第13章 河西
華錦萼有驚無險的回到汀香苑，白果小聲告訴她道：“太子去了正院。”
華錦萼點點頭，意料之中。她對白果道：“打點熱水過來。看看箱籠裏有沒有三七粉。”
白果驚吓道：“小姐，你受傷了。”
“一點小傷，沒什麽大礙。”
華錦萼握着左手手腕，無名指內側不斷滲血。傷口還算隐蔽，十指并攏便無大礙，看不清有傷。
白果兒很快打來熱水為華錦萼擦洗傷口，傷了藥粉後，用布帛裹住。
華錦萼垂簾靠在床邊，沉吟道：“叫紅惠進來。”
“小姐？”白果撲扇着杏眼，猶豫的看着華錦萼，“您不是說，先晾她一陣……”
華錦萼苦笑一聲，嘆氣道：“誰讓我無能呢。”目光飄渺，落在遠處。“只能對孩子下手了。”
不然她怎麽對楚王和大公主交代。畢竟……現在魯王又不管她。
“是。”白果退下，轉身去叫紅惠過來。
太子正院叫極明堂，取列星而極明之意。是皇後娘娘賜名的，隐含着對太子的期盼。希望太子走過這晦暗沉沉的歲月，早日撥開黑夜，見到天亮日晖。
太子韓霐大步跨進正院，彼時杭心姝正困倦的靠在大迎枕上睡着了。杭心姝剛查出有孕，正是愛犯困的時候。
丹露心疼的看着太子妃，先是半夜華側妃吵鬧。接着太子又來看望太子妃，杭心姝知道太子要來，執意要等。
誰知就這麽一小會兒的功夫。還是睡着了。太子進門，丹露正要叫醒杭心姝。太子對她擺擺手，示意丹露跟他到耳房去。
太子壓低聲音問：“華氏可吵到太子妃了？”
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丹露心裏不忿，正要告狀。念及杭心姝的叮囑，不甘不願道：“倒也沒有。只是華側妃身邊的大丫鬟不懂事，執意要吵醒太子妃請禦醫。”
到底心下不平，還是講過錯怪到白果身上。
太子對施曙道：“明日帶林禦醫去汀香苑。另外，從我書房把《金剛經》帶過去。讓華側妃手抄十遍，養病之餘，順帶着養養性子。別把東宮當成華府，任她撒氣。”
韓霐又給極明堂下了幾道禁令。今後幾位側妃不能再随意派大丫鬟過來禀事。全權給了丹露等丹字輩大丫鬟，守住正院的金牌借口。
南苑豐臺，霍承綱在一處民居秘密接見了趙岳聿。
趙岳聿一身幹淨嶄新的灰布袍，他為了等今天，已經等了半年多了。趙岳聿磕頭對霍承綱姓大禮，未開口，聲先泣。“霍大人，求您為河西百姓做主啊！”
霍承綱平靜的接受了趙岳聿的叩拜，等他發洩好情緒。霍承綱沉聲道：“請趙師爺慢慢道來。”
老林頭扶起趙岳聿，給他拉了把玫瑰椅。趙岳聿坐下，緩緩道：“河西疏浚河道的賬冊超支，是因為張鎮安挪款疏浚、裁彎北運河。取直直通大運河主流。在河西務加設鈔關口，扼住漕運碼頭。”
“河西百姓卻因此遭了秧。自元熙帝繼位，在河西設水關吏，幫助當地修理河渠，疏浚河道，引水灌溉。百姓年年受惠。張鎮安為設關卡取材，這一截彎。惹得河西百姓三萬畝良田枯竭無水。”
“朝廷稅收不減，百姓無糧可澆。除了朔山，酒泉能引融化的雪水灌溉。還算安定。河西兩岸的百姓已經舉兵造反，聲讨忠武侯。卻被鎮壓。”
霍承綱握緊拳頭，一言不發！河西出了這麽大的事，工部現在報上來的只有河西浚工的賬對不上號，比往年超支的厲害。只怕滿朝文武都以為是河道官員貪污。
誰又想張鎮安是挂羊頭賣狗肉，拿着河西疏浚的款，在河西務疏浚淤泥，改航道，加關卡。
河西務被譽為‘津門首驿’，京東第一鎮。軍需官俸無不仰給江南，楚王加設鈔關，使其無形中成為出入京師的水旱碼頭。
只要皇上不發現，把底下人按住。楚王撈一年錢算一年。
楚王要争儲，要立太子，養暗衛，養私兵。處處要花錢。
聽聞楚王和大公主在雲州還辦了一個流孤堂，名義上是收養孤兒。私下都當刺客、細作培養。堂下男男女女都不是善茬。
霍承綱曾派人唐行卧底其中，唐行潛伏兩年。一路從外堂摸到內堂，誰知他剛入內堂一月。便被楚王的人發現，揪出來當衆刮屍。
據探子彙報，發現唐行的人，是一個代號廿七的人。流孤堂外堂的人稱其為‘貴客’。至于緣由，霍承綱無從得知。
只知道‘貴客’從不輕易露面，是流孤堂主心骨人物之一。唐行未死之前，曾陸陸續續提及過這個人。
