第52章 (1)
慶續三十五年春, 啓新女學終于又重新開學了，在開學典禮上, 薛慕被請上臺去做演講。
她內心無限感慨, 不由想起七年前剛剛入學那天，也是一樣要舉行開學典禮, 不同的是自己已經從聽衆變成了演講者。薛慕清清嗓子道：“恭喜諸位成為啓新女學戰後的第一批學生。套話我不多說，我先問諸位一個問題, 我國有兩萬萬名女同胞, 諸位可知能夠來學堂讀書的有多少人？”
薛慕停頓了一下，見臺下并無人回答, 便接着講道：“我不久前統計過, 全國不過千人罷了。雖然這個數據比七年前漲了很多, 但我國能接受正規教育的女子還是太少了。所以我說, 在座的諸位都是女界中的幸運兒，要格外珍惜受教育的機會。”
薛慕的演講很快吸引了學生們的注意，原本還有人交頭接耳, 現在大家都安靜下來。
薛慕稍稍提高了聲音道：“身為女子，想要在學業上有所成就，必須要付出比男子多幾倍的努力。我曾經在務本女學學習，入學時有近百名學生, 後來有人因功課艱深無法堅持, 有人因成親而退學，最後順利畢業的還不到一半。我希望大家遇到困難想要退縮的時候，想想自己的初心, 想想自己的理想。男女平權如今已經成為世界潮流，但諸位想過沒有，若是女子沒有接受教育，就無法謀職業求自立，又怎麽可能争取到自己應得的權利？”
薛慕見臺下的女學生紛紛陷入沉思，停一停繼續道：“庚子戰亂後，中國的國勢已經衰弱到極點，諸位雖身為女子，亦有拯救中國的責任。欲新中國，必先新教育，欲先新教育，必先倡女學。當初我剛加入本女學的時候，有位先生對我說過一句話我印象很深，今天我一字不改送給大家：我國前途絕大之希望，實托命于諸位之身。原諸位勿為浮華所染，一心向學，莫要辜負這大好青春；願日後中國的羅蘭夫人、批茶女士，皆出于諸位當中。”
薛慕話音剛落，臺下立即響起了一陣熱烈的掌聲。她無意間撇過去，禮堂門口一道修長的身影映入眼簾，他就那樣含笑望着她，和衆人一起鼓起掌來。
她的心跳猛然加速，強自鎮定地走下臺，熱情的學生們随即将她包圍，紛紛向她問各種問題。
“校長，我聽過您正計劃在全國各省創辦女學，此事确實嗎？”
“校長也欣賞羅蘭夫人與批茶女士嗎？為什麽我們中國沒有這樣的人物呢？”
薛慕只好耐下心來為她們一一解答，縱使和他相隔很遠，她卻覺得他的目光一直在自己身上停留。好不容易打發了那批學生，空空蕩蕩的禮堂便只剩下他們兩個人。
他快步向她走來，還未來得及說話便将她攬入懷中。他身上的雪茄氣味讓人安心，原來這一切終于塵埃落定。他在她耳邊輕聲道：“我很高興，當年遇到的那個小姑娘，終于長大了。”
二人就這樣依偎了許久，薛慕這才問道：“你是什麽時候回來的？”
齊雲笑笑道：“昨天夜裏。本想連夜去找你的，可是剛下火車的樣子實在邋遢，怕吓到你，所以就拖到今天了。”
“你算是正式畢業了嗎，還走不走了？”
齊雲笑笑道：“這次再也不走了。我怕你再像上次那樣掉眼淚。”
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薛慕紅着臉啐了一口。上次齊雲從上海回日本，自己裝作若無其事的樣子去送行，誰知他剛一離開，眼淚便控制不住地掉下來。她以為此事無人知曉，沒想還是被他看見了。
