第23章
空氣中茶香飄逸, 叫人心安神靜。隔着若有似無的淡淡白霧，蓮真打量她的目光遠不如往常拘謹，聲音卻輕得幾乎叫人聽不見：“你。。。你瘦了許多。”
皇貴妃本取了一塊小天酥在手，聞言不由得一怔, 手便停在了半空中，那素常冰冽的鳳眸直直的看着她，似乎有一星半點火星在閃迸。蓮真被她看得倒有些不好意思起來，臉微微一紅，垂下眼睑：“嫔妾是說, 娘娘該好好養着鳳體。”
其實自入住綠绮宮以來, 她們兩人都有一種默契, 私下底相處都并不去太過講究那些禮數。皇貴妃很快意識到自己的失态，又若無其事的将茶點放回食盒，兩人默然對坐片刻，皇貴妃忽然道：“你想出去麽？”
“什麽？”蓮真擡起頭來。
皇貴妃打量着房間四周：“在這小小的地方，全然沒了自由。”
頓了一下又道：“如果你很想出去，我會盡力幫你, 雖談不上十分把握, 但還是可以一試。”
蓮真微微一愣, 忖度半晌，輕聲道：“你覺得我此時出去好麽？”
“我覺得暫時來說，你呆在這裏是好的, 但從長遠來說, 你該出去。”
蓮真看着她, 咬了咬唇，低聲道：“有陣子我很想出去。”
“珠蕊死的那會兒？”
“嗯。”蓮真想到珠蕊，眼裏掠過一抹悲傷，語氣卻是平靜的：“我經常在夢裏看見她，她嘴角流血的樣子，我總是懷着滿腔的恐懼與仇恨在半夜驚醒，每當橫波和寶貞來問我的時候，我便裝作一點事也沒有。”說到這裏她笑了笑：“我必須時刻牢記，我是她們的主子，是她們賴以依靠和生存的人，我不能先垮掉。”
皇貴妃淡淡的道：“你想出去為她報仇？”
“是的，至少還她一個公道。”
“後來不想出去了麽？”
“後來，出去的念頭漸漸打消了。”
“為什麽？”
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蓮真低聲道：“因為我害怕除了珠蕊，我還會失去更多的東西，也怕自己會變成像她們一樣，整天活在算計之中。”
皇貴妃看着她的眼睛，只覺她明亮的眸子如水般清湛透徹，全無半分雜質，她輕輕咳了一聲，不着痕跡的移開目光：“你知道麽，其實只要你自己有心，你想做任何事都是可以的。”
蓮真不解，皇貴妃緩緩道：“這後宮的生存之道，有兩點很關鍵，一是美貌，這點你已經有了，你是這裏的佼佼者，她們當然都是美女，而你是極美。”
自小到大，蓮真聽過無數的贊美，但從來沒有一個人曾用這樣一種平淡的語氣來誇贊自己的美貌，奇怪的是，她心裏竟然還有着一絲莫名的欣喜和羞澀。
皇貴妃接着說了下去：“還有一點，就是用心，在皇後和嫔妃之間用心，用心與她們周旋。在皇上身上用心，用心投其所好，他雖是皇帝，但畢竟也是人，就算他不會把真心付與任何一個人身上，他也希望人人皆是真心待他，而非因他是帝王而敷衍。”
蓮真有種被她看穿的感覺，抿了抿唇，突然道：“那你呢？你對皇上用心了嗎？”
皇貴妃蹙了眉，良久，方淡淡的道：“我并沒有被棄置于冷宮，是麽？”
蓮真心下忐忑，讓寶貞和橫波留在屋裏，執意親自送了皇貴妃出宮，臨到門口，終于忍不住道：“你生我氣了，是麽？”
皇貴妃側頭看了她一眼，見她眼裏水霧彌漫，泫然欲棄，心中終究是生了一絲不忍，揮了揮手：“你們先去外面等我。”
“是。”
桑蓉和疏桐答應着，先行出去。皇貴妃這才道：“沒有。”
蓮真看着她淡漠的樣子，隐隐有些惶恐：“那你以後不會來這裏了，是嗎？”
皇貴妃不答，卻反問她：“你出去雖有風險，卻也有可能站到最高處，享盡人間尊貴。在這裏卻是了無聲息，如槁木死灰般的過日子，你真甘于将大好的青春年華葬送在這裏嗎？”
蓮真顯然被她問得有些茫然起來，含淚輕輕搖頭：“我也不知道。”
皇貴妃心中不覺有些不耐，卻極力按捺着：“我是真心想幫你。”
“我知道。”蓮真道：“在這裏，有寶貞和橫波陪着，過着平靜的日子，不用擔心有人嫉妒，有人加害，不用去應付那個高高在上的人，其實也挺好。雖然有時候會很寂寞，但是。。。但是只要想到有人會來看我，就會很滿足，很快樂。”
說到最後幾句，她聲音也漸次低了下去，皇貴妃神色僵住，這樣的對話似乎在許久以前曾經有過，在她第三次偷偷跑去看她時，她依偎在她懷裏輕聲抽泣，眼淚打濕了她的衣襟：“冰輪，我不要嫁人，我寧願呆在這裏一輩子，只要想到你心裏有我，你還會來看我，我就會很滿足快樂。”
蓮真話一出口便覺得有些不妥，有人來看？除了桑蓉和那些來送東西的人還能有誰？她心中本有些後悔，這時見她神色古怪，便讷讷解釋：“我的意思是。。。”
還沒等她說完，皇貴妃已伸出手，替她輕輕拭去了腮邊殘留的淚珠，目光溫柔：“好吧，你別哭，你想在哪裏便在哪裏吧。”
她的語氣，神态完全陌生，簡直與平時判若兩人，蓮真驚得呆了，過了好一會兒才把剩下的半截話接完：“我的意思是，你。。。你讓我想起了我的姐姐。”
繼東閣大學士褚雄之後，張退之成了第二個因和親之事而受貶斥的人，只是這次更為嚴重，皇帝嫌他辦事不力，直接罷免了他的官職。
垂拱殿裏，面對着皇帝雷霆萬鈞之怒，群臣一片沉默，皇帝素來陰沉，這次竟變成了一頭被激怒的獅子，他在禦座前走來走去，怒道：“蕞爾小醜，朕為天下無事，四海安寧想，許以皇妹，贈以玉帛，他竟然得寸進尺，真欺我大燕無人嗎？！”
文天和想着自己上次在張退之出使之事上并未出來勸阻，身為首輔，自己也有責任，便出班站定，躬身道：“蘭陵公主乃皇上嫡長女，且年紀幼小，安能嫁與一個年紀将近半百的老頭，吐蕃贊普貪得無厭，皇上萬萬不可再做任何讓步！”
王忠道：“臣早說了，張退之一向親近番邦，是奸臣小人，早該治罪！”
兵部尚書司馬護道：“吐谷渾與吐蕃已然勾結，韓唐數次飛馬傳報，說吐谷渾對我邊境虎視眈眈，如今已開春，正是草嫩馬肥之時，不可不防。”
皇帝道：“依卿之見該當如何？”
司馬護道：“皇上可下旨讓韓唐加緊操練士兵，也可從別處再抽調精兵良将過去，加固邊境的防守，另外讓戶部保證軍饷糧草的籌集和發放，便無保證無事了。”
皇帝點頭道：“朕相信伏羅可汗不敢輕捋虎須，但也不可不防患于未然，就依卿所奏。”
“皇上英明。”
見群臣并無別事可奏，皇帝站起身來，趙承恩扯着尖細的嗓子道：“退朝！”
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