第23章
陸湘忍住差點噴出的一口老血，将鄭采女方才的意思重複了一遍：“你認識沈約？因為他長得俊？”
鄭采女沒有否認，點了點頭。
“那沈約認識你嗎？”
鄭采女長長的睫毛微顫，又點了點頭。
陸湘倒吸了一口涼氣：“你們怎麽認識的？”
鄭采女垂頭道：“方才不是同姑姑說了麽？阖宮就那麽幾個男人，太醫院一幫糟老頭子，沈大人是難得年輕俊俏的，大家都知道。姑姑，難道你以為宮裏那麽多宮女愛去璃藻堂，是好學麽？”
陸湘被鄭采女噎得無言以對。
這人，說的是什麽怪道理，宮女怎麽了，陸湘去璃藻堂就是為了找書呀。自己是狐貍精，真當全天下的女人都跟她一樣長尾巴呢？
陸湘忍着一肚子腹诽，問道：“所以，你是特意去璃藻堂，然後在那裏認識的沈約？”
鄭采女沒有否認，想繼續說下去，仿佛又察覺到了什麽不妥，她小心翼翼地看着陸湘：“姑姑，我這是不是也犯了死罪？”
知道就好。
看到陸湘的眼神，鄭采女頓時哭喪了臉：“那我……那我以前不是皇上的女人，只是個舞伎，我就是看了他幾眼，這也是死罪哪？姑姑，我那會兒真沒幹什麽，頂多就是暗送了幾個秋波，互相問了下姓名。”
可別再說下去了，陸湘的耳朵都替她燒得慌。
“別哭了，”陸湘加重了語氣，“你從頭說起，是什麽罪我心裏有數。”
鄭采女吸了吸鼻子，止住了抽泣，又開始講起來：“那會兒我在南府，平日排些歌舞，日常閑得慌。有別的舞伎說去璃藻堂裏時常能碰見個俊俏的大人，我就跟着他們去了幾回。”
鄭采女說這話的時候，眼睛亮晶晶的。
“你的意思是，不止你一個人去，還有誰呢？”
“都是南府的樂伎、舞伎，平常練習完了，又沒什麽事做，私下只能說這些呗。”
陸湘總覺得鄭采女神色怪怪的，追問道：“所以沈約都認識你們？”
不至于呀！
陸湘碰見沈約的次數雖然不多，但大部分時候沈約都在認真的找書抄書，哪裏就敢在璃藻堂跟她們這群年輕舞伎說笑認識的？
璃藻堂受內書館管轄，值守太監皆是司禮監管派，向來井井有條。
哪怕鄭絲竹這些小宮女心懷鬼胎，不是為了看書，而是為了看人，但明面上絕不敢在璃藻堂做什麽。
鄭采女想了想，搖了搖頭，又點了點頭。
“你是想說，他不是全認識，而是只認識一部分人？”
鄭采女一直低着頭，悶悶地“嗯”了一聲。
見她那模樣，陸湘頓時又有了猜想。
“沈約只認識你？”
鄭采女忽然甜甜地笑了起來，“其實我不知道他是不是只認不認識我，反正我去了璃藻堂三回，他每回都看我了。”
“看你？”
鄭采女點頭，“姑姑不信？”
“我與他說過幾回話，他是個讀書人。多少知些禮，哪裏敢那麽大膽看你？”
鄭采女微微揚起下巴，臉上露出些得意的神色：“光是去借書，當然不敢看。”
“你幹了什麽好事？”
陸湘這話一出，鄭采女立即有些不好意思地別過目光，神色裏還帶着些狡黠：“自是不能太老實。法子嘛，都是人想的。他在哪裏找書，我就去哪裏找書，專拿書架頂上的，夠不到，便叫他拿。”
的确……挺會想法子。
也的确……是她能幹出來的事。