說是‘貴客’是流孤堂五大主事中，唯一一個從底層爬上去的人。也是五大主事中年紀最小的一位。資歷卻僅次于大主事。從流孤堂設立其便在了。
霍承綱黯然傷神，心痛河西的百姓。葬身于楚王的一己私欲之下。
趙岳聿道：“原先我們也過告禦狀，直達聖聽。卻屢屢被攔。在張鎮安的授意下，地方官員派人搶走上京者的盤纏。甚至養着打手“專毆上訴之人”，将人打的半死不活，扔到家裏能安寧半年。”
“河西漕工之民，控告無門。群情激奮之下，民間已經組織了義軍，打算揭竿造反。”趙岳聿滿腔激憤，說到傷心處，潸然淚下。
趙岳聿道：“我們同鄉有個秀才叫蘇程立，念過幾年書。通宵事理，蘇兄記得元熙帝的恩惠，不願相信陛下會突然改令，這麽折磨河西百姓。”
“蘇兄四下走訪，找到了我和一名訟師。我們三人拟了份狀書，交由蘇兄，赴京告禦狀。我們得到了鄉鄰百姓的支持，加上蘇兄為人機敏。一路有驚無險逃出河西。成功搭上了赴京的商船。”
“半路上遇見官府查船。蘇兄只好在涿州下船，宿在平安客棧。當夜卻不知道怎的，被涿州官府的人抓走。說是天字號房的客人，因為東西被竊而告官。指控蘇兄是竊賊。”
“獄卒将蘇兄包袱翻了個底朝天，連衣物都褪下了。最後搜走了銀兩盤纏，還有蘇兄揣了一路了的訴狀。蘇兄求助無門，只能眼睜睜看着他們把狀紙搜走銷毀。”
“因為沒有贓物，證據不足，當天夜裏被當庭釋放。因偷竊未遂，遣回原籍，兩年內不得再次入京。”趙岳聿說着沉默下來，“蘇兄一路乞讨回鄉。鄉親們得知蘇兄沒有告成禦狀。都譴責于他。讓他償還送他入京的銀兩。”
“鄉親們把家底都拿來補貼蘇兄了。老人的棺材本，小媳婦的嫁妝，他背着十裏八鄉的祝願，灰頭土臉的回來。連蘇兄的娘也日日責怪于他。”
趙岳聿哽咽一下，“最後蘇兄耐不住千夫所指，跳河自殺了。”
霍承綱聽了久久沉默，眼眶依然淚濕。男兒有淚不輕彈，霍承綱沒有哭。只是一時心有怆然，不知該怪愚昧無知的鄉親們，還是官官相護的惡官們。
蘇程立沒有死在京城的大牢裏，沒有死在乞讨回鄉的路上。最後，卻死在了鄉民們的埋怨裏。成為大運河下的一抹冤魂，含恨而終。
霍承綱從豐臺回來，心情極為沉重。原來用來打壓楚王的利劍，突然沉的他有些拎不動。河西疏浚賬面上的虧損都是小事，背後壓的民變，才是大荒唐！
官官相護，背靠楚王。一場從河西直跨涿州、盛京的陰謀。
太子府，汀香苑裏。
華錦萼正在埋頭抄《金剛經》，宮女托着梨花木紅漆托盤，來給華錦萼添宣紙。宮女問她：“華側妃，不要不要裁紙？”
“不必了，你下去吧。”
宮女不動，依舊笑吟吟的問，“華側妃要不要裁紙？”
華錦萼擡起頭來，宮女摘下腰間的錦囊，取出一枚玉扳指。華錦萼瞳孔一縮，盯着那煙松水墨紋，魯王殿下。
華錦萼推開所有窗門，令屋內一覽無餘。同樣，屋外景色動靜，也盡收華錦萼眼中。
華錦萼淡淡的道：“魯王殿下有何吩咐？”
宮女一邊問華錦萼裁紙要裁多大的，一邊回答道：“魯王殿下說，你不要碰杭心姝肚子裏的孩子。殿下說了，傷小孩的命，作孽太大。不值當。”
華錦萼低下頭，面無表情的‘哦’了一聲，眼眶微濕。眨了眨眼，眼底恢複清明。黑白分明，宛如水中養了兩枚黑丸。
宮女道：“魯王殿下已經讓人幫你抄好了八遍金剛經。殿下令你早點接觸足禁，明兒側妃娘娘給太子殿下服個軟，太子妃有孕。此次南苑之行，太子勢必會在您和靳、周三人之中選一個。”
華錦萼道：“我會争取的。”
宮女微微一笑，“魯王殿下也會幫您的。”她福身道：“此次南苑之行危險。還請側妃娘娘好好保重。”
華錦萼微怔，腦子轉了片刻。魯王知道楚王向他下達的三個任務，不讓她碰杭心姝的意思是——趙岳聿在南苑？
此時，霍承綱在太子書房正對韓霐道：“無論如何，必須讓皇上在豐臺和趙岳聿見一面。”
太子沉默道：“霍先生，你知道。孤若出面，這件事味道就變了。”
霍承綱何嘗不知！太子若插手此事，楚王一定會反咬一口，趙岳聿是太-子黨派來給他潑污水的。
這件事就成了楚王黨和太-子黨的互毆。
太子韓霐嘆息道：“罷了，孤來安排。”頓，目光望向窗外，“為了河西的百姓……”
作者有話要說： 晚安！