齊雲低聲道：“上次看到你那個樣子，我心裏也很難過。我保證這是最後一次離別了。”
二人又低語了一陣，齊雲突然笑道：“我差點忘了，今天找你來，是要守約踐諾的。”
薛慕詫異道：“要守什麽約？”
齊雲敲敲她的腦袋道：“你的記性真不好，忘了我們碧雲寺櫻花之約了。眼下這個季節，正是櫻花開得正好的時候，我們一起去西山吧。”
薛慕遲疑道：“已經是下午了，現在去西山，怕是晚上趕不回來吧。”
齊雲笑道：“不要緊，西直門要七點鐘才關城門，我們坐馬車快些走，是來得及的。你放心，這條路我走過很多次了。”
薛慕見他如此篤定，便也就信了。齊雲已經提前備下了馬車，二人坐車很快出了西直門，但見遠遠近近一片新碧之色。因馬車走得很快，和暖的風拂到面上，夾雜的青草的香氣，讓人的心情也變得爽快起來。
馬車在香山腳下停下來，二人攜手并肩緩緩向上爬去。山路上的桃花都開敗了，卻還有那一叢叢野花幽媚動人。草裏的小蚱蜢、小黃蝴蝶迎着風勢，在日光裏亂飛。薛慕笑道：“好些日子沒到城外來，差一點就錯過了西山春色。”
齊雲笑道：“那以後我們每個月來一次好不好。”二人說話間爬到半山腰，這個地方，是一條小路，并沒有人來往，只有風吹着樹葉子的聲音，沙沙地一陣陣過去。薛慕向山腳望下去，近處是山崗，遠處是一片平原，平原中煙霧沉沉裏有模糊的街市影子，那就是北京城了。她突然嘆了口氣道：“風景不殊，正自有山河之異。”
齊雲亦走上前來，拍拍她的肩膀道：“我們正當青春，正該用心國事，克複神州，又何必在這裏楚囚相泣呢。”
薛慕點點頭道：“是我失言了，不該做此頹廢語。只是朝廷……”
薛慕話還沒說完，卻被齊雲打斷道：“叫你出來本來是散心的，今日我們不談國事。”他見薛慕一只手撐在石頭上，随手一摸卻是冰涼。便又攜起她的手道：“如今天氣漸漸和暖，你的手怎麽那樣涼？我們還是別在這裏吹風了，趕緊向上爬暖和一下吧。”
薛慕笑道：“我這手是讓石頭冰得發涼，其實身上并不冷。你也太小心了。”
齊雲這才放開她的手，從身上取出一對镯子遞給她：“這是我母親的遺物，也是我最珍視的東西，如今送給你吧。”
薛慕見他如此鄭重其事，便也不再推辭收了下來。那是一對細鎖鏈翡翠片軟金镯，她小心地帶在手腕上，笑着問他：“好不好看？”
齊雲笑道：“很襯你。我以為金玉這類的東西，帶在俗人身上便會顯得俗氣，帶在美人身上便會益增其美。”
薛慕的臉微微紅了紅，催促道：“時間不早了，我們趕緊爬山吧。”
二人看完碧雲寺的櫻花，正打算下山，突然有人從東邊出來招呼道：“逸飛，這麽巧你也在這裏。”
薛慕回頭一看，原來是一位西裝革履的西洋人，齊雲忙上前拉住他的手道：“原來是辛普森先生，我們好久不見。”見薛慕詫異，笑着介紹道：“這是我在日本結識的報界朋友，如今在英國駐京使館任職。我還特約他在《新民報》上發表文章呢。”
辛普森笑問：“逸飛，這位美麗的小姐是誰，能和我介紹一下嗎？”
齊雲看了薛慕一眼笑道：“這是我的新婚妻子。我們趁着周末一起來游山了。”
