第71章

林湘所嫁的陳家在府城也是數得着的大戶人家，林溪命下人投了拜帖, 過不多一會兒, 就被門房放行, 然後進了垂花門, 就見林湘帶着幾個丫鬟迎了上來。

一年多沒見, 林湘比原來又豐潤了一些，穿着銀粉色的遍繡海棠對襟褂子，寶藍色的绫緞裙, 襯得她的氣色極好。

“娘已經寫信告訴我了。”林湘笑道, “原本還想着讓你們到家裏來得, 沒想到三妹你直接在府城買了宅子，不知道你那宅子在什麽地方, 改天有空我也好去你那裏串串門。”

林溪便說了宅子的位置, “那宅子距離貢院比較近，将來考鄉試的時候可以方便不少。”

林湘點點頭：“既然這樣，林澤到你們那住也好。”她說完還看了眼周圍，低聲道, “家裏多了幾個親戚, 人一多事就多，大郎不來住也好。”

林溪也輕聲道：“我聽大伯母說過，不知道是什麽親戚？”

林湘壓低聲音道：“待會兒你跟着我去婆母的和樂堂就能見到了, 看在我的面子上, 你且不要多跟她們計較。”

林湘知道自家堂妹的性子, 被祖母寵壞了, 聽不得別人說一句不好，而那幾個遠房親戚又有點不着調，便先叮囑了一句。

林溪笑道：“大姐放心吧，我成親也快兩年了，性子早收斂了。”

看來大堂姐對她的印象還停留在先前，要是二堂姐林湄就不會說這樣的話了。

林湘笑了一下：“你這麽一說，我才想起來，三妹嫁人也快兩年了，這兩年過得可真快。”

林溪道：“我聽大伯母說，這兩年大姐又給她添了一個小外甥。”

提及小兒子，林湘臉上都是笑意，“就是你成親那年有的，如今剛滿八個月，已經會爬了。”

姐妹兩個說着話，便到了陳夫人住的和樂堂。

林溪跟着林湘繞過一道影壁，眼前便豁然開朗，正面五間上房高大氣派，東西廂房也是軒敞大氣，院子的正中還擺着一溜水缸，裏面還種着荷花。

早有丫鬟看見林湘領着女客進來，便争相打起簾子，向裏邊回禀道，“大奶奶來了。”

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林溪跟着林湘進到裏面時，林湘的兩個妯娌便掀起東次間的簾子往裏讓，“這就是大嫂的堂妹吧，裏邊請。”

陳夫人坐在東次間的羅漢床上，林溪向前跟她請了個安，她便拉着林溪笑道：“早聽你大姐說，家裏有個妹妹生得跟朵花似的，沒想到這話一點不差，把我三個兒媳都比下去了。”

“是啊，這位少奶奶生得真好，比我家珍娘還要俊幾分。”陳夫人這話一落下，就有道聲音插了進來。

林溪循音望去，就見陳夫人左手下方坐了一個三十多歲的婦人，剛才那句話就是她說的。那婦人的下首還坐了一個十五六歲的少女，那少女穿着湖水色如意雲紋绫衣，淡青色長裙，皮膚水嫩白皙，五官出衆，是個地地道道的南方美女。

聽見自家娘親扯上自己，少女忍不住微紅着臉喚了聲，“阿娘。”

這一聲“阿娘”細軟柔美，讓林溪馬上就想到吳侬軟語這幾個字。她不由多看了那個叫珍娘的少女幾眼。

陳夫人便替林溪介紹道：“這是花夫人，這是她的女兒珍娘。”

林溪笑着點點頭，從腕上褪下一對金嵌石榴石手镯，“我來時沒帶什麽好東西，這對手镯給珍娘妹妹做見面禮吧！”

花夫人不等女兒說話，就一把接過去，“哎呀，這麽好的東西，真是太謝謝少奶奶你了。珍娘，你還不謝過這位少奶奶。”

珍娘不好意思的朝林溪行了一禮，“謝少奶奶。”

林溪笑着扶起她，“妹妹不必如此客氣。”

從和樂堂出來以後，林湘便道：“今日讓三妹你破費了。”那對金嵌石榴石手镯做工精致，一看就不便宜。

當然林湘也知道，林溪拿那麽貴的東西出來做見面禮，還不是為的給她撐面子。

林溪笑道：“大姐還用跟我客氣嗎？”那對金嵌石榴石手镯是沈大太太送的，自從那件事以後，林溪對大房那邊送來的東西總有種別扭感，因此今天特地戴了這對镯子，為的就是好送人，所以她一點都不心疼。

林湘住的院子在和樂堂東邊，從和樂堂後面的走廊繞過去不遠，就見到了一個方方正正的院子。院子的東邊是一溜葡萄架，西側則栽着兩株海棠，海棠樹底下還有石桌石椅。

乳母正抱着林湘那八個月大的小兒子看海棠花，看見林湘領着人過來忙上前請安。

林湘從乳母懷裏接過小兒子，“這是寧兒，青兒在他祖父那裏讀書，要到中午吃飯的時候才回來。”

