第19章
獸爐裏煙霧袅袅, 滿室生香，蓮真坐在臨窗的大炕上，低頭繡着一方月白色錦帕，錦帕上疏疏落落繡着幾支碧綠蓮葉, 極是生動，那朵粉荷卻還只繡了一半。寶貞坐在底下的小杌子上，也做着針線活，良久，擡起頭來, 伸手輕輕捶了捶肩膀, 忽然道：“據說, 玫貴人近日失了寵，皇上許久已不曾踏進至爽齋，麗妃卻不知使了什麽法子，又重新得到了皇上的寵幸。”
蓮真秀眉微皺：“你是從何處知道這些的？”
寶貞伸了伸舌：“我也是聽桑蓉姑姑說的。”
“這些都與咱們無關，以後外面這些事情，少打聽為妙。”
寶貞道：“怎麽與咱們無關？小主難道忘了, 咱們能有今日, 可全是拜那玫貴人所賜, 她從前懷了孩子時，不可一世，能有今天, 真是大快人心, 老天畢竟還是開眼。”
說時頗有幸災樂禍之色, 蓮真瞅了她一眼：“我已經告誡你數次了，你說話不防頭的毛病，幾時才能改一改？”
寶貞低了頭，小聲道：“我們在這綠绮宮，又有誰人聽見，左不過皇貴妃常來這裏走走罷了。”
蓮真手中針微微一頓，不由自主的向門口望了一眼，輕聲道：“她也有兩天沒來了。”
寶貞笑道：“皇貴妃來我們這裏多了，我倒沒有以前那麽怕她了。”
蓮真抿唇一笑：“你從前很怕她麽？”
“當然啦，我每次見她比見皇後和麗妃還緊張，她就是不說話兒，靜靜的站在那裏，便叫人大氣也不敢出一下。”寶貞微微歪着頭，突然又道：“皇貴妃對主子倒真的挺好的。”
蓮真不知怎的突然想起那日在後院梅花樹下那一抱，耳根有些微微發燙，卻若無其事低下頭去，繼續繡着手中的花兒：“你又知道了？”
“瞧主子這話說得，我又不是瞎子，再說了，就瞎子也還能看出來呢。”寶貞得意的道：“我覺得呀，皇貴妃定不是只看着桑蓉姑姑的面兒才這麽對主子好的，小主從小到大都招人疼，招人喜歡，人緣兒特好，這回就算被奸人害了，終究還是有貴人來相助的。”
蓮真笑罵：“盡是胡扯！”
寶貞望着她，心中喜悅：“這兩日終于見主子臉上有了些笑容，我也放心好些。”
蓮真一怔，唇邊笑意漸漸隐去，半晌，方幽幽道：“若是珠蕊此時也陪在這裏，同你一起說說笑笑的，那該多好。”
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“都是奴婢不好，好好的又勾起主子的傷心了。”寶貞恨不得抽自己一個嘴巴，正自後悔，橫波卻自外挑起錦簾，滿面笑容的道：“主子，桑蓉姑姑來了。”
蓮真放下手中活計，從炕上站起身來，桑蓉帶着兩個小宮女魚貫而入，見她反而站在那裏，忙跪下去：“請小主安。”
“姑姑請起。”蓮真連忙令寶貞扶起，眼睛卻仍望着簾子出神，桑蓉笑道：“皇貴妃說小主病愈之後無甚胃口，進膳不香，特地讓奴婢送了幾樣菜蔬過來。”
蓮真收回目光，微笑着道：“勞煩姑姑了，回去替我向皇貴妃說一聲，蓮真多謝她惦記着。”
寶貞巴不得她們來了，将剛才的事岔過去，便忙接口道：“正好到午膳的時候了，主子，我去叫小廚房的人将飯菜送來罷。”
蓮真點點頭兒：“嗯，也好。”
