第9章 子爵
“可以想象，可您也許低估了我的承受能力。”我吃了一塊提拉米蘇，傑克一直很會享受，他的廚子手藝真的很棒。
“那最好不過，我和你的舅舅是大學室友，我們相處的很好。事實上，他算是我唯一的朋友，至少，我是這樣認為的。”
“我知道。”
“其實不僅如此，我們是世交。所以你的母親，伊麗莎白和我，算是青梅竹馬。等我們到了合适的年齡，長輩們就定下來我們的婚約。雖然還沒有舉辦儀式，但大家心照不宣。也就是說，她曾是我的未婚妻。”
“媽媽，怎麽會。”
“是的，沒錯，親愛的，我知道這個消息的時候也非常驚訝。在我眼裏，她一直都是個可愛的洋娃娃一樣的存在。可以寵愛，但是，我真的無法接受她作為我的妻子。你還太小了，萊恩，可能你永遠不會明白我當時的感受。”
“說下去。”我閉上眼睛，第一次覺得外面的陽光是那麽刺眼。
“所以我拒絕了，現在我也覺得自己這個的選擇是正确的，我們真的太不合适，和我在一起她不會擁有幸福。”
“我知道了，如果僅是如此，我可以理解的。”我睜開眼睛說。雖然我沒有嘗試過真正去愛一個人，和表姐的婚姻也是名存實亡，可我理解那種絕望，沒有什麽比強行拴在一起的兩個人更可悲的。
“不，孩子，這只是開始。萊恩，後面的故事，你确定要聽下去嗎？。”
我想沒有關系，請繼續。”我淡淡的回應道。
雖然我為媽媽惋惜，但是不愛就是不愛，就算當時卡森子爵答應了，媽媽的命運也未必會好到哪裏去。
“這是最令我最痛心的部分，當然，對你來說也許不算是，”子爵感嘆的說，“你不知道那些老古董們有多麽堅持，雖然我從來不把他們放在心上，但我必須承認，他們給我的壓力是空前的。”
“還有你的舅舅，知道了這件事後，他簡直要瘋了。我從來沒有見過他那麽生氣，你也知道他是個多麽克制的人，但是我們都低估了他愛妹妹的程度。那天，我記得很清楚，一個晴朗的夏日，天空藍的漂亮極了。”
“我只是表達了自己的意願，還沒有來得及實施，林恩就要找我決鬥。多可笑，他的格鬥都是我教的，我還一直對此引以為豪。”
“舅舅會格鬥？”我問。
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“那是我們的必修課之一，在同級生中，林恩的各項成績都很出色。”
“很厲害。”
“确實，我們從小就練習過無數次，我一直知道他的速度很快。但我沒想到，這一次，他真的下了狠手。”
“我不得不進行反擊。後來我一直在想，如果當時我沒有反抗，林恩是不是真的會忍心殺死我。每次想到這個，我就無比的絕望。我曾經以為，就算所有人都懷疑我，反對我，林恩也不會離開我的。”
“所以，這就是你們反目的理由？”
“不，那場決鬥幾乎要了我的命，盡管如此，我還是試圖挽回林恩，”子爵笑着說，“查爾斯家族的血統中，流着魅惑的血液，所有愛過他們的人，都不會輕易忘卻。包括你，親愛的小朋友。”
“未必吧，”我諷刺的笑笑，“我的母親，就沒有這樣的魅力。”
“萊恩，我告訴過你，眼見未必為實吧。”子爵意味不明的說，“相信我，孩子，是有人願意為她而瘋狂的，只是我們置身其中，無法改變。查爾斯家族以謙遜自律聞名于世。事實上，你們才是真的冷漠而又無情。”
“您好像深有體會啊。”
“是的，我用盡辦法，甚至放棄驕傲，依然沒能讓林恩多看我一眼，沒人知道我是怎麽熬過來的。人在虛弱的時候會變得無能，我失去了判斷力，我堅持認為這樣的後果不是因為我，一切的源泉都是伊麗莎白。我天真地以為，如果沒有她，林恩就會重新接受我，一切都會好的。”
“愚蠢的結論。”我不屑地說。男人偶爾是非常幼稚的生物，他們習慣的遷怒別人，即便理智告訴他們毫無關聯。
“沒錯，可當時的我不這麽認為。尤其是，那時我身邊有一個男仆——賽巴斯。”
“上帝！”
無以言表的恐懼占據了我的內心，過去了這麽久，我以為已經忘記的東西，都回來了。一切都有了合理的解釋，賽巴斯忽然的暴富，他對媽媽的所作所為。可是舅舅在哪裏呢？這一次為什麽他不再守護媽媽？
“我很抱歉，萊恩，大部分的故事你都知道了。但是請容我多說幾句，确實我做了很多，我不會請求你的原諒，但我不是布局者，有很多因素是我無法掌控的。伊麗莎白自己也做了選擇，第一次她......”
“夠了，請你不要再說了。”
我捂住耳朵，跪坐在毛毯上，子爵說的對，我無法接受。我無法想象，當媽媽知道一切事情後是什麽心情，但我一定沒有她堅強。
“對不起萊恩，我真的應該等你長大後再告訴你的，你，你不......”
“你不要靠近萊恩。”門忽然打開，“馬上離開，這裏不歡迎你。”說話的人是西頓，也對，只有他敢這麽直白的對待卡森子爵。他跑進來抱着我，以保護者的姿勢。有點別扭，但很溫暖。
“我會離開的，西頓。可是你不應該偷聽。”子爵面色難看的說。氣氛緊張極了，西頓還年幼，不是子爵的對手，我知道他很緊張，他抱着我的手在發抖，可沒有退縮。
我不由得發現一件可以确定的事，西頓不會傷害我，真的不會。第一次，我覺得可以信任一個除媽媽以外的人。
“你當初做了後，就該知道有這麽一天。”李走進來說，“不過這件事我們以後讨論。現在，您該走了，子爵閣下。”
子爵還想說些什麽，最終沒有說，他很快離來，就像沒有來過。
