩自然也就變得多了。
這一路上，褚宵已經遇到過好幾次被‘攔路下單’的事情，那些個‘客人’也不只是打哪兒得知的他的蹤跡，一個個都主動找上門來，要他幫忙殺人。
褚宵一開始是拒絕的。
可後來，看着一筆比一筆豐厚的報酬，褚宵到底還是沒忍住，動了心。
他本着有錢不賺白不賺的念頭，挑了兩個報酬豐厚，目标人物又确實罪大惡極的家夥下手，賺取了不少零花錢，順便的，也成功的為自己在江湖中的名氣添磚加瓦。
褚宵覺得，這大概就是一報還一報吧。
得了好處，自然也得付出點兒代價。
被人挑戰什麽的，雖然有點兒煩人，但他完全沒在怕的好麽╭(╯^╰)╮
傍晚時分，褚宵終于趕在城門關閉之前進了城。
他習慣性的找了家最好的客棧落腳。
早年間的廣州并不太平，這地方靠山又近海，匪患很嚴重，但經過南王多年的治理，這裏已經煥然一新，成為了一處不次于江南的繁華之都。
城裏時常有商人來往，這些有錢的商人們大都很會享受，也願意為了享受為掏出大筆大筆的銀子，于是，一些有商業頭腦的人，便倒騰出了更加吸金的玩意兒。
褚宵入住的這家客棧名字很俗氣，就叫悅來客棧，可這間客棧的規模卻相當的驚人。
這裏不僅有常見的那種客房，還有單獨開辟的小院落，院裏還配置有小型湯池和廚房，專供一些喜歡清靜、或追求高雅和檔次的有錢人居住。
這種豪華型的小院，收費也是相當的豪華。
褚宵有些肉疼的掏出兩張銀票，定下了十日的居住權。
“客官您跟我來。”
收了錢的店掌櫃笑得牙不見眼，親自招待着褚宵去挑選院落。
“咱們這裏一共有四座獨立小院，名字分別取自于春夏秋冬，院子裏的風格也各不相同，探春院現在已經有客人入住了，凜冬院也有客人了，您可以從夏秋兩院中，選擇一處合心意的入住。”
掌櫃的一邊走，一邊為褚宵介紹道。
“看看再說吧。”
褚宵環顧着四座相鄰的院子，視線在略過最右邊的凜冬院時，忍不住頓了一頓。
他好像，在牆角看見了一朵梅花？
這可真是稀奇啊，要知道，現在可不是梅花開放的時節。
注意到褚宵的視線，掌櫃的頗為自得的笑道：“凜冬院最大的特色就是種有一片梅林，這梅樹，是我花大工夫，請人特意培育出來的新品種，能一直從冬天開到夏天。”
“那秋院裏該不會是種着菊花吧？”
“哈哈，客官您可真聰明，沒錯，暖秋院中種的确實是菊花。”
褚宵眨了眨眼睛，好奇的追問道：“那夏院呢？”
“夏院裏是荷花，還配有池塘和涼亭，現在這天氣，正好可以在亭下納涼賞荷。”
談話間，兩人已走到夏院前方。
褚宵抽了抽鼻子，果然嗅到了一股荷花香。
掌櫃的正準備開門請褚宵查看，卻被褚宵給攔了下來。
“我不大喜歡荷花，咱還是直接去秋院吧。”
大概是一朝被蛇咬，十年怕井繩吧，自從小時候調皮，差點兒被淹死在荷花池裏之後，褚宵就對荷花這種植物完全欣賞不來了。
當然，蓮子羹他還是挺喜歡吃的。
“成。”掌櫃的也沒二話，立馬就擡腳朝着秋院走去。
等褚宵看完院子，拍板決定就住這裏之後，掌櫃的又細心周到的給他叮囑了一些事情。
“您隔壁的凜冬院住了位劍客，平日裏喜好清靜，幾乎沒什麽大動靜，就是每天早上喜歡練會兒劍，所以還請您多多包涵一些。”
褚宵咧嘴一笑，回道：“那敢情好啊。”
他早上也喜歡練武，大家彼此彼此，正好誰也別嫌誰吵。
