第33章 .陌上桑間 · 鴻宴

陳季棠仿佛沒聽出鐘夫人話裏的古怪，大大方方從口袋裏拿出一方帕子，雙手遞給盛懷蘭，轉頭對鐘夫人道：“我自入了法租界的警務司，便從家裏搬出去了，省了路途奔波，卻也少了在督軍和母親身邊盡孝的機會。”

鐘夫人聽他說得滴水不漏，言語也收斂起來：“大公子一看就是個孝順體貼的人……怎麽不見二公子？”

她這一問，正巧陳季楠從樓下上來，滿面春風裏泛着傻氣，身後跟着戲班的班主。那班主極有眼色，落了四五步遠，先在雅間門外等着。

經家，佟家的兩位小姐已與陳季楠熟識，盛懷蘭只将他引薦給鐘夫人，寒暄一番便沒了言語。

班主掐着時候，扣了扣門扉，鞠身進來，對着上手的兩位夫人一揖，為了混個臉熟，極盡奉承之能事，末了才道明來意：“夫人們的貴客若到齊了，便讓他們開鑼了？”

位高權重的人物前來捧場，又花了重金，沒有叫他們聽斷頭戲的道理，只是戲單上寫了六點，現在快七點了，再等下去，怕樓下哄場。

盛懷初姍姍不來，做姐姐的也為難。

鐘夫人善解人意：“開鑼吧，懷初那麽聰明的人，看了後半出，便能猜出前半出，不必等他啦。”

班主見無人反對，憑欄一揚手，戲臺上一陣鑼鼓喧嚣，帷幕一掀，青衣白袖的小旦閑步上來，托腮整裝。

她腰肢靈動，眉目傳情，手眼身法步，無處不妙，甫一亮相，便得了滿堂喝彩。

鐘夫人看出些意思，不吝贊美：“是個好苗子。”

班主尚未離開，聞言忙道：“這是綠牡丹的小師妹，今春才出師登臺。” 他故意沒說藝名，新人不好搶了前輩的風光，這是老規矩，何況綠牡丹裙下貴人多，便是他這個班主也開罪不起。

陳季楠卻沒那麽多忌諱，有心替她掙些名頭：“她叫秋夏，夫人等她開了口，那才了不得。”

盛懷蘭睇了兒子一眼，滿是警告：“你才聽過幾折戲，就在長輩面前班門弄斧。”

鐘夫人和顏悅色：“名字倒是有意思，春夏秋冬，偏她是反着過，我信二公子的眼光，這位将來必有些前途。”

她轉而對着經晚頤道：“你爹說他過幾日要在家中擺宴，戲單若是還沒定，就請這位小旦去唱半日堂會，算我請大家的。”

班主得了擡舉，眉花眼笑，擡腳就要下去準備戲單冊子，一轉身，險些撞上迎面過來的颀長身影，頭也來不及不擡，忙道：“得罪，得罪！”

盛懷初擺擺手，側過身走到前排太太小姐身後，見臺上唱到要緊時候，也不言語，先找了個空位坐下，才發現左手邊那人竟是陳季棠。

他們二人本就沒有交情，因着尹芝的事又添芥蒂，四目相對，連寒暄的意思也沒有。倒是陳季楠熱情地問候了一聲：“小舅舅。”

盛懷蘭聞聲，先轉過頭來：“懷初，路上出了什麽事耽誤了這麽久？害鐘夫人和我擔心你。”

被問的人尚來不及答，鐘夫人也回過臉來：“來了就好……尹小姐呢，怎麽沒一起上來？”

六雙眼睛齊齊往他身後望去，空空如也。

盛懷初顯然想好了說辭：“她身上有傷，今日已在外面玩了半日，我先送她回去，這才來晚了，給夫人，二姐，諸位小姐賠罪。”

盛懷蘭見陳季棠眉頭一蹙，看向盛懷初的目光格外幽深。她心中吃味，佯裝好奇：“懷初，上次在督軍府我記得你才剛認識尹小姐，什麽時候這麽要好了？”

盛懷初簡單回道：“後來又巧遇了幾回，一來二去便相熟了。”

佟少俊看看陳季棠，故意對着盛懷蘭道：“督軍夫人是不知道，這位尹小姐自己有家不回，學也不上了，如今躲在朋友家裏，也不知在躲誰？”

盛懷蘭想起在督軍府那晚，尹芝說過被陳季棠脅迫的事，唇角的笑意差點挂不住了：“佟小姐慣愛說笑，上海又不是沒有王法，她一個小姑娘難道有人追殺她不成？”

“就怕執法的犯法，那才厲害。” 佟少俊還欲說什麽，經晚頤已捏住了她的手。

鐘夫人權當聽了個笑話，在佟少俊腦門上一戳：“臺上的戲都不夠你看的？懷初着緊人家，你便跟着起哄？陰謀陽謀的說了一大通，過幾日經府設宴，想必尹小姐的傷也好了，便讓懷初把人帶來，我倒看看你編的故事是真是假！”

佟少俊嘻嘻一笑：“有勞姑婆了，她還欠着我一筆賬，正好讨回來！”

盛懷初聽了鐘夫人的提議，警覺起來：“尹小姐怕生得很，我看還是算了。”