鄭采女行事跳脫張揚，在宮中一衆規行矩步的女人中間顯得有些另類。這個性談不上好，也談不上好，看不慣的會說她不知死活，心善如陸湘會覺得她年輕不經事。
正所謂，成也蕭何敗蕭何，她能承寵能有孕，是因為她的大膽跳脫，敢在跳舞的時候沖皇帝抛媚眼。今日她被人設計關在冷宮，也是因為她的大膽跳脫，不知天高地厚。
“那你跟沈約私相授受了？”
鄭采女搖頭：“沒有。”
陸湘眯了眯眼睛，顯然不相信這只狐貍精的話。
鄭采女幹笑一下：“原也是想的，可沒多久我就被皇上寵幸了，我都當上主子了，還犯得着去跟他一六品芝麻官私相授受嗎？”
這話……也很鄭絲竹。
陸湘忍着滿滿的腹诽，繼續問道：“所以，你今日去慈寧花園并不是去見他的？”
“當然不是了，要是知道他在那兒，我躲還來不及。姑姑，我跟你說的都是實話，我去慈寧花園，只是想去寶相樓拜佛求子。我出身寒微，宮裏人都瞧不起我，連皇上也……我每月侍寝這麽多回，也只是個采女。姑姑，我只有生下皇子，才有翻盤的機會！”
鄭采女言辭頗為懇切，陸湘知道，她連去璃藻堂偷看沈約這種事都說了，今日當真是私會，也沒有隐瞞的必要。
“那你覺得沈約是來見你的嗎？”陸湘問。
這一問，鄭采女神色頓時凝固。
“他是來見你的？”
“我不知道他怎麽會在那裏。但我瞧他那意思，好像是在等我。”
這話聽起來多多少少有些答非所問。
但陸湘稍稍一品，就明白鄭采女的意思了。
沈約的确是去慈寧花園見她的。
想到之前趙斐和璃藻堂值守太監的話，倘若鄭絲竹所言非虛，那麽陸湘大概能猜到真相如何。
鄭絲竹當初在璃藻堂有意撩撥沈約，兩人心中各有些漣漪。後來鄭絲竹被皇帝相中，她是個沒心肝的人，自是把這段漣漪抛諸腦後，一心一意地争寵固寵往上爬。沈約心裏或許放下了，也或許沒放下，但他身為起居郎，能出入的就那麽幾個地方，鄭絲竹沒心思了，他放不放也無法了。
偏生有人知道沈約和鄭絲竹這一段漣漪，買通了宮女芸香，以拜佛求子為餌，撺掇鄭絲竹今晚到慈寧花園。
至于沈約……陸湘不清楚，但肯定也是有人暗中做了手腳。
以鄭采女的名義約了沈約去慈寧花園見面。
“姑姑。”玉漱在外面敲了門。
“稍等。”陸湘說完，轉向鄭采女，将聲音放得極低，“若想活命，剛才跟我說的那些話，除了求子那幾句，別的一個字也不許再提。”
鄭采女忙捂住嘴，朝陸湘點頭。
陸湘起身出了屋，見玉漱獨自站在門外，微微有些驚訝。
“芸香呢？”
玉漱臉上少了幾分平日的沉靜，多了幾分焦急：“姑姑，芸香和蘋香都不見了。”
都不見了？
陸湘反手将殿門拉上，“什麽時候的事？”
“剛剛我去長春宮問的時候，宮人說今日鄭采女出門的時候芸香和蘋香都一塊兒出去了。鄭采女私會外男這事瞞得實，連李昭儀都不知道她已經被關起來了，以為她們主仆三人深夜不歸，還找人問了。”
“所以芸香和蘋香是一起被抓了？”
“我回來就問了東廠的人，他們說沒抓，在慈寧花園被抓的只有鄭采女和沈大人。”
沒抓……
陸湘略一思索，推門折回殿中。
鄭采女見她和玉漱都回來，忙問：“姑姑，問過芸香了嗎？”
