第53章 機鋒
傅月明聽了陳杏娘一番話，立時便笑了，口裏說道：“這倒容易了，父親的秉性，外頭人不知，咱們還不清楚？就是田姨娘房裏，父親一年還去不了幾回，又哪會幹這些偷雞摸狗的事！我心裏揣摩着，那蘭香不知懷了誰的孩子，弄的無法可施，宋家又素來與咱們家有些嫌隙，借這由頭糾集了這起人，趁着父親不在家的檔子，來與咱們家為難。如今也不難，母親先到堂上去，告訴這起人，蘭香并沒在房裏收用，這事兒父親不在家是說不清的。待父親回來，再行處置。叫他們先帶了蘭香回去，待父親回來，再說罷。”
陳杏娘聞說，倒坐起了身子，睜着眼睛問道：“他們倒肯？”傅月明說道：“他們不肯又能怎樣？說到底，這是咱們家門裏的事情，他們倒憑什麽插手來管呢？三叔公雖是長輩，也不是族長，說出話來并不硬氣。裏正是個和稀泥的，你硬起來，他就軟了。傅賴光是個潑皮，手裏得錢就過了的。這事兒想必是誰許了他們什麽好處，才過來嚷鬧。倒是那個蘭香如何安置，倒要好生想想。”陳杏娘先頭不過是一時慌了神，現下聽傅月明細細講來，心神安定，又歡喜起來，連聲說道：“你說的不錯，就是這樣。蘭香有何難處，誰領來的誰領去，怎麽就認作是咱們家的種子！”說畢，就一疊聲的叫冬梅打洗面水，拿妝奁梳頭。
冬梅走去鋪排，傅月明見這屋裏就她一人忙不過來，便親自上去，擰了手巾與母親擦臉，又替她梳了頭。趁陳杏娘勻臉的功夫，傅月明又說道：“若是這般，倒恐他們鬧起來。母親先尋個地方，把蘭香安置了，穩住他們。再修書一封，派人速速送與父親，問父親的意思。”陳杏娘點頭道：“這話很是，然而生意要緊，那鹽引不換是不成的，怕你爹一時半刻回不來。”傅月明說道：“這倒不妨，父親就不回來，打發人送個信兒回來也好，只是要見個主意。”
兩人說着話，冬梅取了衣裳過來，伺候陳杏娘穿了。打理妥當，母女兩個往前堂上去，那唐姑媽已趕着這二人說話的功夫，出去了。
走到前堂上，傅月明便沒往前頭走，陳杏娘獨個兒走上堂去。
堂上衆人一見太太出來，慌得各自起身，不知是躲還是不躲。陳熙堯就說道：“你怎麽出來了，這麽多外客。”陳杏娘笑道：“客人們嚷着叫我出來理事，我不出來怎麽成呢。”說着，便望了蘭香一眼。那蘭香眼見這舊日的太太出來，身上一顫，又是懷了孕的人，哪裏站得住，就往後仰去。好在有個随來的老媽子，忙不疊的扶了。衆人七手八腳，攙着蘭香在一旁椅上坐了。
傅賴光就望着陳杏娘說道：“嫂子，這蘭香月份也到了，就是這兩天的事兒。這事，你還得見個主意才好。”陳杏娘便笑道：“二叔先不要着急，我倒有話要問問這蘭香。”說着，便轉臉向着蘭香問道：“蘭香，當着這許多人的面兒，你且告與大夥，你在傅家時，我可有讓老爺收你？”那蘭香白着臉，抱着肚子，一聲兒也不言語，好半日才搖了搖頭。
陳杏娘面露得色，才待開口，那傅賴光便說道；“即便沒有明公正道的收入房中，這內房使喚的丫頭，同主子有些什麽也沒甚稀奇。若不然，蘭香這肚子又是怎麽大的？”一語未休，便向蘭香說道：“你把那事，仔仔細細的告與你家太太。說清楚了，你和你肚裏的孩兒，才有投奔。”
蘭香先不開口，半晌了，方才細聲細語說了，便稱在家時，某月某日，傅沐槐趕太太出門，将她叫到房裏，收了。她本是不答應的，奈何老爺硬要，只得依了。落後，老爺常趁太太不在，叫她私會。後來，臘月裏，為着上房陳杏娘丢了珠釵，疑在她身上，将她打發出門。那時候，她已懷了一月的身孕，卻并未察覺。落後賣至宋家，不上兩月功夫，她便胸悶惡心，不住嘔酸，又兼肚腹漸大，恐為主家瞧出，常拿布帶綁縛。直到這七八月上，委實裝不得了，被宋娘子瞧了出來，打罵着問事由，方知端的。宋家自是不肯收這不明來路的野種，又叫牙婆上門，要賣她。然而這懷了身孕的婦人，縱買去也做不得活，誰肯要？滿城的牙婆子無人肯收，宋家無奈，只得自認倒黴，将蘭香攆了出去。
蘭香走投無路，因想到傅賴光是傅沐槐的本家兄弟，二人又交好，這才投奔了去。
