第35章 考後
眼見要科舉, 沈歌再不敢出門, 日日關在家裏苦讀。
本朝立朝不過幾十年, 今上宏圖偉治，政治清明, 整個國家頗有種勃勃向上之景。
沈歌所在的道寧府不算科舉大府，考的人卻也不少。沈歌從荀飛光處得知, 一齊有六百三十二人下場。
秋闱又稱鄉試，考三日, 八月初九開始, 十一日放歸。
沈歌原本不敢過來應考，就是因這秋闱太折騰人。
這幾年都冷, 八月初的天氣, 即使未到飛雪地步，早晚風刮過亦頗為穿膚透骨, 身子骨弱的人少不得還得顫上一顫。
按官府規定, 考生需穿“拆縫衣服，單層鞋襪”下場, 按沈歌先前的身體底子, 他若這樣穿上三天，必會染上風寒，說不得還得一命嗚呼，縱使勉強能考上，也不一定有那福氣去享用舉子功名。
除衣物有規定外，官府還有諸如“硯臺不許過厚, 筆杆不許空心。糕餅荸荠，各要切開。氈毯無裏，皮衣無面。”等諸多規定，是以在考前，考生要做的準備極多。
沈歌這些日子與荀飛光在一起，瑣事自有荀飛光操持。
荀飛光難得有些緊張，一衆事宜皆親力親為，綠枝倒在一旁與他打下手。
沈歌在一旁看着十分感動，暗地裏卻心疼他忙裏忙外，便勸，“荀哥，不必那麽仔細，估摸着差不多便行了。”
荀飛光不肯聽他的，溫和又淡定，“你要在號舍裏待三日，不仔細準備如何能行。你專心溫你書去，我來便成。”
沈歌蹲在一旁與他一起收拾，其實也無甚好收拾，筆墨硯臺，外加衣物氈毯，一個考籃便能塞下。飯食饅頭之類得等秋闱開始那日現做，不然帶進去仍要放三日，早了便該放壞。
荀飛光怕沈歌冷着，特給他準備一件厚厚的皮衣，還給他帶上皮帽。若是進入號舍，晚間睡覺時冷着了，便可将皮衣蓋在氈毯上。
八月九日很快便來臨，荀家莊所有人天不亮便起來。
廚下早上趕制出的奶饅頭、紅綠豆糕、鮮肉幹等送上時都還熱着，所有食物切成二指并攏的長度、寬度與高度，方方正正一小塊放那別提多顯眼，撿搜之人一眼便能看清楚，不至翻動，弄髒食物。
Advertisement
沈歌喝下一小碗粥，被荀飛光喂了兩個拳頭大的奶饅頭與一塊糕，撐得快打小飽嗝，這才被荀飛光帶上馬車。
“進去之後莫急，試題乃你平日做熟的那些，不會有問題。”
“我知。荀哥，我怎麽覺着你比我還緊張？”沈歌仔細端詳他的臉，奈何荀飛光向來高深，臉上從不露情緒。
荀飛光一把抓住沈歌想要摸他臉頰的手，握住不讓他搗亂，“若有不适，你便提前交卷，身子最為重要，莫因着一次秋闱，把身體拖垮。”
“荀哥你放心便是，我有分寸。”沈歌反手回握他的手，笑，“我不是孩童，你莫太擔心我，等我出來便是。”
一行人到考場前天方露出一絲白線，考場四處點起熊熊火把，照得周圍橘亮。
許多考生早已到場，三三兩兩提着考籃聚在一起說閑話。
組織秋闱的大人們亦到了，兵丁拿着火把，站成一派，看起來極為氣派。
天色稍亮一些後，有人喊考生往前站，一共分成五隊，開始搜檢放人入號舍內。
