第20章 管家的代價
陸笙對着認識不足一個月的宋元睿，說出了自己前世的死因。
想不到自己小心翼翼地想要避開的話題，還是被迫着提起了。宋元睿看着陸笙陰晴不定的面孔，心裏五味雜陳。不過還好是陸笙自己主動說起的，如果是自己去開這個口……宋元睿默默地嘆氣，陸笙這個人脾性堅韌，卻讓人忍不住心疼，想要揉揉他的腦袋。
宋元睿道：“我很抱歉……”
陸笙嘴角浮起無奈的苦笑，搖了搖頭。不等糾結着的宋元睿開口追問，陸笙選擇索性自己把話敞開了說。他不想再讓宋元睿欲言又止地為難。
“我前世死去的那天，是一九三六年的七月初九。小少爺你應該知道，陸家古宅在戰争時期是處于日租.界之內吧？”
宋元睿點點頭：“古宅所在的這一片區以前都是外國的租.界，現在城市地圖上都有作标注呢。”
“具體的細節不多說。總之那段時間兵荒馬亂的，外國人在這片土地上橫行霸道。陸家最初倚靠自己積累多年的資本和人脈，支撐着在這裏過了下來，然而随着形勢越來越緊張，國家之間的矛盾激化，在這裏作惡的侵略者也開始把手伸向了陸家。”
陸笙雙手十指交叉放在膝蓋上，用沉穩平緩的語調娓娓道來。他思索着舊事的模樣儒雅而溫良。
陸笙繼續道：“陸家最初還能夠和侵略者周旋，可是到了後來，在戰事的頹敗和外國人各種層出不窮的手段下，陸家的資産被大肆褫奪，家族外戚和內親紛紛遭受迫害，甚至當時抗争最激烈的的二少爺在失敗之後都不得不流亡海外。
眼看着陸家被摧殘得家族衰敗，人丁凋零，陸家的當家主人因為過度操勞也舊疾複發，眼看着病危。這時候他的父親，也就是陸家的老太爺，請來了一位有名的道士，希望道士能為陸家提出可行的意見，來‘破解’陸家的衰敗困局。”
“等等……道士？”
“是的，小少爺。現代人可能會覺得這樣做很奇怪吧，但當時的人還是很傳統的，尤其是陸家這樣傳統的大家族，上至老太爺，下到家丁仆人，都是十分相信道士、鬼神的。”
陸笙眼睛閉了閉。宋元睿沒來由地，心裏一揪。
“那位道士給老太爺出了一個點子。他說要給陸家請一個‘召魂護法’作為家族的守護靈，可世世代代保陸家人丁興旺，生活無憂。”
宋元睿一皺眉。這道士竟然誇得下這麽大的海口，要麽這貨純粹是在耍人玩，要麽……在如此方便又優惠的術法背後，意味着要付出巨大的代價。世上從來就沒有便宜的午餐！
“而這個‘召魂護法’的條件也非常苛刻。必須要是陸家人，具有陸家的血脈；必須要對陸家忠貞不二，心甘情願地守護陸家；而且對生辰八字、面相手相也有一系列詳細的要求。”
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宋元睿輕聲說：“剛好你符合。”
“是的，說來也是挺有機緣的。”陸笙露出了淺淺的笑容，“道士說的條件我剛好全部符合，而且陸家的老爺也十分信任我。民.國二十五年，也就是公歷一九三六年，那年剛好是我的本命年。在那年的七月初九，老太爺将古宅裏的人全部請出去，只留下他，老爺，那位道士，還有我。
老太爺問我說：‘陸寧，你是心甘情願的嗎？’我回答說：‘是的老太爺，我從小在陸家長大，我的父親是家族的上一任管家，吃穿用度全都是陸家供給我的。老爺對我就像自己的生父一樣親，為了陸家我什麽都願意。’老太爺拍拍我的肩膀，說了一個字：‘好’。
道士叫我站在水池邊，褪下上衣。他說：‘你只管往水裏看，聽見任何響動都不要回頭。’我知道這是關乎陸家生計的大事情，我照着他說的做了。在水塘邊上，我低頭看那水裏的浮萍，後來……”
陸笙拿起桌上的茶杯，猛地灌了一大口茶，仰頭吞咽而下，接着說道：“我一直盯着那水裏的浮萍，看着看着，咦，那些浮萍怎麽自己動起來了！先還以為是眼睛盯久了看花了眼，後來發現不對！那浮萍不但在動，還朝着我腳邊卷過來，就像是活的東西一樣！”
宋元睿真切地感受到陸笙眼裏的恐懼，時隔多年，那場景想必依舊讓他內心震動。他不禁用指甲掐緊了自己的手背，盡量穩住心神聽下去。
“我正覺得恐慌，想要後退，逃跑，可就在我念頭冒出的那一瞬間，我的腰上突然狠狠一疼，像是被什麽滾燙的東西烙了一樣。還沒反應過來，後面被人一推，我就往前一個趔趄，栽進了水池裏……
