第9章
事情現在變得有點尴尬。
從門口輕巧地越過所有警報裝置，站在令人眼花缭亂的控制面板前，完全不知道自己剛被黑寡婦扒了馬甲的嘉洛德沉默許久，終于想起來一個十分重要的問題。
他貌似是個活化石啊。
活了幾千年又睡了幾千年的那種活化石啊。
根本看不懂這都是些什麽玩意兒好嗎！
“呃……那什麽。”
有點尴尬地打開通訊，嘉洛德老臉一紅，企圖讓自己的聲音聽上去沒那麽心虛：“有人能教我怎麽關掉它嗎？”
“來來來這種事讓專業的來。”
剛剛一句話把鷹眼噎得半死，托尼神清氣爽地切回了公共頻道，搶在史蒂夫開口之前插嘴：
“看到屏幕上的操作系統了嗎，寶貝兒？打開它的源代碼，修改成斯塔克工業的通用腳本就可以了。”
哦。
嘉洛德一臉懵逼：“源代碼是什麽？”
“……咳，它什麽也不是，沒關系。”顯然也覺得這種技術對于一個精靈而言太過高深，總裁爸爸輕咳一聲，閉上想要開始長篇大論的嘴，在黑寡婦犀利地瞪視下舉手投降：
“來，我們換一個更簡單的——看到操作臺上那些的按鈕了嗎？”
“看到了。”精靈點點頭。
“告訴我它們有幾個，都是什麽？”
這聽起來似乎要比什麽修改源代碼容易，嘉洛德的目光仔細掃過操作臺，很快回答：“一共有四個，左邊三個右邊一個，看起來……呃，都是圓的？”
“……”
神他媽都是圓的。
托尼覺得自己要崩潰了。
“行吧。”
沉默了很久，他終于放棄了和精靈隔着馬裏亞納海溝的交流：
“你直接拉電閘吧。牆上最顯眼的那個，白的，方的，帶着木頭把手的……我的天啊，你為什麽比隊長還像個古董？你們是一起從冰河世紀裏出來的嗎？”
“我想應該不是，托尼。”又習慣地躺了一槍，史蒂夫替委屈巴巴的精靈開口回答，末了似乎還猶豫了下，最終卻依然沒有忍住：“冰河世紀是什麽？”
托尼：……
再見吧旁友。
你們已經失去了你們的總裁爸爸。
一句話都不想多說，托尼捂着胸口踱步而出，去聯系寇森讓神盾局來善後了。只留下史蒂夫和拉完電閘回來的嘉洛德站在門口，面面相觑，對臉懵逼，完全不知道自己都做錯了什麽。
“沒關系，這不怪你。”拍了拍精靈先生的肩膀，娜塔莎在他身後沉痛地開口：“是神盾局給你安排的社會學習太沒有吸引力，所以你才什麽都沒有學到。”
老是找理由逃課不去的嘉洛德：……對不起，我錯了。
于是，到這裏，在複仇者們的努力下，這次半獸人入侵紐約的事件差不多這麽解決了。
一直等在大廈外面，寇森正指揮着特工協助紐約警察局清理街道，見他們出來，又馬不停蹄地讓人去地下室檢查那些營養倉，試圖從中找出什麽有用的信息。而在經過嘉洛德時，這位神盾局的代理局長不易察覺地朝他點點頭，低聲說了些什麽，引得精靈一愣，随即露出一絲無奈的苦笑。除了一直注意着這邊的美國隊長，快得沒有任何人發覺。
空氣中，屬于戰場的硝煙慢慢散去，晴空如洗，人群也開始從避難所走回街上。
在他身後，獵鷹一邊幫忙搬起一塊水泥板，一邊和變回來的班納博士交談着什麽；另一邊，終于要回自己弓箭的鷹眼正忙着和托尼互怼，黑寡婦就抱臂站在一邊翻白眼，似乎很想假裝自己不認識這兩個家夥。而再靠後一些，嘉洛德正站在大廈的陰影裏，沒有加入戰後熱鬧的人群，只是安靜低頭按着自己的手機，不知在看些什麽。
将盾牌背在身後，史蒂夫猶豫了下，還是慢慢走了過去。
“隊長？”
