第60章 冠冕
“知道他秘密的人一個接一個死了。”
換的光焰下，幾個隐隐綽綽的攝影, 在牆壁上留下斑駁的影子。他們聽到了一個與會者帶來的不怎麽令人愉快的消息。
“不能再這麽下去了。”
有人出聲, 那聲音沙啞得好像被風沙侵蝕過。
“我們給了他可以攀爬的支架、遮風擋雨的住所，以及肥沃的土壤, 而他卻像是一棵毒荊棘, 開始腐蝕身後的大樹。至少我們得要讓他知道，這棵巨樹遠比他想象中遮天蔽地, 不是那麽容易被侵蝕的。”
“這可不一定。”另一些人卻持着相反的意見，“如你所說，他是一棵長滿刺的荊棘, 他的對手是那些風雨和瓢蟲，而不是我們。他是個聰明人，知道與我們作對是什麽下場。而與他鬧翻, 我們會損失一位珍惜的人才。”
“是嗎？那發生在洛克城的事……”
秘密會談室裏開始響起不同的意見。
“夠了, 安靜！”
一個蒼老的聲音傳來。
聲音的主人似乎很有威信, 在場的人都停下争執, 靜靜等待他開口。
“不妨靜觀其變。”這個聲音說，“我們可以再給他一次機會, 看他究竟會如何選擇。”
燈影綽綽, 所有人争執都平息下來。漸漸地，密室裏傳來竊竊私語的聲音。
“是的。”
“這是最後一次機會，希望他會做出正确的決定。”
“伯西恩·奧利維……”
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——
“伯西恩老師？”
阿奇·貝利看向提問的人，“沒有，我也好久沒看到他了。”
“你們不是一起出去試煉了嗎？還一起回了學院, 現在老師去哪裏了你會不知道？”提問者滿臉狐疑。
阿奇哭笑不得道：“我又不是一整天都和他在一起，我怎麽知道他的動向。”
“是嗎？阿奇。可是你祖父是貝利大法師，伯西恩老師如果是執行學院的任務而外出了，你至少也該有些消息吧。”
又來了，簡直受夠了！
出生十六年來，阿奇聽到過這種論調不止一次。
你祖父是貝利大法師，你對法術的知識應該掌握的很深厚吧。什麽，你不擅長？那不可能，你可是大法師的孫子！
你祖父是貝利大法師，你應該知道很多我們不知道的消息吧。不知道？不願意說就算了，我們又不會強迫你。
說實話，“貝利大法師的孫子”這個身份，給阿奇帶來了無盡的煩惱。他就是一個行走着的“貝利大法師孫子”的标志，而不是阿奇·貝利本人。
十幾年來，唯有在前幾個月被伯西恩老師半脅迫地劫持着外出的時候，他感覺到了那麽一些自由。
他現在特別懷念那段時光。自從回到學院以後，一切都變得索然無味了，也不怎麽能見到伯西恩老師。黑袍法師就像是神秘消失了一樣，總是不見蹤影。
說到神秘消失，阿奇想起了“預言者奧利維”消失的那一座法師塔。之前薩蘭迪爾來向他問路的時候，阿奇也根本不知道那位深居隐出的奧利維法師已經失蹤了。學院根本沒有對外公開這件事，這種反應有些奇怪，好像是深怕被人發現。學院在隐瞞什麽呢？
“哎，要是知道伯西恩老師在哪裏，說不定也可以知道薩蘭迪爾的消息了呢。”
阿奇猛地擡頭看向說話人。
“為什麽這麽說？”
“你不知道嗎？現在白薔薇城和洛克城事情已經傳得沸沸揚揚，所有人都在傳，出現在薩蘭迪爾身邊的那位法師就是伯西恩老師呢，畢竟他也是奧利維嘛！”
瑟爾選擇在黎明時離開洛克城。這一次他們原本是為了尋找艾斯特斯和特蕾休而來，現在人已經找到了，洛克城的人口販賣網絡也算是摧毀了，沒有繼續留在這裏的必要。
他們離開的時候，瑟爾問了一下羅妮之後的打算。
“我會繼續跟着隆恩的傭兵團游走大陸。”持劍的少女說，“以前我的眼中只有利西貝坦家族，現在，我想去看看這整個世界。”
瑟爾想要問一問她，那你還打算回白薔薇城嗎，你的母親呢？但是他看見少女堅毅的面龐，最後什麽都沒有說。這都是羅妮自己的事，她會安排好。她已經不再是那個為了維護家族的榮耀而近乎偏執的少女了。
“你們呢？”瑟爾看向其他人。
“你幫我找到了女兒，那麽我要幫你找到你要找的人。”布利安說，“我會一直跟着你，直到幫你找到預言是奧利維。”
