第2章 千機樓
一曲完畢，信王不由得贊道:“姑娘好琴藝，比京城的倩雪姑娘也不差多少了。”
“王爺謬贊，如月如何比的京城前輩，不過略有所學罷了。”如月并不知倩雪是何人，卻知道這話是不能不答的。
信王見她應答機敏，不由得好感更甚，便掏出一錠銀子賞了她。
……
酒過三巡，兩人俱有些醉了，侯慶見狀，便向老鸨要了兩個房間，請王爺去休息。
侯慶是個有眼色的，一番下來，自然知道信王更中意的是如月，便提了如月扶信王歇着，信王果然滿意地點了點頭。待老鸨引了王爺和如月離開酒席，自己也招了姑娘去了房間。
信王被如月扶進房間，原本搖晃的身體一瞬間站直，哪裏還有半點醉意。
送人來的老鸨見狀也是一驚，還未及做出什麽動作，便見信王比了個手勢，老鸨神色一整，整個人瞬間少了些胭脂俗氣，多了一份謹慎嚴肅，如同換了個人一般。
“不知王爺？”老鸨謹慎地開口試探道。
信王并沒有回答她，而是落座在桌邊椅子上，從懷裏掏出一枚令牌來，墨黑色的令牌，上面花紋繁複，花紋中間雕刻着的是赤金色的“千機”二字。
大淵朝時江湖勢力雖然不如曾經鼎盛時隐隐可以與朝廷勢力抗衡，但卻仍有幾個聞名江湖不容小觑的勢力。
其中最為人知的，有四個，以劍術與鑄劍聞名的古劍峰，殺手組織辰隐閣，醫術非凡的神醫谷，百曉百知的千機樓。
古劍峰據說在川蜀一帶常年隐世不出。
辰隐閣是以殺為業，卻極有原則，從不妄殺。
神醫谷則只有谷主一人，一身醫術詭谲莫測。
最後這千機樓是個消息組織，于八年前迅速崛起在江湖上。
千機樓以青樓為主要的存在模式，收集各方來的消息，經過篩選，留下最接近真實的消息便是他們的工作。他們握有一手的消息，将其選擇性倒賣，做生意卻不只看錢，而是看由組織發出或贈與的令牌。
這樣一個可能随時給人一擊透漏出他人隐秘的組織，最初的時候，也曾為不少江湖勢力或者朝廷勢力所忌憚，想要将這股勢力除去的自然不少，然而那些人卻有的莫名消失了，有的卻突然轉變口風，支持起千機樓來。有些出人意料的，千機樓竟在出現的第一年裏，迅速穩定了下來，并廣為人知。
千機樓有着一個總樓，只有千機樓的樓主及親近之人得知它的地點。下面則以青樓方式運轉，因外人并不知道哪個青樓屬于千機樓，所以即便有意防範也是防不勝防。且青樓只是千機樓收集消息的主要途徑，尚有諸多不為人知的途徑，所以千機樓盡管為人所忌憚，還是成為了江湖上的第一消息樓。
每一個隸屬千機樓的青樓都有一個管理者，被稱為“令宗”。只要持令者找到屬于千機樓的青樓，就會有青樓的人驗過令牌，帶其去見令宗。持令者可以與千機樓交易，只要付出相應的籌碼，便可獲得所需要的消息。
老鸨見信王比劃的手勢，正是千機樓約定的手勢，便料到這位是客，接下來定是要出示令牌的。
但當真正看到令牌時，卻實打實的驚訝萬分了。
只因來千機樓的客人，持有的令牌皆是赤紅色的“千機”二字，而這赤金色的“千機”令牌卻只有一枚，為樓主所有。
千機樓樓主身份只有樓主身邊的人知曉，分支的青樓管事自然不知。
“将此處令宗傳來。”
老鸨聽到這句話立馬反應過來，拉了從走進雅間開始便立在一旁的如月，齊齊跪在地上，向信王拜下，方道:“屬下見過樓主，小人正是此間令宗。”
“哦？你就是令宗？那這位如月姑娘想必就是此處線首了？”每個分支青樓最得力的消息收集線人被稱為“線首”。
這位如月無論是氣度還是應對能力，都非其他姑娘小倌可比。即便身在風塵，也是讓人覺得眼前一亮，與衆不同的存在。這樣的存在，自然是收集消息的上等人選。
“正是奴家。”如月又稽一首。
“嗯，起來吧。你們二人切記住，我千機樓的樓主，并非大淵的信王，而是十年前消失在江湖上的鐵面郎宗赤華，明白嗎？”
老鸨與如月對視一眼，皆瞬間明了，樓主身份特殊，又是朝廷的王爺，必然是不便洩露身份的，這宗赤華必是王爺推出的明面樓主了。
“不過樓主，這宗赤華？”
老鸨有些憂慮，雖然十年前宗赤華便失蹤了，江湖也多傳言這鐵面郎已死，可傳言畢竟是傳言，萬一哪天宗赤華出現，豈不是？
