第48章 尋蹤覓跡（一）
蘇暮槿不知該往哪走了，眼前乃是一道溝壑，她回身看了看，沒發現笪千潭的蹤影。
她并沒有因濃煙而有呼吸不暢的痛苦，可能因自己身為神子，體質和普通人不同。但笪千潭不一樣。他是普通人，這樣貿然地跟她上來，不會出事吧？
蘇暮槿長嘆一口氣。
眼下，幾乎沒法找到那個被掩埋的隧洞口，更別說從隧道裏把人救出來。
事到如今，還是把笪千潭給找到，随後一同回山腳的村落，後事再做商議。她不情願這樣做，可想不出更好的辦法。
到處都是烏煙瘴氣，她已經沒法通過那些模糊的印象來辨別方位，四周的景象仿佛都一個模樣。
“蘇暮槿。”有人在叫她。
聲音是從腦中傳來的，除了黃粱外，別無他人。蘇暮槿同它對話：“黃粱？你在哪？”
“我馬上過來，你在原地等着。”
“好。”蘇暮槿聽從了黃粱的話，沒再移動半分。
片刻，一道雪白的殘影在黑煙中劃出痕跡，黃粱變成了巨獸的形态，正向蘇暮槿飛奔而來，它的身上還有一個東西，蘇暮槿看不太清那東西的顏色，大概是青色。
“在這！”蘇暮槿招手。
黃粱靠近，它正背着有些昏迷的笪千潭。
“笪千潭！”蘇暮槿撲在黃粱身旁，“他沒事吧？”
“沒事，只是暈過去了，我在山路上發現了他。”
蘇暮槿看着笪千潭被煙熏得漆黑的面龐，心中五味雜陳。
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自己方才一個勁地向上走，把別人落到後頭，所幸黃粱發現的及時，不然……恐怕要失去這位陪她同甘共苦幾日的夥伴。
“對不起。”蘇暮槿小聲呢喃。“黃粱，下山去吧。”她說道。
黃粱颔首，穩穩地馱着笪千潭，蘇暮槿則跟在它身邊，一人一獸在崩裂的山巒穿行，好似兩只飛獸。
馬上就要到山下，黃粱弓腰，将背上的笪千潭彈出，同時變成小貓，趴在蘇暮槿肩頭，蘇暮槿則接穩笪千潭，繼續向山下飛奔。
快到山腳，蘇暮槿看到不遠處是明晃晃的一片，定要望去，盡是持劍持盾的官兵，這些人高舉着火把，在尋找什麽。
蘇青伏就派人追趕到此了？自己一路的行蹤應當不那麽容易被察覺，他是如何發現此地？
“黃粱，前方那些是何許人也？”
黃粱作為靈貓，在夜間的視野遠超出常人，它回憶乾州官兵的服飾，再對比遠處那些人的衣服，确定地說道：“看他們衣着的标志，并非乾州的兵。”
蘇青伏應當沒有能力調動涼州官兵來抓捕她，況且，笪千潭也需要到一處靜地修養，她必須下山才行。接觸官兵還有一益處，蘇暮槿勢單力薄，憑她只身一人，可沒法尋找不知去向的臘柴人，因而可讓那些官兵封鎖不動山周圍區域，共同尋找落逃的臘柴人，和叛離的漢人譯者。
山腳，搜尋笪千潭未果的人們把目光投向濃煙滾滾的山上。
“來了！”村長見着了笪千潭的青衫，向身旁駐足觀看的上縣令指去，但他不明白，為何那縷青色正以不可思議的姿态向山下沖來，像在淩空飛行。
“是他？”
“是……但好像有些怪，”村長驚愕地張大嘴巴，嘴唇都在打顫，“有人抱着他下山！大人，您可看見？”
上縣令颔首。
談話間，蘇暮槿已快跑到二人面前。
“慢着！”一個帶杏黃色官帽的男人舉起手，讓飛奔而下的蘇暮槿停到他身前。
蘇暮槿已在山上就想好對策，她老實地按這個七品官員的要求，停下步伐，站定。
“他，昏過去了？”
“是。”蘇暮槿答到。
“那這位姑娘，”那個官人蹲下身，親切地問詢，“你知道這山發生了何事嗎？”
上縣令知道，眼前這個衣着有些破爛的女孩絕不是普通人，別說是年長的孩子，就算是成人，都難以從那樣颠簸的山路飛奔而下。更何況，她還抱着個年長于她的孩子一同下來。
“您是，縣令？”
蘇暮槿還依稀記得以前背過的《官階服飾圖》——那是一本很厚的書，書頁泛黃，裏頭的圖畫也快沒了顏色，上面寫着密密麻麻的各種服飾名稱，還畫着樣式。蘇暮槿看那本書的第一眼就沒了興趣：各種她從未見過的顏色被标注了不同名稱，可褪色的書頁已經沒法展現那些顏色原本的模樣。這讓她如盲人摸象，看得是模棱兩可。
