第17章 第十六步
球兒出門沒多久，童冉也起來了。
他燒了一鍋水，親自殺雞放血、燙掉雞毛，打算給小老虎做個早餐。
小老虎也醒了，邁着小短腿跟他到竈間。
說起來小老虎跟着他一個多月了，沉是沉了些，體型卻沒大長，還是剛遇見那會兒的五短身材和圓腦袋。
小老虎立在竈臺上，看童冉忙活，一點要幫忙的意思也沒有，等在那裏吃現成的。
等把小主子伺候好了，童冉才終于有時間弄了口熱乎的。
吃完早飯，童冉盤腿坐在床上，閉目查探起靈臺的狀況。
吃完一整只雞的小老虎也像巡視領地那樣，過來轉悠了一圈。昨天，童冉打了兩個床，楚鈞本以為是他倆一人一張，誰知道另一張竟然是給球兒的，他感覺自己受到了蔑視。
然而，昨天童冉幹了一整天活，壓根沒注意它高不高興，吃完晚飯倒頭就睡，楚鈞怎麽用頭拱他也不醒，簡直把它氣炸了。
童冉盤腿坐着一動不動，小老虎扒拉了兩下，感覺到他身周有細微的正氣波動。
進入黃階下品以後，童冉雖然也由于《西游記》的不斷傳播和印刷坊的籌備聚集起一些正氣，但一直沒有突破。從黃階下品到中品，要經過九段，這九段和凝聚正氣之種前的九段正之念不可同日而語，每一段所需的正氣幾乎都等于從零到凝聚正氣之種的分量。
而且現在正氣之種已經成型，正氣進入體內後，不會直接進入正氣旋渦，而需要後續人為煉化，才能将新吸收到的正氣化入正氣之種，增強修為。
童冉調整呼吸，用了七成的感知力調遣正氣，将昨天吸收到的煉化進正氣之種。
昨天，他設計并打出了這裏沒有的木板床，同時将方法教給了嚴十四，由創造發明與授人以漁之途彙聚進來不少正氣。
此外，還有一縷走兢兢業業之途彙入而來的正氣。
通過不同途徑而來的正氣會有些微不同，有了一定品階的人都能有所感知。楚鈞也感知到了童冉那一縷通過兢兢業業而來的正氣。
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兢兢業業之途顧名思義，是在自己的工作崗位上勤奮耕耘而得，然而童冉作為小鍋縣田畯，一不報道，二不下田，這一縷正氣從何而來？
楚鈞忽然有一點懷疑。
可轉念一想，他又明白了。
吳家村的村民們都是佃戶出身，童冉是田畯，他與他們交往交流，要說成是工作的一部分倒也不太違和。
凝聚正氣之種後，體內容納正氣的空間也仿佛大了很多。
以往如果積聚這些正氣一天一夜，童冉肯定會不舒服，這回卻完全沒有這樣的感覺，煉化的過程也很順利，一炷香的功夫後，童冉睜眼，楚鈞敏銳地感到了他的變化。
突破了，黃階下品一段。
只是一個小突破，但他還沒有上任就能有此突破，已經很了不起了。
童冉下床，抱起小老虎說要帶它出去曬太陽，楚鈞在他懷裏扭了扭，特別想告訴他：朕還在生氣！可老虎又不會講話，它叫喚兩聲童冉還特別自作多情地認為它要跟自己玩，楚鈞頓覺虎生也有諸多無奈，懶得再跟他置氣。
球兒很快砍了竹子回來，他沖進院子把東西一扔，跑進竈間灌了自己一大碗梗米粥，才終于有力氣說話。
“童哥，你竟然用粳米煮粥？”球兒這才發現自己喝了什麽，一臉難以置信。
童冉：“好喝嗎？”
球兒一抹臉，都不知道該用什麽表情：“粳米那麽貴，用來煮粥多浪費啊，你應該存下來，逢年過節吃個粳米飯多好！”
“等過節了再買就是，買了就是用來吃的，有什麽好存的。”童冉道，翻檢起球兒帶回來的竹竿。
球兒被童冉這一副“我錢很多”的樣子給閃瞎了，又是擔心童冉太敗家以後得過窮日子，又是慶幸自己跟了個好大哥。
兩人雖然沒有拜過把子，但球兒已經單方面認童冉當哥了，而童冉對此一無所知。
粳米粥真的是很香，球兒雖然腹诽童冉敗家，但還是沒忍住，又給自己盛了一大碗。
他端着粥一邊喝一邊到屋外院子上找童冉：“童哥，你要我砍這些竹子回來做什麽？我怕你不夠用，多砍了兩根。”
童冉撿起一根，把它砍成幾段，又剖開。
“做竹牌。”童冉說。
竹牌？
又是一個球兒沒聽過的東西，就像他昨天打的那個床架子，也是球兒沒見過的樣式。
“那個能幹嘛？”球兒蹲在旁邊看他做，問道。
童冉的回答很簡單：“玩。”
球兒愣住：“玩？你搞這麽大陣仗就是為了玩？”他還以為童冉是個志向遠大，真正為國為民的好人，誰曉得他拿了授職書，連縣衙都不去，跑來荒山野嶺玩竹子！
“別叫那麽大聲，來幫我扶住。”童冉道。
“我不。”球兒抱臂。