每名考生都有身份文書，上面記載姓名，年紀，身高與模樣，兵丁對照着考生的文書，仔細查對。對完人後，他們還會仔細搜檢考生衣物，以防夾帶。
兵丁們搜查得極嚴格。沈歌知曉這些兵丁每搜出一名夾帶着，便能得五兩賞銀，故他們全力以赴，不會放過任何一絲可疑之處。
有兩名考生存着僥幸之心，鞋底內夾帶紙條或頭發裏藏着紙條，不成想被兵丁一一揪出來，當場拉至一旁。
幾十歲的考生，被揪出後涕淚縱橫，他們現下不僅不能應考，還會被捋掉秀才功名。許多考生盡管沒夾帶，在一旁仍看得臉色發白，心有戚戚。
“荀哥，蠻子，我進去了。”
“嗯，好好考。”荀飛光殷殷囑咐，“若有不适，趕緊出來，萬事有我。”
蠻子也朝他點頭，沉默着給他遞上考籃。
沈歌朝他倆笑，“我知曉。荀哥，你也趕緊回去，你眼下都快有青黑。蠻子你也是，不必擔心我，你家夫子厲害得緊。”
沈歌很快便被搜完身放進去，裏頭是一間間號舍，用栅欄隔開，行人至此便要止步。
沈歌進去後先到一個大簽筒內抽簽，抽到哪個號房便對應哪個，有小吏在一旁當場記下考生姓名與號房信息。
沈歌抽到三十八號，排名相當靠前，位置亦不錯。找到號碼進去號房關上門，門下有個小口，三日秋闱期間，便有仆役及小吏從此處送食水與收送卷子。
號舍內極小，除床鋪座椅外不過堪堪轉身。沈歌先将東西歸置好，又坐在桌前靜了會心。
初九這日考的是經義與墨義。經義便以四書五經的某段或某句為題，要求考生作文言明自己的理解。墨義則取句令考生對下一句、下一段或默寫關于本句的注疏。
沈歌前世作為文科生，考過大大小小無數次試，早對背誦有一套。這些考試內容荀飛光都給他整理過，他盡管背便是，故而學得極輕松。
沈歌知對許多考生而言，難的不是背書，而是要找諸多資料。很多注疏典籍若不是有關系，想買都無處買去，也不怪許多人考上一世都考不上舉人。
初十這日考的則是詩賦與雜文，沈歌練得極熟，下午太陽剛西斜之時便已寫完。他仔細檢查幾遍，又重新用紙謄抄一遍。
考官批卷時會糊去名字，不過秋闱并不會令人重新謄抄卷子，故而字跡也非常重要。
這幾日科考都要求太陽落山便收卷，昨日的經義與墨義還好，今日的詩賦雜文便有人在太陽落山後沒寫完，沈歌似遠遠聽到有人哭。
十一日考的是策論，這科沈歌亦很快就有靈感，下筆如有神，刷刷便寫完了，檢查謄抄好後竟比昨日還早些。
他一連在狹小的號舍內憋了三日，有卷子做着還不覺，一寫完放下筆，心頭的思念立刻湧上來。他收拾着東西，透過號舍的縫隙頻頻往外望，然而除模模糊糊的牆壁之外，他什麽也望不見。
沈歌幾乎立刻便懂得了歸心似箭這個詞語。
號舍門開後，沈歌乃第一批沖出，他幾乎不用尋找，就見着了站在最前方最高大俊美荀飛光，他身後跟着蠻子。
沈歌幾乎想都未想，提着考籃一下便蹿到荀飛光身上去了，“荀哥！！！”
荀飛光擡手接住他，這般巨大的沖力砸過來，他腳下卻仍一動不動。他聲音裏含笑道：“怎麽這麽不穩重？”
旁邊有人看過來，見沈歌這麽個少年秀才，見怪不怪地笑。
