第34章

福寧宮的總管太監率諸人跪送皇帝出了宮門, 這才起身，兩個貼身侍婢回到寝宮，遠遠的看見太妃的一只手從帳內伸出來，吊垂在床邊, 眼裏都露出驚疑之色，當下加快腳步匆匆走到床邊，輕聲喚道：“太妃。”裏面的人卻是一動不動，且半點聲息不聞，兩人對望一眼, 心裏皆打了個突, 顫抖着手撩起紗帳看時, 只見太妃睡在床上，雙眼直直的睜着，頭偏向外邊，面上兀自帶着驚懼之色，兩個宮婢吓得腿都軟了，掙紮着跌跌撞撞跑出門外：“來人啊, 太妃。。。太妃薨逝了！”

“太妃薨逝了！”內監們尖細的聲音一聲接一聲從傳出去, 福寧宮驟然忙亂起來, 且哭聲震天，總管太監一面忙着派人各處報喪，一面讓人把宮內所有喜慶的布飾換下來, 宮門口也挂起白色的燈籠。月餘來太妃病情加劇, 英王宗謀每日必過來請安, 這時還未到宮門口，遠遠的看見這般景象，吓得魂飛魄散，拔足狂奔，沖到寝宮裏，看見太後直挺挺的躺在床上，撲通一聲跪下，摟屍嚎啕大哭：“母妃，兒子來了啊！你怎麽就這樣走了啊！你睜開眼睛開兒子一眼啊，我是你的謀兒啊，嗬嗬。。。。”

他聲音慘痛，哀傷欲絕，在場之內監宮女想起昭惠太妃的寬容慈和，無不被觸動情懷，人人皆淚流不止，管事的宮女見他只顧摟着太妃的屍身哭泣，實在不妥，便使了個眼色，立即有幾個小太監上前，一邊欲将他拉開，一邊勸道：“王爺，太妃已然仙去，還請王爺節哀順變，王爺如此，太妃若泉下有知，又怎能心安？”

“走開！別拉着我！”

大燕朝諸王皆自小習武，宗謀是其中的佼佼者，成年後又帶過兵上過戰場，這時悲痛之下，手向後揮舞，卻是力大無窮，兩個小太監登時飛出去，摔個鼻青臉腫，另外兩個也吓得不行，抖衣而顫，管事宮婢忍淚上前，正欲相勸，宗謀卻紅了眼睛，一手揪住就近小太監的衣領，惡狠狠的道：“本王昨日來此，太妃精神尚好，為何今日就突然撒手人寰？！”又回頭對那幾個婢女道：“太妃眼睛尚自睜着，神色奇異，她臨去時怎樣的情景？又留下何話？為何不向我禀明？莫非她臨去時，你們這些奴才竟沒有在身邊不成？！”

衆人見他兇神惡煞，都吓得呆了，那小太監年紀尚幼，被他揪着，腳幾乎離開地面，哀求道：“王爺饒命，奴才什麽都不知道啊，奴才一直在外面伺候着，皇上離去時，奴才又跟着敬公公恭送聖駕，才回來，便見姑姑們在那亂着，哭叫着太妃薨了。”

宗謀聽了這話，猛然一怔：“皇上之前來過？”

那小太監說完之後，自己也意識到不妥，但話一出口，已無可收回，吓得哭了，只得抖抖索索的用手指着太後的貼身侍婢：“奴才。。。奴才什麽也不知道，還請王爺問兩位姑姑。”

宗謀緩緩将他放下，那淚卻漸漸收了，轉過頭來，眼神如刀子一般射向那兩個宮婢，兩個宮婢不敢對視他的眼神，含着眼淚，悄無聲息的跪在了地上。

吐蕃加入戰局，與吐谷渾聯合攻打大燕，勢如破竹，不過幾日，盡奪涼州之地，轉攻靈州，因西邊軍情緊急，皇帝寝食難安，連夜與朝臣們急商對策，當初朝臣中有多人舉薦尉遲迥，這時見他失利，自己都被生擒，正是唯恐皇帝秋後算賬，哪還敢獻策，其餘人等也是唯唯諾諾，縱有幾個作聲的，卻也是各執己見，有主張向吐蕃求和的，也有推薦另外的将軍人選的，唯有次輔王忠，極力勸說皇帝重新啓用霍牧。其他大臣也知霍牧是最佳人選，那存了私心的，素日與霍牧不合的，不願意見他東山再起，也有那暗中敬服他的，深知皇帝忌憚于他的，不敢開口的，朝堂上倒只剩了王忠一個，在那裏慷慨陳詞。

這日退了早朝，皇帝在長樂宮單獨召見首輔文天和和另外兩個心腹臣子。他坐在寶座上，眼神從他們臉上一一掃過：“王大人力薦霍牧，你們怎麽說？”