正低頭準備給「星條旗」發信息報平安，卻發現一個頗為高大的人影擋住了面前的陽光。精靈先生随手将屏幕鎖定起來，擡起頭，嘴角露出一絲溫和的微笑。
“等會兒有什麽計劃嗎？”下意識也回了一個笑容，史蒂夫頓了頓，這麽開口問道。
“回家吧？”想了想，精靈聳聳肩：“反正我今天也沒法上班了，出了這種事我可不覺得誰還有心情想去蛋糕店逛逛。”
“那不跟我們去喝一杯？”
朝不遠處正在嚷嚷着要複仇者去酒吧集合的鋼鐵俠揚揚下巴，隊長看似無奈地搖搖頭：“托尼總喜歡熱鬧，雖然出完任務很累，但我們還是都得先陪他開個派對。”
“你們感情很好。”嘉洛德了然：“但我還是算了，我只是幫了一點小忙，你們複仇者的聚會我不太适合參加。”
眼看隊長眉頭一皺，就要開口反駁，他連忙補充道：“而且娜塔莎跟你們說了吧，我是個精靈，精靈都不喜歡參加太吵鬧的聚會。更何況比起派對，我覺得自己可能更需要好好睡一覺。”
“可是……”
雖然聽起來很有道理的樣子，但史蒂夫就是覺得哪裏不對。但人家都已經把種族差異擡出來，他也不好再堅持什麽，只能有點郁悶地看着精靈先生抱歉笑了笑，打了個招呼之後就光速遁走，那架勢不是跑的太快，而是飛的太低。
“怎麽，沒約到小美人？”
終于聽不下去鷹眼和鋼鐵俠幼稚的争吵，娜塔莎從身後慢慢踱步過來，瞄了瞄嘉洛德消失在拐角的背影，又同情地看了隊長一眼。
“我總覺得我們被嫌棄了。”史蒂夫茫然搖搖頭：“精靈不喜歡聚會嗎？連戰鬥之後都不喜歡？”
“或許吧。”
看了眼身後快要鬧成一團的複仇者，寡婦聳了聳肩，伸手拍上他的肩膀：“但我覺得他可能只是需要時間适應。”
“适應什麽？”
“他可以不必自己在這個世界上生活。”
史蒂夫沉默了很久。
“算了，不說這個了。”
在原地站了會兒。他摸了摸口袋裏一直好好放着的信封，深吸口氣，仿佛下定了什麽決心般，朝特工點點頭：“娜塔莎，幫我跟托尼說一聲，今晚我可能要晚到一會兒。”
“你要幹什麽？”娜塔莎挑起眉。
而隊長一臉正氣凜然：“去尋找屬于我的幸福。”
娜塔莎：哦。
“九十多歲的老處男的幸福？”
史蒂夫：……放過我，好嗎。
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在沖回蛋糕店抄起自己的雙肩包後，嘉洛德又在同事無聲地控訴中笑着揮手道別，幹脆利落回了自己租來的公寓。
打開自己的賬號，意料之中看到「星條旗」的頭像還是下線的灰色。精靈先生想了想，留下一句“今天紐約又出了事，你還好嗎？”，便把手機扔到一邊，放了缸熱水把自己摁進去，一直泡到快要睡着的時候，才打着呵欠從裏面爬出來。
因為戰鬥結束的時候已經快要接近傍晚，再折騰了這麽一會兒，當嘉洛德終于把自己喂飽的時候，窗外的天色已經黑了下來。街上再度亮起五彩缤紛的燈光，雖然因為白天的襲擊而損毀了不少，卻依然足夠将黑夜映照得無比斑斓。
摁滅屋裏的燈光，讓窗外的路燈在地板上拖出一道長長的影子。精靈先生這時才再度拿起手機，打開LEX的界面刷了刷。發現「星條旗」已經上線了，并且回複了自己消息，從時間來看，就在他下午留言後不久。
“「星條旗」：我沒事。”
“「星條旗」：你呢？你沒有受傷吧？”
嘴角不自覺漾開溫柔的笑容，嘉洛德欣然回複：
“「炸金花」：當然沒有，謝謝你的關心。”
而不出他意料，按下發送鍵，只等了幾秒鐘，對方的新消息就發了過來。
“「星條旗」：別這麽客氣，你沒事就好。”
