第2章 浴火而生
我迫不及待要去給公主當帝衛啦！．
侯府院內，劍風如削，冷冷掠過之處，桃花如灑，零落滿地。
“好劍法！”姜璟從樹後繞了出來。
只見方才耍劍之人此刻正在解袖子上的緊帶，她頭上沁出細密的汗，烏黑的發絲緊貼臉頰，更勾勒出自臉頰至下颌那一道優美的弧線，兩片紅唇上下微啓，因練劍後未得平息的氣息自齒間呼出，融入空氣與桃花香氣混在一起，只聽她說：
“待今日公主回宮，我就要入宮去給公主當帝衛，兄長就再見不到這般漂亮的劍法啦。”
“那倒是有些可惜。”姜璟遞過去一方手帕，“學成文武藝，貨與帝王家。”
姜帛用手帕擦拭臉上的汗珠，“不過呢，我每個月可以回家半天，兄長倒不必太過挂念。”
姜璟神色一動：“侯府世家為宮廷培養的女孩可不止你一個，你就這麽确信你能當上帝衛首領？若是沒當上首領，你每月上下旬可各有一次回家機會呢。”
姜帛不知出于什麽心理，盯着姜璟看了半晌。
“看什麽？本來就是嘛，除去你，還有李丞相家的女兒，和荊将軍家的姑娘，從出生起就注定要入宮給未來女帝當帝衛，哪個不是苦練功夫苦念書，你怎麽就自信能在明日比試大會上勝過她二人？”
“再者說，萬一公主看另外兩個更順眼，偏不挑你當首領，你這不是又托大了麽？”
姜帛：“……”
姜璟見妹妹臉色不好，連忙收嘴，道：“不過哥哥最相信你啦，論武藝，這青鳥城裏可沒幾人是你的對手。待會兒出發去接公主之前，咱去青鳥閣拜拜青鳥神，說不定能保佑你當上首領呢！”
他也就這句話說得還中聽，姜帛便說先去換下練劍的衣服，然後一起去青鳥閣上香。
青鳥閣是皇家專程修葺來供奉青鳥的神殿，矜國上下共有五百多座，國都青鳥城中尤為多，每座坊都有自己的青鳥閣，香火長年不斷。
即使附近人丁稀少，沒什麽香客，宮裏也會撥發固定款項來維持當地青鳥閣正常運轉，民間常流傳說：即便天子錢包空空見底，也不會讓青鳥閣斷一根香。
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從青鳥閣出來時，明明什麽都沒有發生改變。
但姜帛莫名感覺自己離成為帝衛首領又更進一步。
這就是神和信仰給人帶來的力量，即使并不真的存在。
二人駕馬從青鳥閣回到侯府時，管家從門裏沖出來，攔在馬前：“不好啦少爺小姐！侯爺方才将全部家将調出去，說是要去鐵騎營點兵前往玉山，說您二人要是回來，直接去玉山接公主！”
姜帛的馬在原地焦躁打轉：“公主車駕不是晚上才到麽？”
“不，公主其實應該今日午後到，但這件事知道的人很少，可不知如何竟得了洩露，侯爺擔心有人會對公主下手，遂已讓人先行趕往玉山，他率鐵騎營随後就到。少爺小姐快去吧！”
他話還沒說完，只見姜帛從馬上一下子跳了下來。
“欸，小姐你——”
話音未落，只見姜帛飛速沖到旁邊的馬欄，解開兩匹馬，将其中一條缰繩扔給姜璟，“這兩匹馬吃的戰馬糧草，跑得快！”
姜璟立刻換馬，他剛坐上去，就看見姜帛勒住馬繩，馬蹄高高揚起，長長籲了一聲。
姜帛一夾馬腹，頓時如開弓之箭沖了出去——
“欸，你等等我啊！”姜璟高聲對着背影喊道。
遠遠地，姜帛對身後揚了下馬鞭，然後留下一個爽朗的聲音在風塵中：“等不了，我迫不及待要去給公主當帝衛啦！！”
……
密林深處猶如被墨綠潑灑，刺眼的光束穿透樹葉，落在她眼底，她眼珠本漆黑如海，此刻卻映着火光，她看見一只青鳥，青鳥踏在火光中，聽說人的一生只有一次機會可以見到青鳥。
“原來傳說是假的……”她嘴角流着血，卻仍揚起微微笑意，“阿姆說，青鳥送子，人只有出生之時能見到青鳥。原來不是，原來是将死之際，怪不得……
怪不得世上從未有人真的見過……所以青鳥不是象征生和希望，是象征死亡，對嗎？”
“要死還這麽多話，是怕地獄太安靜麽？”
她躺在地上，身上的血窟窿不斷往外釋放她的生命力，她用最後的力氣将頭轉向通往林子出口的方向，道：
“可惜，家就在林子外面，我卻再也回不去了……青鳥，你可不可以，替我回家去看看？”
“不行。”淡漠的聲音從枝頭傳來。
烈火幾乎将枝幹燒斷。
“好吧。”她緩緩閉上眼睛，“那我希望來生可以化作一只青鳥，再度回到宮廷裏去。”
烈火很快吞噬了她。
青鳥飛到更高的地方，離開了這片火海。