童冉看他，無奈道：“你來幫我，我就告訴你我為什麽住在這裏好不好？”
球兒也挺好奇，勉為其難地蹲下來，幫童冉扶住竹筒。
小老虎聽到童冉要說這個，也邁着小短腿跑了過來，在童冉身旁選了個好位置。
童冉想了想道：“其實也沒什麽好說的。”
球兒又要發飙，童冉立刻接了下去：“這裏住的都是官家佃戶，跟他們處好了，一是能知道他們實際的難處，二也是希望今後要做什麽事，能得到他們的信任和支持。”
如果他以田畯的身份直接過來，他們所說的話便會有偏向，不如以一個普通小民的身份與他們接觸，能知道更為真實的情況。
“你要做什麽？”球兒問。
“沒想好。”童冉特別誠實地回答道。
球兒：……
不過他終于知道了童冉的目的，他想了想道：“既然要跟這些人家認識，咱們一家家來太慢，不如每家送一些小點心去，主動認識一番。”
球兒的這個主意倒是不錯，童冉點點頭：“你覺得送什麽好？”
球兒想了想：“包子吧，我跟隔壁嚴家去讨一塊老面來，很快就能做好。面粉你昨天買了不少，還有肉、菜和豆腐，咱們一家送五個，一個肉的兩個菜和兩個豆腐的，這樣花錢不多，還顯得氣派。”
吳家村人口不多不少，昨天聽嚴十四說一共五十四戶，一家五個也得兩百多個包子，做起來得費一番功夫。
球兒在瓦舍時常被分配到廚房幫忙，揉面做點心這些他全都會，他也想替童冉做些事，得到首肯後，也不要童冉幫忙，自己跑去嚴家讨老面了。
球兒回來時，還帶了嚴十四一起，嚴十四手上端了一盤炸巧果，這東西是用白面馄饨皮炸出來的，酥酥脆脆，裏面還放了糖，平日裏他家從來舍不得吃。昨天他和阿耶帶了那麽大一袋粟米回去，
阿翁阿婆和伯伯伯母們都高興得很，今天阿婆親自炸了，叫他端來謝謝童冉的。
正好出門時遇見來讨老面的球兒，便一起過來了。
嚴十四把炸巧果放在童冉身邊的一個凳子上，又跟球兒一起去了廚房揉面做包子。
那盤炸物很香，小老虎湊近了嗅嗅，又拱拱童冉，意思是想吃。
誰知，一直都很順着它的童冉竟然沒喂，還直接把炸巧果拿走了，邊走邊教育它：“你是食肉動物，不能吃知不知道？”
“嗚哇哇哇！”小老虎抗議。
抗議無效，童冉理都不理，藏起了巧果後繼續做他的竹牌。
小老虎又拱拱他，用前爪拍拍他，童冉專心削竹子，絲毫不理。哼，小老虎扭頭走開，跑進屋裏。誰稀罕你的巧果啊，朕回去批折子了。
那天，禦膳房的人研究了一整天民間美食炸巧果的做法。
一直弄到快晚飯的時候，球兒的兩百多個包子終于都弄好了。因為要蒸的包子太多，嚴十四還幫他去周圍人家家裏借了好多蒸籠來。
去送包子時，便由嚴十四帶路，童冉抱着小老虎，球兒帶着包子和蒸籠，從借他們蒸籠的人家開始，一家家拜訪。
吳家村不大，童冉這兩天又是修屋頂又是砍竹子，村裏早有人注意到了他們，只是現在每家每戶都緊巴巴的，實在也不想管別人家的閑事。
沒想到這個初來乍到的小哥還挺懂規矩，而且出手非常闊綽，竟然挨家挨戶來問好，還一戶人家送五個包子。
五個巴掌大小的帶餡的包子吶，還有一個是肉的。
村民們看着這五個白花花的大包子，就沒有不高興的，看童冉的眼神也和善不少。
許多人都來瞧送包子的熱鬧，童冉走到哪家，身後都簇擁着一堆人，好不熱鬧。
如此陣仗，新來的童姓小少年之名很快傳遍了整個村莊，童冉才送了一小半，便連村長都吸引了過來。
吳家村的村長姓吳，他家世世代代都住在這裏，以前這裏的人幾乎都姓吳，如今死的死逃的逃，只剩下一半不到。
他倒不是個只認親緣姓氏的迂腐之人，只是看着村子裏的人如此，心裏也痛，所以但凡他能做到的，總是會盡量幫襯着各家一點。
如今他五十有四，黃階中品，是村中正氣品階最高的人，也非常受村民們的信任和敬重。
吳村長聽說有人大肆送東西的時候，有些擔心，這年頭常鬧幹旱，莊稼越種越少。縣城裏雖不用看天吃飯，還能買到都南道和山林北道來的糧食，比下面的村子裏好一點，但也絕說不上富庶。
在這樣的年景裏，還肯如此大費周章地送禮，實在令人懷疑。
童冉剛給一家送了包子，那家的小狗似乎很喜歡他，不停蹭他的腿，小老虎被人侵犯了自家領地，在童冉懷裏張牙舞爪。
吳村長見到這一幕，也不禁有些好笑。
他的正氣修為比童冉高，一看見他便發現這個少年不簡單，調動正氣仔細查探。
好家夥，這竟然是個黃階下品的少年，而且他還帶着老虎，莫非是……
村長神色一緊，不敢再有所怠慢，連忙小跑着上前。