“「星條旗」：你現在在做什麽？回家了嗎？”
“「炸金花」：回家很久了。”
“「炸金花」：現在剛躺上床跟你聊天，等着睡神什麽時候突襲我，讓我能好好睡一覺。”
嗯？
坐在嘉洛德公寓樓下的便利店裏，史蒂夫疑惑地看了看表，發現離「炸金花」平時休息的時間還有一段距離，眉頭不由自主皺了起來：
“「星條旗」：怎麽？不舒服嗎？”
“「星條旗」：是不是生病了？！”
“「星條旗」：你真的沒受傷吧？沒有故意騙我？”
還沒反應過來，對話框已經噼裏啪啦塞滿了「星條旗」發來的消息，這個手速對于他而言可以說是非常厲害了。嘉洛德舉着手機微微一曬，雖然精靈并沒有生病這種說法，但對于「星條旗」不加掩飾的關心，他确實覺得非常受用。
“「炸金花」;……放心，我真沒有。”
“「炸金花」：我只是有點累了。”
當然，這也不是實話。對于一只甚至可以在半個半獸人軍團中來去自如的精靈而言，只是今天這點活動量，還遠遠無法讓他感到疲憊。嘉洛德覺得自己現在更多的可能是有點糟心，畢竟面對那些和他來自同一個世界的半獸人，其實并不像這件事表面那樣簡單，對于複仇者聯盟和神盾局而言，它們或許只是偶然出現的威脅，是該消滅的怪物。但對于他而言，那卻代表了一場漫長而久遠的回憶，一段早已無人知曉的歷史，以及，一個對于精靈而言無比殘忍的提醒——
作為對族群眷戀最深的種族，他卻已永遠都無法回到故土。
“「炸金花」：所以，大概只是有點想念過去的東西？”
有些時候，人總是會這樣突如其來的念舊。
對于這一點深有體會，史蒂夫嘆口氣，看了眼面前燈火通明的公寓樓，低頭慢吞吞地打字：
“「星條旗」：沒關系，過去的東西就算再也找不回來，你還可以在夢裏看到他們。”
“「星條旗」：當然，這樣你就要控制一下自己，不然會騷擾得他們把你當成噩夢踢出來的。”
“「炸金花」；……真的？[笑臉][笑臉]”
被「星條旗」一本正經的安慰給逗笑了，嘉洛德忍不住彎起了嘴角：
“「炸金花」：那我可能會硬是賴在裏面，讓他們怎麽踢都踢不走。”
“「星條旗」：這沒什麽，我可以很開心地幫他們一把。”
“「炸金花」：……喂，我睡醒的時候會忍不住揍你的。”
“「星條旗」：我最大的優點就是耐揍。”
“「炸金花」：……”
握着手機哭笑不得，被對方一碗雞湯灌進嘴裏，嘉洛德覺得自己現在真被噎得不輕，但心情也确實好了不少。又跟「星條旗」扯了會兒別的，很快感覺到困意上湧，精靈先生小小打了個呵欠，跟對方說了句抱歉，而「星條旗」顯然也非常理解，讓他趕緊去好好休息。
“「炸金花」：那我就先睡了。”
“「炸金花」：晚安[愛心]。”
沒過幾秒，他的頭像就變成了下線的灰色。
盯着屏幕看了會兒，嘴角揚起好看的弧度。史蒂夫摸了摸口袋，也從座位上站起身，推開便利店的大門走了出去。
穿過昏黃的路燈，無聲踏進網友租住公寓大門裏。他掏出那個裝有簽名照的信封，站在信箱前看了會兒，目光最終落在頂樓某個房間的門牌號上，眼底似乎帶着整個夜空的星光。
美國隊長快遞，安全送達。
對了對「炸金花」昨天發給他的地址，确認無誤後将信封投進信箱。史蒂夫站在狹小的樓道間，無聲笑了會兒，然後才低下頭，在「炸金花」已經下線的對話框裏打出一行字。
“「星條旗」：祝你有個好夢。”
“「星條旗」：晚安。”
作者有話要說： 娜塔莎：我以為你會直接夜襲。
大盾：想，不敢：-(