“我暫時也不想回風起城，跟在你身邊可比留在城裏好玩多了。”蒙特聳了聳肩。
伯西恩不在詢問的範圍內，黑袍法師又一次不告而別。經歷了這麽多次後，瑟爾對他的突然出現和離開，都已經見怪不怪了。他看向最後三個人，不，三個精靈。
“艾斯特斯，我聽說你把‘冠冕’弄丢了。”
艾斯特斯原本緊張地等待瑟爾會與自己說些什麽，沒想到一上來就是一句質問。
精靈王儲微微漲紅了臉龐，感覺自己像是一個做錯事，正在被長輩責問的孩子。可是，自然女神在上，這個自他出生起就沒見過面的兄長，到現在起都沒正眼瞧過他的兄長，又算是什麽長輩？
所以他說：“那和你有什麽關系？‘冠冕’已經不再屬于你了。”
氣氛頓時變得有些僵硬。
阿爾維特捂着額頭嘆息一聲。經過這一段時間的尋找和相處，精靈們都明白了薩蘭迪爾的為人，他絕不是傳說中的叛徒那麽簡單。事實上，他們都有些崇敬瑟爾。阿爾維特覺得王儲殿下說的有些過分了。
艾斯特斯的臉更紅了，似乎有些懊悔，又不知道該怎麽改口。
“的确不屬于我，但是作為族群的一份子，我想我還是有資格詢問一下的。”令人意外的是，瑟爾并沒有因此生氣，“何況，我還有一件事要求你幫一下忙。”
“……嗯。”艾斯特斯瞬間有些不好意思了，“其實‘冠冕’已經找到了，但是我現在取不回來。”
什麽意思？
所有人順着他手指的方向，看向特蕾休的頭頂。混血女孩無辜地眨着眼睛，而在她美麗的銀灰色長發間，一個小巧精致的花冠，正點綴在她頭頂。那小小的花冠用某種樹枝的細枝的編制而成，間隙點綴着些可愛的粉白色小花。
“難道這就是‘精靈冠冕’！”蒙特驚訝，“太簡……咳，樸素了吧。”
“‘冠冕’是會随着佩戴者而改變的。”瑟爾解釋說，“至少精靈王戴着它的時候，我看見的是一頂美麗的銀色王冠。”
他這裏沒有稱呼“父親”而是用了疏遠的稱呼，艾斯特斯不免多看了他一眼。
“為什麽特蕾休會戴着它？”蒙特又問，“他說取不回來是什麽意思，不能摘下來嗎？”
“事實上，‘冠冕’也有一定的自我意識，它是自然女神的分身之一。如果它自動選擇了佩戴者，那就說明這個人可能會是下一任的精靈王，或者……”
“才不是那樣！”艾斯特斯厲聲反駁，“樹海怎麽可能由血脈不淨的混血繼承！”
蒙特看着這個有些欠揍的精靈王儲，笑而不語，然後繼續問瑟爾：“或者？”
“或者，佩戴者是它認定的下一任精靈王的伴侶。”
艾斯特斯的臉色變得更難看了。
蒙特笑呵呵道：“這可是自然女神做的決定呢。看來，在讓特蕾休繼承王位或者是讓她成為你的妻子之間，你必須做個抉擇呢。”
布利安幾乎和艾斯特斯同時抗議道：
“我怎麽會把我的女兒嫁給她？！”
“我怎麽會與一個混血結成伴侶？”
兩人異口同聲，都表達了強烈的不願意的情緒。
瑟爾卻不關心這件事，他走到特蕾休面前，摸了摸女孩的腦袋問：“可以把你頭上小花冠借我用一下嗎？”
特蕾休乖乖地點了點頭。
正在争吵的人都安靜下來，他們看着“冠冕”曾經的擁有者從特蕾休頭上輕輕摘下了花冠。那花冠落到瑟爾手裏，瞬間就變了模樣——一枝枯敗的藤蔓上點綴着星沙草的花瓣，衰亡與鮮活，死亡與新生，同時交接在一起。
艾斯特斯瞪大眼睛，他從來沒見過“冠冕”變成這幅模樣。
瑟爾開始祈禱。
“荷爾安娜，荷爾安娜，原諒我打擾你的睡眠。”
他雙手捧着“冠冕”，濃厚的自然氣息逐漸蔓延，從花冠上漸漸生長出新的綠色藤蔓，似乎在回應着瑟爾的祈禱輕輕搖擺。
“請告訴我，我的摯友奧利維現在在何方？他是否安全？”
自然女神的一個神職就是司掌着大地衆生，她掌握着這個大陸上所有生命的氣息，只要是還沒有堕入亡府的死者，都會被她感應到。這也是瑟爾之前執着要找到艾斯特斯的原因。
然後，所有人都聽見了回答。那是一個清透的女聲，帶着空遠的回音在衆人耳畔響起。
“他已離去，卻依然存在。”
“他離去時被黑色吞噬，已聽不見你的呼喚；然而他依然存在，以他的每一寸血肉守護你。”
“他就在你身邊。”
