第42章
艾薇宣布了地下城升級的好消息之後, 宣布為此舉行一天的慶祝活動。
正巧新年就在眼前，艾薇幹脆在新年前夜讓所有的員工、商戶齊聚一堂, 還特地請了已經回魔晶地下城的工匠和工會主席等人, 以及圖瓦鎮的旅店老板韋恩，一起通過傳送門來到薛城，參加他們的慶祝晚宴。
已經回到魔晶地下城工作的工匠, 再次返回薛城, 萬萬沒想到才過了短短一個月, 地下城又完全是一副嶄新的模樣。
他們圍着烏斯曼和基利安問長問短, 從這兩個昔日同事那裏打聽，入駐地下城的商戶究竟是什麽樣的待遇。
而好一陣子沒來過薛城的矮人工會主席，這時候望着地下城裏各種設施直咋舌，感慨這薛城竟然在這麽短的時間裏就有了這樣的規模。
亞倫他們則因為艾薇宣布免除了當日任何魔晶券的消費限制而感到高興——一切佳肴美點與酒水飲料大家可以開懷暢飲，這對他們這麽久以來的“辛勤”勞動與付出是難能可貴的肯定與犒勞。
于是，這一晚賓主盡歡, 慶祝的氣氛非常熱烈。
晚宴于第二天淩晨結束的時候, 矮人工匠們喝得酩酊大醉，席地而睡，東倒西歪。
亞倫和西索也喝高了，兩人不停地對唱卡萊城的各種流行歌曲，無休無止, 循環播放。米蘭達卻怎麽喝也喝不醉，無法體會兩個同伴為什麽會生出這樣的反應，無奈之下, 只好把他倆都押回宿舍去。
也有在這種情況下依舊認真負責工作的員工：那格波利沒忘了去照顧他的種植園，羅珊娜還在絞盡腦汁研究那個死活不亮的按鍵，為了繁衍大計而工作的史萊姆們依舊努力地在制作新年第一批送到魔晶地下城的工作餐……
艾薇輕輕舒了一口氣，撸起袖子準備收拾。
這時她收到了系統的通知：“宿主大人，您的地下城剛才發生了減員：史萊姆減員兩名。”
又少了兩只史萊姆？
艾薇突然警覺起來：上一次發生減員，是因為史萊姆被傳送門傳送去了圖瓦鎮。可是現在她的地下城沒有任何向外輸出，怎麽竟又發生了減員呢？
于是艾薇提起一盞符文魔法燈，準備自己去巡視地下城。
“艾薇，丢失兩只史萊姆不是什麽嚴重的事。但如果您要親自去巡視，請帶上那個純血精靈。”老薛的口氣有點兒憂心忡忡。
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“怎麽，你不擔心他對我有羅曼蒂克的企圖了？”艾薇忍不住開起了玩笑。但她知道米蘭達的戰鬥系技能是他們所有人之中最高的，來薛城之後甚至還長了兩級。老薛這麽提醒自然是為了她的安危考慮。
“不，不擔心，因為您只是把他當成了一名優秀員工看待。”老薛果斷地回答。
這個答案讓艾薇很滿意。她立即去叫了米蘭達，兩人都帶上了防身的武器，開始巡視地下城。
兩人先去了傳送門，傳送門那裏沒有任何異狀。羅珊娜核對過傳送門能量使用日志之後确認，從昨天到今天淩晨，傳送門所有的運行都是傳入，沒有傳出。
艾薇與米蘭達對視了一眼，兩人一起轉身，向地下城另一側的岔路口趕去。
這座地下城在經歷了數次勘探之後，只開發出了第一層的各處區域：種植區、食材加工區和商業區。
而商業街的另一頭，有幾條不知道通向何處的岔路。
當初米蘭達他們打開碎石封堵的通道，發現商業街的時候，曾經遭到過地底蜘蛛的襲擊。因此推向這幾條岔路中，應該至少有一條是通向地底蜘蛛巢穴的。
後來艾薇為了地下城人員的安全起見，在岔路前築起了一座巨大的木栅欄，将道路堵得嚴嚴實實。這座木栅欄上有裝了一道可以開合的小門，可容兩三人進出，但是這道門一直鎖着，鑰匙在艾薇手裏。
“艾薇姐，您說，會不會是這兩只史萊姆的越過木栅欄爬出去了？”米蘭達向艾薇提出這一可能性。
艾薇想了想回答：“不會！”
一來這座木栅欄在木匠來了之後曾經重修過一次，特地把栅欄上下的木齒加密了。史萊姆雖然身體柔軟，但是很難從這麽窄的栅欄縫隙中擠出去。
此外，艾薇也想不出史萊姆有爬出栅欄的理由。
她地下城裏的分裂史萊姆有一種“趨能性”，也就是會向具有能量的方向聚攏。地下城裏擁有魔晶和從魔晶地下城裏送來的大量“礦渣”魔石，因此地下城的能量顯着高于四圍。