薛慕瞪了齊雲一眼，并沒有出聲反駁。辛普森為人熱情，忙招呼道：“西山傍晚的風景最好看。我在這裏有座別墅，二位若肯賞光，不妨在我那裏用晚飯，順便欣賞西山的暮色。”
齊雲轉頭看向薛慕，見她并沒有直接反對，便笑道：“好久不見，我是很願意到府上做客的，只是怕時間耽誤多了，趕不進城。”
辛普森笑道：“不要緊的，我這兒有好幾幅床鋪，是讓逛山的朋友來住的。逸飛若趕不進城，就在山上住了，我們明天一起下山。若是嫌寒舍簡陋，山下還有旅館可以住下。”
薛慕聽他那樣說，臉越發紅了起來，齊雲看了她一眼忙道：“不必不必，辛普森先生若留我們吃飯，就早一點，我們也就不客氣了。”
卻不過辛普森的盛情，三人便一起向山頂爬去。約莫有半裏之遙，到了一個山坡前，辛普森的別墅就在這裏。
齊雲扶着薛慕上了幾層臺階，兩面綠油油的鐵紗們映入眼簾，早有用人上前将門打開。樓前的小院異常寬敞，臨近懸崖有一座小小的花圃，當中擺着一副石桌凳，桌上擺着幾盆牡丹和山茶花，非常雅致。
辛普森招呼他們在這裏坐下，便一疊聲吩咐廚子備飯。只是山上辦東西，無論預備得怎樣齊備，究竟不及城裏那樣便當。等到晚飯做好時已經是半個時辰之後了。
辛普森早年在中國生活，是個不折不扣的中國通，非常了解當代中國青年的想法。他和薛慕聊了幾句，見她是個受過教育的新女性，當下非常歡喜，三個人越談越投機，不知不覺間，便又混過了半個時辰。
此時太陽已經偏西了，山頂上這半邊山光逐漸黯淡下來，蒼松翠柏亦做幽碧之色。從月臺向下望去，山下一帶平原全都籠罩在一片斜陽暮霭中。齊雲不由對薛慕道：“這斜陽暮景，實在要到山頂上才能看出好處來。天高氣清、馳目聘懷，真的令人胸襟開闊，有出世之想。”
辛普森笑道：“逸飛是灑脫人，一向主張以出世之心，做入世的事業的。二位閑暇時，不妨多來西山逛逛，倒可以滌蕩城中的俗塵。其實西山的月色最好，我誠心邀請二位在這裏住一晚賞月。”
齊雲內心一動，猶豫着問薛慕：“辛普森先生如此盛情，我們似乎不該推辭，你覺得呢？”
薛慕的心不由亂跳起來，半響方紅了臉道：“也好。”
三人又談了一陣，辛普森笑道：“我去吩咐用人将客房收拾一下，二位可以到旁邊的亭子裏去看看，那裏風景很好。”說完，笑着向齊雲眨了下眼睛，便匆匆離去了。
這個時候，天色越發晚了。一輪紅日早已落向山後，站在亭子裏向下望去，那一片平原已是暮色蒼茫，田園屋宇已是失去了輪廓。又過了一會兒，萬物都被黑暗籠罩。那月亮從東邊升上來，一輪冰盤似的挂在山頭。
齊雲悄悄走上前來握住薛慕的手道：“天也好晚了，這裏風又大，仔細受了涼。我們還是回去休息吧。”
薛慕臉越發紅了，幸好齊雲看不清她的顏色，過了一會才低聲道：“你先回去吧，我還要在這裏賞月呢。”
齊雲輕笑道：“那我也在這裏陪你。”
薛慕越發覺得不自在，正要掉頭離開時，卻見傭人走上來道：“齊先生、齊太太，房間已經收拾好了，二位可以回去休息了。”
傭人見他二人無話，便主動在前面引路，薛慕只得跟着他向客房走去。用人打開二樓東側的一扇房門讓他們進去。薛慕一看，這件屋子的布置是完全西式的。有一張銅床，另外兩張西式桌椅。臨桌的兩扇窗門洞開，正對着一列平山。一陣晚風悠悠吹來，令人精神為之一爽。