沈歌狠狠将人抱上一把，這才反應過來，忙跳下後退幾步，狼狽地聞聞自己衣領，“我三日未曾洗澡。”又朝蠻子笑，“蠻子辛苦了。”
蠻子接過他手中的考籃，“這本就是我該做之事。”
沈歌眉眼彎彎，在夕色中看着極美麗，惹得一旁認識的不認識的一直往他這邊瞧。
荀飛光見狀伸手攬過他，将他人的目光擋住大半，邊拉沈歌去馬車那邊，邊淡淡道：“無礙，不嫌你。”
馬車裏有食盒，裏面盛着廚下滾了好幾個時辰的湯。湯微燙，正好入口。沈歌一口喝下大半，只覺舒服至極，不由喟嘆一聲。
沈歌喝完對荀飛光笑，荀飛光拍拍他的背，“若困便快睡，等會我叫你。”
“不困不困。”沈歌在號舍內睡得不錯，現下剛考完又正是興奮之時，半分困意都無。
沈歌嘀嘀咕咕地與荀飛光說：“考的題都是我平日中作的，我寫得極順，也極快。若無意外，我應當能考上舉人了。”
“嗯，當桂榜出來便知。”
秋闱大致在九月十三到十五放榜，正是桂子飄香之時，是以秋闱的紅榜又稱桂榜。
沈歌雖說不困，但到底是累狠了，回去好好洗過澡又用了些飯食後，他眼皮開始打架。
荀飛光催促他快去睡，沈歌坐在荀飛光旁邊，怎麽也舍不得。
沈歌自從明白自己心意後，對上荀飛光總有種想黏着他之感。現下三日未見，沈歌怎麽看荀飛光都覺得看不夠，自然舍不得去睡覺。
荀飛光不清楚他的心思，見他腦袋一點一點還在強撐，也懶得說他，幹脆俯身一抱，結實有力的手臂将沈歌整個抱在懷裏，送他入房間睡了。
荀家莊之人看到這情景早已習慣，連多餘的眼色都無。
倒是沈歌自己，莫名地有些羞，又有些得意，埋在荀飛光懷裏未擡頭。
第二日，沈歌睡到日上三竿才起來。慢悠悠地洗漱完喝完粥之後，韶信底下的護衛過來說老爺請他過去正廳。
沈歌以為有什麽事，忙趕過去，不想卻是一位須發皆白的老人家坐在廳裏。
荀飛光道：“李大夫從京都內回來，正巧經過此處，你過來讓李大夫看看，身子是否好些了。”
老人家朝沈歌和善笑笑，耷拉的眼皮子裏滿是慈祥。
沈歌這幾個月一直吃着千年人參丸，自覺身體好了不少。這段日子天氣轉冷，他腳一整日卻能保持暖和，由此看來，他的元氣已經養回七七八八。
李大夫乃荀飛光特地請過來，沈歌不敢怠慢，忙乖乖伸出手腕，搭在李大夫拿出來的腕枕上。
李大夫給他號過脈，又看過舌頭，問：“這些日子可是吃着補氣的藥丸？”
“是，徐老做的人參丸。”
“徐家小子啊，他在做藥方面倒有一手，這位小哥虧下去的身子又養回不少。”老人家聲音有些沙啞，“這丸子接着吃便成，盡量多吃一兩年，好好養。”
沈歌連連點頭，引得李大夫笑起來，露出一口整齊的白牙。
李大夫看起來比徐老還要老，不過他的老态并不明顯，沈歌從他那聲“徐家小子”推測，這位老大夫起碼有八十多接近九十歲。不過他看起來還是很俊朗，即使老，也是個儒雅帥氣的老頭子。
李大夫對荀飛光道：“有徐家小子在，我也就不給你開什麽方子了，你們按先前的方子好好調理便是。這兩年房事适當些，年輕人莫貪歡。”
荀飛光沉穩點頭。