文天和想了一下，道：“如今看來，吐谷渾和吐蕃是蓄謀已久，早有勾結。霍将軍年事已高，就算派他為将，也未必可以力挽狂瀾，以臣所見，還是在青壯年将軍中挑選一個。。。”

皇帝打斷道：“那首輔大人有何人選？”

文天和道：“若用霍牧為将，不若用英王爺，他乃皇上親弟，且正是年輕，文韬武略，有勇有謀，是再合适不過的人選。”

“宗謀？萬萬不行！”皇帝斷然拒絕：“他乳臭未幹，率性妄為，怎能為将？打仗莫非是兒戲麽？！”說到這裏，他似乎覺得自己語氣急躁些，目光往他面上一掃，輕哼一聲：“尉遲雄可也是你當初極力推薦的。”

文天和不敢作聲，褚雄之前雖因和親之事受到皇帝的責罰，但過後依然得皇帝信任，這時便出來替文天和解圍，陪笑道：“皇上，尉遲将軍一入西疆，便聲威大震，将吐谷渾重新趕回邊境，只是吐蕃出兵乃是意料之外的事情，戰敗亦算得情有可原。霍家祖上随太祖一起打天下，霍牧本人又跟着太宗和世宗南征北戰，軍民百姓敬他有如天神，皇上從前已将他諸多職位盡數削去，這時重新起用，臣擔心，對皇上不利，對朝局不利呀！”

他話說得雖然委婉，但意思不言自明。皇帝心中焦慮，沉着臉不作聲，過了一會兒，盯着司馬護道：“司馬愛卿以為如何？”

司馬護笑了笑：“臣的看法跟褚大人卻有些不同。”

“哦？”

“首輔大人也說了，霍将軍年事已高，若能帶兵趕赴西疆，立下不世奇功，回來便該是真正的頤養天年了吧。而且皇上也深知，霍家三個兒子，長子最近為娶賤民之女為妾，鬧得滿城沸沸揚揚，二子抛開家裏嬌妻美妾不理，數年來一直以煙花柳巷為家，成日家尋歡作樂，三子在韓唐軍中，聽說倒還好，不怕死，在戰場上每每沖鋒陷陣，十分英勇，可偏偏是個舞姬所生，向來不得霍老将軍疼愛，據說父子之情極淡。皇上想想，這等不肖子孫，何能承繼家業？以臣觀之，霍家到老将軍這一代，氣數實已盡矣，皇上實不必諸多顧慮。”

皇帝沉吟良久，眉頭稍解：“朕再想想。”

君臣之間正商議着，有內監進來禀報：“皇上，禮部薛大人求見。”

“叫他進來。”

“是。”

新晉禮部尚書薛仁傑手捧着一本冊子，跪在地上，啓奏道：“皇上，這是禮部依例為太妃拟定的谥號，請皇上聖目選定一個。”

趙承恩親自接了，遞送到皇帝手裏，皇帝略略看了下，将冊子放下：“朕瞧這些谥號都不妥當。”說着，提起筆在紙上寫了“缪靈”兩字，淡淡的道：“就這個吧。”

薛仁傑接過那紙一看，不禁傻了眼，名與實爽曰缪，不勤成名曰靈，這是實實在在的惡谥啊！太妃薨後，皇帝未曾踏去永福宮一步，亦未有辍朝以示哀悼之舉，雖說前方軍情甚急，但如此一來不免惹人議論，何況此時又加惡谥，他心裏想着，不由得叫出聲來：“皇上，這。。。”文天和等人心下也揣測事出有因，但這樣做的确太不近人情，且大大有違孝道，便一齊跪下，亦欲開口勸谏。

皇帝卻似沒注意到他們的舉動，繼續道：“如今番兵壓境，大燕正是外憂內患之際，一切喪儀從簡，另外，世宗皇帝奉安地宮多年，該永遠肅靜為是，朕想着，太妃不當再葬入先帝陵寝之內，打擾先帝之靈。傳朕旨意下去，讓欽天監即日另擇一處風水寶地，以作太妃陵寝。”

薛仁傑憋了半天，道：“皇上，這似乎。。。似乎有些。。。”

皇帝輕輕的掃了他一眼：“怎麽？你是要抗旨？”

薛仁傑額上沁出冷汗，将求助的目光投向文天和，文天和見皇帝如此，哪裏還敢說話，只好都裝作沒看到，張退之無奈，結結巴巴的道：“臣。。。臣遵旨。”

因太妃薨逝，後宮諸妃嫔及朝中命婦等都要集齊壽安宮為太妃守靈，這日晚間，皇貴妃守靈回來，便有司衣宮女上來，為她除下素服，另換上素淨顏色的家常衣裳。皇貴妃接茶時，見桑蓉在側，便道：“我聽聞你近日往撷芳宮走得頗勤？”