用人将點心和茶水預備好後，便關上門出去了。薛慕坐在臨窗的椅子上只是發愣。
齊雲道：“我們今天能在西山賞月，這也是意想不到的事。”
薛慕低聲道：“我就在這屋裏，你再另找一間吧。”
因薛慕側着臉，齊雲看不見她的臉色，于是走上前來問：“那為什麽？”
薛慕的臉像火燒一般，燈光下無論如何都遮擋不住，只得側過身去用袖子遮住臉，齊雲上前輕輕将她的手移開，微笑道：“我已經對辛普森先生說你是我的妻子。若吩咐用人再開一間房，反而不好。這張床讓給你睡，我就在地上打地鋪吧。”
薛慕還未說話，他已是從衣櫃裏拿出備用的被褥在地毯上鋪好，又去浴室匆匆洗漱完畢。笑着招呼薛慕道：“你一向愛幹淨，山上塵土多，快去洗一把臉吧。”
薛慕在浴室洗完臉出來，見齊雲已是躺在被子裏，笑對她道：“時候不早了，早些睡吧。”
他既然這樣說，自己身為女子亦不能和他客氣，薛慕只好關了燈，合衣躺在床上。她只覺得心裏亂糟糟的，卻那裏睡得着？
過了不知多久，她聽他低聲問道：“你睡着了嗎？”
薛慕笑笑道：“我睡着了。”
齊雲亦笑問：“睡着了，你還會講話？”
薛慕低笑道：“我是說夢話呢。”她停了一停又問道：“你在地上睡，冷不冷？”
齊雲忙笑道：“山上是冷，這被褥有些薄呢。”
薛慕沉默片刻，終是鼓起勇氣道：“那你到床上來睡吧。”
“哎。”齊雲倒是從善如流，轉眼間便上了床。薛慕覺得自己心跳得厲害，悄悄用被子蓋上了頭，卻被他一把拉開，低頭吻了上去。
那個吻初時溫柔，緊接着便帶了幾分急切和熱烈，她聽見他在耳邊喃喃道：“阿慕，我實在想你的緊。”
他的吻鋪天蓋地地落下來，又急又密，她覺得自己漸漸要窒息，身上仿佛點燃了一把火，忍不住微微發抖起來。他心下愛憐萬分，輕輕哄勸道：“別怕，別怕。”
薛慕此時腦中一片混沌，他的呼吸急促地拂過她的耳畔，有一種奇異的酥癢，四處都是他的雪茄氣息。直到他想進一步攻城略地，她才清醒過來，用力推開他：“不要，我還沒準備好。”
齊雲一愣停了下來，他見她實在緊張得厲害，只得壓下滿腹情思安撫道：“是我莽撞了。不動你了，早些睡吧。” 說完往床邊移了一些，側過身子準備睡去。
薛慕覺得有些不好意思，沉默片刻道：“我不是嫌棄你，你離開的這些日子，我每天都在想你。我只是，我只是……”
“嫁給我好不好。”齊雲打斷她的話突然問。
薛慕笑了：“好。”不知不覺間，她又靠近了他一些，悄悄握住了他的手。
她的發絲蹭在他的脖子上，他覺得心上又癢了起來，無奈道：“你若再離得這麽近，我可就管不住自己了。”
薛慕吓了一跳，只好向床邊移了移，此時她實在乏了，輾轉了片刻，終于沉沉睡去。
第二天早上，齊雲與薛慕下山回城，剛打算去報社布置一下工作，卻見侍從匆匆走來道：“少爺，宮裏來人了。”
齊雲一愣，他剛剛返京，沒想到皇帝消息這樣靈通。忙走出去迎接，竟是禦前總管太監李明德親自來了。
李明德打小服侍皇帝的，當初變法失敗皇帝被囚禁在西苑，他始終忠心耿耿不離左右，所以深得皇帝信賴。太後薨逝後，他的地位更是扶搖直上。齊雲在梁繼新府上見過李明德一次，忙上前問候道：“契闊多日，李總管一向可好？”