剛一落水，我就看見那浮萍向我卷了過來，我的四面八方都是看不見頭的綠色，好像被它們包圍了一樣……我感覺到它們撲到我的身上，把我使勁往水池底部拽，我怎麽都掙不脫。我拼命地劃水，大喊着‘救命，老爺救我！’但是我聽到岸上老爺喊了一句：‘陸寧，堅持！’那一瞬間我突然平靜下來了，因為我意識到這是老爺他們的意思，一切都在他們的掌控中。我看着浮萍湧過來，壓到我的頭頂上，我的眼前、頭上、身體上，全都是浮萍……”
說完這句之後，宋元睿看到陸笙再次端起茶杯，将自己的臉隐藏在茶杯後方。看不清他的表情。只有緊緊握在茶杯把上的不自覺顫抖的雙手，表露出他現在的情緒……
宋元睿回想起剛才水池裏活物一般翻騰着的浮萍，想象着陸笙話裏的場景，那些蠕動着的綠色葉片……想一下就覺得真是倒胃。讓人想吐！
“後來、後來，”陸笙深吸一口氣，強撐着說道，“我醒過來的時候，發現我早已沒有了實實在在的軀體，只有意識還勉強存活着，四周混沌一片，什麽都看不清。直到七日之後，我被從密封着的魂器裏召出來，又被道士連續作了七七四十九日的法，最終才凝成了完整的魂體。
從那之後，我就成為了陸家的正式管家。在我的軀體死去之後，陸家的前任管家——也就是我的父親，他得了重病，不久就病故了。”
“從那以後就成為了正式管家……那個時候，你就是鬼怪了嗎？”宋元睿努力理清頭緒，“也就是說，你在被推下池塘之後，魂魄就和身體分離開了，你就……就死了嗎？”
陸笙點頭。
兩人相對着，靜默久久。
“真不敢相信。”宋元睿從沙發上站起身，直視着陸笙的雙眼，“太令人難以置信了。”他走到陸笙的面前，對他，一字一頓：“這令我惡心。”
陸笙卻只是淡淡地說：“你不會明白。”
見宋元睿要開口反駁，陸笙舉起一只手，示意他先聽自己說：“小少爺，我們身處不一樣的時代，也生長于不同的環境，所以很多事情我們不能夠相互理解。但是，從我的立場來看，我這次為陸家所作的犧牲不是白費的。自從我成為家族的召魂護法之後，陸家的境遇眼看着就逐漸好轉，在十年之後已經從多災多難走向了順風順水。那位道士告訴我們，這是因為陸家将我的魂體獻祭給了神靈，所以得到了神靈的恩佑福澤作為回饋。我認為這樣做是有價值的。”
宋元睿嘆了口氣，“陸笙啊陸笙！在你看來是以自己換得了陸家的安全和興旺。但在我眼裏的事情發展是——陸家為了自身利益聽信了道士的話，犧牲了無辜者的利益，剝奪了他的生命，還給這個祭品取了個冠冕堂皇的名字，叫什麽‘招魂護法’。”
對于宋元睿的反駁，陸笙只是維持着淺笑的表情，似乎不太在意自己認為是正确的行為會受到別人怎樣的看法。小少爺心裏忽然生出些悲涼來。
至于那個術法的邏輯，宋元睿雖然不懂道術，但從陸笙的話裏能聽出個大概：陸笙的的确确是被陸家的主人所利用了，通過這個術法陸家不僅解決了當時的燃眉之急，還在接下來的數十年裏一直享受着陸笙變成鬼怪管家所帶來的好處。
“不過有一點……”宋元睿道，“既然你說陸家獻祭你的性命之後得到了神靈的回饋，可你我都知道，現在的陸家卻依舊沒逃過沒落的結局。道士是不是還說了，這個神靈的保佑是有時間限制的？”
陸笙的臉色猛地一沉。
“如你所說，”他情緒低落道，“陸家在那年之後熬過了抗.戰時期，又興旺了大約二十年的時間，可是再後來，就開始慢慢地沒落了。家族的子嗣越來越稀少，家業也逐漸衰敗下去，直至最後一代也就是陸笙的本體也出了意外……其實在這期間陸家不是沒有想過再使用一次召魂的術法，可是一直都沒有找到合适的人選進行二次獻祭。所以……我就只好看着往日盛大的家族一天天衰敗，卻無能為力。”
“或許……”陸笙苦澀地說道，“陸家氣數已盡了吧……”
“陸家所謂的‘氣數已盡’，其實也是自取滅亡罷了。”
從屋子的角落裏突兀傳出的低沉男聲，讓陸笙大吃一驚，站了起來。
一個高大挺拔的身影從門後的陰影處走了出來。他約莫三十歲，西裝革履地穿得非常正式，頭發梳得一絲不茍，就像是寫字樓裏坐班的商務精英，看起來令人賞心悅目。他平靜的目光從薄薄的眼鏡片下透過來，落在陸笙的臉上。
是陸笙沒見過的男人。而且，看上去他已經在那裏神不知鬼不覺地待了好長一段時間了。
陸笙正因着這突然冒出來的陌生人的闖入而繃緊了身體，下意識要進行自衛，旁邊的宋元睿卻及時輕輕地按住了他的胳膊：“等等陸笙，他并不是壞人。是我請他來的。”說着做了一個介紹的手勢，對陸笙說道：“這位是柯紹瓊，道士，他是我的朋友。”