“你出門的時候，帶了芸香和蘋香？”
“今日的事不敢大張旗鼓，我只帶了芸香？怎麽了？姑姑，芸香這臭丫頭是不是不肯說實話污蔑我？這吃裏扒外的騷……”
陸湘徑直打斷她的話，而是問：“芸香跟着你到了慈寧花園？”
“是啊，她跟我一塊到的。”
“那為何東廠的人抓你時，芸香不在？”
“那會兒有點風，她手裏的燈籠滅了，怕我摸黑走摔着了，便讓我在那裏等她。”
宮燈設計精巧，尋常夜風根本吹不滅。
必然是芸香使了法子滅了宮燈，好從鄭采女身邊溜開，不叫東廠的人抓住。
她應當以為，鄭采女出了這樣的醜事，會被宮中即刻秘密處決。
到那時她可以裝作不知情，反正死無對證，她說不知道就是不知道。
但誰也沒料到，沐貴妃會幫鄭絲竹說情。
可是芸香不回長春宮，能去哪裏呢？她一個小小宮女，根本不可能有進出皇城的令牌。
“姑姑若是覺得不妥，我即刻就讓東廠的人去找。”
陸湘點頭：“去吧，但千萬別鬧出動靜，若是張揚了，他們就必死無疑了。”
“姑姑放心，我已經想好了，就說芸香偷盜了鄭采女要緊的物件。”
玉漱做事滴水不漏，甚至比陸湘還要周全，陸湘不再囑咐她什麽，只點了頭，吩咐她盡快去辦。
鄭絲竹這邊該問的都差不多了，再問下去也問不出什麽了。
陸湘見秋棠站在不遠處，便朝她揮手。
秋棠走過來，看起來有些忐忑。
自從紫菱的事後，她做事就有些謹小慎微。
“姑姑有何吩咐？”
“沈約關在何處？”
“他沒關在這兒。他是官員，即刻便下了诏獄。”秋棠問，“姑姑要提審他嗎？”
王德全沒說叫陸湘審，東廠那邊不會讓陸湘直接提人。
更何況，诏獄受司禮監制轄。
還是得去請王德全出面。
陸湘拿了主意，叮囑秋棠仔細照顧鄭采女，帶着玉漱匆匆趕回敬事房。
今晚皇帝臨幸沐貴妃，必然要到早朝才會離開景陽宮，敬事房上下難得歇一晚，卻因為鄭絲竹沈約之事遲遲沒有熄燈。
陸湘回到敬事房的時候，王德全和羅平還坐在正屋，不知道在說什麽。
只見王德全邊說邊跺腳，顯是氣急了。
“王公公，又出什麽事了嗎？”
王德全笑得勉強，“是有些事，不提也罷。姑姑這邊審得如何了？”
“是問出些狀況，還得勞煩王公公從旁查證。”
陸湘話音一落，玉漱便将記錄的文案呈給王德全。
王德全翻看片刻，臉色愈發難堪了。
“王公公，可是有上谕下來要處決鄭采女？”
“那倒不是。”王德全一張臉比哭還難堪，“半刻鐘前，侍衛在筒子河撈起一具女屍，正是這供狀上說的蘋香。”
蘋香死了？
按鄭絲竹的說法，蘋香和她并不親近，只是略微知道些她要來慈寧花園禮佛求子的風聲，其餘的細節都是只有芸香才知道的。
眼下蘋香都出事了，那芸香是不是也兇多吉少了呢？
“芸香呢？”陸湘忍不住追問。
“還不知道，羅平剛從封勇禮那邊回來，已經請他加派人手在筒子河打撈。”
“芸香可能也在筒子河？”
羅平回道：“極有可能，東廠的人去查問了玄武門的侍衛，說兩個時辰前見過芸香和蘋香。”
如果她們倆同時在玄武門附近出現過，那麽芸香的确可能兇多吉少了。
這幕後黑手下手太快了。
“此事回禀皇上了嗎？”