一席話畢，蘭香便收聲垂臉，再不敢看人。她話音兒雖低，吐字倒清楚，将這事兒說得有頭有尾，倒不似作僞。傅賴光便向陳杏娘洋洋問道：“嫂子，如何？這可不像假話，還是快些把蘭香領進去罷。”
陳杏娘聽了蘭香這番話，心內如被油煎，臉上險些挂不住，半晌才說道：“這也只是蘭香一面之詞，如何可信？老爺現今不在家，也無從對峙。這要是我傅家的骨血，我們自然認得，就是納了蘭香進門做妾，也是情理之中。然而倘或認錯了，并不是我家的根苗，日後生下來，倒算些什麽？”說着，略停了停，又笑道：“依我說，這事兒還得老爺回來，才見得分明。不如暫且擱下，待老爺回來，再做理會。到那時候，接蘭香進門有名有份，世人面上也好看些。強勝過叫我這婦人硬做主張，把蘭香帶進來，葷不葷素不素的，不倫不類。”
傅賴光将手一叉，便嚷道：“咱們等得，她肚裏孩子能等得？你不叫她進門，這兩日孩子落地，倒算什麽？莫不是你瞧蘭香懷了身孕，怕她進了你家門，攙了你這正房太太的份兒，故此阻攔？你怎不說嫁進傅家這十好幾年，生下了個公蒼蠅也不曾？倒好在這裏充太太呢！”說着，又拉着那三叔公說道：“三叔，你是傅氏族裏長輩，你倒說句公道話。”
這三叔公是拿了他錢的，又畏懼他是個積年放刁的潑皮，少不得顫顫巍巍地起來，望着陳杏娘說道：“侄媳婦兒，論理，不該我插嘴，然此事你處的委實不公道。蘭香是你屋裏的丫頭，她懷了身子，還能是誰的。你還是快些将她領進去，省得你們婦人在此處抛頭露面的難看。”陳杏娘聽了這二人的無禮言語，氣得兩手發顫，一字兒也說不出口。陳熙堯在旁也是氣惱不已，待說些什麽，一時也尋不出話來。那裏正也只顧在旁說軟話調和，連着兩個幫閑，也跟着胡攪蠻纏。
正待此時，忽然一人朗聲說道：“叔太公與二叔說的太沒道理！蘭香出去已将一年了，她肚裏的孩子，怎能夠就認作是我家的？”衆人聞聲望去，卻見大姑娘打軟壁後頭走了出來。
原來傅月明在後面聽了一晌，見這些人為難母親與外祖父，那傅賴光所言又無禮之至，按捺不住就走了出來。
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衆人見大姑娘出來，皆是一怔，那傅賴光斜着眼睛看着她，鼻子裏哼了一聲，說道：“大姑娘，你一個沒出嫁的丫頭，怎好來攙和大人的事兒，這裏沒你說話的地兒，還不進去。抛頭露面，成什麽樣子！”陳杏娘本被擠兌的說不出話來，但見他出言不利于女兒，立時便厲聲诘問道：“她是傅家嫡出的長女，今老爺不在家，她料理些事情理上也說得通。哪個敢叫她走？”傅月明便向着傅賴光笑道：“二叔這樣着急叫蘭香進我家的門，倒不知是為了什麽？”傅賴光臉上一紅，張口喝道：“我不過是記挂傅家無後，還能為着什麽！我與你家老爺雖是個本家兄弟，卻勝似同胞，他沒後人，我替他焦心籌算罷了，能為些什麽！”
傅月明含笑說道：“原來二叔也知道自己只是個本家，并非我傅家門裏的人！看二叔今兒在我家堂上這般大吆小喝，我還道二叔已是要來我家當家做主了呢。”說着，不待傅賴光張口，又向那三叔公說道：“便是叔太公也只是本家罷了，既非族長又不是我家裏人，倒憑什麽來我家指手畫腳？指摘我家門裏的事情？你們這樣在我家吵嚷，可是欺我家中無人？！目下我父親只是出門去了，待他回來，到府衙去告你們一個上門生事，欺辱婦女，看你們吃罪的起麽？！你們手裏又有幾個閑錢，敢同我家打官司？！”
一語未休，又向着裏正道：“餘大叔也有不是，你是本方裏正，這樣的荒唐事不說勸阻，反倒領着他們上我家來嚷鬧。日後若是見官，連你也有不是！”
那餘泥鳅是個欺軟怕硬之人，被傅月明兜頭蓋臉的一頓訓斥，先自軟了幾分，又聽她說及什麽見官。情知這傅家財大，當真鬥起氣來，不去幾層皮是饒不過的，頓時便慌了，連聲陪笑道：“大姑娘莫惱，這都是你二叔的主意。今既然你這般說，那你說如何便如何罷。”傅月明微微一笑，擡手望着蘭香一指，說道：“如今也容易，叫她離了我傅家門戶，有什麽話都等我父親回來再說。這一場，咱們就揭了過去！”
