第71章

等崔榷院子裏那群仆人、侍女追出來, 崔燮已經揪住一個小厮, 讓他帶自己去了崔府養馬的院子。

他大少爺如今今非昔比，是個皇上要接進宮觐見的神童了, 下人自是争着巴結。說一聲“要馬”, 那幾個車夫也不用問老爺答不答應、用不用車, 立刻鞍鞯辔頭，巴巴兒地趕着送他出門。院後有崔郎中派來的仆人喝叫着讓人阻攔他出門, 他卻已是翻身上馬, 甩開崔家一幹人等奔向皇城。

他進京前就已問清了，北鎮撫司就在皇城外千步廊西側, 也緊挨着那邊, 從長安右門那條街過去, 兩家都能找着。這一去得先去北鎮撫司探探監，再去通政司上書陳情，這才顯得更真實。

雖然北鎮撫司的名聲不好，但是他也能算後面有人, 就在門口兒刷刷母子情深應該沒問題。

途中他還去酒樓訂了幾樣飯菜, 一手拎着食盒、一手攥着馬缰, 放慢了速度朝北鎮撫司走去。

千步廊西側幾座衙門挨着，錦衣衛離得長安右門最近，從長街進去第一個就能看到北鎮撫司高大氣派的署衙。後面相鄰着有五軍都督府、通政司和三司法衙門，都是刑訊、用兵的地方，建築就顯出一派肅殺之意，北鎮撫司門外有侍衛按刀巡視, 個個身姿高大矯健，威儀逼人。

才要拐進鎮撫司前街，就有幾個崔家仆人從對面跑過來，氣喘籲籲地喊着：“公子，不能去！”直撲上來，閉着眼要拿身子攔他的馬。

崔燮左手挽着缰繩輕輕一撥，腳後跟在馬腹上夾了夾，那匹馬便聽話地朝右手拐去，四蹄展開，縱身讓過那一撲，從他們半倒的身子上躍了過去。錦衣衛衙門外巡守的力士見了，不由得“咦”了一聲，喝彩道：“好馬術！”

一個看着文文弱弱的讀書人，竟有這般靈巧的騎術，直是難得。

幾個一同巡守的力士聞聲看過來，正好見到崔燮單手提缰避讓行人，左手還穩穩提着食盒，沒叫食盒有半分歪斜地模樣。幾個力士看他騎馬朝衙門口過來，便迎上前問道：“此地是北鎮撫司衙門，軍民人等無故不許進入，你是何人，來這裏作什麽？”

崔燮雙腳脫出蹬子，左手在馬背上一按，輕輕巧巧地借力跳下來，又引來了遠處幾聲零落的擊掌聲：“馬術不錯，這個書生，你提着食盒，可是要給誰送飯菜來麽？”

他的聲音不高，也沒什麽特色，但就能像楔子一般重重釘到人耳朵裏，叫人不得不聽他說話。

崔燮不禁跟着巡守的士兵一起看過去，只見那人約四十餘歲年紀，着緋色直身官袍，胸前貼着虎豹補子，正騎在馬上低頭看向他，露出微黑的面皮和下颏一把硬紮紮的密須。他身後還環衛着幾個穿青碧袍服的屬官，身姿都挺拔精悍，配着矯健的高頭大馬，特別紮眼。

他從崔家騎來這匹馬，站在人家那馬面前都不好意思擡頭。

其中有一個格外眼熟的，正半側着頭看着他手裏的食盒，似乎有些訝異他為何會出現在這裏。

力士們立刻躬身行禮，叫那位為首的大人“朱大人”，崔燮也跟着作了一揖，自我介紹道：“學生是遷安縣秀才崔燮，家父戶部雲南司郎中崔榷，有繼母徐氏因罪被拿入诏獄，學生聞知，帶了些吃食來探望繼母。”

遷安崔燮！

就是那個寫《四書對句》，勾搭得謝瑛沒事兒關屋裏念書，不肯出門游樂的那個！

錦衣衛對他的觀感很是複雜：一方面他是錦衣衛給請過旌表的義士，天生就該是他們自己人；另一方面，他又是個出書勸學，讓人一想就腦仁兒疼的酸書生。這兩種形象在他們腦海中始終難起融合起來，今日見着真人，又讓人更別扭了。

這麽個會騎馬的俊俏小夥兒，合該是趙雲一樣的小将軍啊，怎麽就幹起了酸儒的勾當呢？

朱骥不禁搖了搖頭，問他：“你是來看你那繼母的？你可知她幹了什麽？”

