第7章 蕭氏（上）
侯府外面的雞叫頭兩聲，天才蒙蒙亮，鳴夏打着哈欠從小榻上爬起來，身邊睡着的啼春翻了個身，悶悶地問道：“又該起了？”鳴夏當她夢呓，沒有接話，麻利地穿上衣服，輕手輕腳地出門去了。
鳴夏先到廚房，四五個婆子已經起了，正拿蒲扇小心地照看着藥罐下面的小火，罐子裏咕嘟咕嘟地沸騰着漆黑的藥汁。鳴夏端着藥進了廂房，青銅的瑞腦獸裏燃着絲絲縷縷的安神香，混雜着湯藥的味道，在寂靜的室內，十分頹唐。
鳴夏看着跪在塌前的少女，中衣外頭只披了一件薄薄的外裳，忙道：“地上涼，二小姐趕快起來吧。”那少女面色憔悴，眼神憂郁，看了她一眼，默默地起身退到一邊。鳴夏麻利地挂上簾子，只聽見身後的少女輕輕地問：“奶奶醒了嗎？”
床上躺着的婦人頭發花白，眼窩處皺紋縱橫，穿着上好的絲綢中衣，仍擋不住面色枯槁灰白，額頭上一塊拇指大的疤痕，已經結痂發黑，整個人瘦得脫了形。自三日前老夫人蕭氏堕馬昏迷以來，每天的藥汁都是端來了又倒掉，堅持晨昏定省的二小姐每天都要這樣問上一句，越問越絕望。
三日前國之聖手連奇從皇宮大殿風塵仆仆地趕來應侯府，在一片哭聲中皺着眉頭搭了蕭氏的脈，又翻了她的眼睑，反反複複半個時辰，最終搖了搖頭，“傷及顱骨，恐時日無多。微臣縱然有心，卻無回天之力。侯爺節哀，準備後事罷。”
蕭氏獨子，當今應侯雲戟當場癱坐在地。
蕭氏于雲家，于整個應侯府都是主心骨一樣的人物，老應侯雲嘯二十九歲便英年早逝，是蕭氏鐵骨铮铮，獨自一人将小應侯帶大，又安安穩穩扶上侯位。有蕭氏，便有應侯府。本以為萬事順利，可以享天倫之樂，卻沒想到出了這樣的事。
雲家突遭變故，一片哀聲，無論如何不願意放棄。可是這三日三夜，滴水未進，蕭氏的呼吸到底越來越微弱了。
鳴夏迅速地擦了擦眼淚，背對着她答道：“回二小姐，還沒，不過，遲早會醒的。”她也這樣勸慰着自己，雙手掀開了蕭氏的被子，輕柔地扶住了她瘦削的肩頭，“鳴夏幫您翻個身可好？”
她手指用力的瞬間，蕭氏那深陷的眼窩中，一雙眼睛驟然睜開，泛出清清冷冷的寒光，正直直看着她。
“啊！”她吓得手一哆嗦，渾身顫抖，舌頭也打了結，“醒了……醒了……”
“快來人啊，老太太醒了！”
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滿院子都是急急奔跑的下人，啼春端着個銅盆，與拿着小暖爐的剪秋迎面撞了個滿懷。
咣當，盆落地了，啪嗒，暖爐落在盆裏。二人捂着鼻子看着對方，顧不上說話，嘴裏念叨着“快，快”，你撿了盆，我抱了爐，一前一後急急跑進了蕭氏的廂房。
府裏的廚娘和藥婆子共一十二人全都擠在廚房裏，雜役提着桶不住地添新碳，爐子上架着砂鍋，鍋裏咕嘟嘟地冒着熱氣，有的是才炖上的雞湯，有的是熱乎的藥，各有人小心地看着，一時間當當當的切菜聲，嘩啦啦的翻炒聲，廚子和婆子的對話和笑聲混在一處，喜慶熱鬧得像過年一樣。
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沉寂了三日的應侯府，似乎随着老夫人蕭氏的突然轉醒，也一并活過來了，恢複了往日的元氣。
只是，老太太蕭氏似乎與往日有些不同。
她醒後不發一語，僵直地躺在床上，目無焦距。
“老太太當真一句話都沒說？”