“這些你不用擔心，宗赤華在八年前便已為本王所用，說他是樓主，倒也不算假話。如今總樓便是他在管。”
聽了這話，老鸨便放下心來，心中又不由對樓主充滿敬佩。
世人皆知信王風流，于朝廷權勢也是不曾上心，卻原來真正的信王竟是如此深不可測。
江湖第一消息樓千機樓，就連宗赤華也為他所差遣……，想到這裏，老鸨心下竟生了些懼意，這信王真的是世人看到的信王嗎？這樣的人，這樣的樓主，有些可怕了。
老鸨擡眼看了一下信王，眼中比之前竟多了幾分惶恐。
信王一眼便看清了她眼中的懼意，不由得一笑，“怎麽？覺得本王兩面三刀？”
“屬下不敢！”老鸨一驚，便要重新跪下。
“無妨。本王做事自有本王的理由。你也不必如此惶恐，只要好好做事，本王自然不會虧待你。”
“是。屬下定當盡心竭力。”
老鸨聽了心下略微一松，想來也是，無論信王究竟是怎樣的信王，都不是自己一個下屬可以置喙的，自己做好自己的事，不負職責所在，才是真正該關心的。
“好了，你們二人且說說吧。這個侯慶怎麽回事？”
“回樓主，這個侯慶，據得到的消息，他就是一個纨绔，平素裏欺男霸女的事沒少做過，慣會捧高踩低，巴結奉承。”
“嗯，在本王看來也是如此。除此之外，沒有任何其他的嗎？”
“就目前看來，他并不屬于權貴勢力派來的探子。”
信王端起手邊的茶杯，啜了一口，食指輕輕扣了扣杯沿兒，忖道:“他不是探子，若是被人用做了探子，卻不自知呢？”
“樓主的意思是？”
“查，給本王好好查查這個侯知州。另外，先把跟他有關的消息都統計清楚，本王要盡快看到結果。”
“是。”
信王将茶杯放在桌子上，擡手理了理有些淩亂的發絲，用手支着頭，半眯起眼睛，似乎有些乏了。
“令宗下去吧。如月姑娘，你留下。今晚恐怕要委屈姑娘歇在這外間了。”
信王點了點太陽穴，想到一同前來的侯慶，不得不讓如月留下，好在這是上等的雅間，不僅奢華寬敞，且分內外兩間。
“是，奴家明白。奴家原本就是風塵女子，能為王爺效力已是萬幸，何談委屈。王爺有什麽需要，盡管将奴家當作随從使喚便是。”
“不必了，本王乏了，你自行去歇着便是。”
“是。”
…………
翌日。
信王醒來時，如月已在桌邊候着了，見他醒了，忙将早已備好的水盆端了過去。
“不必忙，本王自己來。”
“是。”
如月退回外間，信王才開始穿衣洗漱。
……
等到信王走出內間，便看到老鸨與如月二人都坐在桌邊，想必是方才見自己醒來，如月才去請了令宗過來。經過這一系列的事，信王愈發覺得如月是個機警又能幹的好屬下，不由得更加滿意了幾分。
信王随手扯了張凳子坐下，“令宗，可将如月培養，以後不必讓她接客了，我看她的姿色與氣質，是可以‘賣藝不賣身’的吧？”
如月聽了不由一喜，激動地連眼眶都有些發紅，連連拜倒在地上。
“是，樓主。屬下定會好好提攜如月姑娘。屬下原本便是打算培養她做屬下的接班人的。”
“如月多謝樓主和令宗提攜，如月願為千機樓當牛做馬以報攜護之恩！”如月自從進了風月門，就不曾敢想有一天還能擺脫這“朱唇萬人點，玉臂千人枕”的命運。即便後來入了千機樓，也不過是不想這麽渾渾噩噩一生罷了。
如今遇到樓主，又得樓主提攜，自然感激涕零。
“如何？”
“已經将知州的資料整理過。”
知道他是問侯知州的事，老鸨立馬回道。
“可有發現？”
“屬下并未發現他漏出什麽大馬腳，倒是有一事有些奇怪……”，老鸨似乎有些猶豫，不知道該不該說。
“有話直說。”
“是。侯知州所表現出來的，幾乎一切都沒有問題，就是個對上奉承對下無視的知州。只是，他每隔一段時間就要去鹿山寺一趟，每次去的時候都有意避開他人。而據屬下觀察，他并不是一個信佛的人，因此屬下覺得此事頗有些奇怪。”
“嗯，你說的這些對我很有用。将資料整理好，侯慶在，本王不方便直接帶走。你把東西送到城外菩薩廟，出示你的令宗牌，那裏是本王帶出來的親兵，你交給莫一，告訴他就說是傳的本王的話，讓他分別派人盯一下侯知州和鹿山寺，他自然知道該如何做。”
“是。”二人領了命便退了出去。