王德全面露難色，“姑姑你是知道的，今晚皇上歇在景陽宮，這是最不能打攪的時候，頭先出了這麽大的事情，盛福全是偶然被傳召進去了才通報上去，好在今日沐貴妃沒發脾氣，要不然，全都得吃不了兜着走。”
沐貴妃恃寵生嬌，承寵的日子不由皇帝定，而是她自己定。
皇帝翻牌子沒用，要沐貴妃心情好了，派人到敬事房說一聲要侍寝，敬事房這邊再去知會養心殿。一月裏，沐貴妃心情好的時候不超過三五日，是以皇上每回到景仁宮歇息，都會叮囑盛福全嚴防死守，不準遞任何消息進去。
今日僥幸破例了一回，再想叫盛福全去第二回，他決計不肯了。
“娘娘那邊回禀了嗎？”
“回了，娘娘本來是有旨意的，後來聽說沐貴妃在裏頭橫插了一杆子，便說不管這事了。”
皇後因着沐貴妃傷了心，陸湘能理解她。
“無論如何，總要先把芸香找到。明日早上，想來皇上就有旨意了。”
王德全點了頭，又道：“今晚辛苦姑姑詢問鄭采女，如今就有了口供，今晚怕是不眠夜，姑姑回屋歇着，一應事情自有我和羅平呢。”
“鄭采女所言非虛，我既接了這事，必得管到底，我回來就是想讓王公公給司禮監說一聲，我要去诏獄審沈約。”
“姑姑要親自去審沈約？”
“不妥？”
王德全擺了擺手，“不是不妥，诏獄那種地方，姑姑去了鬧心。”
“那就把他帶出來？”
“帶不出來了。鄭采女去慈寧花園可以說是禮佛求子，以沈約的身份去慈寧花園已經是犯了死罪。”
這是實情。
陸湘沉默了。
原想着一夜奔波或可救下鄭絲竹和沈約的性命，鄭絲竹或有轉機，沈約卻是罪無可赦了。
“姑姑是實心人，凡事求個明白，若是姑姑想去，我領姑姑去诏獄走一趟。”
陸湘沒想到羅平會開口，颔首道：“有勞羅少監了。”
“姑姑客氣了。”
陸湘把玉漱留在敬事房，自跟着羅平往诏獄去了。
诏獄位于皇城外，路過玄武門的時候，看到筒子河上火光通明，幾艘小船來回穿梭，侍衛依舊在河中找尋芸香的蹤跡。
過了筒子河，便是北苑。陸湘和羅平乘上一輛青帷小車，往東行了一裏就到了诏獄。
天子诏獄，關押的都是由錦衣衛和東廠捉拿的犯人。雖是犯官，到底皇上還是體恤讀書人的面子，将這诏獄修得不錯。是以陸湘走進去，覺得跟尋常的衙門差不多。
“唷，羅少監怎麽這個時辰過來了？”值守的錦衣衛認識羅平，見他進來，急忙上前招呼。
羅平倒是端足了敬事房的架子，“還是為着晚上的事，想趁夜再問幾件事，明個兒一早好跟陛下回話。”
那錦衣衛嘆口氣：“羅少監有所不知，這人看起來文弱，竟是個硬骨頭，連咱錦衣衛壓箱底的家夥事上了，硬是沒撬開他的嘴。”
羅平笑道：“這不我就來了嗎？有些人吃軟不吃硬，有些人吃硬不吃軟，我且去試試。”
那人聽得佩服，目光轉向陸湘：“這位是……”
“這是我們敬事房的大姑姑，幹爹叫姑姑跟我一起過來問話的。”
“行，羅少監，姑姑，這邊請。”
诏獄的牢房是分成不同品級的，抓進诏獄的犯官按照自己的品階住進不同的牢房。沈約這樣的六品起居郎，關的地方自然是最次的。
陸湘和羅平跟着領路那人進了後院，又穿過一條回廊。