鳴夏看着一臉質疑的剪秋等人，快要哭出來了，“當真！老太太醒來看我那一眼，我發誓以前從沒看見過，那眼神……”依照蕭氏從前的脾氣，丫鬟們照例是不敢進去打擾的，都整齊地排在屋外。“老太太一直不動，也不說話，這可如何是好。”丫鬟們面帶憂色，年紀最小的錦冬小聲說道，“老太太該不是……該不是‘失魂’了吧？’”
話沒說完，先讓啼春在額間狠狠戳了一下，“不能盼着點好！”其他人也一時噤聲，各懷心思，只能看見雕花的窗戶裏影影綽綽地映出一個晃動的輪廓，正是留在裏面服侍的二小姐拂月。
“奶奶當真不認識拂月了？”她跪在床前，雙手搭在床上，秀氣的眉毛微微蹙起，聲音緩慢輕柔，床上蕭氏的面龐如死水一般，她的眼睛直愣愣地看着天花板，如同深不見底的枯井。拂月說得嗓子幹啞也得不到回應，她沉默了一會兒道，“奶奶沒有糊塗，能聽見拂月說話的對不對？”
蕭氏的眼睛極緩慢地眨了一下。
拂月眼神一亮，語氣也歡快起來，“奶奶病了這些天，拂月學着奶奶從前的樣子，日日給花神上一炷香，等奶奶好起來，就能自己去了。”
少女沒想到，蕭氏的在聽見“花神”二字時，驟然臉色大變，她轉過頭來，用粗嘎沙啞的嗓子問道：“你給花神上香？”
她的眼神極其銳利，一反先前的空洞無神，甚至幽幽地泛着絕望的光，那眼裏有極其濃重的哀意。拂月被這樣陌生的眼神驚得愣住了，許久才嚅嗫道：“是……是拂月做錯了。”
蕭氏呼吸急促，冰涼枯瘦的手迅速搭在她手腕上，“扶我起來。”
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涼玉自混沌中清醒以來，第一次透過一具陌生的軀體打量眼前全新的世界。
剛剛醒來的時候，她的氣息微弱的可怕，整個靈魂龜縮在這具衰朽不堪的軀體中，每呼吸一下，都覺得像拉風箱一般費力。她用盡全力運氣，卻發現自己身上沒有絲毫法力，她成了個凡人，還是個風燭殘年的老人，一個同她一般大的少女趴在床頭叫她“奶奶”，何其可笑。
她混混沌沌地想，該不會是大夢一場，醒來之後，又是一個五更天，四個侍女會為她披上最輕柔的雲裳，在發間簪上垂珠累累的花冠，司矩在門外候着，一面提醒她當日事宜，一面婉言催促。
而她會不耐煩地撥弄着妝臺上嬌豔的鮮花，大聲回道：“本殿知道啦！阿矩別念啦！”
直到觸到自己幹癟的皮肉，從那個少女嘴裏聽到了“花神”，那輕柔的宛如莺啼的嗓音，驟然與破碎記憶中的回聲重合，“本殿既然繼位花神，有些事情就該講清楚……”
一瞬間，記憶中的劇痛排山倒海地向她湧來，仿佛被電擊一般，火焰從指尖撲向了全身，燒焦的皮肉的味道，衣裳浸泡在血裏的觸感，一劍貫穿心髒的冰涼，随後，心髒帶着劍尖跳動，血肉模糊，慢慢慢慢碎裂開來……
她的指尖禁不住地痙攣起來，然後有人握住她的手，柔和地撫平她的手指，他的聲音決絕，“不要怕，回家了。”
涼玉徹底地安靜下來。
東風拂過桑丘，青瓦洞外青草離離，青玉案上放着卷軸，鳳桐的手握着她的手，捏着一根狼毫，由上而下，正抄到“成則為王，敗則為虜”一句，她尚年幼，歪過頭去問，“鳳君，這是什麽意思？”墨香撲鼻，他将她下滑的身子向上抱了抱，固定在膝上，笑道：“是人界的規則，也是神仙的法度。”
一切在意料之外電光火石地發生，而她已經站在地獄中向上眺望，潰不成軍。
她如今法力全失，不知道這具殼子還有陽壽幾何，可是萬幸活過來了