崔燮試圖擠出一點眼淚，但實在擠不出來，只好深深垂下頭：“家母幹犯國法，學生豈能不知？學生亦知道，若非錦衣衛秉公執法，查清真相，便要使遷安縣戚大令這般清官含垢蒙冤。今日學生來此，非止為探母，更是為感謝諸位大人能查清此事，還遷安縣一片昭昭青天。”

他朝着朱骥等人長揖到地，朱骥擺了擺手道：“這倒不用謝我，是謝瑛主持此事的，換了我可不耐煩管一個小縣令的事。”

崔燮嘴角微微勾起，連忙繃住，露出作揖時死命眨眼眨出的微紅眼眶，哽咽地說：“多謝大人。”

探母是假的，感謝卻是真的，是以這會兒他的神情倒自然了。謝瑛在朱骥身後拱手還了半禮，笑道：“你有這份心意就好。我們錦衣衛是為皇爺辦差的，理當查實真相，不教皇爺受奸小蒙蔽。”

朱骥捋着胡須點了點頭。

謝瑛表過忠心，臉上的笑容忽然一收，疏冷地說：“但這诏獄裏關的都是朝廷欽犯，天子親旨拿問的人，水火不得進，更不許人探望。朱大人念你孝義之心，不欲加責罰，本官也算看着你長大的，今日卻要教訓你幾句……”

陸玺勸道：“罷了罷了，你跟他一個書生計較什麽。那些讀書人不都是看蘆衣順母、卧冰求鯉看傻了的麽，你勸他他也不改，就叫他回去吧，大人還待看衛所出操呢。”

朱骥含笑看了他們一眼，也說：“和個孩子計較什麽，好好兒叫他走了也就是了。那幾個攔他的也是崔家的人吧？都捆了送回去讓他們家長管教。”

幾個力士早上去拿了崔家人，崔燮托着食盒躬身說：“多謝幾位大人寬容，崔燮還有兩個不情之請……”

朱骥挑了挑眉：“你也知道是不情之請？”

崔燮垂頭答道：“家母雖于國有罪，于我畢竟有十餘年撫育之恩，學生又豈能忘卻。學生既不能進去探監，總要隔着院子拜母親一拜，以表寸心。還有這食盒是學生剛從酒樓帶來的，都是新做的飯菜，願請司中看守家母的獄吏品嘗，謝他們看顧家母之情。”

啧啧，這兒子的骨頭比他父親硬多了，沒聽見繼母犯罪，就迫不急待地撇清。只是讀書讀迂了，有些愚孝，這樣不賢的惡婦也要來探望。

朱骥朝一旁呶呶嘴，就有力士接過食盒，告訴崔燮：“我們佥事已是答應了，快行了禮就走吧。”

朱大人帶着隊伍先行離開了，謝瑛轉過頭來看了他一眼，像是在微微颔首，又像只是在馬上颠簸導致的輕顫。崔燮目送他們離開，之後還要做戲做全套，隔着院牆叫了幾聲“母親”，朗聲說要替她贖罪，而後深揖到地，連作了三揖，起身抹了抹眼眶，紅着眼牽馬離開，直奔通政司。

通政司不只是朝臣上折子的地方，也可供軍民上疏奏表，以陳訴冤情。崔燮頂着戶部郎中之子的身份，又不是要越級控訴，只是上一份陳情表，倒也不算違規。

他路上反省了一下該哭哭不出來的問題，拔了根頭發往眼裏劃了劃，眼淚“唰唰”地湧出來，看着就有真情多了。

他紅着眼進司遞折子，通政司知事也聽過他家這案子，見他要上書陳情，便好意勸了一句：“這是上命欽定的案子，事實俱在，絕然翻不過來。你父親都要跟犯婦義絕，你還惦記她做什麽？回頭你買副好棺木替她入殓了，找個地方埋骨，也就算孝順了。”

崔燮眼角滾下一滴淚，閉了閉眼答道：“學生也知道朝廷法度，只是身為人子，如何能坐視母親受苦？家母一日是學生之母，學生便要盡人子之心，為她奔走。何況學生家中上有祖父母、下有未成人的弟妹，若家母被刑，這一家老小又由誰照顧呢……”