“羅少監，你現下沒帶着旨意過來，按我們這兒的規矩，原是不能讓你審的，不過敬事房姑姑都親自過來了，自然是要破例。不過，您問話的時候得有我們的人在旁邊。”
羅平自是沒什麽意見，只拿眼睛看着陸湘。
陸湘要問的話，別說錦衣衛了，連羅平都不能聽，一時間倒是犯了難。
錦衣衛見他們倆都不吭聲，也不着急開門，只含笑站在門口。
“一起進去吧。”陸湘終于發話。
“姑姑請。”錦衣衛拉開了房門。
這是一間極其簡陋的屋子，沒有床鋪，只有一張墊着鋪蓋的木板，沈約就躺在那木板上。
若說先前陸湘在慈寧花園見到沈約的時候他是氣若游絲奄奄一息，那麽眼下陸湘見到的沈約跟一個死人無異了。
“這……”羅平看向那錦衣衛。
“羅少監放心，還活着，弟兄們知道輕重。”
活着……
陸湘心裏下了決斷：“把人帶回宮裏吧。”
羅平遲疑片刻，看向錦衣衛。
那錦衣衛道：“這案子原是宮裏的案子，送回宮裏審也是應當。不過人是東廠送來的，敬事房要提人，還是跟東廠知會一聲，叫他們來辦，文書上也清楚些。”
這錦衣衛說話客客氣氣的，卻是粗中有細，綿裏藏針。
“姑姑看？”羅平詢問地轉向陸湘。
“回去叫東廠把人領回來吧。”陸湘不忍心再看沈約一眼，走到門口有對那錦衣衛道，“今晚你們不必再審了。”
“卑職知道了。”
這一趟诏獄算是白來了，回到馬車上，羅平瞧着陸湘眸色深沉，輕聲道：“各處規矩不一樣，等回了宮我就去司禮監要人，姑姑別急。”
陸湘一直在想別的事，聽到羅平的話，轉頭笑了笑：“有勞了。”
“姑姑為何如此在意此事？”
“倒不是在意，只是我個性如此，事有蹊跷，必得詢問。”
羅平聽出陸湘這話只是敷衍，沒有再追問下去。
等回到玄武門，陸湘便與羅平分道揚镳，一個去司禮監要人，一個回敬事房。
等回到敬事房，王德全已經歇下了，只有小順子迎出來。
陸湘随口問：“玉漱回屋了？”
“玉漱姐姐去筒子河那邊督工了。”小順子道，“爺爺下了死令，天亮前必須把河道清理幹淨，玉漱姐姐怕東廠的人憊懶，過去督着了。”
陸湘看着一臉倦容的小順子：“你怎麽不去？”
“我……這玉漱姐姐想立功，我怎麽搶得過？”小順子癟嘴道。
陸湘有些奇怪：“這差事是她搶着去的？”
小順子面上讪讪的：“是啊，玉漱姐姐說，姑姑在用心查案，她到河邊守着他們撈人，也好見機行事。爺爺對玉漱姐姐可是連聲誇贊，說她一個，頂得上過去盼夏和雪瑤兩個人了。”
盼夏雪瑤跟小順子一向關系不錯，見玉漱如此吃得開，心裏自是不悅。
“還沒撈上來？”
小順子打了個哈欠，“沒呢，爺爺叫我在這裏等着，有消息就進去通傳。姑姑也趕緊歇着吧，撈上來了我去敲你的門。”
“那倒不用，一會兒羅少監回來，你到我門前來說一聲。”
“師父還沒回來嗎？”小順子問。
陸湘沒有回答，徑直便回了屋。
這一夜，實在是太累了。
陸湘連洗漱更衣的心情都沒有，只喝了幾口涼水潤嗓便大喇喇倒在了榻上。
想閉上眼睛歇口氣，不知怎麽地，心裏卻想着趙斐。
答應的好好的，他真的能把沈平洲的書稿救出來麽？