李德明越發笑容可掬：“勞您惦記，我一切都好。您雖然不是朝臣，皇上卻一直記挂着您，聽說您從日本留學回來，十分高興，這不請您立即入宮見駕呢。皇上還特地吩咐我叫上軍機大臣，想必是要談論大事呢。”
齊雲聽他這樣說，并不敢耽誤，忙吩咐侍從備轎入宮。
皇帝與先太後不同，不喜歡西苑和陽和園，一年倒有一大半時間住在宮中。他是在養心殿東暖閣召見齊雲和軍機大臣的。
宮中殿閣采光一向不好，外間雖是陽春三月，室內卻還是寒涼如冬，暖閣裏特地加了三個紅彤彤的大炭盆，寒氣這才消散了些，君臣方能夠從容議事。
齊雲入殿行禮畢，皇帝特地伸手虛扶了一下，露出笑容道：“劉光第在世時，經常向朕稱贊你的大才。《新民報》辦得很好，朕每天都看。朝廷初平大亂，百廢俱興，人才匮乏，你也該從幕後移到幕前，為拯救時局出一份力了。”
齊雲偷眼看向皇帝，禦容清瘦，面色蠟黃，身上還穿着厚厚的夾袍，可見本元有虧。他停頓一下道：“皇上求治之心，如日月朗照。臣雖見識鄙陋，但陛下若有任使，臣必不敢推辭。”
皇帝點頭道：“套話不用多說，如今國勢艱危，變法已經成了朝野上下的共識。朕聽說你去日本是專門學習憲政，這憲政的利弊，你可為朕詳細陳說。”
齊雲輕輕嗓子道：“皇上恕臣直言。在臣看來，推行憲政有百利而無一害。”
此言一出，衆人皆驚，唯有剛入軍機的梁繼新含笑向齊雲執意，鼓勵他繼續說下去。
皇帝亦坐直了身子問：“此話怎講？”
齊雲清了清嗓子道：“庚子戰亂後，中國已經衰弱到極點。衆人皆言要講求武備，講求實業，豈不知政體不變，□□不立、民智不開、民氣不伸，武備實業終莫能興。皇上，近日民心已與幾年前大不相同。百姓慕外國之富，鄙中土之窮；見外兵之強，而疾官軍之懦；樂海關之平允，怨厘局之刁難；羨租借之整肅，苦胥吏之騷擾。于是民從洋教，商挂洋旗，效法西洋的體制已是民心所向。天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡，欲救中國殘局，朝廷體制必須徹底改革了。”
齊雲這話說得很有感染力，梁繼新亦出列道：“齊雲這話說得不錯，國勢如此，斷非茍且補苴能挽回厄運，唯有立憲自強，方能救危局、興民生。皇上為宗廟計，為臣民計，舍此更無他策。”
皇帝亦聽得頻頻點頭，開口問道：“朕早就有變法圖強的決心。如何推行憲政，你們能為朕簡要陳述施設之方嗎？”
齊雲朗聲道：“憲政施設之要有三，一曰育才興學，二曰整頓中法，三曰采用西法。采用西法最重要的就是要改革官制、設立議會和實行地方自治。這一切的核心是為了倡導民權、振興實業。二十世紀全球皆進入工商時代，工商之進，而政治不與之相宜，則工商不可興，故不得不變政治。皇上不可不留意。”
齊雲話音剛落，禮親王便提高了聲音道：“皇上欲效西洋之法，制兵器，設礦場、練新軍，奴才不敢有異議。但若變更政體，則不得不謹慎從事。我朝家法聖聖相傳，權柄一向不可下移。若要倡導民權、實行地方自治，臣恐朝局會大亂啊。”