——千萬別讓她活過來，只要活過來，她就絕對不會再不明不白地被玩弄于股掌，又被輕而易舉地弄死了。
她收斂戾氣，接過了拂月遞來的茶，悶悶道：“一覺醒來，許多事情記不得了。”
拂月看到蕭氏擡眸看她，那眼裏不像從前那般威嚴漠然，甚至有些不安，她心中一陣酸楚：“沒關系，拂月給奶奶講。”
蕭氏出身貧寒，乃大夏國東海郡的漁家女，因為父親在魚腹內剖到一顆明珠，獻上東海郡主人應侯，讨得了歡心，十五歲應召嫁給了應侯第四子雲嘯當侍妾。
雲嘯乃側妃所出，身份低微，不喜讀書，唯好舞刀弄棍，而蕭氏個性英勇潑辣，很對他胃口。不出三月，珠釵盡遣，蕭氏鳳冠霞帔，成了雲嘯唯一的正妻。
蕭氏十八歲那年，夏國國亂，硝煙四起。蕭氏巾帼不讓須眉，随夫入營，與士卒同吃同睡，屢立奇功。後叛亂平複，新君繼位，因功封賞，那時老應侯已戰死沙場，五子中唯雲嘯功勳卓著，遂襲爵應侯。蕭氏年僅二十一歲便成了應侯夫人，與丈夫舉案齊眉，雙雙統兵，互為知己，一度傳為佳話。
只可惜雲嘯只活到二十九歲，在一日清晨裏突然沒了呼吸。
蕭氏悲恸之餘，仍堅持揚鞭策馬，一面依靠多年積累下來的人脈艱難統兵，一面将幼子撫育成人，直到獨子雲戟可獨當一面，方交出了兵權，從此隐居後院，不複理事。
雖如此，因為蕭氏多年統管整個應侯府的慣性，府中上上下下，仍然對蕭氏敬重有加，不敢怠慢。
寡居的女人孤苦無依，若無手段，恐難生存。蕭氏之所以有了今天的地位，都是因為其為人十分剛硬兇悍，威儀深重，她管理應侯府，用的完全是早年練兵那一套辦法，也難怪下人們手腳都十分利索，精神都高度緊張。
而她一直身體健朗，四十九歲仍能領兵，五十九歲尚能策馬，這回剛過了六十大壽，突然一時興起想要騎馬，誰曾想卻從飛馬上掉了下來，看來歲月果然不饒人。
涼玉端着茶杯，聽得眼皮直跳，威嚴她尚能裝得出來，從前對侍女發火，摔了白瓷碗，只瞪着下面默不作聲，便吓得她們手腳酸軟，可是兇悍呢？一個年過花甲的老太太的兇悍？別說她在花界沒見過，就是母親最開始帶她的那段時間，見到凡間潑婦罵街，母親都是要堵上她的耳朵，又對她教育半天的。
她不禁用手揉了揉太陽穴。
“那……祭花神又是怎麽回事？”
“奶奶原先同我們說，這是蕭家祖上傳下來的規矩，因為花神對蕭家祖宗有恩。奶奶還提過年輕的時候上戰場，被一個叛軍一槍掃下馬，眼看就要被刺穿，忽然一陣香風刮過，一道藤蔓将奶奶纏了起來，丢回了馬上，又立刻消失了，那馬馱起主人便跑，遂撿了一條命，奶奶說這是花神顯靈了。”
涼玉點點頭，雖然不知其中具體緣由，但她與蕭氏之間一定有什麽聯系，“我從前多久去上一次香？”
“每日亥時沐浴過後都會去，祀臺就在奶奶的屋子後面。”
涼玉順着拂月白皙的手指看去，看見了一座精雕細刻的三層小閣樓，不禁有些臉紅：“我原本以為你住在那裏。”
本以為是個閨閣嬌小姐的房間，卻不曾想，蕭氏讓鐘靈毓秀的小孫女住在又小又舊的西廂房，留那麽大一座精致華麗的閣樓，祭祀又蠢又笨的她。
拂月低下頭去，額前的劉海兒柔順，她恭謹地答道：“拂月不敢，能在奶奶身側常伴，已是孫女大幸。”
涼玉安慰地拍了拍她的肩，拂月下意識地躲閃了一下，又吃驚地望着她。涼玉讪讪，收回了手，裝作什麽也沒發生：“收拾一下，今日亥時，我便去上香。”
作者有話要說：
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