老先生說，那本書是他從京城帶到乾州書院的。
他讓蘇暮槿熟背，一遍又一遍。最終，蘇暮槿勉強通過了張衡匡的考察，當時她還惱火：為何要記憶這種無用之事。不過現在看來，如此知識還是有些幫助，起碼能讓她認清對方的身份和地位。
“我是監利縣縣令。”上縣令回答。
“好，麻煩幫我看護下他。”蘇暮槿見這位縣令看上去很好說話，便先談起了條件。她并不知道縣令對她竟有些忌憚。
上縣令沒有疑慮，立馬喊道：“來人，帶這位公子去療傷。”
傳話幾道後，兩名行醫便過來，把笪千潭接入村民的屋內，看養傷勢。
“事情辦妥了，煩請姑娘告訴我們。”
“聽我說，這座山被名為臘柴族的人偷占，他們以此為據點，長年累月搜集各方而來的孩童，我還不知道他們要那些孩童做什麽，不過——”蘇暮槿不太願意說，“不過可能大多已經死了。”
其他人點頭，他們心裏早有準備。
“方才那些下山的孩童呢？”
“我已經派人安置好，遠離不動山了。”
“是該遠離，我們也得盡快離開，”蘇暮槿說，“繼續說。我今晚同一些志同道合之人前來探尋臘柴的營地，他們被我們打退——”
“你們？”村長有些難以置信，他強調了“你”字。
蘇暮槿沒聽出他話裏有話：“嗯，然後臘柴人逃走，但留下了尚未被殺死的孩童，因此我們把他們帶出來了。臘柴人走前，還引爆了藏在營地裏的炸藥，因此，不動山就成現在這副模樣。”
“你知道那些臘柴人往何處逃了嗎？”
“多半是北方，”蘇暮槿終于說到自己想說的事情，“所以還望縣令能聯系各郡縣，派人搜查不動山周邊。”
上縣令思索片刻，最後說道：“好。不過我的職權，沒法調動那麽多兵力，我會立刻向郡令彙報此事，恐怕還要讓太守出來主持。”
蘇暮槿可管不着他們層層彙報的瑣事，眼下要緊的事有兩個，一是讓笪千潭康複，二是繼續尋找臘柴人的蹤跡。不過自己恐怕沒法跟上不知去向的臘柴，這些事情就交予官兵。
蘇暮槿決定在此處等待片刻，過些時日，再上山搜查一番，應當能找到些許臘柴處理孩童的線索。
“大人，請速速動身離開此地。”一個騎兵翻身下馬，單膝跪在上縣令身前，“此地危險，不宜久留。”
“鵬取村的村民呢？都撤散了？”
“回大人，村民無論男女老少，皆撤出近三裏。”
“再撤。”
“是。”
“讓前面的村落也向東。”
“是。”騎兵接到命令，立刻驅馬離開。
“對了，不知姑娘如何稱呼？”
“我？我姓蘇。”話音剛落，蘇暮槿便有些懊悔：怎麽不自覺就把真姓告訴他了！
“蘇姑娘，也随我們一同離開？”
“嗯。”
聽過這位姑娘的講述，上縣令更加确信她大有來頭，若非此事，自己這樣的七品芝麻官恐怕永遠都接觸不到她這樣的人物。上縣令還有很多想問的，不過現在不是時候，等安頓下來，再和蘇姑娘慢慢暢敘。
“村裏還有馬匹？”上縣令問村長。
“方才撤離時都用完了。”
“這……”
“沒事，你們騎馬，我跟得上。”蘇暮槿不在意這樣的事情。
“那是最好。”上縣令用笑掩飾尴尬，跨腿上馬，一行人匆匆向東趕路。笪千潭被安置在行醫所騎的馬背上，也跟衆人一同撤離。
蘇暮槿跑在笪千潭身邊。
“黃粱——”
“他沒事。”
“那就好。”
身後又傳來巨響，熹微的晨光正灑在不動山的身上。
不動山終于如了村民的願，它動了起來，地動山河，天崩地裂。
臘柴人在山裏苦心經營了十餘年的蟻巢，讓不動山再也沒了百年來的穩重，它無法承受巨大沖擊，在堅持了近兩個時辰後，終于從內部開始土崩瓦解。
遠離不動山後，蘇暮槿才看到，山裏的飛鳥如黑壓壓的烏雲，向四面八方逃竄，天空傳來的是鳥兒的悲鳴；再見地面，走獸大多被掩埋在泥岩土和斷壁之下，咆哮着，痛苦地呻吟。這些生靈從未想過，它們會經歷突如其來的滅頂之災。
這樣的結果，是她鑄成的？
蘇暮槿沒法想明白。她沒勇氣獨攬這份生靈塗炭的罪行，同樣不想逃避，可她也沒法做到更好。
還有更好的方法嗎？
也許有，只是也許，但再怎麽想，不動山的毀滅已成為了現實，誰都沒法改變。
