第20章 幫忙和名聲
肖氏回到家時，劉氏正歪在床上哼唧。
劉氏氣不順，就指桑罵槐道：“一個個的都被鵝啄了眼珠子，有眼無珠的，把一棵搖錢樹便宜了別人家。哎喲，真是氣死我了。”
肖氏心裏也不好受，忍着氣說道：“娘，當初把那掃把星趕走，又不是我一個人的主意。”
劉氏見肖氏還敢反駁，嗓門不由得提高了：“咋？還賴到我身上了，我一把年紀了，哪裏顧得這麽多，你可是孩子的親娘，孩子的事不可都是你張羅？”
“娘，您這話……”
婆媳倆個正在丁丁當當地争執，就見李寄滿面怒容的出來嚷道：“吵吵吵，還讓不讓我看書了？”
婆媳倆的争吵戛然而止，臉上立即換上一副笑容，心呀肝呀的叫了一通。
李寄不以為然地說道：“瞧你們那點出息，那個掃把星掙了這三核桃倆棗的就心動了。将來，我若考上狀元當了大官，你們還不得喜得發瘋？”
李寄這一番話，讓兩人轉怒為喜。
劉氏拍着大腿道：“我的好孫兒，奶奶就等着享你的福。”
肖氏也道：“我家寄兒長得俊學問好，将來考上狀元，肯定得有一把達官貴人的閨女送上門，老天，到時有個貴女當兒媳婦，我這個婆婆可不好拿捏。”
李寄鼻孔朝天，輕哼一聲進了屋，看得出來，他的心情很不錯。
李三姐仍像個隐形人一樣，在默默地幹活，默默地聽着這些話。她心裏在為李竹高興。本來，她以為雖然大姑人不錯，但畢竟是別人家，小妹的日子也好過不到哪裏去，沒想到會聽到這個好消息。
李三姐去河邊洗衣服的時候正好碰到了王小翠，王小翠問她有沒有李竹的消息，李三姐搖頭，她家跟大姑已經斷了來往。自斷親之事後，一直沒見到李竹。
王小翠有些失落，低聲說道：“我挺想她的，不知道啥時候才能見到她。”
李三姐也小聲說道：“我也有點想，反正離得不遠，聽、聽我娘說，她在縣裏賣鹵肉，說不定有機會見到。”
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王小翠一聽也高興起來，縣城她還是有機會去的。
春去夏來。李竹穿上了李大姑給做的新衣，腳穿楊雲做的繡花鞋，坐在河邊的大柳樹下釣魚，順便放鴨子。柳樹根下拴着一條小船，有幾個調皮的孩子在裏面玩耍嬉鬧。
孩子正鬧得歡騰，就有人喊道：“蔡大哥過來了。”
孩子們呼啦一下圍了上去，抱腿的抱腿，扯衣的扯衣，李竹側頭看了看，覺得這些孩子倒真有意思。
蔡青面帶笑容，拍拍這個的頭，訓訓那個。還有的孩子要求他舉他一下。蔡青連舉了三個孩子後，說道：“不玩了，我有事先走了。”
他路過李竹面前時，略略停住了腳步。
李竹沖他打了個招呼，蔡青點了點頭也沒說話就離開了。
小鳳目送着蔡青的背景，轉過頭埋怨李竹：“小竹，你怎麽對蔡大哥不熱情，他人多好啊。”
李竹忙說道：“沒啊，我不是招呼了嗎？”她總不至于也像那些孩子那樣撲上去拉拉扯扯吧。
就在兩人說話時，蔡青去而複返，也不知道聽沒聽到她們的談話。
“蔡大哥。”小鳳有些羞赧。
蔡青沖她笑笑，對李竹說道：“你今日釣的魚給我留着，家裏還有鹵肉嗎？要我三斤。”
李竹答應了，鹵肉沒有現成的，一會兒也回去現做。