桑蓉将東西送到，說是有事，執意不喝茶便匆匆告辭了。蓮真坐在膳桌前，雙手托着下巴，怔怔的看着橫波安放碗筷，寶貞揭開桑蓉送來的食盒看時，裏面卻有一碗韭黃鹿肉絲，一碟翡翠黃瓜，不由得大喜，連忙端到蓮真跟前：“這兩樣新鮮東西，小主必然愛吃，皇貴妃想得可真周到。”
韭黃與黃瓜雖不算什麽稀罕物兒，在這正月裏卻十分難得。皇家夏日有冰窖，供宮廷用冰，冬日亦有火室，專門培育各樣非時令蔬果，供帝後及後宮一些有地位的妃子食用，就這樣一根黃瓜，在冬季至少可以賣到數十兩銀子，價格堪比黃金。
蓮真口味素來清淡，看着那花卉紋銀碟配着那滿眼的鮮綠嫩黃，不覺起了幾分食欲，但心中終究悶悶不樂，揀了幾片黃瓜，吃了半碗紅稻米粥就推開了碗。寶貞只道她還想着那事，甚是不安：“主子，這樣好的菜，你怎麽就不吃了？哪怕是看着皇貴妃的面兒，也該多吃點啊。”
“我已經夠了，你們吃了吧。”
蓮真盥漱淨手畢，回到裏間的炕上歪下，只覺無情無緒，随手拿起一本全唐詩，見寶貞仍是站在那裏不肯走，倒忍不住笑了：“你不去吃飯，這樣跟着我做什麽？”
寶貞癟了癟嘴，可憐兮兮的道：“我惹小主不高興了，哪還敢去吃飯，只好餓着罷了。”
蓮真只得輕聲安慰她：“我沒事，你跟橫波一道去吃了罷，我也好一個人靜靜。”寶貞仍是猶豫，蓮真眼睛看着書：“再不去我可就惱了。”寶貞聽如此說，方出去了。
蓮真心思不在書上，随手翻了幾頁，便撂在炕上那紫檀木小幾上，然後坐起身來，拿了那方帕子，不過繡了幾針也就放下了，正悶悶的坐在那裏發呆，忽聽外間傳來一個清冷的聲音：“這時候才吃飯？你們主子呢？”
蓮真心裏一跳，眉梢湧上一絲喜色，方欲站起，想了想又坐下了，作出渾然不知的樣子，繼續繡着那朵蓮花，那手卻微微的有些顫抖。寶貞一邊挑起簾子讓皇貴妃進了內室，一邊悄聲道：“娘娘來得正好，我們小主正傷心着呢，連午膳也沒好生用得。”
蓮真擡起頭來，正迎上一雙透徹的眸子，她起身屈膝請了個安，輕聲道：“見過皇貴妃。”
“起來吧。”
皇貴妃似要伸手拉她，猶豫了一下，手卻伸到一邊拿起炕桌上的那方錦帕，随口贊道：“這繡活精致靈巧，想不到你針線上如此在行。”
“我只是閑着找點事做罷了，入不得娘娘鳳眼的。”蓮真笑容略顯羞澀，轉過頭對寶貞道：“你去吧，這裏沒你的事了。”
寶貞嘴角帶着一抹笑意，歡歡喜喜的出去了。皇貴妃便在炕上的暗花香色緞坐墊上坐下，蓮真親自去沏了茶來，又捧了一個金色嵌寶石葵花盒來，伸手揭開，裏面裝滿了各色蜜餞。
皇貴妃手捧着茶盞，看了蓮真一眼，見她今日穿了一件藕荷色的織錦緞袍，如墨玉般的長發只用一根羊脂玉簪随意挽了挽，餘皆披瀉在肩頭，似一個尚未出閣養在深閨的美麗少女，纖巧靈秀，傾世絕塵。她低頭喝了一口茶，這才道：“你也坐吧。”
蓮真默不作聲，在她對面坐下來，皇貴妃又道：“最近臉色倒是紅潤了些。”
蓮真似乎有一絲局促，半晌才輕聲道：“李太醫來得勤，開了好些滋補調養的藥。”
皇貴妃點點頭：“她雖年紀輕輕，但醫道高明，并不遜于乃父。”說着将手中茶盞放下，轉過身來，盤膝坐着，微笑着道：“你每天呆在這裏，也悶得緊了，聽聞你也會下棋，我們走上一局如何？”
