第10章 （十）巧

京中姚氏，巨富家也。姚公早亡，則其妻素惡妾生子，故行以計，欲使人誘之從狎邪。諸庶公子皆入彀中，為酒色所蠱，唯最幼者性純厚，已弱冠有餘矣，未曾嘗與歌妓婉娈一戲。蓋幼時得其父囑之曰：“汝有才學者，不可賭，不可淫，不可多事。”遂不受奸徒哄騙。

雖其志堅，嫡母之心，向邪不改，乃暗中許以重金，喚公子諸庶兄，強之共花街柳巷取樂。

公子飽讀詩書，怒而拒以叱，然衆恃強淩弱，與群仆拖其至酒樓。途中，恰遇一童子于路旁跪坐而泣，方十五六，姿容絕世，自雲年幼遭變，無力葬父，故鬻己于市。有鸨意動，欲付錢財，收其為歌童。見狀不忍，公子心忖道：“今難脫，不如贖之假稱娈寵，實則書童。亦可救人不淪下賤，甚好。”遂大呼，将囊中數金盡出，買此貌美者。

諸庶兄見之，竊笑不止：“弟亦知男風之樂耶？得一佳人，應早歸而共枕席。”遂歸家。而其嫡母聞言，亦喜，派婢語之曰：“汝大家子，悅一二娈寵，無事也。”竟不加阻，其毒辣可見一斑。

于是房中多一書童，公子對其坦言：“吾素不好南風，只需一洗筆研墨者，汝大可安心。”言畢，賜名巧兒。

則童子叩首而拜，涕淚交下：“幸得公子相救，吾官宦子也，因父清廉遭貪墨之徒深恨，故多造謗，致使無辜下獄，少頃身死。母抑郁成疾，尋病終，留吾一人孤苦無依。”故險些堕入風塵，不存清白身。

公子長嘆：“世多混濁如泥滓者，可哀可嘆！”便好言勸慰再三。

後每作文，巧兒必青燈伴讀，指點一二。本自幼聰穎，通曉書義，若非遭此橫禍，待年歲相宜便可進考。今知為罪人子，無法，只求助公子一臂之力，方有望為父洗清冤屈。

如此朝夕弗離，漸生情愫，而礙于皆為男身。

夏月夜，府上有宴，諸庶兄派人延請，公子屢拒不可，便赴約。然誤食狂藥，醺醺然也，神思恍惚。時巧兒在側，忙攙扶之。及返房中，公子知不妙，情興盎然，乃推之使去曰：“汝靜候在外，切不可入！”遂閉戶，卧床強忍，獨受煎熬。

巧兒喚數聲，不答，愈惶急，忽憶昔日所聞，有下作者使藥而激春情，行不軌事。又不忍，正躊躇，聞公子急喘氣微，蓋藥性霸道，非經交合而不可息。便啓扉入，雙頰紅染，謂之曰：“感救命之德，吾只此身可酬。”言未及竟，解衣入衾。

公子堅拒之，然目眩意迷，不能自持。待其偎入懷中，觸之，漸覺一身皮肉，軟嫩可愛。心神既蕩，仍記聖賢之言，假以厲聲诘之：“吾不幸娈寵，若汝不願，及早離去。若甘心不悔，日後必迎娶為妻。”聞言愈喜，巧兒羞赧答曰：“蒙君見愛，故來相就，願薦枕席。”蓋先前早生傾慕，亦情動，引其手撫摩胸前，口吐嬌嗔。

終放任情思，公子喟嘆，繼而相擁共歡。

二人倦極而擁眠，不知天色已亮。

既成好事，兩相情通，公子自勤學苦讀，好與巧兒白頭。久之，嫡母察其未堕狎邪之流，大怒，更思毒計。幸有老仆冒死以告公子，趁夜送二人出府。公子驚懼，攜巧兒逃往懷南，然風雨襲來，小舟颠簸，雙雙落水。

良久乃蘇，公子急視身側，已無巧兒蹤跡，遍尋不得。周遭宮室俨然，竟不知身在何處。忽見數宮娥翩然而來，擁其入大殿，上有一冠冕旒者端坐，謂之曰：“吾乃此間湖澤之神，知汝大才，故遣人救之。”又雲，“吾有一子，貌絕美，聰慧無比。今吾欲為其擇婿，汝願否？”

公子毅然拒之，曰：“吾已有美眷，誓不別戀。”

神不悅，雲：“汝妻乃一介凡人，墜入水泊，必死。縱得生，知汝屍骨無存，豈能守節？況其姿容豔冶，定有人誘，對汝種種昵愛，将付諸東流。若汝留此宮中，與吾兒作佳侶一對，便享盡榮華。”旁坐神妃，亦啓唇：“吾兒美甚，怎配不上汝一落魄公子！”

“糟糠之妻，不可棄也。”公子長跪而泣，“固此地有財帛美人以動心，然吾取一巧兒，足矣。”

如此再三，神大怒：“癡兒無狀！不允，則受苦刑！”

公子亦勃然起身，斥責曰：“汝貴為湖澤之神，濫作威福，實乃小人也！吾今身死，來生再與巧兒續前緣！”愈悲，號啕而已。

不料神忽大笑，曰：“汝果為君子也。”便喚人布下酒席，引一盛裝少年來，使之坐公子側。見此人來，公子大驚，不禁涕淚交下：“是吾妻也！”巧兒亦淚落如雨，執其手，絮絮語曰：“座上湖澤之神，吾父也。神妃者，乃吾母。蓋生前清廉，更兼行善多矣，受上天垂憐而為掌管湖澤。”故先前多加逼迫，實為驗公子癡心。

既而皆笑，席上盡歡。

神謂二人曰：“汝尚有塵緣，待明日，吾遣水将送汝上岸。俟凡塵事了，再召歸宮中。”便送入房中。

內室銀燭成行，紅綢鮮亮，竟似洞房。巧兒垂首不語，作羞澀态，愈美。公子不能自主，與之偕入席間，解衣交歡，情動遠勝往昔。将曙仍相擁酣眠，有宮娥叩門，方醒，與神明神妃拜別，繼而登岸。

自此和美如許，不上十餘年，公子官至大學士，恰逢朝中奸佞事露，便為岳家洗清冤屈。而其嫡母已因疾而亡，只一子，遭諸庶兄搶奪家業。公子不忍，遂相助，旁人聞之皆道其仁厚。

後一日，與巧兒湖上賞蓮，忽聞空中鼓樂聲起，香風頓生，又有宮娥列隊相迎。二人相視而笑，連一葉小舟沒入水波之中。岸上仆從皆睹此異景，紛紛跪拜，待聲響漸息，擡頭，二人已杳。