蔡青腳步匆匆地離開了。
小鳳咋舌：“他家是來了貴客了？”接着，她又神秘兮兮地說道：“哎，你見過蔡大哥的阿娘了嗎？村裏人都說她很像城裏的貴婦人，頭上的首飾可好看了，穿的衣裳也精貴，說話慢聲慢語的。”
李竹搖頭，小鳳眼睛發亮，越說越來勁：“還有他的兩個妹妹也是，長得很仙女似的，不過她們從來不跟我們玩。”
說到最後，她又補充一句：“他們家就蔡大哥最和氣，那個蔡二郎都不理人。”
中午的時候，李竹将釣到的兩條魚和三斤鹵肉送過去。
如小鳳小說，蔡家果然來了貴客，因為他家門前停着一輛豪華馬車，和兩匹膘肥體壯的大青馬。
至于貴客本人，她并沒有見過。李竹敲了門，蔡青很快就出來應門。
他的手裏還捧着兩包果子，他估算了一下價錢，将錢和果子塞到李竹手裏，說道：“你拿去跟那幫孩子分一分，等天涼快了，幫忙割些好草喂馬。”李竹點頭答應了。
她正要轉身離開，就聽得一個銀鈴般的笑聲傳來，“大哥，誰啊？”
“阿墨家的妹妹。”
“妹妹？我看一眼嘛。”
笑聲未了，她人已邁着輕快的步伐從門裏跑出來。
兩人四目相對，這是一個十三四歲的少女，長着一張可愛的圓臉，臉上有兩個笑渦。
“哎，你是李竹吧，我叫蔡藍，你有空來找我玩啊。”
李竹客氣地應了，然後告辭離開。
李竹回去時，楊墨已經把飯做好了。李竹以為古代男人都主張“君子遠庖廚”的，沒想到，他做得還不賴。兩人吃了飯，李竹收拾完碗筷，又去河邊了。
不多一會兒，河邊的大樹下又聚集了一幫孩子。
李竹把拿出兩包果子分給衆人，特意給小鳳多分兩塊，接着把蔡青的意思說了。
衆孩子一聽是幫他幹活，頓時熱情高漲。有的人吃完果子就去割草了。
不到半個時辰，這幫孩子就割了三大筐嫩青草，說是派幾個代表，結果衆人争着去，小鳳也在其中。李竹主動要求留守陣地。沒多時，大家歡天喜地地回來了，他們一人分得兩塊糕點，李竹自然也有。李竹留着沒吃，準備等大姑回來再一起吃。
這幫孩子得了糕點一個個都興高采烈的，正玩得投入。突然從不遠處傳來一陳嘹亮的哭聲。
小鳳側耳聽了一陣，臉色大變，嚷道：“是小草。她怎麽了？”
衆孩子擠到岸邊，踮腳翹望。小草邊哭邊往這邊跑。衆人忙拉着她問到底怎麽回事。
小草邊哭邊說：“我把鴨子趕到了蘆葦蕩裏，全跑散了，怎麽喚都不出來。怎麽辦啊？我爹會打死我的……”
小鳳急得直跺腳，“大人都說不了，不能趕進去，你咋不聽。”
衆孩子紛紛幫着想辦法。有水性好的說要游過去，立即被大點的孩子制止了，那裏水域寬廣，水底下水草很多，經常淹死人。別說孩子，大人都不敢去。
有的人就問小草一共多少只鴨子，小草哭得更大聲了，一共有一百多只，還不是她一家的，她大伯小叔家的也在裏面。
“趕緊去找大人吧。”孩子們也沒撤了。
“我爹會打死我的。”小草一直重複這句話。小草的爹，李竹也聽說過，愛撒酒瘋，愛賭個小錢。
李竹正在聽着他們說話，突然感覺釣竿往下一沉。她想着，既然她能吸引魚群，那能不能幫忙找到鴨群呢。她看了看樹下的小船，前些日子她趁着沒人也偷着學着劃過。
李竹清了清嗓子，說道：“小草，我試試吧。”