但是一個更高的聲音出現在她頭頂上空：“青鳥，七十年來，這是你第十萬次拒絕信徒的請求，天道命令你，這次必須替她回到宮廷裏去，找到那個放火燒掉玉山的人。否則你永遠無法成為真正的青鳥神。”
“……”
姜帛還是來晚一步。
和姜璟趕到玉山時，四面山火已燒成一片，火勢完全控制不住，人根本無法靠近。
姜帛用力才将馬勒在原地，“父親，為什麽不去救火？！”
安騎營也才剛到，姜侯爺面無表情，望着幾乎燒透天際的熊熊林火：“救不了了，沒人能活着出來。”
烈火無情灼燒，熱浪将空氣扭曲到變形，連姜帛的聲音也被熱浪沖散得震蕩：
“可是公主她——不去救了麽？萬一公主在山裏呢？！父親，公主日後是要登基稱帝的，那是矜國未來的女帝啊！！”
姜侯爺：“自前朝至今，百餘年間玉山從未失過火，今日公主回宮本是保密，午後入青鳥城更是密中之密，可偏偏就在今日起了火，還什麽‘萬一’？
這火就是沖公主來的，若是公主不在山裏，這火還燒不起來呢……看來是青鳥不護佑我朝，罷了，回宮請罪等罷黜吧……”
姜帛：“可公主萬一還活着呢？！”
“即便活着，也出不來。你若執意要去救，自己進去，不要連累無辜的将士。”
姜帛看向火海，姜璟看妹妹的神色仿佛真要孤身一人沖進去，連忙從她手裏搶過缰繩：
“這不是鬧着玩的，公主的命是命，你的命也是命，所有人的命都是命，你不能去！”
姜帛将手放在姜璟抓住缰繩的手上，“可是哥哥，倘若今日我不去，這輩子我都不會安心的。”
說罷，她用力在姜璟手上按了一下。但并未搶馬繩，反而跳下馬，朝着山火跑去。
姜璟想要阻攔已經來不及了。
但就在這時，他依稀看見火光中出現一個身影——
“那是一個人麽？！”不知是誰先問了句。
姜帛頂着熱浪狂奔，突然擡頭，只見遠山已被黑霧籠罩，密林深處火光明滅，飛鳥走獸嘶吼如雷，大火如浪般向外蔓延，吞噬着所經之處的每一株草木。但就是在這樣的情形下，她也還是看見了一個人。
從山火中竟走出一個人。
準确來說，是個女人。
“是公主！！”姜帛驚喜得叫了起來，差點兒人都要跳起來。
離得很遠的安騎營頓時沸騰，真的假的？是公主？
他們在遠處身着黑铠，猶如黢黑的城牆，穩固地建立青鳥城對外的防線。
但他們沒有一個人敢像姜帛這樣往火裏沖。
因為他們沒有一個人了解姜帛那種心情：她從有概念開始，就知道自己注定要成為帝衛。
所以即使被火燒死，她也想親眼見到未來女帝，哪怕見到的是屍體呢。
青雨從火光裏走來，她身上被燒得只能看出曾經是件羽衣的衣裳，大片大片沾滿黑灰的肌膚暴露在空氣裏。
如果不是沾滿火灰的緣故，她原本的肌膚本如凝脂般光滑，甚至更勝白雪。
姜帛本迫不及待想親自接公主回宮，可此刻真的見到公主，她忽然有些局促，甚至忘記自己面前正熊熊燃燒着大火。
她盯着青雨，看着她的腳踩在泥地裏，不知是泥路行走難，還是她的腿腳受了傷。
總之姜帛朝她跑過去時，心裏有種奇怪的感覺，似乎‘公主’并不熟悉走路，對這片土地還很陌生，就像剛出生的動物柔嫩新生的腳蹼踏在雪地裏，走得并不平穩。
轉眼間姜帛就在安騎營大軍的遠遠凝望中到達青雨身側。
如此近距離地看，姜帛才看見公主臉上盡是火灰，因此更襯得那雙眸子深沉而明亮。
姜帛發現青雨衣裳燒得幾乎不蔽體。
嘩啦一聲——
姜帛解開自己身上惹滿風塵的披風，在半空中轉了個優美的弧線，最後落在女人身上，将‘公主’嚴絲合縫地包裹了起來。
緊接着姜帛單膝跪在‘公主’身前。
然後就聽見她的聲音：“公主，屬下接駕來遲。”
青雨垂眸看了她一眼，轉過身，望着身後森林中熊熊燃燒的烈火。
火光在她漆黑的眸子裏躍動。
玉山都燒成這樣了啊。
頭頂遲遲沒有回答，姜帛跪在地上，心道怎麽還不讓她起身，就算不感動得涕泗橫流，也該感念她不顧危險往火海裏沖吧。
但想着初次見面，要沉得住氣才行，于是又加了句：“姜帛恭迎公主回朝。”
青雨将披風往領口攏了攏，半晌才悠悠道：“如果讓我知道火是你放的——”
姜帛唰一下擡起頭，無辜的大眼對上青雨那雙深沉的眸子：“？？”
青雨聲音平穩，像死水般毫無起伏，但卻給人一種無法抗拒的威壓：“就叫你死無葬身之地。”
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