林溪逗了林湘懷裏的寧兒一會兒，便從丫鬟手裏接過一個匣子，“這是一套玉雕的十二生肖，留着給寧兒玩吧！”

至于給青兒的見面禮則是兩只玉雕的筆筒，一對白玉鎮紙。

林湘覺得太貴重，起先沒好意思收。還是林溪說現在自己開着玉器鋪子，這些玉器統共值不了多少銀子，她才收下。

等丫鬟乳母們退下，姐妹兩個說話時，林溪便問道：“那兩個姓花的母女是陳家的什麽親戚？”

林湘輕聲道：“聽說是逝去的老太太那邊的親戚，他們老遠的從南邊過來，我婆婆和公公卻不過面子，只好留他們住下。原想着給他們一筆銀子，過後打發走就是了。沒想到他們接了銀子只說走卻不見動身。兩個小的倒罷了，就是兩個老的有些太不像話。”

能讓林湘說出不像話這幾個字，加上林溪在和樂堂所見所聽的，就知道那對姓花的夫妻給陳家沒少添麻煩。

不過她倒是對那個叫珍娘的少女有幾分好感，便問林湘，“你說兩個小的，那個珍娘還有弟弟妹妹嗎？”

林湘點頭道：“珍娘下面還有個妹妹，說來他們夫妻那麽不堪，生的兩個女兒倒真是不錯。你別看珍娘長得好，她那個叫玉娘的妹妹比她長得還好，就像是玉雕成的，就是年紀有些小，現下還比不了他姐姐。”

林溪道：“我聽你的意思，他們夫妻來府城，是不是為的想要女兒攀上一門好親事？”

林湘笑道：“被你看出來了。其實他們來第一天，我婆母就猜到了他們的目的，不過是看在老太太份上，不願意戳破他們的心思罷了。不過也不怨他們生出這樣的心思，家裏的産業被敗得精光，兩個女兒又生的這樣好。說到那珍娘，品貌倒是一等一的，就是投錯了胎。我婆婆原來覺得她有那樣的父母委實有些可憐，也曾給她說過親，可惜人家一聽她現下寄居在我們家，又見到她母親是那個樣子，便都搖了頭。所以我不敢叫大郎過來這邊住，要是被她母親看中了，弄出點什麽來，大郎豈不被套牢，我爹的性子我又不是不知道，到時只怕麻煩得很。”

“好了，不說他們了。你難得來府城，改天我叫上二妹，我們倆帶你到城裏轉轉，別的地方可以不去，那白馬寺卻是一定要去的。”

林溪便問：“這是為何？”

林湘笑道：“三妹夫今年不是要考鄉試嗎，當然要到白馬寺那邊求個平安符回來，保佑他平平安安，順順利利。”

林溪不知道府城還有這個講究，考鄉試前還要求平安符，不過入鄉随俗，既然林湘提了此事，林溪也就把此事記在心上。

不過因着白馬寺，她倒是想起了青年和那個胡半仙，也不知道那個胡半仙還在不在那裏擺攤。

林湘那頭卻又提起了鄉試的事，“三妹夫用的東西都備齊了嗎，要是有什麽缺的，你只管給我張口。”

“大伯母給了我一張清單，我已經照着單子上的東西備齊了。”

林湘道：“那我就放心了，鄉試不比其他，三年才考一回。可惜你姐夫當年考中了秀才以後，死活不願意再讀書了，要不然還能讓他給三妹夫說點經驗什麽的。”

林溪道：“人各有志，姐夫這麽做，一定有他的道理。”

說曹操曹操便到，姐妹兩個剛說到這裏，就聽外面丫鬟們禀道，“大少爺回來了。”

林湘便站起來道：“這幾天禮房那邊沒什麽事，所以你姐夫這些日子回來的早。”

林湘的夫婿陳煥在巡撫衙門那邊的禮房做經承，主管一府的科舉、教化、禮儀和祭祀等事。

陳煥二十來歲年紀，是個長相老實，身材微豐的男子。

剛一進房，看見林溪這個沒見過面的小姨子，陳煥還有些微的不好意思，不過等說過幾句話後，他的不自在便消退許多，“三妹不常來府城，如今來了，不如用了午飯再走。”

林湘道：“我也是這個意思。”

林溪道：“姐夫和姐姐的好意，我心領了。只是二姐那邊我還沒有去。”

陳煥道：“鄭家明日再去也不晚，不用推辭了，今天就留下吃午飯。你姐姐一直很惦記家裏，如今你好容易來一次，自然要多留一會兒。”

林湘也勸林溪吃了飯再走。

盛情難卻之下，林溪只好留了下來。

在陳家和林湘一起用過午飯，林溪從陳家以後便又去了林湄所嫁的鄭家。

哪知到了鄭家，林湄卻沒在，林湄身邊的一個體面媽媽在垂花門處道：“三姑奶奶真是對不住，今天一大早，我們奶奶跟着就夫人去了郊外的法興寺上香，也不知什麽時候回來。”

既然人都不在，林溪也就沒有多留，把東西放下就走了。