蓮真淺淺一笑：“嫔妾棋藝淺陋，若皇貴妃不嫌棄，自當奉陪。”
蓮真在炕桌上擺開棋局，皇貴妃也不推讓，拈了一枚黑子輕輕落下，蓮真素聞皇貴妃精于棋道，便不敢大意，小心應對。兩人走了幾步，皇貴妃突然道：“好好的，為何又傷了心了？”
蓮真擡頭看她，卻見她手裏把玩着棋子，眼睛盯着棋局，似是在認真思索，蓮真幾疑她剛剛并沒在說話，過得一下，才低聲回道：“沒什麽。”
皇貴妃道：“可又是為了那叫珠蕊的宮女麽？”
蓮真鼻間一酸，把頭微微低垂着，皇貴妃道：“生死自有天命，你也無須太過介懷，無論她身前死後，你只盡了你的情分就好了，若一味傷心，死者反倒不安。”
蓮真黯然：“話雖如此，但她跟着我上京，沒過得幾天好日子，反倒受了不少驚吓折辱，如今又不明不白慘死，每每想起，我心裏實在好生歉疚。”
皇貴妃沉默了一下，方道：“她臨終時可有什麽遺言麽？”
蓮真含淚搖頭：“沒有，她只是提了一句想回金陵，可是，別說人了，只怕連魂也沒機會回去故裏了。”
“那麽，以後有機會，把她的靈柩運回金陵也就是了。”
蓮真眼中珠淚瑩瑩，面上卻露出驚愕之色：“她已然被燒化，屍骨無存了。”
皇貴妃緩緩落下一子，輕描淡寫的道：“哦，我叫人将她的屍身調了包，運至城外找了個地方下葬了，因一向事多，忘了告訴你這事。”
蓮真喉嚨似被什麽堵住，看着她，許久說不出一句話來，皇貴妃卻擡起頭：“你輸了。”
蓮真強忍着不讓眼淚落下來，過了好久才道：“我原本就說了，我下不過你。”
皇貴妃微微一笑：“你只是心裏藏着事，心思不在那上面罷了。”伸手端起茶來，蓮真忙阻止：“茶冷了，我去給你換一杯。”
“不用了。”皇貴妃喝了一口，又望了望窗戶：“今日就到這裏吧，我也該走了。”
蓮真有些失望，嘴唇動了動，終是出口挽留：“你不再坐坐麽？”
“不了。”皇貴妃淡淡的道：“雖說皇上允許我過來看你，但走得太多，不是什麽好事，指不定會惹出什麽風波來。”
蓮真見留不住，起身下了炕，在炕沿邊跪下，便要替她穿鞋，皇貴妃來不及多想，緊張之下一把拉住她的手，眉心微皺：“你這是幹什麽？”
蓮真面龐微紅，讷讷的道：“你。。。你為我做了那麽多，我卻沒有半點事情可以為你做的。。。”
說到此處，頗覺難為情，便不再說下去，皇貴妃語氣緩和了許多：“你無需這樣。”只覺手中一片溫軟柔膩，這才驚覺到自己還握着她的手，便緩緩放開：“改日我再來找你下棋。”
蓮真忽然擡起頭，一雙晶瑩純淨的美眸深深的望着她：“你如此費盡心思幫我，難道。。。難道只是為了桑蓉姑姑麽？”
皇貴妃一怔，沉默片刻，方開口道：“不是。”
蓮真咬了咬唇，垂下了眼睑，一縷甜絲絲的喜意卻從心底極深處蔓延開來，過得半晌，才小聲道：“那是為什麽？”
皇貴妃呆呆的看着她，面上露出一絲悵然之色，那雙寒如冰雪的眸子，卻漸漸生了一抹暖意，有一瞬間，她幾乎生了一種沖動，想要伸手輕觸面前她秀美絕倫的臉龐，最終還是戰勝了自己，她微微轉過臉去，輕輕嘆了口氣：“我也不知道。”