齊雲看了禮親王一眼，随即反駁道：“皇上，幾年前日俄之戰，為何日本能夠戰勝俄國？簡而言之，實在是因為立憲政體遠勝專政政體。日本本是東洋小國，三十年前伊藤、山縣、陸奧諸人憤其國為西洋所脅迫，遂分赴西洋諸國學習憲政，學成後君臣一心變法圖強，所以能夠雄霸東方，亦未見其朝局有何動蕩。以眼下的形勢看，實行憲政是唯一的救國良方。若朝廷主動變革，朝局還可以掌控；若為情勢逼迫變革，則有些事非臣下敢言，還請皇上三思。”
皇帝沉吟片刻道：“你說的也有道理。朕對憲政還不大了解。你回去寫個條陳詳細奏來。”他又轉頭向禮親王道：“朕的意思，憲政到底可不可興，還需你親自到日本和西洋考察一下，畢竟耳聽為虛，眼見為實嘛。”
禮親王遲疑片刻終是道：“皇上說的是，奴才遵旨。”
禮親王帶隊去西洋東洋考察憲政後，一改之前的看法，向皇帝上了一封密折，力言以今日時勢來看，立憲之利益有三端。
“一曰皇位永固，立憲之國君主，神聖不可侵犯，故于行政不負責任，由大臣代負之，即偶有行政失宜，或議會與之反對，或經議院彈劾，不過政府各大臣辭職，另立一新政府而已。故相位旦夕可遷，君位萬世不改，大利一。一曰外患漸輕。今日外人之侮我，雖由我國勢之弱，亦由我政體之殊，故謂為□□，謂為半開化而不以同等之國相待。一旦改行憲政，則鄙我者轉而敬我，将變其侵略之政策，為和平之外交，大利二。一曰內亂可彌。海濱洋界，會黨縱橫，甚者倡為革命之說，顧其所以煽惑人心者，則曰政體專務壓制，官皆民賊，吏盡貪人，民為魚肉，無以聊生，故從之者衆。而今改行憲政，則世界所稱公平之正理，文明之極軌，彼雖欲造言，而無詞可借；欲倡亂，而人不肯從，無事緝捕搜拿，自然冰消瓦解，大利三。”
皇帝看了這道奏折便下了決心，不久後诏告天下仿行憲政。與此同時，齊雲被禮部主事兼軍機章京銜，參與修訂憲政條例。薛慕亦被正式授予女資政的頭銜，參與興辦學堂事宜。
薛慕足足忙了一個月才把章程修訂好，各省開辦女學堂總算有了頭緒，接下來又要和戶部、學部扯皮讨要京師學堂修繕經費，這些日子忙得是焦頭爛額。這天下去精力實在不濟，正打算小睡一會兒，卻見王媽來報：譚霜華來了。
薛慕不由又驚又喜，因二人是知交，所以直接請進自己的寝室密談。
薛慕笑道：“一年多未見，譚主編風采依然。在日本的學業完成了嗎？”
譚霜華笑道：“上個月已經順利從東京女子學校畢業了。齊雲也回來了吧，我什麽時候能喝到二位的喜酒呢？”
薛慕不由紅了臉，笑笑道：“那你可得等一等了，如今我和他都忙得焦頭爛額，那裏有功夫顧得上個人的事。”
譚霜華收了笑容問：“齊先生可是在忙着起草憲政條例？”
“正是。”
譚霜華冷笑道：“在我看來，朝廷仿行憲政，不過是掩人耳目罷了。”
薛慕不由問道：“此話怎講？”
“朝廷是滿人的朝廷，那些滿族親貴視漢人如家奴，那裏懂什麽民主憲政？朝廷下诏立憲，不過是形勢所迫，想要減輕民怨，永固皇權罷了。讓這一幫人來興民權、辦實業，我是無論如何也不信的。”
薛慕沉默片刻嘆道：“你說得沒錯，庚子戰亂後，朝廷為了清償賠款橫征暴斂，民間早已怨聲載道了。那些滿大臣一心只想保守自己的特權，對國計民生之事根本不在意。遠的不說，修繕京師各大學堂是所費無幾的事，可是朝廷一毛不拔，倒是花了大筆錢在宮中建了一座西洋樓，這豈不是咄咄怪事嗎？”