鐘夫人搖搖頭，語帶嘲諷：“啧啧，這個懷初，我請的是人家尹小姐，你憑什麽替她做主？”

陳季棠沉默良久，此刻終于發話了：“夫人請看，現在登臺的便是滬上名伶綠牡丹。”

衆人這才将視線轉到了臺上去，一位佳人雲步上來，倚欄賞景，身形功法與前一位小旦一般無二，只不過行止間多了從容，眉目間少了青澀，也不知是好還是不好了。

只說不做就不是鐘夫人。

聽完戲的第三日，她便讓于媽送了請柬并一盅鴿子湯去盛府，囑咐一定要親自交到尹小姐手上，還言明請宴那天會派車來接，體貼周到得仿佛受邀之人不去，便是大大的不敬了。

盛懷初因那日在人前說了許多暧昧之言，惹惱了尹芝，被她冷落幾日。

如今沾了于媽的光，他才終于又見着她的面，于是靜靜陪在一旁，沒有插話，等于媽走了方道：“你不必勉強，我和鐘夫人說一聲也無妨，那一日陳季棠大抵也在，你們還是不要見面的好。”

鐘夫人的危險之處，他暫不打算告訴尹芝，只把陳季棠推出來當幌子，本以為尹芝聽見他的名字，定然不會去了。

尹芝将那請柬接過來，手指順着燙金的花紋描了描，沒說話。

他略放下心來：“你這幾日一個人關在房間裏，做什麽了？”

尹芝不看他：“你這幾日不出門，又做什麽了？”

“尹小姐忘了，我是傷患自然是在家養傷啊，可惜我沒有尹小姐的好人緣，無人挂念。”

尹芝将那一盅尚有餘溫的鴿子湯推到他面前：“我不愛喝這個。”

盛懷初也不客氣，接過來，以他的了解，鐘夫人還不至于在自己送來的湯裏下毒，便認認真真一勺勺喝了起來，半碗下去才道：“鴿子湯養傷是好，就是燥了點。”

尹芝阖上請柬，自她聽說陳季棠也會去經府赴宴，便動起心思，權衡利弊，決定放手一搏：“我想去經府，好久沒和少俊好好說話了……”

盛懷初放下勺子，狐疑地看過來：“你不怕陳季棠了？”

尹芝唇角一彎：“盛先生陪我一起去，我怕他作什麽？”

這姑娘笑起來，還是那麽動人，神情裏帶了六分期待，三分嬌美和一分稍縱即逝的慌張。這一分慌張，襯出了她的十分可愛，叫人移不開眼。

盛懷初默默将湯一飲而盡，不忍讓她忐忑更久。

“那你要答應我，一刻不許離開我的視線。”

經府的宴會下午就開始了，因鐘夫人有不少旅居滬上的洋人朋友，宴會效仿英國園會的調子，在花園裏放了桌椅。

只不過中國人輕易不用白色，換了绛色綢布包上去，繡着花花草草的緞帶紮起來，放眼望去，豔得不倫不類。

于洋人而言，樂于贊美這抹紅色，是他們入鄉随俗的佐證。

夫人小姐徜徉其中，用手扶着她們花樣繁複的禮帽，怕被風吹跑了，落到哪個登徒子手中；先生們帶着墨晶眼鏡，想要盯着哪個太太小姐看，也不用再小心掩藏。

可惜天公不作美，剛才還是晴空萬裏，轉瞬間便烏雲密布，眼見就要落雨下來。

盛懷初帶着尹芝，與衆賓客一起撤回了屋內，仆人們往來奔走，搶搬東西，剛才還笑語晏晏的人群，已沒了大半興致，又見幾道閃電下來，伴着轟轟雷鳴，吓了個措手不及。

“哈哈哈，忽見天上一火鏈，好象玉皇要抽煙原詩作者張宗昌，文中所有人物皆虛構…”

人群中有個一身戎裝的中年人，此刻一手夾着煙，憑窗站着，也許他只是有感而發，說了一句玩笑話，偏偏聲音極洪亮，傳了老遠。

有人道：“張司令好詩。”

那中人年似得了鼓舞，撣撣煙灰，又憋出兩句，拼了個七言絕句：“如果玉皇不抽煙，為何又是一火鏈。”

衆人聽他吟完，與他一起開懷大笑起來，有人笑他胸無點墨，有人笑他人前出醜，不論如何，被這場豪雨澆滅了的宴會氣氛又活了過來，在張朝宗自己看來，就是無量功德。

張朝宗吟完了詩，向着盛懷初走來，他近日遇着些麻煩，正四處活動，得了風聲，知道盛懷初可能在新政府裏任要職，哪能放過這個好機會。

只是他滿嘴跑火車，天南海北，久也不說正題，仿佛只想套個近乎，打探些消息。

盛懷初知道他是個手擁重兵的牆頭草，不得已，小心翼翼應付了許久，再一側身已不見了尹芝的蹤影。

陳季棠握着手中的紙條，心事重重，那上面沒有署名，字卻是認得的。

他趁着宴會廳裏那位張司令吟詩的間隙，從人群裏走脫，來到僻靜處，确認無人跟着，才慢慢往連廊深處去了。

鐘夫人站在二樓，所有精彩淨收眼底，對着身畔的于媽道：“那位尹小姐把人跟丢了，你去替她指一指路。”