沈歌微紅着臉看着地板，心裏吐槽，怎麽每個大夫一開口便說起房事來？他看着像是有房事的樣子麽？！男朋友都還未追到手！
李大夫看着也跟荀飛光熟，兩人喝着茶，慢悠悠地聊了些閑話。
老人家不大能久坐，喝了兩盞茶，李大夫便告辭。荀飛光親自送他出去，李大夫的兩個小厮在外頭等着，見了人忙過來攙扶。
沈歌悄聲問：“荀哥，你自個是否找李大夫看過？”
李大夫耳聰目明，揚聲接一句，“小哥放心，你家荀大人身子好得很，比你好得多。你現下好好吃着人參丸，多動一動，早日把身子養回來，青春苦短吶。”
李大夫最後一句話說得意味深長，說完他還笑。
沈歌知道被打趣了，毫無辦法，只能朝他拱拱手。
今日是八月十二，過兩日便是八月十五。
“荀哥，八月十五要作甚？賞月吃月餅？”
“嗯，你想作甚？”
沈歌只想探聽荀飛光的計劃，等他真的問，沈歌又不知該回些什麽，只能嘿嘿傻笑。荀飛光見狀揉揉他的頭發，沒有說話。
九月中旬才放榜，他們這些考舉人的秀才個個心急如焚，當然不可能等到紅榜在道寧府展示完後再抄送會各個縣，是以但凡覺得自己有希望的人都在道寧府住着，等紅榜出來後方會回鄉。
沈歌有一衆同窗在這裏，他八月十五想與荀飛光獨處，于是八月十四便約一衆同窗去喝酒吃宴席。
沈歌現在手頭上還有幾個錢，他并不是摳唆之人，請同窗前先在一家不錯的酒樓包了桌席，才下請帖。
現如今成績尚未出來，不管考得好，大夥兒心情還成，一聽沈歌要請客，都收拾收拾着來了。
沈歌的同窗指的就是吳夫子的幾位學生，蕭思遠，魯昊英、錢玉樹、李微山、周英壑，加上沈歌剛好六個，能坐滿一張桌子。
幾人肚裏的油水都搜刮得差不多，見着滿桌好飯好菜也不客氣，坐下便開始篩酒夾菜。
大家頗有默契地不提考場內情形，只是放松地随便聊。
錢玉樹說着說着，又說到蕭思遠的未婚妻身上，“這次考完，蕭弟便該回去娶秋兒姑娘罷？”
蕭思遠眉開眼笑地端酒敬他，“承錢兄吉言。”
蕭思遠功課向來不錯，他自己覺得這次舉人多半有他的份，就算無份，十月他也要與吳秋成婚。兩人年紀都不算小，蕭家想抱孫子，日子是早就看好了的。
魯昊英說道：“這杯蕭弟該敬我們大家，成家立業，恭賀蕭弟夙願得償。”
蕭思遠豪爽地舉杯便喝，喝完亮杯底，“同喜同喜，大家一塊兒金榜題名！”
蕭思遠說完這句話後氣氛瞬間熱絡起來。
衆人往沈歌那邊看，“沈弟何時成婚？可要兄長們為你做媒？”
沈歌也端杯敬大夥，笑道：“多謝衆位兄長的心意，小弟亦有心愛之人了，帶桂榜一出，小弟若榜上有名，便去提親。”
“嚯！何時之事，沈弟你看上的女娘是哪一家的？怎麽從未聽你提起過？”
“這不是還未确定不好說麽？”沈歌敬他們，“衆位兄長也莫說出去，我若未中舉，恐怕不好去提親，實在怕配不上他。”
魯昊英關心地問：“你這般少年英才，縱使這次未中，難不成下次還不中麽？哪家的女娘那麽高條件？”
沈歌忙解釋，“并非他條件高，只是我無父無母，家裏田地錢財也不多，若還無功名，這般貿貿然上門提親，怕唐突了他。”