知事是官蔭生出身，雖沒經科考，也是讀着經書長大的，只能誇孝義，不能勸崔燮別孝順那不該孝順的人。他看着崔燮兩眼哭得微腫、鼻尖兒發紅，不免暗嘆天理不公，這等惡婦偏能得着個好兒子。他搖了搖頭，勸道：“你回去等消息吧，就在我們衙門堵着也沒用，我必定把你的折子送上去就是。”

他勸着崔燮走了，回去便将折子夾在各地百姓陳情、訴冤的表章裏交了上去。

通政司的折子都是轉天一早在禦前現拆，司禮監幾位內相拆檢奏疏時，看見這封遷安秀才崔燮為繼母徐氏上陳情表，心裏都有那麽一絲異樣的感覺。

這徐氏不是前些日子剛因為妒恨繼子，找個投帖誣陷朝廷命官的嗎，怎麽當兒子的倒給她寫起陳情表了？

咱們大明朝還出了闵子骞了？

高公公是曾在成化天子面前給他說過好話的，立刻拿過表章，朝天子道了聲恭喜，先定了調子：“人說忠臣必出于孝子之家，我看這話該倒過來說，孝子必出于忠義之士嘛。這不是皇上先表彰了他的忠義之行，他才越發以忠義仁孝自省，能有今日這樣的大孝？”

另一位秉筆太監蕭敬瞄了信一眼，慢聲細氣地說：“高公公雖這麽說，可徐氏的案子是皇上欽定的，這崔燮若給徐氏脫罪，那可就是有負皇上的恩寵了。”

高太監淡淡地說：“母子本是天倫，為人子者給母親脫罪豈不也是天理？何況這小義士也知道忠君的道理，蕭公公還沒看信，怎麽就知道他一定是要給繼母脫罪的？”

大太監覃昌一甩拂塵，替他們倆圓場：“那表可不可取，自有皇爺裁度，高公公，你且念來。”

成化天子眯着眼倚在禦座上，也想知道崔燮這一表是什麽意思。

天底下真有不恨繼母陷害，還要替她脫罪的完人？若是有這樣的忠孝雙全之人，倒可以叫太子學學這般胸襟。萬妃這般年紀，又是為他損了身子，沒有子嗣，于權勢也不多熱衷，那些朝臣和太子怎麽就不肯寬容她呢？

天子嘆息着，聽高公公念信。

出人意料的是，崔燮并沒為徐夫人脫罪，甚至也沒寫多少徐夫人怎樣照顧他。他只寫自己生而喪母，自幼在祖母撫育下長大。繼母徐氏要孝順舅姑，要服侍夫婿，還要照顧自己的兒子，不能時常關照他。可徐氏主持中饋，撫育兒女，個中辛苦都落在他眼裏，他又豈能不知感恩，不孝順這個辛苦操持崔家的主母？

可是徐夫人竟投帖誣陷官員，險些害了清正廉潔、愛民如子的遷安知縣戚勝。戚縣令身為一地守牧，就如他這些治下百姓的父母一般，慈愛子民，還教他讀書上進。若無戚縣令關懷督促，他也沒有如今這個小三元案首的成績。

如今他的嫡母要害他家鄉的老大人，他情義兩難，不敢為母親求情，又不能不為母親求情。徐夫人之罪雖不容赦，可他身為人子又豈能眼看着母親入罪？他自幼飽嘗失恃之苦，又怎麽忍心叫幾個未成年的弟妹也嘗到他當初的失母之苦？

他實在無計可施，只能求天子寬恩，許他代繼母擔承罪責，放她母親這個婦人回家，由家長教管。

高公公念着念着不禁看了天子幾眼，生怕天子當真允許他的請求，讓他擔承了徐氏的罪責。幸好成化天子度量甚大，沒被這封不知好歹的信氣着，反而半合着眼嘆道：“這個崔、崔燮，做得不錯。長子就，該有，氣度，一家和氣為重……”

覃昌小心翼翼地問他：“皇爺的意思是許他的懇求，赦了那徐氏犯婦的罪？”

赦……也不能就這麽赦了。

徐氏叫人投帖誣告朝廷命官，是開了隔門投帖的歪風，若不嚴懲，朝廷法度何在？但崔燮的陳情書也确實陳到了他的心上，他又想着以後再叫太子看看這個有擔當的孝子，若是一毫不許他的請求，從嚴糾治，将來他頂個母孝也不好進宮。

成化天子抿抿嘴，拿了奏本紙寫道：“匿名投帖罪着許崔家以銅贖，誣告不許。她有親生子在，不必繼子代受刑，念其親子年幼，許其送母戍邊即回。”