桑蓉怔了一下，回道：“是，蓮小主極念舊情，時常召見奴婢，賞賜些東西，奴婢亦為她做了些針線活兒送去。”

“嗯。”皇貴妃徐徐的喝了一口茶，方道：“往常我也常差你送些東西給蓮嫔，但如今比不得先時了，我們清泉宮的人，不可與哪宮疏遠，也不用跟哪宮走得過于親近。”

桑蓉垂了頭：“是。”

皇貴妃微微一笑：“我不過是白說幾句，好了，我也累了，你們下去吧，留沁竹疏桐兩人伺候就是。”

桑蓉答應了，帶了人轉身出去，才到門邊，便聽人唱報：“皇上駕到。”她擡眼望去，只見皇帝身後跟着幾人，正從院中走來，忙率了衆人，屈身行禮：“皇上萬福。”

皇帝不作聲，微微側頭用眼神示意趙承恩守在外面，便徑直進了寝宮。皇貴妃見到他，卻像是意料之中，見禮畢，親自從沁竹手中接過茶奉與皇帝，然後在坐炕另一頭坐下。皇帝揮了揮手，沁竹疏桐兩人即便退下。

皇貴妃看了他一眼，道：“皇上這兩日為朝政操心，臉上頗有倦色，我這裏今日炖了參湯，我叫他們送一碗來。”

說着便要起身，皇帝拉住她手，阻攔道：“不用了。”

“那我去擰個毛巾把子來。”皇貴妃不着痕跡的将手從他手中抽出來，将毛巾沁于涼水中，擰幹了遞給他，皇帝接過，擦了擦臉：“冰輪，你坐着。”

“是。”

皇帝覺得清爽了些，扔下毛巾，忽然看着皇貴妃道：“冰輪，朕意欲讓你父親領兵西佂，你覺得如何？”

燭光下，他的眼神卻不似往常般捉摸不定，多少帶着一點迫切和真誠，皇貴妃看在眼裏，卻是神色不動：“皇上，前朝政事，臣妾可不敢妄言。”

皇帝道：“這不只是政事，亦是家事，朕今日到這裏來，就是想跟你說說。”

皇貴妃微微蹙起了眉頭：“皇上，我父親老邁體衰，只怕擔不得如此重任。”

“老将軍老當益壯，朕覺得能行。”皇帝道：“吐谷渾和吐蕃勾結成奸，狼子野心，其志不小，如今大燕岌岌可危，只有霍老将軍一人能擔起大任，救國救民于水火了。”

皇貴妃看着眼前閃動的燭光，沉默良久，緩緩道：“放虎容易擒虎難，皇上可考慮好了麽？”

皇帝一愣，良久，輕輕嘆了一口氣：“冰輪，朕看不透你。”

是的，他看不懂她，後宮這麽多妃子，唯有她是那麽不同，她從不讨好他，不嫉妒，不吃醋，寵愛也好，冷落也罷，總是安之若素。朝中有幾個大臣不時提醒他，霍牧受人擁戴，功高震主，他漸漸也覺得，霍牧的面相不凡，那雙眼睛靜若深淵，銳利冷冽，有時候令他這個皇帝都有幾分懼怕，有一次，甚至有個相士對他說，霍牧有帝王之相，他對他的忌憚日益加深，那個冬天，他終于找着了機會，下旨罷免霍牧的兵權，剝奪他一切官職，逮他下獄，并誅殺他身邊的親信心腹數十人。那段時間，她正受寵幸，他心裏是愧對她的，但她卻并沒有像其他妃子一樣，為此找他大哭大鬧，哀求他放過父兄，她只說了一句：“國法大于親情，如果皇上認為臣妾的父親有罪，便請皇上依法處置，無需顧慮臣妾。”他心中很驚訝，當然，最終他念在霍家世代功勳以及霍牧本人對大燕的汗馬功勞，赦免了他，并保留了他的虛爵。

今天，她的話再度讓他心裏震動了，他深深注視着她，似要将她的心思看穿，然而，她卻是神情坦然：“女子在家從父，出嫁從夫，自古不變之理。臣妾既然身為皇上的妃子，自當一切為皇上着想，何況這樣，亦是為了保全臣妾父親，皇上何言看不透臣妾？”

皇帝此時疑心已盡去，不由得一把抓住她的手，動情的道：“冰輪，你有這樣的胸懷，對朕又一片赤城，真叫朕心裏感動，朕都不知道要說什麽是好，你放心，無論這次你父親勝敗與否，朕這輩子，必定不負于你！”

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作的鋪墊，只是為了讓她們有個好的結局

耐心點