李竹的話音一落，大夥的目光全部集中到她身上來了。李竹話不多，又是外來的，除了小鳳小草幾個，大家都對她不遠不近。
現在看她這麽說，多少都有些懷疑。
其中一個叫大林的男孩子說道：“你是李家村的，不像俺們打小都在水裏長大的，俺們都不行，你怎麽會成？”
小鳳覺得大林說話不好聽，就反駁道：“小竹也不想幫忙嗎？她還沒試呢，你咋知道不行？”
小草顯然也不相信李竹能幫到她。
李竹說道：“我先去試試，成不成還不知道，總比在這兒幹坐着強。”話不能說得太滿。
“這條船先借用一下。”那小條小船正是大林家的，平常都用鐵鏈子鎖着，他高興時也會解開讓大家劃一會兒。大林飛快跑回家拿了鑰匙來解開鐵鏈，小船地方狹窄，自然擠不了那麽多人，最後上去的只有小草大林和李竹三人。其他人全都留在岸上等着他們。還有幾個水性好的男孩子跳進水裏在船後跟着。
大林用力劃着小船，他今年十四了，長得又黑又壯，頗有一把子力氣。
小船像箭一樣竄進了蘆葦蕩中，初夏的陽光映照的水面波光粼粼，刺得人雙目作痛。
小草拖長聲音呼喚着鴨群，李竹也跟着喚，她一邊喚一邊裝作撩水，在四周撒上了一圈靈泉。不多時，魚群便向這邊聚集過來，大的小的都有，黑壓壓一片。
大林驚訝得叫喚起來，李竹為了掩飾，趕緊袖籠裏的一點碎點心捏碎了撒在水面上。
她解釋道：“一有了魚餌，魚就會過來，說不定鴨子會被魚群引過來。”
大林眼疾手快，竟徒手抓了一條魚。小草只惦記着她家的鴨子，一聲接一聲的喚着。她的嗓子都快喚啞了，也不見鴨們的倩影。李竹也跟着焦急起來，難道靈泉對鴨子不管用？
就在這時，他們聽見了天籁般的“嘎嘎”聲，鴨子們歡騰地拍打着水面，呱呱大叫着，從四面八方一齊湧來。
小草拽着李竹，大聲叫着：“找到了找來了。”
“找到就好。”大林高興地咧着嘴，伸手去抓魚，結果那魚溜了，他險些栽下水去。小草破泣為笑。
李竹飛快地點了點數，約有一百多只，應該全到齊了。
大林用力劃着小船，夥伴邊都在岸上歡呼。小草再三向李竹道謝。
那些孩子看向李竹的目光也有些不同。
李竹忙說道：“是我們三個一起找的，小草喚的嗓子都啞了，大林劃船也挺累的。”大林抿着嘴沒說話，他正用柳條串那條魚。
傍晚時分，大家各趕着自家的牲畜家禽，各回各家。
等到吃晚飯時，小草的爹楊二水提溜着五只大肥鴨子過來了。
李大姑和楊墨趕緊讓他進屋說話，“大侄子都鄉裏鄉親的，互相幫個小忙很正常，哪用得着這個大禮，你家也不容易，快拿回去。”
楊二水嗓門哄亮，大聲說道：“嬸子你聽說我，你愛侄女可幫了我家大忙，去家楊老頭的幾十只鴨子散了都沒找回來。如今倒好，不但不少，反倒多了幾只，這鴨子不是我一家的，孩子他大伯小叔各出一只，剩下的就是多出來的，我在村裏也吆喝了，沒人家丢。大林家我也送了，人家也收了。你再推辭就不好了。 ”
兩人推讓好一會，楊二水到底還是鴨子留下來了，李大姑給他裝上半斤鹵肉帶走。
李竹幫小草家喊找到鴨子的事很快就傳遍了村子，大家對這個女孩的印象不覺好了許多。村裏的孩子也自然而然地跟她親近許多。