所以史萊姆不大可能主動爬出栅欄。
艾薇和米蘭達走到了“商業街”的盡頭——地下城目前只将商業街開頭的一段開發成了鐵匠鋪、木匠鋪、旅舍……其他的房舍建築都還沒有功夫清理。淩晨時分，艾薇走在這條靜悄悄的無人街道上，突然覺得有點不安。
“艾薇姐，我想應該是這個緣故！”米蘭達來到木栅欄跟前，指指栅欄上的一處缺口，表示破案了。
艾薇循着他指的方向，只見栅欄上那道可開合的門戶一旁，靠近地面的位置上出現了一個缺口。米蘭達的意思：兩只史萊姆是從這裏爬出去的。
于是艾薇讓米蘭達在此稍等，自己飛快地跑回大廚房，提了一只史萊姆過來，将史萊姆放在缺口跟前。
史萊姆無法理解艾薇的用意，蹲在原地不動。
也不知過了多久，那只史萊姆突然開始挪動身體，發出“昂”“昂”的聲音，從木栅欄的缺口中鑽了出去。
艾薇嘆了一口氣，對米蘭達說：“看來你是對的。”
看來外界也有魔能的存在，史萊姆在這個位置上感知到的魔能主要來自外界。
她掏出袖子裏的魔晶，史萊姆感知到魔晶的力量，又轉身“昂”着爬了回來。
“艾薇姐，要不要我現在出去把那兩只史萊姆找回來？”米蘭達問。
艾薇搖搖頭，說：“岔道裏情況未明，還是等下一次探險的時候再說吧。”
現在只有這麽點兒人手，她還真不放心，讓米蘭達一個人出去涉險。
“我去看看基利安酒醒了沒有，如果醒了就讓他找兩片木板，把這個洞補起來。”米蘭達說着把他的佩劍放在地上留給了艾薇，然後匆匆去找的基利安。
米蘭達走後，艾薇獨自一個人守着那只史萊姆，忍不住問：“你知不道你的同伴去了哪裏？”
可惜分裂史萊姆是低智生物，無法理解艾薇的問話，也無法做出回答，只能“昂”“昂”地在地面上兜圈子。
可是……艾薇察覺到了什麽，她突然發現眼前的這只分裂史萊姆繞着行動的空地上，有一個非常淺淡的奇怪腳印。
不一會兒，米蘭達帶着基利安和西索匆匆趕來。很明顯基利安和西索都用冷水洗過了臉，兩張臉都凍得紅通通的，但是兩人眼神都很清醒，與剛才在酒桌上的樣子全然不同。
基利安一見到栅欄上的缺口，就趴下去，蹲在缺口處看了半天，冒出來一句：“看裂口的方向，是從外面向裏破壞的。”
艾薇心頭一驚：從外面向裏破壞的？
西索瞅見了艾薇面前的腳印，立馬接過她手裏的符文魔法燈，将燈頓在地上，小心翼翼地查看腳印的形狀。
“這看起來不大像個腳印。”米蘭達在一旁插嘴，“看起來像個魚鳍。”
米蘭達是個沉默寡言的純血精靈，每每不發言，一發言就一語中的。
號稱是三人組最“博學”的西索，在仔仔細細将腳印觀察過一遍之後，說：“的确如此，是人魚！”
西索直起身體，伸手擦了擦額頭上的汗。
艾薇與這兩人面面相觑：有人魚進來過了？人魚還劫走了兩只史萊姆？
——那麽問題就來了，這些人魚究竟圖個啥？
艾薇：“等等！什麽？這裏也會出現人魚？”
她的地下城雖然位于北方大陸的盡頭，可到底還是距離海岸有百餘裏的內陸啊！
“我在這裏居住了好幾年了，可還沒親眼見到過人魚這種生物。”艾薇表示她得先把假設前提搞清楚。
博學的西索點點頭：“确實如此，艾薇姐。北方大陸沿海是人魚與海妖最大的栖息地。他們雖然一向生活在水裏，但也确實有過冬季上岸的記錄。再說了，這裏是地下城，萬一在大陸表面以下，還存在地下海呢？”
艾薇表示震驚：她以前只聽說過地中海！
竟然還有地下海？
也就是說，這些從地下城延伸出去的各色岔道，除了可能通往蜘蛛巢穴之外，還可能通向人魚的居所？人魚則利用魔能做誘餌，悄沒聲息地帶走了她的史萊姆？
“還有一種可能，”西索在聽了米蘭達簡述的前因後果之後，提出他的想法，“就是人魚先破壞了木栅欄，想辦法進來，但在這之後又離開了，留下了木栅欄上的空洞。”
“那兩只史萊姆則是誤從人魚留下的入口出去，但它們的離開與人魚無關。”
“這也是一種可能性！”艾薇贊同了西索的分析，“但現在最要緊的就是趕緊修複木栅欄。基利安，拜托了。”
作者有話要說： （2/2）