譚霜華冷笑道：“滿洲朝廷已經從根子上壞掉了，我們還是不要對它報什麽期望了。依我看，這京官不做也罷，你和齊先生還是回上海辦報的好。”
薛慕随即道：“各省興辦女學堂的事告一段落後，我就打算辭官回上海繼續經營平民女學了，倒是齊先生……”她遲疑片刻已是換了話題：“不說這些煩心事了，這幾天你那天有空，我和齊先生做東，再叫上劉同薇，我們到東興樓好好聚一聚。”
譚霜華沉默片刻道：“恐怕我不能赴約了，過幾天我就要南下廣州了。”
“啊，這是為什麽？”
譚霜華慨然道：“你我至交，我也不瞞你，我已經加入同興會了。”
薛慕從報界同仁那裏對同興會略有了解，它的綱領是驅除鞑虜、恢複中華、創立民國、平均地權，是不折不扣的革命組織。她不由失聲道：“譚主編，你是怎麽和同興的人聯系上的？”
譚霜華放低聲音道：“同興會的總部就在東京。我在女子實踐學校上學時，黃達先生曾來校演講，我對他的理論很是崇拜，後來經過他的引薦，我便入會了。修文，以眼下的形勢來看，革命是挽救中國的唯一出路，你一定要轉告齊先生，不能再自誤下去了。還有我入會的事情，絕對不能讓第二個人知道。”
薛慕忙道：“不用你囑咐，我自會守口如瓶的。但如今朝廷風聲正緊，你一定要小心。”
譚霜華走後已是傍晚了，薛慕突然想起今晚和啓新女學的教師約好在廣和居小聚，忙令王媽叫了一輛馬車匆匆出門。
廣和居位于宣外菜市口西路半截胡同，已經有一百多年的歷史，在京城名氣極大。道鹹年間魏元礦、潘炳年、何紹基等名流經常出入，向為京城文人雅士集宴之地。名菜有南炒腰花、江豆腐、潘氏清蒸魚、清蒸幹貝等，食客趨之若鹜。
廣和居房子并不大，臨街是一座磨磚刻花的小門樓，推開黑漆大門，迎面是一個磨磚影壁。薛慕發現影壁四周聚集了不少人在那裏指指點點。
她好奇地擠上前去，發現影壁上赫然提着一首詩：
妲己傾有商，褒姒滅宗周。天意信遐邈，女禍亦因由。
陰陽颠倒日，民物含怨仇。名士如名妓，人世亂未休。
薛慕當即臉色一變。卻聽旁邊一位白衣士人問道：“這首詩影射的是誰？”
另一位黑衣士人笑道：“自然是朝廷剛剛任命的那位女咨政了。她興辦女學也就罷了，還倡導男女平權之說。這不是陰陽颠倒嘛？照我說，這天下眼看就要大亂了。”
白衣士人亦低聲道：“名士如名妓，這句話最妙，婦人不守婦道到處抛頭露面，與□□何異？我聽說，這位女咨政能坐到今天這位子，她與朝廷一衆權貴關系都不一般呢。”
黑衣士人冷笑道：“這自然不用說。女人能爬到高位，不靠男人還能靠什麽。”
二人又議論了一陣，方轉身離開了。
薛慕覺得渾身的血都往上湧，過了半響，突然發現有人輕輕拍拍她的肩，原來是劉同薇來了。她低聲對薛慕道：“這幫輕浮文人慣于捕風捉影，狗嘴裏吐不出象牙來，朝野名流都不免遭他們毒手，校長不用放在心上。”
薛慕此時已經勉強鎮定下來，冷笑道：“全是陳詞濫調，毫無文采可言。這樣的詩居然能題在影壁上，可見廣和居是一代不如一代了。”
劉同薇道：“我去和店家交涉，讓他們把這首詩去掉。”