蕭思遠原本心還吊着，聽沈歌一番話後，他的心稍稍放下些。那位荀大人如何也不是能被人提親的人物，沈歌說的應當另有其人。
一衆同窗聽沈歌這般說，不由又哄笑着打趣他。沈歌一一受了，被灌下許多酒。
沈歌年紀還小，不大習慣喝酒，酒樓裏的酒又遠比村酒烈，不知不覺，沈歌喝下許多，醉眼朦胧地站都快站不直。
魯昊英幾個年紀大些，心中都有數，沒喝多。
魯昊英見沈歌這模樣，有些憂心地問蕭思遠道：“沈弟現如今住何處？我去雇輛驢車送他回去罷？”
蕭思遠清楚沈歌的住處，他本能地不太想讓魯昊英他們知曉沈歌與荀飛光的事，便道：“魯兄你們先回去，我與沈弟在這邊醒醒酒，過會他若還不醒，我便送他回去，順便照看他。”
“當真不需要我們幾個幫忙？”
“哪裏用得着？”蕭思遠笑着擺手拒絕，“你們瞧沈弟這清瘦的模樣，我一個人就成，你們莫擔心。”
其餘人雖未喝醉，但也喝得有些多，頭昏腦漲正難受，聞言便陸陸續續走了。
蕭思遠等他們走了好一會兒，才架起沈歌往外面走，他想先與沈歌在大堂中坐坐，讓店小二雇驢車來，再将人送回去。
然而剛到大堂，一高大俊美的男人已從外邊走出來，見沈歌這模樣，眉頭微皺，而後在椅子上扶起沈歌，朝蕭思遠點點頭，便往外走。
沈歌幾乎憑本能便認出了荀飛光，他自動自覺地往荀飛光懷裏倒去，半點未掙紮。
蕭思遠眼睜睜見荀飛光将人接走，話都未說上一句。不是蕭思遠不想說，而是荀飛光面對除沈歌以外的人極威嚴，蕭思遠望着他，愣是不敢開口。
荀飛光的侍從忙拉開馬車簾子，荀飛光帶着沈歌進去，馬車噠噠地行走起來，不一會兒便消失在蕭思遠眼簾中。
蕭思遠內心深處無由來地升起一股憂慮。
沈歌喝醉了酒後極乖，不吵不鬧不吐，只是醉眼朦胧地盯着荀飛光猛瞧，猶帶一絲陀紅的臉上浮着若有若無的笑意。
荀飛光看他良久，忍不住伸手點點他的鼻尖。
沈歌伸出醉得無力的手，慢悠悠地将荀飛光的手抱住，“荀哥……”
“嗯？”
“荀哥，我有一個秘密。”
“還有？”
“就一個，放榜後便告訴你。”
荀飛光正待追問，沈歌卻将頭埋在他懷裏，再也不說話。沈歌呼吸一下以下地撲到荀飛光腹部，引得他腰杆緊繃起來，也顧不上追問。
沈歌雖喝醉了酒，但喝完之後極乖，荀飛光便未罰他。
沈歌第二日起來之時腦袋并不痛，問綠枝方知荀飛光昨日耐心地給他喂下醒酒湯才讓他睡。沈歌聞知後抱着被子，在床上傻笑半日。
荀飛光早上鍛煉完後親自過來沈歌房裏找他，見他還在慢吞吞地穿衣，便道：“你快些，我帶你去吃宴？”
沈歌眼睛一亮，忙穿上鞋子，跑到他跟前問：“去哪吃？幾個人？”
“去仙居樓，就你我二人。”
沈歌忙點頭，“荀哥，你等我一會兒，我去洗漱完我們便可出發了。”
荀飛光望着他的背影，慢悠悠道：“等你一炷香時間，若你未弄好，我們便在家吃罷。”
“哎，別別別！”沈歌再顧不上說話，貓洗臉一樣，扒了水擦好臉，又整好衣物，含糊道：“就快了！”
有荀飛光這話引誘，沈歌的速度遠超平日，果然不到一炷香時日便洗完了。
明兒繼續~