薛慕擺手道：“不必。此時去交涉，倒正好中了他們的圈。我總覺得此事不是空穴來風，勞煩你明天幫我查一查，這首詩是誰寫的，背後可有人主使？”
劉同薇忙答應了，又道：“既然這樣，我們就不在這裏聚會了吧。我現在就回去打聽。”
薛慕提高了聲音道：“幹嘛要走？教師們難得放松一下，今天定要一醉方休。”
二人繞過影壁向南，跨過一個小院，來到東廂房的雅座。教師們已經聚齊在那裏等了，薛慕便招呼店家點菜上酒。店小二陪笑道：“女士們見諒。這菜倒罷了，你們點的玉泉酒賣完了。”
劉同薇皺眉道：“現在剛剛酉時三刻，怎麽可能這麽早就賣完了。”
店小二笑道：“一會兒還有來幾桌男客，得給他們留一些。女士們喝茶吃飯就好，這酒喝多了也不雅不是？”
薛慕冷笑道：“這叫什麽話？你們做買賣的講究先來後到，一樣是客人，一樣要花錢，為什麽只賣給男人不賣給我們。不是我們不講道理，今天非要把這話說清楚了。”
于是在座的女教師紛紛你一言我一語抱怨指責起來，店小二是第一次見到這樣強硬的女客人，好得賠禮道歉，最後給她們上了一壇老酒才罷休。
薛慕平時酒量甚淺，今日卻來着不拒，才半個時辰，這壇酒就見了底。劉同薇見她還要向衆人敬酒，低聲勸道：“校長，你已經喝了不少了，還是多吃菜吧。”
薛慕笑道：“偏你要來掃興，大家好不容易聚在一起，學校的經費總算批下來了，我心裏高興，多喝幾杯還不成嗎？”
劉同薇嘆了口氣，眼看不是事，便找個借口悄悄離了坐，。叫來自己的貼身用人囑咐道：“你趕緊坐馬車去地安門去請齊先生來。”
等到齊雲到來時，衆人都走得差不多了，只有劉同薇在雅間陪着薛慕，見到他來了，簡單向他解釋了一下事由，苦笑道：“薛校長喝多了，我一個人實在應付不了，就把您請來了。”
齊雲面色一沉道：“有勞了，這裏交給我就好，劉小姐請先回去吧。”
劉同薇走了後，齊雲見薛慕伏在桌子上似要睡着，向店家要了塊冰毛巾給她擦了擦臉，拍拍她的肩膀輕聲道：“我們走了，你還能不能自己起來，要不要我背你。”
薛慕這才揉揉眼睛醒過來，笑笑道：“你來了，我能自己走的。”她扶着桌子搖搖晃晃站起來：“我以前不怎麽喝酒的，可是我今天發現，酒真是好東西，它能讓你忘記塵世的一切煩惱。”
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鮮鲫銀絲脍，香芹碧澗羹。
炊羊下鹽豉，煮蟹釀香橙。
作為汴京城身價不菲的廚娘，薛盈的生活還是相當滋潤的，直到她受雇于參政知事李維。
李維：薛娘子手藝湊合脾氣太差，将來不知誰眼瞎娶了去。
薛盈：雖然家道中落，但我養活自己綽綽有餘，又有美食美酒相伴，瘋了才要嫁人受約束。
後來薛盈掙夠了錢，也受夠了李維自視甚高+超級挑剔，終于一腳将他踢開。
李維開始頻繁出入紫雲樓：薛娘子，來份新法鹌子羹。
薛盈：買完了，請回吧
李維：那來份洗手蟹，配上壽眉酒。
薛盈：今天沒進貨，快走吧。
垆邊人似月，皓腕凝霜雪，李維忽然臉紅了：我家裏材料齊全，不如你跟我回去做？
食用指南：
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